第二天晚上，布雷斯·扎比尼不请自来。这并不罕见——纯血统家族之间的互相拜访是维持社交网络的重要方式之一。
布雷斯优雅地坐在绿色天鹅绒沙发上，仿佛这是他自己家一样。皮姆西悄无声息地出现，为三人端上冰镇的接骨木花茶和精致的奶油司康。布雷斯优雅地接过杯子，啜了一口。
\"你们两个最近看起来…关系不一样了，\"他仿佛只是在评论天气般随意道，\"特别在世界杯之后。\"
德拉科回忆起昨天的经历，强迫自己用一种过于平淡的语气回答。\"我不知道你在说什么。\"
布雷斯举起手表示投降，但眼中的好奇丝毫未减。\"好吧，好吧。无论如何，那晚之后，整个纯血统社交圈都变得…紧张起来。你们注意到了吗？\"
莉拉放下几乎未动的接骨木花茶。\"什么样的紧张？\"
\"秘密会议，\"布雷斯若有所思地回答，\"突然取消的社交活动，家庭魔法防护的加强。我母亲说这很像多年前的情形。\"他故意不看德拉科，\"当然，这只是她的观察。\"
德拉科知道布雷斯在暗示什么——那个不能提及的名字，那个使他父亲既恐惧又敬畏的存在。
\"扎比尼夫人一向善于…观察，\"德拉科干巴巴地说，\"但有时候一个标记只是一个标记。\"
布雷斯微笑，仿佛听到了个私人笑话。\"当然。只是一个让一群戴面具的巫师落荒而逃的标记。\"
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低，带着一丝神秘和兴奋。
\"说起来，你们两个听说了吗？关于霍格沃茨今年的'特别活动'？我母亲从魔法部的朋友那里听到了一些风声…听起来相当…有挑战性。\"
\"当然，三强争霸赛，\"德拉科傲慢的说，\"他们要在霍格沃茨举办三强争霸赛。\"
莉拉的眼睛睁大了。\"你确定？那比赛已经停办了——\"
\"两百年，\"德拉科补充，\"因为死亡人数太高。但福吉想要在国际上露脸，魔法部决定复办。\"
莉拉坐回沙发上，显然在思考这个消息的含义。\"所以布斯巴顿和德姆斯特朗的学生会来霍格沃茨？\"
德拉科点头，突然意识到这意味着什么——莉拉将会见到她的旧同学，包括那些可能知道她为何被开除的人。她会想起德姆斯特朗的日子吗？会想念那里吗？
\"你不会…想回去吧？\"他脱口而出，随即懊恼于自己表现出的弱点。
莉拉看起来真心惊讶。\"回德姆斯特朗？梅林啊，不。为什么这么问？\"
德拉科耸耸肩，假装这只是个随意的问题。\"只是想到你可能会想念那里的朋友。\"
\"朋友？\"莉拉发出一声短促的笑，\"我在那里没有朋友，德拉科。只有害怕我的人和想利用我的人。\"
这句坦白在德拉科心中激起一阵微妙的保护欲和满足感。她没有想回去。她更喜欢霍格沃茨——更喜欢和他在一起。
布雷斯的来访并未持续太久。在半小时的闲聊后——大多是关于历届三强争霸赛的选手是如何死亡的——他站起身，宣布自己该回家了。
\"母亲还有另一个'朋友'要来，\"他意有所指地说，\"第八个了，如果我没记错的话。\"
德拉科送布雷斯到飞路网壁炉，看他消失在绿色火焰中。
夜幕降临，马尔福庄园陷入宁静。德拉科在卧室里翻阅《高级魔药制作》，斯内普向来偏爱斯莱特林，但德拉科知道自己需要真正的成绩来维持马尔福的尊严。
窗外，一场夏末雷雨悄然而至。雨水敲打着窗户，仿佛要把玻璃击碎。壁炉里的火已经熄灭，只剩下几块余烬偶尔闪烁。外面，暴风雨咆哮着，仿佛整个世界都在愤怒中颤抖。
突然，大门方向传来一声短促而尖锐的乌鸦叫声，打断了他的思绪。德拉科皱眉——这个时间谁会来访？
他放下书，走向窗边。透过雨幕，他隐约看到一个模糊的身影站在大门前。一个穿着黑色长袍的身影，兜帽低垂，几乎与黑夜融为一体。
德拉科正要转身去找父亲，却听到一阵急促的脚步声。卢修斯，穿着睡袍，魔杖在手，快速走过走廊。他的脸在烛光下显得格外苍白，嘴唇紧抿成一条线。
德拉科本能地缩回阴影中，不想被发现。他看着父亲打开门，与那个神秘访客简短交谈，然后示意对方进入。
德拉科只瞥见了一张消瘦的脸，一双凹陷的眼睛，和一抹奇怪的笑容。
\"德拉科？\"
他猛地转身，几乎撞上了莉拉。她穿着睡衣，黑发凌乱地散落在肩上，眼中带着睡意和好奇。
\"嘘！\"德拉科做了个噤声的手势，将她拉到窗边的阴影中，\"有人来访。\"
莉拉顺着他的目光看向门厅，正好看到访客的背影消失在书房门后。
\"谁会在这种时候来访？\"她低声问。
德拉科摇头。\"不知道。但父亲看起来…不太对劲。\"
他们对视一眼，不需要言语就明白了彼此的想法。德拉科拉着莉拉的手，悄悄走向书房。他们小心翼翼地避开吱呀作响的地板，最终停在书房门外，贴着墙壁，竖起耳朵。
\"…不可能！\"卢修斯的声音，尖锐而愤怒，\"这太冒险了！\"
\"但这是他的意愿，卢修斯。\"陌生人的声音，沙哑而低沉，带着一种奇怪的狂热，\"你敢违抗他吗？在他即将回归之际？\"
德拉科感到莉拉的手在他掌中收紧。她的呼吸变得急促，脸色在走廊的阴影中显得异常苍白。
\"我从未违抗过他！\"卢修斯反驳道，声音中带着一丝恐惧，\"但这…这太鲁莽了！如果计划失败，我们都会被送进阿兹卡班！\"
\"噢，卢修斯，\"陌生人发出一声不似人类的轻笑，\"你总是如此…谨慎。这就是为什么他从未真正信任你。\"
一阵令人不安的沉默。德拉科几乎能感觉到父亲的怒火和恐惧交织在一起。
\"我会考虑的。\"卢修斯最终说道，声音冰冷，\"但我不会冒险让我的家人陷入危险。\"
\"家人？\"陌生人嘲讽道，\"还是你害怕失去如此舒适的生活？你的豪宅，你的地位，你在魔法部的影响力…这些才是你真正关心的，不是吗？\"
又是一阵沉默。
\"你应该离开了。\"卢修斯的声音如同冰封的湖面，\"你送来的消息，我会…考虑。\"
\"考虑？\"陌生人的声音突然变得危险，\"这不是请求，卢修斯。这是命令。\"
德拉科感到一阵寒意穿透全身。他下意识地将莉拉拉得更近，仿佛想要保护她免受那个声音的伤害。
书房的门突然打开，德拉科和莉拉急忙退回阴影中。卢修斯和访客走出书房，两人都笼罩在一种诡异的沉默中。
\"记住你的承诺，卢修斯。\"访客说，声音如同耳语却清晰可闻，\"记住你的主人。\"
他们眼睁睁地看着那个神秘访客离开，消失在雨幕中。卢修斯站在门口，身影在闪电中显得异常孤独而脆弱。
当他转身时，德拉科震惊地看到父亲脸上的表情——那不是他熟悉的冷静自制，而是赤裸裸的恐惧。
\"我们该回去了。\"德拉科悄声对莉拉说，拉着她离开，不想被发现。
当他们回到走廊尽头，莉拉突然停下脚步。\"那是什么意思？'他即将回归'？\"
德拉科看着她，看着她眼中的疑惑和恐惧，他知道她在想什么——黑魔王，她体内的碎片，黑湖边的阴影，那个血脉的诅咒。
\"我不知道。\"他说，这是实话，\"但无论发生什么…我都会保护你。\"
莉拉凝视着他，表情复杂。\"即使是从他手中？\"
德拉科没有犹豫。\"是的。即使是从他手中。\"
他们站在那里，两个被卷入成人世界阴谋的孩子，两个被命运捆绑在一起的灵魂。
德拉科不知道未来会发生什么，不知道黑魔王的回归意味着什么，不知道他是否能够兑现自己的承诺。
但他知道一件事——无论发生什么，他都不会让莉拉独自面对。
\"马尔福的荣耀。\"他轻声说，俯身吻了她的额头。