咚！咚！咚！
攻城槌的闷响，是城外大军的心跳，也是城内守军的丧钟。
每一次撞击，都让脚下的石砖跟着颤抖。外城门发出濒死的呻吟，蛛网般的裂纹在厚重的门板上疯狂蔓延，木屑簌簌落下。
银霜领都城墙，是经过艾伦这几年来加固过的，水泥，金属，矮人工匠们把自己最新的研究都用在了这里。
格鲁将战斧的斧刃深深嵌入地面，发出刺耳的摩擦声。
他赤红的双眼死死锁在艾伦的脸上，那是一种被至亲之人从背后捅了一刀的眼神，混杂着狂怒与崩塌的失望。
“先是公爵，然后是他的副官！”
他的胸膛剧烈起伏，每一口呼吸都带着灼热的血腥味。
“下一个是谁？托马斯？还是你，艾伦·伊思塔伦？！”
“格鲁！”
托马斯手掌握住了剑柄，骨节捏得发白，怒喝出声。
“我难道说错了吗？！”
格鲁的咆哮震得房间里的烛火都在摇曳，唾沫星子喷溅出来。
“你们人类的阴谋，就像草原上最毒的响尾蛇，根本防不胜防！这个联盟，从它妈的缔结那一刻起，就是个彻头彻尾的笑话！”
艾伦的表情没有丝毫变化，他甚至没有去看格鲁那双快要喷出火的眼睛。
他只是平静地摊开手掌。
一枚冰冷的、镌刻着扭曲钥匙图案的铁质徽记，静静躺在他的掌心。
“这不是人类与兽人的战争。”
他的声音不大，却有一种奇异的穿透力，清晰地压过了城外震天的鼓噪和杀伐声。
“你看清楚，这是谁的标志。”
格收缩的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
他当然认得这个标志。
每一个在北境冰冷的土地上挣扎求生的兽人，都对这个徽记背后的阴影恨之入骨。那是跗骨之蛆，是敲骨吸髓的恶魔。
“铁钥匙商会……”
他从牙缝里挤出这个名字，每一个字都带着血。
“没错。”
艾伦的目光从格鲁脸上移开，缓缓扫过在场的每一个人，包括手按剑柄的托马斯。
“雷金纳德公爵不是在背叛我，他是在背叛整个北境。他把我们所有人，包括他麾下那些忠心耿耿的士兵，都当成了献给那个商会的投名状，一件可以换取利益的货物。”
他向前踏出一步，身体微微前倾，迫近到格鲁面前，直视着那双燃烧的眼睛。
“现在，敌人不是人类，也不是兽人。”
“是我们所有人，对抗他们。”
“巴洛克是他们挥舞的屠刀，雷金纳德是他们安插的内鬼。而我们，是挡在他们面前的，唯一一道墙。”
格鲁粗重地喘息着，灼热的气息喷在艾伦的脸上。
他看着艾伦脖子上那道刚刚被刺客划开，还在向外渗着血珠的伤口，又死死盯住他掌心那枚冰冷的徽记。
眼中的狂怒在一点点消退，沉淀，最终化为一种更为深沉、更为坚固的东西。
“大人，我该怎么做？”
他终于开口，声音依旧沙哑，如同两块岩石在摩擦，但那股质问的尖刺已经被彻底磨平。
“我需要你。”
艾伦的语气无比郑重，每一个字都掷地有声。
“到城墙上去。我们剩下的兽人战士，现在最信任的人，是你。让他们看到你还在为联盟而战，让他们知道，真正的敌人到底是谁。”
“你的存在，比一千把战斧更重要。”
格鲁重重地点了点头。
他没有再多说一个字，只是猛地从地上拔起战斧，转身，迈开大步冲出了房间。
“托马斯！”
“在！”
“去召集我们所有的士兵！告诉他们，雷金纳德公爵是叛徒！我们现在不是为哪个贵族卖命，我们是为银霜领，为我们自己的家园而战！”
艾伦的声音陡然拔高，带着不容置喙的冰冷。
“有敢动摇军心者，就地格杀！”
“是！”
命令，如同烧红的烙铁，瞬间烫印在每一个传令兵的心上，并被迅速传达下去。
城墙上，原本因公爵叛逃和领主遇刺而陷入死寂与猜疑的防线，在得知真相的瞬间，被彻底引爆。
被背叛的愤怒，比任何战鼓都更能激发人的血性。
士兵们紧握着武器，胸中的怒火冲散了恐惧，同仇敌忾的战意化作一道无形的屏障，重新将城墙变得坚不可摧。
城外，巴洛克见守军的箭矢变得稀疏，以为对方军心已溃，防御崩溃在即。
他不由得发出更加狂傲的吼叫，巨大的声浪滚过战场。
“城里的兄弟们！看到了吗？你们的人类盟友已经跑了！”
“他们的贵族，他们的领主，都抛弃了你们！”
“现在，只有我！你们真正的同胞，才会来拯救你们！”
他的声音极具煽动性，让城内一些本就意志动摇的兽人战士，眼中再次浮现出犹豫。
就在这时，一个高大、魁梧的身影出现在了城头。
是格鲁。
“巴洛克！你这个商会的走狗！”
他的咆哮声如同一道惊雷，炸响在所有人的耳边。
“你挥舞的战斧，你喝的麦酒，你身上的每一块铁甲，哪一样不是铁钥匙商会施舍给你的？你出卖了兽人的荣耀，有什么资格自称同胞！”
巴洛克的笑声戛然而止。
那张狰狞的脸瞬间涨成了猪肝色，恼羞成怒地吼道：“胡说八道！格鲁，你被人类洗脑了！给我砸！把城门给我砸开！”
攻城槌的撞击，变得愈发疯狂。
“轰！”
一声前所未有的巨响。
外城门在最后的呻吟中彻底崩碎，无数碎裂的木板混合着铁片向内倒塌、飞溅。
城门，破了。
“冲啊！”
“为了部落！”
霜牙部族的战士们发出一阵震天的欢呼，撞碎了稀薄的空气，化作一道奔腾的洪流，疯狂地涌入城内。
胜利，在他们看来已经唾手可得。
然而，迎接他们的，并不是预想中溃散奔逃的守军。
也不是血肉横飞的巷战。
而是一条空旷、死寂、笔直通往内城的大道。
大道两侧的房屋门窗紧闭，宛如一只只沉默的眼睛。街道上布满了层层叠叠的拒马和尖锐的障碍物，让他们的冲锋阵型被迫拉长，速度大大减缓。
“怎么回事？”
巴洛克骑在巨大的座狼上，勒住缰绳，他鼻翼翕动，空气中那股死寂的味道让他脖颈后的鬃毛都微微竖起。
“酋长！他们退到内城了！看，内城的城门还开着！”
一名斥候从前方飞奔回来，兴奋地指着大道的尽头。
巴洛克眯起眼睛望去。
果然，在百米之外，内城的城门大开着，黑洞洞的门廊，仿佛一个毫无防备的邀请。
“哈！一群蠢货！以为躲进内城就有用了吗？”
那丝不祥的预感瞬间被狂妄所取代。
“传我命令，全军突击！一鼓作气拿下内城，活捉艾伦！”
霜牙部族的大军，就这样毫无防备地，一头扎进了这座瓮城一般的死亡街道。
艾伦就站在内城的城楼之上。
他的目光冰冷，如同俯瞰蚁群的神只，静静注视着下方的一切。
“大人，他们进来了。”
托马斯的声音里压抑着一丝紧张，他的手心已经全是汗。
“还不够。”
艾伦摇了摇头，他的视线锁定在敌军阵型的中段。
“让他们再进来一些，让他们的前队和后队，彻底脱节。”
潮水般的敌军不断涌入。
狭窄的街道很快变得拥挤不堪，兽人战士们挤作一团，冲锋的阵型彻底乱掉，变成了混乱的蠕动。
巴洛克冲在最前面，他已经能清晰地看到城楼上那个孤零零的身影。
“艾伦！你的死期到了！”
他高举战斧，发出了自以为是胜利的咆哮。
艾伦看着那张越来越近的、扭曲而狂喜的脸，脸上没有任何表情。
他缓缓举起了自己的右手。
“大人，可以了！再不关门就来不及了！”
托马斯的声音因为急促而变调。
艾伦的手，猛然挥下。
“关门。”
他的声音平静，却如同死神的判决，清晰地落在每个人的耳中。
“轰隆隆——”
刺耳到让人牙酸的机括转动声响起。
内城那扇厚重得令人绝望的钢铁闸门，开始从上方轰然落下，带着万钧的重力，决绝地切断了前方的道路。
与此同时。
在霜牙部族军队的最后方，那片被他们亲手撞破的外城门废墟处，数十名银霜领的士兵推动着一排排巨大的、布满了狰狞铁刺的移动壁垒，发出沉重的摩擦声，死死堵住了他们的退路。
前路被阻，后路已断。
冲在最前面的近两千名霜牙部族精锐，在这一瞬间，成了瓮中之鳖。
巴洛克的咆哮声，像是被一只无形的大手掐住了脖子，戛然而止。
他惊骇地看着那扇正在视野中不断放大、落下的钢铁闸门，大脑一片空白。
陷阱。
艾伦站在城楼上，迎着巴洛克那双写满不敢置信的眼睛，他的声音穿透了整个战场的嘈杂，清晰地传入巴洛克的耳中。
“巴洛克，欢迎来到银霜领。”
他不再看下方的困兽，而是转向身旁的传令官，下达了最后的指令。
“放箭。”