艾伦的手指重重点在城堡的布局图上，发出“笃”的一声。
木质的圆锥指尖，正对着内城最狭窄的一条主干道。
“诱敌深入。”
他的声音在寂静的指挥室里回荡，清晰而冷静。
“我们放弃外城，将巴洛克的军队引入内城的狭窄街道。在那里，他们的人数优势，会变成他们的劣势。”
他正全神贯注地向格鲁和托马斯下达着精确到每一支小队的指令，瞳孔中倒映着地图上复杂的线条，那些线条在他眼中已化为血与火的棋盘。
他没有察觉到，身后空气中那丝微不可查的流动。
一个黑影，剥离了角落的黑暗，无声无息地站立，融于所有人的视觉死角。
角落里，袭击者抬起了握着匕首的手。
淬毒的锋刃上，幽绿色的光芒一闪而逝，目标锁定了艾伦那毫无防备的、裸露的后颈。
致命一击，近在咫尺。
就在这时。
莉娜那双始终黯淡的瞳孔，毫无征兆地，爆射出两道刺目的银辉。
她的头猛然转向那个阴暗的角落。
神眷者的感知，穿透了物质的阻碍，捕捉到了那股不属于战场、却更加致命的潜藏杀意。
“小心！”
嘶哑的警告刚从喉咙里挤出，她的身体已经先于思想做出反应。
一股失控的月神之力，并非遵循她的意志，而是源于最原始的守护本能，从她体内决堤而出。
那并非任何一种强大的法术。
它是一道扭曲光影的无形涟漪。
袭击者的眼前，世界骤然模糊。
艾伦的身影瞬间出现了重影与错位，整个空间仿佛被投入石子的水面，剧烈地晃动起来。
这零点一秒的视觉误差，让他志在必得的致命一击，出现了无法挽回的偏差。
嗤！
淬毒的匕首擦着艾伦的脖颈划过。
皮肤被撕开，火辣的剧痛混杂着一丝诡异的麻痹感，瞬间传遍全身。
鲜血涌出，浸湿了衣领。
剧痛就是最好的命令。
艾伦的大脑甚至来不及思考，身体已经做出了野兽般的反应。
他以脚跟为轴，身体如猎豹般猛然拧转，反手一肘，用尽全身力气狠狠撞在身后袭击者的胸口。
艾伦虽然没有什么魔法天赋，且作为王子生活了二十多年，养尊处优。
但他穿越以来从来没有懈怠过，自从到了银霜领更是天天都看着卫兵们训练。
是的，看着。
作为一个贵族，去参加卫兵训练，还是挺麻烦的。
而且他给自己的定下的目标，就是强身健体，剩下的交给火药。
“呃！”
骨骼碎裂的闷响清晰可闻。
袭击者发出一声痛苦的闷哼，前冲的身形戛然而止。
“找死！”
格鲁的咆哮几乎同时炸响。
他庞大的身躯带动着沉重的压迫感，脚下的地板发出不堪重负的呻吟。
手中的战斧没有丝毫花巧，带着撕裂空气的尖啸，狂暴地横扫而来，封死了袭击者所有向左的退路。
空气被斧刃搅动，形成一股扑面的恶风。
格鲁勇猛的阻拦住袭击者的退路，其他人也没有就此停手。
托马斯的长剑则从另一侧无声刺出。
没有怒吼，只有一点寒星。
速度极快，并不是那种观赏性很强的花架子，出手就是一击致命。
剑尖直指袭击者的心脏，断绝了他向右的可能。
前后左右，再无生路。
激战中，袭击者头上的兜帽被格鲁狂暴的斧风扫落。
那张暴露在灯光下的脸，让在场所有人都停滞了一瞬。
“是你？！”
托马斯的声音里充满了难以置信的震惊，剑尖都出现了一丝微不可察的颤抖。
那张脸，他们再熟悉不过——竟是雷金纳德公爵身边最信任的副官！
“公爵的背叛，不是逃跑……”
艾伦捂着流血的脖颈，冰冷的血液顺着指缝流下，他却感觉不到。
一个又一个疑点，在这一刻被串联起来。
“是阴谋！他撤退，就是为了给你创造刺杀我的完美条件！”
“原来如此！”
格鲁的怒火几乎要将理智焚烧殆尽，双目赤红。
“你们这些人类！从头到尾都是一场戏！”
副官眼见任务失败，脸上浮现出一抹狰狞的狠色。
他知道自己绝无可能活着离开。
“为了商会！”
他嘶吼着，另一只手猛地从怀中掏出一枚布满复杂炼金纹路的铜球，用拇指狠狠按下了球体顶端的凸起。
铜球内部的机括发出一声轻微的“咔嗒”声，表面的炼金纹路瞬间被点亮，散发出毁灭性的能量波动。
“炼金炸弹！快散开！”
托马斯发出惊骇的尖叫。
所有人都清楚这东西的威力，火药这东西虽然现世没多久，但做法却早已不是秘密了，经过各家的改良，大家都知道这么一个小东西足以将整个房间，连同城堡的这一角，都夷为平地。
但已经来不及了。
那光芒膨胀的速度，超越了所有人的反应极限。
危急关头，莉娜强忍着身体被撕裂的剧痛，再次催动神力。
她苍白的脸上没有一丝血色，身体摇摇欲坠。
这一次，她不再任由力量暴走。
她拼命在脑海中观想记忆最深处，那头受伤的母狼，用自己残破的身体，死死守护着身后幼崽的画面。
那份超越生死的守护意志，与她此刻的心情完全重叠。
“守护！”
她伸出手，指尖迸射出柔和的银色光辉。
光辉在她面前迅速延展、交织，瞬间张开，形成一道柔和的银色光罩。
光罩如同一只倒扣的巨碗，精准地将那名副官和即将爆炸的炼金炸弹笼罩其中。
轰——！
剧烈的爆炸声被光罩死死闷住。
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的爆鸣，仿佛一头深海巨兽在喉咙里的最后一声呜咽。
毁灭性的冲击波在光罩内疯狂肆虐，化作肉眼可见的能量乱流，一次又一次地冲击着护罩内壁。
那层看似薄薄的银光，却纹丝不动，坚不可摧。
光罩散去。
副官被自己炸弹的冲击波震得七窍流血，身体焦黑，直挺挺地倒了下去，当场毙命。
焦臭和硝烟的味道弥漫开来，艾伦只是看了一眼，就知道他没救了。
而莉娜，则因过度透支神力，眼前的世界化作一片黑暗。
她身体一软，彻底昏了过去。
“莉娜！”
卡尔疯了一样冲过去，在莉娜倒地前将她紧紧抱在怀里，声音都在颤抖。
卡尔从来没有意识到，冷血的自己居然会对妹妹和母亲如此上心。
他连忙把手放到莉娜的鼻息处，好在莉娜还有呼吸，她只是因为脱力混过去了。
艾伦没有去看莉娜。
他的目光越过所有人，死死锁定着副官那具冒着黑烟的尸体。
他快步上前，完全不顾尸体上散发出的焦臭，冷静地蹲下身，开始搜查。
很快，他在副官贴身的衣物夹层里，触碰到一个冰冷的硬物。
他将它掏了出来。
那是一枚冰冷的金属徽记。
徽记不属于雷金纳德公爵的家族。
它由一把钥匙和一枚精密的齿轮组成，整体呈现出一种冰冷而严酷的秩序感。
“铁钥匙商会……”
艾伦将徽记紧紧攥在手心。
冰冷的金属棱角刺入掌心，尖锐的疼痛让他混乱的大脑变得前所未有的清醒。
所有的线索在这一刻豁然贯通。
雷金纳德公爵的“撤退”。
刺客精准的暗杀。
出现在王都的王血毒。
帝都若有若无的内应……
所有的一切，都指向那个隐藏在幕后的庞然大物。
公爵，早已投靠了铁钥匙商会！
这次刺杀，是商会与他联手导演的一场戏，目的就是要在巴洛克攻城的同时，斩断银霜领的头脑，让整个北方联盟彻底陷入混乱与毁灭。
咚——！
就在这时，一声震耳欲聋的巨响从城外传来，打断了室内的死寂。
第一座巨大的攻城槌，带着沉闷的呼啸，狠狠地撞在了银霜领的外城门上。
城堡的地面剧烈地颤抖了一下。
墙壁上的灰尘簌簌落下，在灯光下飞舞。
战争，正式开始了。
艾伦缓缓站起身。
他看了一眼卡尔怀中昏迷不醒的莉娜，又看了看窗外那如同黑色潮水般，正向城墙疯狂涌来的敌军。
他脸上的愤怒与后怕，在这一刻尽数褪去。
剩下的，只有一种冰冷到极致的平静。
“托马斯。”
“在，大人！”
“按原计划行事。”
艾伦的声音冷静得可怕，不带一丝一毫的感情。
他转向格鲁。
后者正用一种复杂的眼神看着他，那眼神里，有对背叛的滔天怒火，也有一丝被欺骗后的茫然与无措。
“格鲁，保护好莉娜。”
艾伦的视线在莉娜苍白的脸上停留了一秒。
“她是我们的希望。”
他走到窗边，一把推开厚重的窗户。
战场的喧嚣、士兵的呐喊、兵刃的碰撞声，混杂着浓郁的血腥味，如同风暴般涌了进来。
“今天，就让巴洛克，还有他背后那些躲在阴影里的主子们看一看。”
他将那枚铁钥匙徽记举到眼前，金属的棱角几乎要嵌进他的肉里，掌心传来阵阵刺痛。
“银霜领的城墙，到底有多硬！”