夜色如墨，寒风凛冽。
银霜领的城堡校场上，五十名身穿黑色皮甲，脸上涂着厚重伪装油彩的火鸦部队精锐，已经悄无声息地集结完毕。
他们每一个人身上都散发着只有经历过血与火才能磨砺出的杀气。
他们身旁的战马，也都是百里挑一的北境良驹。
艾伦换上了一身同样便于行动的黑色劲装，腰间挂着长剑，背上负着一张精工短弓。
他毕竟是个穿越者，前世家境也一般，没有骑过马，更不会拉弓射箭。
但这不影响他激动，夜行，暗探，就像是刺客一样！
前世玩游戏时，他最喜欢的角色就是刺客，对于这种在刀尖上跳舞的夜间行动，他甚至有种压抑不住的兴奋。
莉娜也换下了那身繁复的裙装，穿着一身紧身的皮甲，将她那纤细而充满爆发力的身材勾勒得淋漓尽致。
她的头发高高束起，觉醒了神眷者之力后，她的气质发生了微妙的变化。
少了一丝柔弱，多了一份源自月神的神性威严。
“都准备好了吗？”
艾伦的目光扫过眼前的五十名战士，声音压得很低，却在死寂的校场上异常清晰。
“时刻准备着，大人！”
听到这句话，艾伦差点没绷住，但他还是强忍住了笑出声的欲望。
五十人齐声低吼，声音整齐划一，沉闷如雷。
艾伦绷着自觉地脸点了点头，他走到队伍的最前方，抓住马鞍，脚尖在马镫上轻轻一点，整个人便悄无声息地翻身上马。
动作干净利落，没有一丝多余。
“这次行动，九死一生。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳朵。
“我们要去的地方，是王都，是龙潭虎穴。我们要面对的敌人，是掌控了整个城市卫戍部队的大王子，是阴险毒辣的铁钥匙商会，还有那些隐藏在暗处的教会刺客。”
“我们的任务，不是去打一场光明正大的战争，而是要像一把最锋利的匕首，悄无声息地插进敌人的心脏。”
“有人害怕吗？”
没有人回答。
回答他的，是五十双在黑暗中燃烧着炽热战意的眼睛。
“很好。”
艾伦的嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“出发！”
他猛地一拉缰绳，胯下的战马发出一声被压抑的低嘶，率先冲出了城堡大门，如一道鬼影，瞬间融入了茫茫的夜色之中。
五十名火鸦队员紧随其后，如同一群黑色的幽灵，悄无声息地跟随着他们的领主，奔向了千里之外的王都。
巴洛克和格鲁站在冰冷的城墙上，注视着那支小队彻底消失在远方的地平线。
“你说，他能成功吗？”
巴洛克粗声粗气地问，声音里带着一丝连他自己都没有察觉到的担忧。
“不知道。”
格鲁摇了摇头，他巨大的手掌摩挲着冰冷的城垛，感受着石块的粗糙与坚硬。
“但我知道，如果换成是我，我绝对没有勇气带着五十个人就去闯一个几万大军驻守的王城。这个人类小子，要么是个疯子，要么……就是个真正的英雄。”
巴洛克沉默了。
他想起艾伦在战场上逆转法器，想起他用血誓与自己结盟，心中那份属于兽人最直接的敬佩，又加深了几分。
“传我命令！”
巴洛克猛地转身，对着身后的兽人战士们咆哮道。
“从现在开始，所有人，给我玩命地训练！把银霜领的防御工事给我再加固一倍！艾伦要是死在了王都，我们就踏平王都，给他报仇！他要是活着回来，我们就跟着他，干翻那些狗娘养的商会杂碎！”
“吼！”
城墙上，数十名兽人战士高举武器，用震天的战吼声，回应着他们的首领。
战吼声在寒冷的夜空中，久久回荡。
……
前往王都的路途，漫长而艰险。
艾伦他们没有走平坦宽阔的官道，而是选择了一条只有最老练的猎人和斥候才知道的、穿越密林和山谷的捷径。
这是他从前世游戏记忆中扒出来的隐藏路线，可以完美避开所有大王子在交通要道上设立的关卡和哨站。
白天，他们在密林深处休息，处理伤口，补充体力，用最低限度的篝火烤制着干粮。
夜晚，他们则化身为黑夜的宠儿，在冰冷的月光下急速行军。
莉娜的神眷者之力，在这次行动中发挥了超乎想象的作用。
她的感知变得异常敏锐，能够在大部队抵达前数里之外，就察觉到任何潜在的危险。
好几次，队伍都因为莉娜的提前预警，在山脊的另一侧屏息潜伏，眼睁睁看着一支装备精良的骑士巡逻队从下方谷地呼啸而过。
还有一次，他们成功避开了一群被远处血腥味吸引而来的、在黑夜中眼冒绿光的凶猛野兽。
她的力量，也成了队伍最好的治疗师。
月神之力充满了生命的气息，对于治疗外伤有着奇效。
战士们在崎岖山路中不可避免的擦伤和扭伤，在莉娜柔和的银光照耀下，总能以肉眼可见的速度愈合。
这让火鸦部队的战士们，对这位“神眷者小姐”从最初的敬畏，逐渐转变为发自内心的崇拜和信赖。
而艾伦和莉娜之间的关系，也在这段朝夕相处、危机四伏的旅途中，变得愈发亲密。
第三天夜里，队伍在一处隐蔽的山洞中宿营。
篝火噼啪作响，橘红色的光芒跳跃着，驱散了山洞深处的阴冷与潮湿。
艾伦坐在一块平整的岩石上，正在用一块磨刀石，仔细地打磨着自己的长剑。
剑刃与石头摩擦，发出沙沙的声响，规律而又催眠。
莉娜坐在他对面，正在用一小块干净的布，细致地擦拭着自己皮甲上的泥痕。
“在想什么？”
莉娜忽然开口，打破了只有篝火燃烧声的沉默。
艾伦的动作停顿了一下，抬起头，目光从锋利的剑刃上移开，落在了她的脸上。
“在想王都。想我那个素未谋面的大哥，还有那个已经‘失踪’的二哥。也在想，我那个便宜父王，现在到底是什么情况。”
“你好像……对他们没什么感情？”
莉娜敏锐地察觉到了艾伦语气中的那份疏离，那不是对亲人应有的口吻。
艾伦的嘴角勾起一抹苦笑。
“不，我和我父王的感情很好。但现在并不是感情用事的时候。”
“我为伊思塔伦这个姓氏而战，如果真的需要在父王和北狼王国之间选择的话，我父王也必然是希望我选择王国的未来。”
“既然继承了伊思塔伦的姓氏，就不能让自己的家族蒙羞。”
“但我并不是一个合格的伊思塔伦，我太注重感情了，在家族里仿佛是个异类。”
“也太过于在意别人的眼光，其实我本质只是一个普通人，根本就没有什么野心。”
这是他第一次，向别人吐露自己内心最真实的想法。
但在莉娜面前，他却自然而然地说了出来。
莉娜静静地看着他，那双纯净的银色瞳孔里，倒映着两簇跳动的火光。
“我明白。”
她轻声说道。
“我以前也觉得，自己不属于任何地方。在血爪部族，因为人类的血脉，我被当成异类。在人类世界，我又因为兽人的外貌，被视为野蛮人。”
“直到……直到遇见你。”
她的声音很轻，却像一根羽毛，轻轻搔动着艾伦的心。
“你让我知道，身份和血脉，都不重要。重要的是，你选择成为一个什么样的人。”
她看着艾伦的眼睛，无比认真地说道。
“在我心里，你就是艾伦，是银霜领的领主，是我的……盟友。”
艾伦看着她清澈的眼眸，那里面没有丝毫杂质，只有纯粹的信任和认同。
某种被他一直压抑在心底深处的情感，忽然翻涌上来。
他放下手中的长剑，剑身靠在岩壁上，发出清脆的轻响。
然后，他向她伸出了手。
莉娜的睫毛颤动了一下，她犹豫了一瞬，也伸出了自己的手。
两人的手在篝火的映照下，轻轻握在了一起。
不需要过多的言语，一种默契和温暖，在彼此之间静静流淌。
就在这时，山洞外传来一声极轻的鸟鸣。
尖锐，短促，是预定的警报信号。
是火鸦部队的暗号。
艾伦和莉娜的身体几乎在同一瞬间绷紧，立刻松开手，站起身。
两人脸上刚刚浮现的温情，瞬间被冰冷的警惕所取代。
一名负责在外警戒的火鸦队员从洞口闪了进来，动作迅捷无声，他单膝跪地，头颅深埋。
“大人，前方十里处，发现一支商队的踪迹。看旗帜，是铁钥匙商会的。”
“铁钥匙商会？”
艾伦的眉头瞬间皱了起来。
“他们怎么会走这条偏僻的小路？”
“不清楚。但他们的护卫人数不多，大约只有三十人左右。而且……他们好像在押送着什么东西，几辆马车都用厚厚的黑布蒙着，非常可疑。”
艾伦和莉娜对视了一眼。
都从对方眼中看到了同样的想法。
“跟上去看看。”
艾伦做出了决定，声音果断而冷酷。
“我们动作快一点，或许能从他们身上，得到一些意想不到的情报。”