通往蚀棋谷的山路越来越陡，两旁的树木渐渐变得扭曲，枝干像被强行拧成的麻花，叶子是诡异的灰黑色，连阳光照进来都带着股冷意。林默肩上的护棋兽突然炸起毛，翅膀上的槐叶竖了起来，对着前方“啾啾”叫了两声，声音里带着警惕。
“前面有问题。”林默停下脚步，指尖的“卒”子微微发烫，眉心的绿点也跟着跳了跳。他能感觉到一股浓郁的邪气，像化不开的墨，堵在前面的山口，与断云寺方向传来的清正气脉截然相反。
沈清和捧着《守棋录》，手指在竹简上快速滑动：“是‘蚀雾阵’！《守棋录》里说，这是蚀棋修最擅长的迷阵，黑雾里藏着无数扭曲的棋影，能让人产生幻觉，把自己的棋路当成死路，最后困死在里面。”他指着山口的方向，那里果然有团浓得发黑的雾气，像块巨大的墨团，把山口堵得严严实实。
护棋兽从林默肩上飞起来，在黑雾前盘旋了两圈，翅膀扇动时，带起些微的绿光，绿光一碰到黑雾就被吞噬了，连点涟漪都没激起。小兽落回林默肩上，用脑袋蹭他的脖子，像是在说“这雾很厉害”。
“硬闯肯定不行。”林默盯着黑雾，雾气里隐约有影子在动，像无数颗黑色的棋子在布阵，“得找到阵眼，破了它的根基。”他从包里掏出片槐叶，叶尖的金光在冷空气中闪了闪，“沈小子，你还记得‘木灵引’的口诀不？”
沈清和赶紧点头：“记得！‘以叶为媒，以心为引，木灵之光，破雾寻踪’！”
林默将槐叶递给沈清和：“你拿着这个，集中精神想着断云寺的供桌，那是咱们这边的气脉源头，木灵会跟着同源的气走。”他又摸了摸护棋兽的背，“你跟他一起去，护着点。”
小兽蹭了蹭他的手心，扇着翅膀飞到沈清和的肩头，用翅膀护住那片槐叶。沈清和深吸一口气，握紧槐叶，闭上眼睛默念口诀。没过多久，槐叶突然亮了起来，透出柔和的绿光，像一盏小小的灯笼，护棋兽也跟着发出微光，两道光融合在一起，竟在黑雾前撕开了一道细细的口子。
“走！”林默低喝一声，率先钻进缺口。
黑雾里果然如《守棋录》所说，到处都是扭曲的棋影，黑沉沉的棋子在半空漂浮，组成一个个诡异的棋局，每一步都指向绝路。林默刚往前走了两步，就看见前方出现了老街的幻象——棋馆着了火，老槐树被拦腰折断，赵淑兰和周明轩在火里哭喊。
“林爷爷！”沈清和也看到了幻象，脸色发白，脚步都停了。
“是幻觉！”林默厉声喝道，指尖的“卒”子猛地烫了一下，他抬手对着幻象挥了挥，掌心透出淡淡的绿光，幻象像被风吹的烟，瞬间散了，“记住自己的棋路！守中，守心，别被它带偏！”
护棋兽在前面引路，翅膀的绿光越来越亮，像根不会熄灭的指南针。林默跟着绿光走，发现那些漂浮的黑棋看似杂乱，实则有规律——它们在模仿“锁心局”的布局，却把原本的守势变成了攻势，每个棋眼都藏着股吞噬灵气的吸力。
“阵眼应该在最中心。”林默盯着绿光指引的方向，那里的黑雾最浓，隐约能看见个黑色的石台，石台上似乎放着什么东西，散发着极重的戾气，“沈小子，用‘木灵引’加强绿光，我去破阵眼！”
沈清和赶紧照做，将全身的力气集中在槐叶上，绿光顿时暴涨，像条绿色的长枪，刺破了层层黑雾。护棋兽发出一声清越的鸣叫，带着绿光直冲石台，那些挡路的黑棋被绿光一碰，顿时化作黑烟消散。
林默紧随其后，指尖捏着那颗“卒”子，在靠近石台时猛地掷出。棋子带着淡淡的绿光，像颗流星撞向石台，“当”的一声脆响，石台上的东西被撞得飞了起来——是个黑色的棋罐，和之前送到棋馆的那个很像，只是更大，罐口的裂缝里不断涌出黑雾。
“是母罐！”沈清和喊道，“所有蚀雾都从这儿来的！”
林默飞身接住落下的母罐，刚碰到罐身，就觉得一股寒气顺着手臂往心脏钻，比之前的子罐厉害十倍。他赶紧用另一只手按住眉心的绿点，将木灵印的力量引到掌心，绿光顺着手臂注入母罐，罐口的裂缝里顿时传来凄厉的尖叫，像有无数冤魂在里面挣扎。
护棋兽飞过来，用翅膀拍打着母罐，每拍一下，罐身就震动一下，黑雾涌出的速度明显慢了。沈清和也跑了过来，将《守棋录》垫在母罐底下，竹简上的文字突然亮起金光，与绿光一起，像两把钳子，死死锁住了母罐。
“给我封！”林默低喝一声，掌心的绿光猛地爆发，母罐的裂缝里突然冒出无数细小的根须，是从他掌心钻进去的，根须在罐内疯狂生长，像老槐树的根在土里蔓延，很快就填满了整个罐子，将黑雾牢牢锁在里面。
随着母罐被封，周围的黑雾开始快速消散，那些扭曲的棋影也跟着变淡，露出了原本的山路——原来所谓的蚀雾阵，只是在普通的山路上布了个幻象，真正的杀招全在母罐和那些被戾气滋养的黑棋。
林默将被根须封住的母罐收起来，罐身已经不再渗出黑雾，只是依旧冰冷。护棋兽落在他的肩上，累得翅膀都耷拉下来了，却还是用脑袋蹭了蹭他的脸颊，像是在庆祝胜利。
“破了阵眼，咱们可以进谷了。”林默喘了口气，望着前方豁然开朗的山谷，谷里弥漫着淡淡的黑雾，但已经构不成威胁，“蚀棋修应该已经知道我们来了。”
沈清和收起槐叶，脸色有些苍白：“祖师，刚才的幻象太真实了，差点就信了……”
林默拍了拍他的肩膀：“守棋先守心，心乱了，再好的棋路也走歪了。”他望着谷内，那里的邪气虽然还重，但隐约能感觉到一丝熟悉的气息，像有人在里面等着他，“走吧，该会会正主了。”
护棋兽突然对着谷内叫了两声，声音里带着警惕，却没有恐惧。林默知道，真正的对手就在里面，那盘“生死棋”，马上就要开始落子了。他整理了一下灰袍，带着沈清和，一步步走进蚀棋谷，阳光透过稀薄的黑雾照在他身上，竟在身后拉出一道长长的绿光，像一条通往希望的棋路。
谷深处，一个穿着黑袍的人影站在巨大的黑石棋盘前，听见脚步声，缓缓转过身，脸上戴着个黑色的面具，面具上刻着个扭曲的“棋”字。“守棋人，你终于来了。”他的声音像两块石头在摩擦，“我等这一天，等了很久了。”
林默停下脚步，望着黑石棋盘上的棋子——黑棋已经摆好了攻势，白棋的位置空着，只在中宫留了一个空位，像在等他落子。他笑了笑，从怀里掏出那颗“卒”子，指尖的暖意驱散了最后一丝寒意：“我的位置，一直在这儿。”