朝会的气氛庄严肃穆。
明珠正就一件关于河工钱粮调配的普通事务侃侃而谈，条理清晰，建议中规中矩。
然而，高踞龙椅之上的康熙，在他话音落下的瞬间，并未像往常一样征询其他大臣意见或直接下旨，
而是沉默了片刻。
那短暂的寂静，如同无形的重压，让整个大殿的空气都凝滞了。
康熙的目光落在明珠身上，眼神冰冷得没有一丝温度。
他缓缓开口，声音不高，却字字如冰锥，清晰无比地刺入每一个人的耳膜：
“明珠。”
仅仅一个称呼，就让明珠心头猛地一跳。
康熙语调平稳：
“尔所奏河工钱粮事，看似条分缕析，实则纸上谈兵！
预算虚浮，调度失据，全然未虑及沿途仓储实情与民夫调度之艰！
堂堂大学士，辅弼之臣，于国计民生之要务，竟如此轻率敷衍，视朝廷公帑如儿戏乎？”
他并未提高音量，但每一个字都像鞭子一样抽打在明珠脸上，
“此等疏漏百出之策，也敢妄呈御前？
退下！
此议驳回，着工部、户部另行详议具奏！
再敢如此轻忽懈怠，定严惩不贷！”
这番训斥来得毫无征兆且极其严厉，与明珠所奏事务的平常程度形成刺眼反差。
明珠的脸瞬间变得惨白，冷汗瞬间浸湿了朝服内衬，他慌忙出列，深深伏跪在地，身体因惊惧而微微颤抖：
“臣……臣惶恐！
臣愚钝！
谢皇上……皇上训诫！”
满朝文武屏息凝神，落针可闻。
几乎就在同一天下午，一道吏部公文发下：
一位依附明珠多年的御史，被翻出数年前在地方上处理一桩田产纠纷时“失察”的陈年旧账，
如今却被吏部以“旧案存疑，恐有徇私枉法之嫌”为由，
重提旧事，并裁定“严加议处，
降三级调用”。
明珠一党上下，顿时如坠冰窟，真切地感受到了皇帝冰冷目光注视下的巨大压力。
太子胤礽第一时间得知了朝堂上的剧变。
他独自一人，登上了皇宫中最高的宫墙。
初闻消息时，胤礽正凭栏远眺，身形猛地一僵，扶着冰冷雉堞的手指下意识地收紧，指甲几乎要嵌进坚硬的青砖缝隙里。
他倏然回头，看向前来禀报的心腹太监，眼中充满了难以置信的惊诧：
“明珠……被当庭训斥？
他手下那个御史……也被翻旧账严办了？
这……这……”
他喃喃自语，声音里带着困惑，
“明珠所奏不过是寻常河工小事，何至于此？
皇阿玛这……这分明是敲山震虎！”
就在这困惑与惊疑的瞬间，昨日在太液池畔，纯亲王隆禧那温和却如寒冰般刺骨的声音，无比清晰地在他脑海中炸响：
“这差事……真是‘没法干’了？
还是……某些人就觉得‘没法贪’了？”
“殿下，您终究是爱新觉罗的太子……”
“东宫的脸面，在上承天恩浩荡，下御规矩严明。”
那惊心动魄的“三千两露珠”的比喻！
胤礽猛地吸了一口深秋凛冽的寒气，那股寒意瞬间贯穿四肢百骸，让他激灵灵打了个冷战！
紧接着，一股近乎冷酷的明悟如同破冰的洪流，汹涌地冲垮了他心头所有的迷雾与侥幸！
他缓缓转回身，重新面向浩瀚宫阙，背脊却挺得笔直，仿佛卸下了千斤重担，又似披上了无形的铁甲。
他明白了：
皇阿玛对凌普调职的默然，正是对他“断尾”的无声赞许！
他维护了内帑，更保住了皇阿玛那份最珍视的信任与宠爱！
纯王叔是对的！
皇阿玛今日对明珠的雷霆打压，精准印证了隆禧所说的“平衡”二字！
索额图这边刚因他处置凌普和疏远而“收敛”，明珠那边一“喧闹”，立刻就被皇阿玛的铁腕摁了下去！
这“水波宁定”之下，是帝王冷酷到极致的精密算计！
索额图……胤礽嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
纯王叔看得太透彻了！
赫舍里氏的“委屈”和“付出”，在皇阿玛眼中，就是比贪墨更危险的结党营私！
是侵蚀皇权的毒瘤！
他在后宫已经有了僖妃赫舍里氏，
太子名正言顺的身份，只会随着他的年纪渐增，让支持他的汉臣越多。
他更要小心谨慎。
想保全自己？
想留住皇阿玛的宠爱？
就必须彻底斩断宫外索额图伸过来的手！
赫舍里的血脉亲情？
在这通往权力巅峰的冰冷之路上，终究是必须舍弃的负累！
朔风骤起，呼啸着卷过宫墙，猛烈地吹拂着胤礽明黄色的太子袍服，衣袂翻飞猎猎作响。
他身形单薄，却站得如同脚下巍峨的宫墙一般坚定。
少年储君眼中最后一丝属于“胤礽”的温情与依赖，被这彻骨的寒风和残酷的领悟彻底淬炼殆尽，凝固成属于未来帝王的、坚硬如铁的冰冷与决绝。
他俯瞰着脚下层层叠叠、象征着无上权力与无尽孤寂的金色琉璃海洋，心中对索额图，只剩下了刻意的疏远与基于权力考量的冰冷审视。
而那个病骨支离、深居简出的纯亲王隆禧，在他心中，已然从一位温和的长辈，蜕变升华为一位深谙皇家生存法则、目光如炬的引路高人。