城隍庙后的老槐树已有百年树龄了，树干粗得需要三人才能合抱住。包拯独自站在树下，月光透过枝叶缝隙，在他脚边投下斑驳的光影。他右手按在腰间的玉佩上，左手紧握公孙策特制的解毒丹。
沙沙的脚步声从庙后传来。包拯全身绷紧，只见一个红衣身影缓步走来，正是昨夜别院中的女子。月光下，她手腕上的蝴蝶胎记鲜红如血。
\"你果然来了。\"女子在五步外站定，\"没带那两个跟班？\"
包拯不动声色：\"周姑娘约我单独相见，想必有要事相告。\"
女子眼中闪过一丝讶异：\"你怎知我姓周？\"
\"包闵是你弟弟吧？你们是同母异父的姐弟关系？\"包拯直视她的眼睛，\"他给我送的信中提及过'红鞋子'，而昨夜那老妇人称你'红姑'。周红绡，这是你的真名吗？\"
女子——周红绡——突然笑了：\"不愧是包怀远的儿子，果然心思缜密。\"
\"包怀远？\"包拯心头一震，\"她怎么认识包怀远？\"
周红绡从怀中取出一块残缺的玉佩：\"认识这个吗？\"
包拯瞳孔骤缩。那玉佩的纹路与他腰间佩戴的竟有几分相似！他不自觉地取出自己的玉佩，在月光下对比——两块玉的断裂处竟能严丝合缝地拼合！
\"这...…这不可能…...\"包拯声音发颤。
\"二十年前，包怀远任监察御史，奉旨暗查誉王爷的谋反证据。\"周红绡声音低沉，\"为避人耳目，他娶了王爷府上一个歌姬为妻，那歌姬怀有身孕时，包大人将家传玉佩一分为二，一半留给妻子，一半随身携带。\"
原来包怀远不仅是玄天盟的盟主，而且还是为官之人。
包拯的太阳穴突突直跳，眼前闪过零碎画面：一个面容模糊的美丽女子将玉佩挂在他脖子上，泪眼婆娑地说着什么...…
\"后来呢？\"他声音嘶哑。
\"包大人查实了誉王爷谋反的铁证，却在回京途中遇害。\"周红绡眼中闪过痛色，\"王爷得知歌姬知晓内情，便派人灭口。你生母临死前将你托付给包大人的远房表妹，也就是你记忆中的'母亲'。\"
包拯如遭雷击，童年记忆瞬间天翻地覆。那些零碎片段——米缸、鲜血、红鞋婆婆，突然有了全新的解释。
\"七年前那晚...…是你…...\"
周红绡点点头：\"我奉王爷之命灭口，却发现你是包大人的血脉。我暗中放过你，让你活了下来。\"
包拯突然抓住关键：\"那为何现在又要绑架那些孩童？他们与包家血案有何关联？\"
\"因为他们父亲都曾见证过王爷的罪行！\"周红绡激动道，\"我以'红鞋婆婆'身份寻找这些证人，他们的孩子体内流着特殊的血，能解开…...\"
一支弩箭突然破空而来，直取周红绡的咽喉！包拯本能地扑上前将她推开，箭矢擦过她的手臂，带出一线血花。
\"小心！有埋伏！\"包拯大喊，同时吹响示警口哨。
树丛中这时窜出五六个黑衣人，刀光在月光下泛着冷芒。周红绡迅速从腰间抽出一把软剑，与包拯背靠背站立。
\"你不该来的…...\"她咬牙道。
\"现在说这个晚了！\"包拯拔出随身短剑，勉强架住第一个冲来的黑衣人。
展昭如鬼魅般从树顶跃下，长剑划过一道银弧，两名黑衣人应声倒地。公孙策也从庙墙后现身，手中撒出一把粉末，最前面的黑衣人顿时捂眼惨叫。
\"你们！\"周红绡又惊又怒，\"不是让你单独来吗？\"
包拯无暇解释，专注应对着眼前的攻击者。黑衣人训练有素，招招致命。展昭独战三人仍游刃有余，但公孙策被逼得连连后退。
周红绡突然一声闷哼，包拯回头见她胸口插着一支弩箭，鲜血迅速染红了前襟。
\"周姑娘！\"包拯扶住她摇摇欲坠的身体。
\"走...…快走…...\"周红绡嘴角溢出血沫，\"他们是大管家赵德的人…...\"
展昭解决掉最后一名黑衣人，便赶来协助他们。周红绡颤抖着从怀中掏出一张染血的名单塞给包拯：\"这上面...…十二个证人...…最后一个是吕…...\"
她的话没能说完，身体猛地一颤，瞳孔开始扩散。包拯急忙点住她的几处大穴，却已回天乏术。
\"她死了。\"公孙策探过脉搏，沉重道。
包拯缓缓展开那张名单，上面用娟秀的字迹记录着十二个名字和住址，最后一个赫然写着：\"吕夷简，当朝宰相，汴京相府\"！
\"这不可能…...\"公孙策倒吸一口冷气。
展昭突然警觉地抬头：\"又有人来了！\"
树丛中传来更多的脚步声。包拯迅速将名单藏入怀中，三人带着周红绡的尸体迅速撤离。
回到府衙密室，三人仍惊魂未定。包拯将名单铺在桌上，仔细研究起来。
\"前十个名字都被划掉了，\"公孙策指出，\"应该是已经…...\"
\"遇害了。\"包拯声音很沉重，\"第十一个是庐州城西的刘铁匠，我们得立刻找到他。\"
展昭皱起眉头：\"但最令人不解的是最后一个。吕相爷怎会与这案子有关？\"
包拯沉思片刻：\"或许不是他本人。周红绡临死前说'他们是大管家赵德的人'，这个赵德…...\"
\"誉王爷府的大管家，\"公孙策接口，\"据说深得王爷信任，掌握着府中大小事务。\"
包拯突然想起什么，从怀中取出那两块玉佩。拼合后，完整的图案显现——一轮满月下，两把交叉的剑。
\"青天盟…...\"展昭突然道。
包拯和公孙策齐齐看向他。展昭解释道：\"师父曾提过，二十年前有一批忠臣义士组成'青天盟'，誓要查清包怀远御史遇害的真相。他们的信物就是双剑拱月佩。\"
\"所以周红绡和包闵都是青天盟成员…...\"包拯恍然大悟，\"他们潜伏在誉王爷身边多年，就是为了查清真相。\"
公孙策仔细检查了一遍周红绡的尸体，从她衣领内侧找出一枚小小的铜钱，上面刻着\"青天\"二字。
\"看来没错。\"他叹息道，\"但为何现在突然开始行动？又为何绑架那些孩童？\"
包拯想起周红绡未说完的话：\"她说那些孩子体内流着特殊的血，能解开什么...…或许与某种仪式有关？\"
展昭提议：\"当务之急是找到名单上的刘铁匠。\"
三人正要行动，外面突然传来急促的敲门声。公孙真派来的差役慌张报告：\"不好了！城西铁匠铺失火，刘铁匠一家葬身火海！\"
包拯脸色骤变：\"第十一个证人...…我们晚了一步！\"
公孙策突然想到：\"名单上被划掉的十个名字，是否都死于'意外'？\"
包拯迅速查阅了府衙档案，发现那十人确实在过去七年里相继死于火灾、溺水、坠崖等各种\"意外\"。
\"这不是巧合，\"包拯断言，\"有人在有计划地清除证人！\"
展昭握紧剑柄：\"现在只剩下最后一个名字了…...\"
三人沉默下来，目光不约而同落在\"吕夷简\"三个字上。当朝宰相，权倾朝野，若他真与誉王爷谋反案有关...…
\"我们需要更多证据。\"包拯沉声道，\"明日我去拜访刘铁匠的邻居，查问失火详情。公孙兄继续研究那些符文和红布鞋的线索。展兄…...\"
\"我去盯着誉王爷别院，\"展昭会意，\"看赵德接下来有何动作。\"
夜深了，包拯独自在灯下凝视那两块拼合的玉佩。指尖抚过断裂处，突然一阵刺痛，记忆如潮水般涌来——
生母临死前将半块玉佩塞入他的襁褓：\"记住，你爹是包怀远…...\"；养母在血泊中将他塞进米缸：\"玉佩永远不要离身…...\"；七岁的他从米缸缝隙看见了周红绡手腕上的蝴蝶胎记，以及她悄悄移开米缸盖子的手...…
原来真相一直就在记忆深处，只是被恐惧和伤痛掩盖。
包拯握紧玉佩，对着烛光发誓：\"爹，娘，我一定会查清真相，为你们讨回公道！\"
窗外，一片乌云遮住了月亮，夜色如墨，仿佛预示着更大的风暴即将来临。(本章完)