莉拉在黑暗中猛然睁开眼睛，心脏不正常地跳动着。窗外，黑湖的水轻拍着宿舍的玻璃，发出幽灵般的节奏。还不到黎明，斯莱特林女生宿舍的绿色帷幔在黑暗中显得格外阴森。
就是今天了。
这已经是她已经第四次醒来了，每次都伴随着同样的念头。清醒的瞬间，她的胃部立刻绞紧成一个沉重的结。今天，她将面对一条——不，两条匈牙利树蜂龙。她会死在那里吗？在所有人的注视下，在德拉科的注视下？
德拉科。三天了，自从她告诉他关于穆迪教授和夺魂咒的事后，他就消失了。那天晚上，他的脸色变得如此严肃，然后匆匆离开，说要去找斯内普。从那以后，他就像从霍格沃茨蒸发了一样。
莉拉翻了个身，把脸埋进枕头里。德拉科在哪？为什么在她最需要他的时候消失？她直接去找了斯内普，那个总是阴沉着脸的魔药教授用他那双不可读的黑眼睛盯着她。
\"马尔福先生在地牢的一个隔间里制作一种极其特殊的魔药，\"他的声音像丝绸摩擦过砂纸，\"他不能被打扰。如果现在打开门，前功尽弃。\"
莉拉差点脱口而出：但我明天就要死了！她咬住了舌头。斯内普对她的痛苦漠不关心，就像他对所有学生的痛苦一样。
床铺对面传来一阵轻微的动静。达芙妮也醒了，坐起身来，揉着眼睛。晨光刚刚开始透过湖水的过滤，投射出一种幽绿色的光芒。
\"你醒了多久了？\"达芙妮轻声问，嗓音因睡意而略显沙哑。
\"不知道，\"莉拉答道，盯着床顶的帷幔，\"可能一小时？\"
达芙妮滑下床，坐到莉拉身边，床垫因她的重量而微微下陷。\"你还好吗？\"
莉拉想嘲讽地笑，但嘴角只是抽动了一下，然后崩溃了。眼泪不受控制地涌出，她咬住嘴唇阻止自己抽泣，但没有用。这不像她——莉拉·莱斯特兰奇不会在别人面前崩溃，不会流泪。但是——
\"我害怕，\"她低声承认，声音破碎，\"我怕我会死在那里，再也见不到——\"她的声音哽住了，无法说出那个名字。
再也见不到德拉科。
达芙妮伸出手，轻轻擦去莉拉脸颊上的泪水。\"你不会死的，\"她说，语气中带着一种莉拉从未听过的坚定，\"你是我认识的最聪明、最强大的巫师之一。而且你有波特——他在这种事情上很有经验。\"
波特。莉拉几乎想笑。哈利·波特，大难不死的男孩，她命运中诡异的伙伴。那个体内与她有着奇怪连接的男孩，那个她曾经想要杀死的男孩。而现在，他们将一起面对死亡的考验。
\"德拉科还是没有消息，\"莉拉说，试图听起来漠不关心，但失败了，\"斯内普说他在制作什么魔药。\"
达芙妮点点头，手指轻轻梳理着莉拉的黑发。\"他会回来的，\"她说，\"在你参赛之前。他不会错过的。\"
但如果他没来呢？莉拉想，如果我死了，而最后一次见到他是在我们讨论黑魔法的时候？那个想法像一把刀刺入她的胸口。
她曾以为自己不在乎死亡，但现在，想到再也见不到德拉科苍白的脸和刻薄的笑容，再也不能看到他因她的话而恼怒的样子，再也不能感受他嘴唇的触感——这个念头令她窒息。
\"来吧，\"达芙妮站起身，拉着莉拉的手，\"我们去洗漱。你需要吃点东西。\"
莉拉机械地起床，让自己的身体完成熟悉的动作——穿衣、洗脸、刷牙。镜子里的女孩看起来像个陌生人，眼睛下方的黑眼圈，苍白得近乎透明的皮肤，死气沉沉的眼神。
这就是我死前的样子，她想，像个该死的幽灵。
下楼时，公共休息室已经有几个学生了。布雷斯和西奥多坐在壁炉旁，看到她们时抬起头。布雷斯的表情难以捉摸，但西奥多的眼中闪过关切。
\"德拉科还是没消息，\"布雷斯说，直接进入主题，\"我今早试图去地牢找他，但斯内普拦住了我。说什么'干扰会导致灾难性后果'。\"
莉拉点点头，喉咙发紧。她没有说出口的是，昨晚她也尝试过——在半夜溜到地牢，站在斯内普描述的那扇门前，手指几乎触碰到门把手。但最终，她转身离开了。不是因为害怕斯内普的惩罚，而是因为一个更可怕的念头：如果德拉科在为她做什么，而她的自私毁了它呢？
\"他会来的，\"西奥多说，声音平静，\"马尔福不会错过你的比赛。\"
莉拉勉强笑了笑，但没有回应。西奥多和布雷斯先带着她的火弩箭去了场地，达芙妮坚持要莉拉去吃点东西。
大礼堂已经人声鼎沸，兴奋的谈话声和笑声充斥着空气。学生们热切地讨论即将到来的第一个项目，猜测勇士们将面对什么挑战。莉拉和达芙妮走进去时，一些学生停下交谈，转向她们。莉拉能感觉到那些目光——有些好奇，有些敌意，有些则是毫不掩饰的幸灾乐祸。
\"不要理会他们，\"达芙妮低声说，引导莉拉走向斯莱特林长桌。
莉拉机械地坐下，盯着面前的食物。在桌子对面，一个低年级男生对她指指点点，窃窃私语。莉拉突然有种冲动，想要跳起来，将盘子砸在那张八卦的脸上。你们期待看到血吗？期待看到我被撕成碎片吗？
她的目光越过大厅，落在格兰芬多长桌上。哈利坐在那里，看起来和她一样苍白，一样没有胃口。他似乎感觉到了她的注视，抬起头，他们的目光相遇。
\"吃点吧，\"达芙妮轻轻推了推她的盘子，\"你需要力量。\"
莉拉强迫自己吃了一小块吐司，但每一口都像灰尘。她想象着龙的利爪和火焰，想象着自己的身体被撕裂、被烧焦。她想象着德拉科坐在看台上，看着这一切发生。
不，她坚定地想，我不会让他看到我失败。
随着时间推移，大礼堂逐渐清空，学生们兴奋地前往比赛场地。莉拉仍然坐在那里，时间似乎既缓慢又飞快地流逝。直到哈利走过来，站在她身边。
\"我们该走了，\"他说，声音温和但坚定。
莉拉点点头，和达芙妮紧紧拥抱后站起身。她感觉自己的双腿变成了铅，每一步都需要巨大的意志力。他们穿过几乎空无一人的大礼堂，脚步声在高高的天花板下回荡。
\"你还记得计划吗？\"哈利问，尽管他们已经讨论过无数次。
\"我记得，\"莉拉回答，声音出奇地平静，\"我们两个都用飞来咒召唤火弩箭。\"
哈利深吸一口气，眼睛在晨光中闪闪发亮。\"我先飞起来，吸引公龙的注意力。\"
\"然后我在空中给母龙放强光咒，\"莉拉接上，回忆起他们之前的讨论，\"龙的眼睛对光特别敏感。\"
\"对，\"哈利点头，\"一旦母龙离开巢穴，我就用迷惑咒分散它的注意力，你——\"
\"用防火咒和防火魔药抵抗龙息，飞下去拿金蛋，\"莉拉完成了句子，\"听起来简单得可笑。\"
\"有用的计划通常都很简单，\"哈利说，试图听起来轻松，但莉拉能听出他声音下的紧张。
这个计划脆弱得令人心惊。但这是他们能想到的最好方案。莉拉没有告诉哈利的是，她打算使用夺魂咒控制母龙——这是她从穆迪那里学到的黑魔法。如果成功，她可以让龙平静下来，甚至可能暂时控制它。如果失败……
如果失败，我可能会陷入精神崩溃，而龙会把我烧成灰烬。
他们踏上通往场地的石阶，每走一步，欢呼声就更清晰一些。远处，高高的看台围绕着一个巨大的围栏，时不时有龙的咆哮声传来，引起观众的惊呼。
\"听着，\"哈利突然停下脚步，拉住她的手臂，\"我知道这一切都是我的错。如果不是因为我，你根本不会被卷入这场比赛。\"
莉拉惊讶地抬头。\"你认为这是你的错？\"
\"我的名字被放进火焰杯，你的名字在背面，\"哈利苦涩地说，身后一群匆匆赶往赛场的学生从他们身边经过，\"这很明显是针对我的，而你只是…附带伤害。\"
莉拉声音中带着尖锐的讽刺。\"波特，不是所有事都围绕着你转。也许这次是针对我的，而你才是附带伤害。\"
\"也许吧，\"哈利承认，然后直视她的眼睛，\"但无论如何，我保证不会让你出事。我不会让你死的。\"
\"真是英雄主义。\"
哈利没有被她的讽刺激怒。相反，他看起来更加坚定，脸上带着一种固执的表情，那种莉拉已经开始熟悉的、典型的波特式坚持。
\"不，\"他坚定地说，\"这是…\"他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，\"这是关于你和我。我们一起被拖进了这场混乱。我们一起面对。\"
\"如果计划不顺利，如果出了什么问题，你就飞远些…或者躲起来，\"他说，\"让我来处理龙。\"
莉拉看着他，震惊于他的天真。\"你以为龙会让我有躲藏的机会？\"
\"我会确保的，\"哈利说，仿佛这是一个简单的承诺，就像承诺借给她一本书或帮她完成家庭作业一样。
\"我不需要你为我牺牲，波特。\"
\"这不是牺牲，\"哈利轻声说，\"这只是...我想做的事。\"
莉拉转开视线，看向远处的禁林。这就是为什么她从来不理解格兰芬多。他们的勇气往往与愚蠢无异。但同时，她也不得不承认，哈利·波特的勇气是真实的。他愿意为她冒险，尽管她从未给过他任何理由这样做。
但决定已经形成。如果她要死，至少要有尊严地死去。如果她要活下来，那就必须使用一切手段。
麦格教授在已经在帐篷外的空地上等待他们，面容严肃。\"波特，莱斯特兰奇，跟我来。\"
他们沉默地跟随她穿过霍格沃茨的场地，秋日的阳光毫无温度地照在他们身上。为比赛搭建的巨大看台已经坐满了观众。欢呼声和谈话声在空气中回荡，与她内心的寂静形成鲜明对比。
我在哪里学会的这种勇气？她苦涩地想，在德姆斯特朗，在霍格沃茨，还是在那个该死的地下室里，当我还是个孩子的时候？或许她根本就没有勇气，只是麻木了，接受了死亡的可能性，就像接受了她一直以来的命运。
勇士帐篷已经搭好，帆布在微风中轻轻摇曳。麦格教授领他们到入口处，最后看了他们一眼。
\"祝你们好运，\"她说，声音中带着莉拉从未听过的温柔，然后转身离开。
帐篷内部比外表看起来大得多，被分成几个区域。其他勇士已经到了——塞德里克·迪戈里站在一个角落，神色紧张但镇定；芙蓉·德拉库尔坐在一张小凳子上，纤细的手指紧握在一起；维克多·克鲁姆靠在一根支柱上，表情阴沉。
\"啊，我们的最后两位勇士！\"卢多·巴格曼欢快地说，声音刺耳地快活，\"都到齐了，太好了！\"
莉拉看着这个矮胖的男人，心中涌起一阵厌恶。他的快乐令人作呕，好像这只是一场愉快的游戏，而不是可能导致死亡的挑战。
\"现在，让我向大家解释第一个项目，\"巴格曼继续道，\"你们的任务是从龙那里取回金蛋！是的，龙！每人一条，除了波特和莱斯特兰奇——你们将共同面对两条龙，一公一母。这是对你们不寻常参赛情况的…调整。\"
莉拉听着这些她已经知道的信息，目光在帐篷内游移。她在找一个不存在的人影——德拉科瘦削的身形，铂金色的头发。他为什么还不来？
\"你们将依次进入场地，\"巴格曼说，举起一个小袋子，\"在这个袋子里有你们将面对的龙的微型模型。女士优先！\"
他将袋子递给芙蓉，她颤抖的手伸了进去，拿出一个威尔士绿龙的微型模型，脖子上标着数字2。
塞德里克抽到了瑞典短鼻龙，编号1；克鲁姆则是中国火球，编号3。
\"波特，莱斯特兰奇，\"巴格曼转向他们，\"你们的挑战是特别设计的，所以不需要抽签。你们将面对两条匈牙利树峰龙，编号4。\"
他拿出两个微型龙模型——它们比其他的更加凶猛，黑色的鳞片在灯光下闪烁，尖刺从背部伸出。微型龙喷出真实的火焰，对莉拉和哈利发出微小但充满威胁的嘶叫。
莉拉盯着那两个模型。匈牙利树峰龙是所有龙种中最危险、最凶猛的之一。它们的火焰可以达到惊人的温度，足以融化金属；它们的尾巴上布满尖刺，一击就能将人刺穿；它们的智慧几乎接近人类，狡猾而记仇。
\"现在，\"巴格曼愉快地说，\"每条龙都守护着一个金蛋。你们的任务是取回这个蛋，不损坏它。这个蛋包含着关于第二个项目的线索。明白了吗？\"
所有人点头。莉拉感觉自己的心跳在耳中轰鸣。
\"很好！塞德里克，当你听到哨声，就进入场地。其余人等待自己的号码被叫到。祝大家好运！\"
巴格曼离开了帐篷，留下五个年轻人站在那里，每个人都沉浸在自己的思绪中。沉默像一块厚重的毯子笼罩着他们，只有帐篷外观众的喧闹声和远处的龙吼打破寂静。
哨声响起，塞德里克深吸一口气，挺直肩膀，走出帐篷。莉拉听到观众的欢呼声，然后是巴格曼魔法扩音的声音开始解说。
帐篷里剩下的四个人陷入紧张的等待。芙蓉的脸色苍白如纸，双手不停地整理长袍；克鲁姆依然面无表情，但眼中闪烁着坚定的光芒；哈利站在莉拉身边，手指紧张地摩挲着魔杖。
观众的惊呼和巴格曼的解说让他们能够大致了解塞德里克的表现。从声音判断，他似乎成功了，尽管过程并不顺利。
第二声哨响，芙蓉挺直纤细的身躯，抬头走出帐篷。帐篷内更加安静了，只剩下三个人。
莉拉无法控制地想象德拉科现在在哪儿——他在担心吗？在害怕吗？
第三声哨响，克鲁姆沉默地点了点头，大步走出帐篷。
现在只剩下莉拉和哈利了。他们面对面站着，两个被命运捆绑在一起的灵魂，两个被迫面对超出他们年龄的危险的孩子。
\"你在害怕，\"哈利靠近她，不是一个问题，而是一个陈述。
莉拉想否认，但没有意义。他能感觉到她的恐惧，就像她能感觉到他的一样。
\"你也是，\"她反击。
\"是的，\"哈利出人意料地承认，\"但不是为了我自己。\"
莉拉感到一阵温暖涌上心头，不是她自己的情感，而是哈利的。他真的关心她，真的担心她的安全。这种感觉既陌生又令人不安。
\"我不需要你的关心，波特，\"她语气温和下来，\"我需要的是我们俩都能活下来。\"
\"别担心，\"哈利挤出一个安慰的笑容，\"也许我就是被选中的，别忘了我是'大难不死的男孩'。\"
莉拉回应了一个和哭泣一样的笑容。
\"准备好了吗？\"哈利轻声问，声音紧绷。
准备好面对两条龙？准备好可能死亡？准备好在全校面前使用黑魔法？
\"不，\"她诚实地回答，\"但这不重要，不是吗？\"
哈利微微点头，理解她的意思。\"我们会成功的，\"他说，尽管他自己也不相信。
他们再次重复了计划，尽管这毫无必要——过去三天里，他们已经讨论了无数次。但说出来似乎能给他们一种控制感，一种秩序感。
帐篷外，观众的欢呼声和巴格曼的解说表明克鲁姆也成功了。很快，就轮到他们了。
莉拉的手指在长袍口袋里找到了魔杖，握紧它，感受着木头的纹理。
该死，我不应该在乎。她突然想，如果我死了，至少这一切就结束了。没有更多的噩梦，没有更多的声音，没有更多的恐惧。
但即使这样想，她的心仍然背叛了她，跳动着一个名字：德拉科，德拉科，德拉科。
突然，她听到一个微弱的声音从帐篷外传来，一个熟悉的声音在低声喊她的名字。
\"莉拉！这里！\"
她猛地转头，朝声音的方向看去。
莉拉猛地转向声音来源，帐篷厚重的布料上有一道手掌宽的缝隙，一缕阳光穿透进来，照亮了尘埃漂浮的空气。她弯下腰，眯起眼睛向外望去。
德拉科苍白的脸出现在视野中，紧贴着帐篷的缝隙。不，不仅仅是苍白——他看起来简直像个该死的幽灵。眼下挂着深重的黑眼圈，头发凌乱地贴在前额，往日一丝不苟的校袍皱得像被巨人踩过。
\"莉拉！\"德拉科低声喊道，声音嘶哑，\"感谢梅林，我找到你了。\"
那一瞬间，三天的担忧和恐惧在莉拉胸中迅速转化为滚烫的愤怒。她想同时揍他和拥抱他，但两者都做不到。
她飞快地凑近缝隙，几乎在尖叫：\"你去哪儿了？三天，德拉科。三天！一声不吭就消失，甚至没有留张该死的纸条？我以为你——\"
外面传来震耳欲聋的欢呼声，打断了她的话。克鲁姆一定完成了任务。哨声很快就会响起，叫她和哈利出场。时间几乎耗尽了。
\"我没找到你，\"德拉科匆忙解释，\"我去了斯内普的实验室——\"他停顿了一下，喘着气，像是跑了很长一段路，\"听着，没时间了。\"
莉拉注意到他的手在颤抖，上面都是黑色的痕迹，可能是魔药残留。那双总是刻薄嘲讽的灰眼睛现在布满血丝，却异常明亮，看起来像个疯子。
\"拿着这个，\"德拉科从长袍内侧口袋中取出一个小小的水晶瓶，瓶中液体呈现出深沉的翡翠绿色，内部闪烁着银色光点，\"是蛇之心魔药。它会帮助你控制……那个咒语的反噬。保护你的精神，压制情绪波动。\"
他将瓶子从缝隙中艰难地递过来，莉拉接过时，他们的手指短暂相触。他的皮肤冰冷，莉拉感到胸口一阵疼痛。
\"有效期只有十五分钟，\"德拉科急促地说，\"必须在施咒前立刻喝下。副作用是感官和情绪会部分麻木，但能保持神智清醒。\"
莉拉低头看着瓶子，内心涌起一股奇异的温暖。在她告诉德拉科穆迪教她的事后，他第一时间就想到了保护她。不是谴责她使用黑魔法，不是试图阻止她，而是想方设法帮助她保护她的安全。
莉拉盯着小瓶，喉咙突然发紧。她想说谢谢，想说对不起，想问他是否会为自己担心。但时间流逝的压力像毒蛇一样缠绕着她的心脏。外面，观众的声音变得更加嘈杂，评委可能正在打分。
\"如果我死了怎么办？\"这句话脱口而出，比她预想的更加脆弱，更加赤裸。
德拉科的眼睛在缝隙的阴影中闪烁。\"你不会死，\"他坚定地说，声音低沉但，\"你会活着回来，莉拉。答应我。\"
这不是问题，而是命令，一个典型的马尔福式要求。可笑的是，这恰恰是莉拉此刻需要的——不是怜悯，不是恐惧，而是确定，是笃信。
不远处，巴格曼的声音通过魔法扩音宣布克鲁姆的得分。莉拉知道下一刻哨声就会响起，召唤她和哈利进入场地。
\"我会喝下它的，\"她说，将小瓶紧握在手中，感受到玻璃中的暖意，\"感觉像是作弊。\"
德拉科几乎笑了，那个熟悉的傲慢神情回到了他疲惫的脸上。\"斯莱特林从不作弊，我们只是充分利用资源。\"
帐篷外突然有人喊道：\"嘿！你！离开那里！\"大概是守卫发现了德拉科。
德拉科迅速将脸靠近缝隙，莉拉感觉到他的呼吸拂过她的脸颊。
\"活着回来，莉拉。\"他低声说。
德拉科的嘴唇匆忙地印在她的额头上。那触碰短暂得如同羽毛拂过，却带着一种孤注一掷的绝望。
\"答应我，\"德拉科急促地说，然后莉拉听到脚步声匆忙离开，帐篷缝隙间的光线恢复如常。
哨声尖锐地响起，刺穿了空气。
\"莉拉，该我们了。\"哈利站在她身后说。
莉拉缓缓站起身，将魔药瓶放入长袍内侧口袋，紧贴着心脏的位置。她感觉到某种力量从胸口蔓延至全身——不是勇气，不是自信，而是一种比恐惧更强烈的东西。
德拉科几乎耗尽自己，只为在她与死亡之间筑起一道屏障。而她，莉拉·莱斯特兰奇，绝不会让那成为徒劳。
莉拉转向哈利，看到他站得笔直，绿眼睛中闪烁着那种她已经熟悉的决心。他只有一个简单但坚定的承诺：他会确保她活着。奇怪的是，那种格兰芬多式的盲目自信此刻却令人感到安心。
一个给了她对抗黑暗的武器，一个给了她面对光明的理由——尽管她自己也说不清那理由具体是什么。
\"走吧，\"她对哈利说，声音出奇地平静，\"让我们去会会那些该死的龙。\"