“五年前，石门道出现了一座城。”
“准确来说，或许这座城已经存在了更长时间，只是在五年前，它才被人熟知。”
脚步踩在这条荒芜已久的道路上，这里曾经很久没有人来过，道路早就被长草遮掩。
又因为最近来往人的频繁，长草倒伏在地，重新压成了一条弯曲的小路。
常乐看着脚边偶尔闪过的路石，道：“这里曾经很繁华。”
“不错。”赵兼明点头回道，他确实如他所说那般，是个白鹿书院的书生。
博闻强记是他们的特点。
他说石门道曾经也是繁华的地区，串联着无垢教所在的十万大山，以及唐门所在的益州道，这里延伸出了无数的小道，通往各个山寨和村庄、还有城镇。
这里多以丘陵为主，瘴气遍野，修士往往无法探索全部。这里本也不该是受到修士庇佑的凡人居住的地方。
除了偶尔有散修以及串联各处做生意的青蚨门人以外，这里是修士不会踏足的地方。
但这里的山民除了供奉修士，也会供奉山中的妖兽，拜为山神，一方面受庇护，一方面也在不停地与之争斗。
有灵根的孩童留在部落中，成为头领或是大巫，庇佑族人，因而在很长的一段时间里，这里没有走出修士，却走出了许多信仰。
山神鬼怪，神佛诸天，此前她们一群人在道旁借宿的庙宇也是如此。
但是随着修士越来越多，宗门越来越大，唐门彻底控制住这片土地后，部族消亡，山民信仰倒塌，这里也就如同其他人族所在之地那样。
修士依据山门划分出凡人能居住的地方，凡人供奉修士，献出带有灵根的孩童，同时也受修士庇护，一代又一代地繁衍下去。
常乐几人走在这条古道上，远处传来风声和狼啸，再加上石门道阴沉沉的天气，让这里看上去如同鬼魅之地一般。
但几人都是修士，因而并不担心。
阿蛮的手按在自己的剑上，她抬起头看向远处的雾气，问：“那城里真的只有修士吗？”
“是的，我曾远远地站在高处看过它，没有感觉到凡人的气息。”
赵兼明扭过头来，他的脸上充满怅然，“我是白鹿书院的弟子，是要游历四海教书育人的。原本我来到石门道，就是为了此事。却没想到我连一个凡人村寨都没遇到，反而是遇到了很多流民。”
说到此处，赵兼明叹息一声：“以我的能力，也只能做到勉强护送他们了。或者说，我实在高估了自己的能力，我耗光了师门给我的所有物资，若不是几位出现，及时给了他们食物和水，我都不知道要怎么办才好了。”
阿蛮看了一眼常乐，常乐听见了她的传音：“与传闻一样。”
她们当然不会那样轻易相信一个普通的书生，哪怕他说自己是白鹿书院的弟子，哪怕他拿出了无懈可击的证据。
她们来到石门道前就已经遇到了不止一批游民，那些人告诉她们，有一个书生一直在石门道古道那处护送来到此地的游民们，直到庇护他们离开石门道。
是的。
常乐三人并非不清楚石门道的情况。
准确来说，正是因为石门道的怪异处，吸引了阿蛮的注意，她们才来到了这里。
常乐没有回答阿蛮，她只看了几眼赵兼明，道：“那也是你先尽力保住了他们的性命，没有你，我们在也无用。”
赵兼明露出一个苍白的笑容，他看上去确实很柔弱无力。
阿蛮有些于心不忍，说道：“不若我先送你出石门道，你先找个地方修养一下。”
“不必如此。”赵兼明摆了摆手，“我是修士，没有这样虚弱。我只是好奇，想去那个城里看一看。”
“为何好奇。”一旁默不作声的许应祈问道，“你是白鹿书院的弟子，当知道什么是尽力而为。”
她取下了自己的斗笠，露出那双过分灿烂的双眼，对上沉默的赵兼明。
她与常乐变幻了自己的相貌，看不出她与剑门那位大师姐有任何关联，除了那双眼睛。
赵兼明静静地看着许应祈，他很快就垂下眼，收敛自己的目光与视线，如同一位真正的君子那般。
“若我真的可以做到，那我就应该是圣人而不仅仅是白鹿书院的弟子了。”
赵兼明露出了个苦笑：“人都是有好奇的啊。”
他说着，扫过平静无波的许应祈，落在常乐的脸上：“难道你们就不奇怪吗？一个没有凡人在城市，会出现什么样的场景呢？”
“有什么好奇怪的。”
常乐说道，她也取下斗笠，但是模样却并不是她真正的样子。
她迈开脚步，鞋子落在叶面上，发出沙沙的声音：“事出反常必有妖异，也必有代价。只是不知道是由谁来支付那个代价罢了。”
阿蛮紧紧地跟在她的身后，用力点头：“阿姐说的对。”
许应祈看了眼阿蛮，到底还是什么都没有说，只是沉默地和常乐并肩在一起。
书生闻言，手微微颤动了下，他抬眼看着天空，忽地笑了一声。
“虽然是一句废话，确实是一句有意义的废话。”
“有意思。”
他们一行人虽是用走的，却走得很快，很快就走出了古道，深入到石门道的深处。
这里的丘陵更多，山林间缺少光照，上午总是会被瘴气与雾气所笼罩，连整个丘陵都湿漉漉且绿油油的。
一点人烟气都没有。
但就在这样的地方，却立着一座城。
就像是突然出现的一样，显得格外不自然，格外奇怪。
不止是城，这城恰好立在一处山坳中央的平地上，恰恰好地被困在其中，不大也不小。
许应祈眯着眼睛看了会儿，道：“那也是一座山，只是被切断了。”
阿蛮哇了一声：“那切断的人岂不是很厉害？”
“你打不过。”许应祈回道，她看向阿蛮。
阿蛮如今已经是金丹期了，气息圆融，或许不久后就会晋入元婴。她一路行来，足以独自应付大部分的敌人。
听见许应祈的话，她低头，手握了握，没有警惕和担忧，反倒升起了一丝兴奋来。
许应祈见状，又看向一旁平静的常乐，问：“走么？”
“走吧。”
常乐叹了一声，伸手握住了许应祈的手。她回转头，看到站在原地的赵兼明。
“道友，多谢你带路，再会。”
赵兼明闻言笑道：“我自然与你们一起走。”
常乐点头，她并不太在意赵兼明的选择。
阿蛮倒是回头看了他一眼，又转过头：“我先去探一探。”
“去吧。”
常乐道。
阿蛮点头，没入林中，很快就消失不见了。
常乐远远地看着那座城，以她的目力自然能到城中的影像，里面没有太多的商铺，但行人行走其中，神情闲适而平和，看上去与其他的城镇并没有什么不同。
唯一不一样的，大概就是那过分浓郁的灵气，以及城中城主府有些过于大了。
“你们在看什么？”
赵兼明走了过来，一脸好奇地问。
常乐靠着树，她看着远处，没有转头，只是道：“城中的人似乎很开心。”
“没有水火侵扰，不愁吃穿住行，自然是开心的。”赵兼明回道。
常乐闻言转头：“这样就开心了吗？可分明魔族最近越来越嚣张，边界已经发生了好几次摩擦。”
赵兼明露出了个笑容：“那些事都太远了，不是身边事。我游历四海，看的人并不少。大多数人，无论是凡人还是修士，大家不会想太多，只会想眼前。”
“那你呢？”常乐问。
赵兼明一愣，常乐直起了身子，许应祈悄然靠近，立在她的身边。她虽然没有什么动作，但她本身就是一柄举世无双的宝剑，随时都可以出鞘。
“你是白鹿书院的弟子。要教书育人，求天下安定。可你见得人太多太杂，知晓大多数人其实并不关心将来、族群，那你又是如何想的呢？”
常乐说道。
只有圣人才无私，哪怕是白鹿书院的弟子，他们学了圣人之言，但在践行的过程中，依然会走向错误的道路。
常乐的手指抚摸过自己的剑柄，心道，她也不是没有替白鹿书院的人清理过门户。
书生、护送难民出石门道。
听上去很美好，但传出去的名声可能是美誉，同样也可能是陷阱。
眼前的书生，又属于哪一样呢？
赵兼明闻言，他转头去看远处的山，长长地叹息了一声，道：“我确实有些困扰。甚至会觉得许多的道理，我学了就仿佛是白学一样。大道理比不过人心利益，再如何高尚的理想，也会在许多年后变了模样。哪怕是最为坚定之人，也经不住后继者的随意涂抹，变换出与原来截然不同的模样。”
“什么才是永恒不变的呢？”
赵兼明道，他的声音满是怅然，原本就苍白的脸上此刻也更加的苍白，他看向常乐：“这是我一直追寻之道。”
常乐问：“那你可曾找到？”
赵兼明露出一抹自嘲的笑容：“我修为低微，说什么找到还是找不到的话，也是惹人发笑罢了。”他摇了摇头，“只是多了很多想法。”
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
常乐：“……”果真是白鹿书院的弟子，动不动就掉书袋。
她松开了按住剑柄的手，侧耳听了一会儿，才道：“阿蛮回来了。”
说阿蛮回来，阿蛮果然没多久就从树丛之间钻出来，探着一个脑袋，头顶还插着一根带着绿芽的枝丫。
她笑眯眯地看着三人：“门口有守卫，不过懒洋洋的，城门打开，进去应该不成问题。”
“我们走吧。”
话音落下，阿蛮就又跑到了前方带路去了。
常乐摇摇头，有些无奈：“都二十多岁的人了，还跟个小孩子似的。”
她虽是无奈，却也紧紧地跟在了阿蛮的身后。
“你不信他？”
许应祈的声音在耳畔响起，常乐转头，许应祈笑着看她，手指缠绕着她的手指，轻轻地拉扯了下。
自从订婚后，师姐似乎是越来越爱笑了。
常乐闪过这样的念头，她也朝许应祈笑，手指勾了勾对方的掌心。于是相互勾连的手就变成紧密而亲密的交握，连一丝缝隙都不留。
“说不上信或是不信。只不过有些奇怪。”
常乐传音道。
“什么奇怪？”
许应祈问，她低着头，目光和注意力都落在两人交缠的手指上。温度亲密地贴在一起，像是缠绕的藤蔓。
“既然他隐约察觉到了什么，那为什么不上报白鹿书院呢？”
常乐回道。
“我们快到了。”阿蛮转头提醒了一句。
常乐的注意力就放在阿蛮的身上，她看到阿蛮比了个手势，于是点了点头。
“看来就是这里了。”
她们一起踏入了城中，感觉到身上像是穿过了一层薄膜，是结界。
常乐有些好奇，又转过身来，手放在了薄膜上，感受了一下。
“是用来挡住凡人的。”赵兼明说道，他看着这薄膜，道，“有意思。”
远处的侍卫们朝他们的方向看来，露出谨慎的眼神，走了过来：“几位是从石门道外来的吧。”
“正是。”阿蛮站了出来，与侍从们交流。
而常乐则看着周围，她的手按在宽大的石头上。这些石块都是由巨大的青石堆砌而成的，上面用作缝合的白线也不是凡人常用的用糯米、沙石搅拌而成的泥浆，而是带有灵气的某种东西。
常乐抬起头，看着眼前这额外恢弘的城市，轻声道：“这是由修士打造的城市啊……”
修士会造宗门，但除了在大运之争里曾经由修士打造的大城以外，两洲上很少有修士打造的城市。
一方面当然是因为修士很少。
另一方面则是因为似乎在所有人的心里，修士应该去做更重要的事情。
比如修行，比如大道。
“这里是修士的城市。”侍卫走了过来，他们已经跟阿蛮说完了，他看着几人，确认了他们修士的身份，在看到几人筑基修为后，表情里似笑非笑，道了一声，“欢迎来到启城。”
启城是这个城市的名字，进了城市后，这里除了人都是修士以外，其实与其他地方也没有太多的不同。
街面上行走的也是修士，只是一进城就感觉到几道神识扫过来。
许应祈皱起眉头，身上光芒微动，其余人顿时一凝，立刻转开目光，不敢再看几人。
“这些人，也未免太没有礼貌了吧？”阿蛮气呼呼地插着腰。
许应祈皱眉，指着前方不远处的客栈：“先去找地方休息。”
进了客栈，不出意外，老板与小二都是修士。
同时，那令人不快的神识也扫了过来。许应祈目光一横，将对方的神识反弹了回去。
老板和小二敏锐地察觉到他们修为是自己看不出来的样子，原本就热情的态度变得更加热情，甚至带上了谦卑。
“诸位远道而来是来做什么的？”
老板笑着问。
“我们是青蚨门人。”阿蛮抬起头来，露出了笑容，掏出青蚨门的令牌，“是来看看有没有什么商机。”
青蚨门的门人，总是扮做货郎的模样游走大陆四方，这是谁都知晓的事情。
许应祈点了点头，也露出自己背着的那个货郎箱，她一动，那拨浪鼓也跟着晃动起来，发出声响。
“原来如此。我们启城太小，本地也实在没有什么拿得出手的东西。”
掌柜闻言，摇了摇头：“恐怕会让几位空手而返了。”
“这一点由我们来判断就好。或许就是大家习以为常的东西，卖出去反而值不少钱呢。”
阿蛮笑眯眯地说道：“我看那城墙就很好，很是坚固，也不知道是用什么制成的，应该有不少人家愿意买。”
“修士的东西，凡人可用不得。”掌柜说道。
提起凡人的时候，他的腰重新挺直了些，话语间也带上了鄙夷来。
与面对常乐等人的谦卑全然不同了些。
几人说了几句，掌柜告了声罪，离开了。
而常乐放下了筷子，道：“血腥味。”
阿蛮夹了块鸭血放在口中，接口：“很重。”
只是她们都知道自己说的并不是菜，而是那个掌柜身上。
有浓重的血腥气味。
显然，他杀过人，还杀过不少人。