火星像被电到了一样，浑身颤抖不已。过了一会儿，他才吃力地挪动脚掌，让自己转身面对新来的猫。他看到，这是一只银灰色虎斑母猫，深绿色的眼睛里充满思想，仿佛许多银色小鱼在潭中的水面下闪动。她个子娇小，身形优美，小巧的脚掌是深灰色的。火星觉得她看上去十分脆弱，不知道她能否适应艰苦的族群生活。
“你好。”火星说，“你梦到过……一只灰白公猫吗？”
“是的，许多次。还有其他猫。刚有一只新猫加入他们的行列——一只灰色大猫。”母猫向火星眨眨眼，越来越兴奋，“你能告诉我，那些星光猫是谁吗？”
“能。”火星回答，“他们是你的武士祖灵。”
“祖灵！”奥斯卡嘲讽道。“我希望你不要听这些废话。”他向回声嘶喊道。
让火星感到安慰的是，回声没有理会奥斯卡。“你知道他们为什么到我的梦中来吗？”她问火星。
“你听说过曾经在河谷中生活的族群猫吗？”回声摇摇头。“那只灰白色的猫也到我梦里来过，请求得到我的帮助。”火星解释说，“很久很久以前，他是天族族长。但他的猫早已消失。护天——就是你看到的那只新猫——鼓励我重建天族。但是，在找到巫医之前，他们不是一个真正的族群。”火星深吸一口气，继续说道：“而你——”
“昨天晚上，那只灰猫在梦中和我说过话。”回声打断了火星，她的眼睛在放光，“他让我今天到这里来，找两只陌生的猫。是的，我会加入你们。”
火星还没回答，奥斯卡就插话了：“什么？跟这两个疯毛球走？你一定和他们一样疯。”
“也许我是。”回声镇静地回答道，“但一直没有其他猫可以解释我的梦。所以，我要去。”
“那你的两脚兽怎么办？”雀爪问道。
回声的绿眼睛里闪出一丝忧伤：“最近几个月来，我一直感到很不安，一直四处漫游，每次都走得离两脚兽的巢穴越来越远。我感觉，如果我知道怎样倾听，那些星星会给我一个答案。现在，我要永远离开了。我的两脚兽会以为我已经找到新的巢穴了。它们会想念我，但不会为我担心。”
“那我们走吧。”火星说道。
“等等。”奥斯卡挤开火星，直面回声，“你不是真的要走吧？就因为几个梦？”
“这不是你能明白的。”回声低声说道，然后转头看着火星。火星看到她眼中闪过了一丝紧张。
火星感觉必须让她坚定信心，于是说：“你正迈出巨大的一步。”
“我知道。但我相信，这是我注定要做的事。”
火星点点头。如果她愿意相信她的梦，这对他已经足够。“我们走。”火星说。
当他们顺着小巷走出两脚兽地盘时，奥斯卡站在那里，目瞪口呆地看着他们的背影。
回河谷的路上，回声问道：“族群生活是什么样的？”
“你首先必须当学徒。”雀爪告诉她，“学习狩猎和打仗等，还——”
“等等。”火星打断了雀爪，“回声可能……嗯，她可能会扮演不同的角色，可能需要学习药草治疗知识，梦到更多的星光猫。”
“我怎样才能学会那些呢？”回声睁大眼睛问道。
他们正躲在火星和雀爪来时停留过的那丛金雀花灌木下。雀爪向前方不远处走去，检查是否有可恶家鼠的踪迹。
“我不知道。”火星承认道，“我的伴侣沙风可以教你一些药草知识。至于其他的——如果天族武士祖灵让你加入我们，他们会向你指明道路的。”
让火星欣慰的是，这个回答好像能让回声满意。回声说道：“那我就等着他们的指引。”
三只猫回到河谷时，锐掌正在天石上站岗。看到他们后，他跳起来，到悬崖顶上迎接。
“仍然没有家鼠的影子。”锐掌报告说，又好奇地嗅了嗅回声，“这是谁啊？”
“这是回声。”火星回答，“我……我认为，她将成为你们的巫医。”
锐掌的毛发直立起来，眼睛眯成两条缝：“一只陌生猫？我还以为你会指定我们中的某只猫当巫医呢。”
火星深吸一口气。“巫医不是由我指定的，”他解释说，“必须是与你们的武士祖灵有某种特殊联系的猫。我想，回声有那种联系。”他又补充说：“你们都是优秀的武士，但为了确保族群的安全，你们还需要一只这样的猫，她既能治病疗伤，又能替整个族群和祖先交流。”
锐掌的敌意开始减退，但看上去仍然心神不定。“她是从哪里来的？”他问道，“我们能相信，她给我们的药草和进行的治疗是正确的吗？”
尽管回声的声音有些不确定，但她用那双清澈的眼睛镇定地看着锐掌说：“我过去和两脚兽一起生活。我发誓，你可以相信我。一旦掌握所有的药草知识，我会尽我所能为每一只猫服务。”
锐掌直率地向她点了一下头。“我们会看到的。”他说道，“但不管怎么说，祝你好运。”
火星把尾巴尖放在回声的肩上：“走吧，我介绍你认识更多的猫。雀爪，你去告诉其他猫，他们有新同伴了。”
雀爪立即蹦蹦跳跳地从岩石上跑了下去。火星放慢脚步，走下石头小路。他向武士巢穴中看了看，但此时里面是空的。当他们走到育婴室时，他把脑袋从石头旁边伸进去，发现苜蓿尾正在照看幼崽。她自己的三只幼崽在洞口边玩打仗，薄荷和鼠尾草蜷缩在苔藓中睡觉。
“进来吧，火星。”苜蓿尾站了起来，“需要我为你做点儿什么吗？”
“我想给你介绍一位新的天族成员。”火星绕过石头走进洞穴，用尾巴指着回声说：“这是回声。回声，这是苜蓿尾。”
“我是小岩！”黑色幼崽跳到回声身边，嗅了嗅她。他的弟弟妹妹也跑过来，站在他身边，仰起头，好奇地看着新来的猫。
苜蓿尾点点头。但火星注意到，她的表情看上去有点儿奇怪。
“我想，回声可以成为天族的巫医。”火星说。
回声用耳朵指指身边的三只幼崽：“这些是你的幼崽吗？多么漂亮强壮的幼崽啊！你一定非常为他们自豪。”
“是的。”苜蓿尾发出咕噜咕噜的喉音。火星意识到，回声很擅长与别的猫沟通。“但他们有时很顽皮。” 回声打趣地喵了一声，向薄荷和鼠尾草睡觉的苔藓窝走去：“这些不可能也是你的幼崽吧？” “不，他们是我的幼崽。”洞口的光被挡住，花瓣走了进来，嘴里叼着一只田鼠。花瓣把田鼠放在苜蓿尾面前，更清楚地补充说：“雀爪告诉我说，我们可能有一名新的巫医了。”她向回声点点头：“欢迎你！” “谢谢你。”回声低头看着那些幼崽，目光变得温柔起来，“他们真漂亮——而且这么小！” “你应该看看我们刚来这里时他们的样子。”花瓣回答道，“是火星把我们从两脚兽那里救出来的。我想，如果没有苜蓿尾，我的幼崽已经死了。我当时病得太厉害，是苜蓿尾给他们喂奶，并照顾他们。” “简直太好了！”回声惊喜地说。 苜蓿尾发出一声喉音。火星可以看出，她可能决定欢迎回声加入族群了。等回声和两只母猫交谈了一小会儿之后，火星带着她走出育婴室，继续往悬崖下方走去。“我带你看看原来的巫医洞穴。”火星告诉她。 沙风还在外洞中照料斑脚。不过，黑白毛武士看上去强壮些了，伤口的感染也已经好了。火星和回声进去时，他正蹲伏在地上吃猎物，沙风坐在旁边。 姜黄色猫站起来，走到回声身边，和她碰碰鼻子。“欢迎你来到天族。”沙风说。 回声看了看斑脚。看到他肩膀上难看的伤口时，她的眼睛睁大了。“你是怎样受伤的？”她问。 斑脚摆摆尾巴，以示问候，并吞下最后一口黑鸟肉，然后才回答说：“家鼠咬的。不过，沙风把我治好了。” 沙风却摇摇头：“我没有真正的巫医懂得多，只知道一些有用的药方。” 回声走到斑脚身边，礼貌地问道：“可以吗？”然后，才仔细地嗅了嗅他的伤口：“我闻到的是什么气味？” “牛蒡根。”沙风回答道，“这是治家鼠咬伤的最好药草，尤其是感染的伤口。对于普通伤口，我们通常用金盏花。当然，首先是用蛛丝止血。” 回声钦佩地眨着眼睛：“你知道的真多！” “我的老师们都很了不起。”沙风说着锁定了火星的目光。火星明白，沙风是指斑叶和炭毛。沙风眼中闪动的柔光让火星心里暖洋洋的。火星知道，沙风终于理解了他和斑叶的关系，不会再认为那只玳瑁猫对她是个威胁了。 众猫一只接一只地跳过岩石裂缝，落在天石的光滑表面上。一轮满月正在空中慢慢飘移，没有一丝云遮挡银河的亮光。火星满怀乡愁地想，在森林里，族群将在四棵树召开森林大会。这里只有一个族群，但天族仍然需要开个大会，表达他们对武士祖灵的敬意。 雨毛和花瓣留在洞里照看幼崽。但是，当所有的族群猫全都聚集起来时，火星看到三只猫从小路上走过来：沙风和回声——还有斑脚！黑白毛武士能跳过来吗？ 火星走上前，从锐掌和短须之间挤过去，但火星还没喊出声，沙风已经轻盈地跳过裂缝，转身看着斑脚。“好了，”沙风说道，“我准备好了。” 斑脚加快速度，但火星看出他有点儿瘸，伤腿踩到地上时，痛得直咧嘴。斑脚跃入空中，四脚落在岩石上，但离岩石边太近，他摇晃起来，眼看就要往后倒。沙风急忙用牙齿咬住他未受伤的肩膀上的毛，把他拉到安全地带。最后，回声跳过裂缝，并仔细嗅了嗅斑脚肩膀上的伤口。 火星走到他们身边，没好气地说：“你是鼠脑子吗？万一摔下去怎么办？” “我也是这个族群的一分子啊。”斑脚目光坚定地看着火星，“所以，我必须参加第一次族群大会。” 火星看着斑脚那蕴藏着勇气的双眼，无法继续生气。“好吧。”他摆摆尾巴说，“你都已经来了。但看在星族的分上，回去时一定要当心。你是位优秀的武士，我们不能失去你。” 说完，火星跳到了天石与悬岩连接处的一块圆石头上。当其他族群猫转身看着他时，他们眼中闪出的苍白色光芒让火星身上的每一根毛发都刺痛起来。锐掌正在刮擦岩石，仿佛恨不得把爪子插入家鼠的皮毛中似的。樱爪蹲伏在他旁边，与老师一样准备迎战。苜蓿尾和短须并肩坐在天石上，耳朵直立着。叶斑一扫尾巴，示意雀爪到她身边去，两只猫在火星所站的岩石下方坐好。 火星知道，自己在观察他们，看他们对族群有多忠诚，为赢得在河谷生存权利而战斗的决心有多大。那一刻，他不相信任何东西——甚至家鼠——能征服他们。 “天族众猫，”火星开口说道，“当几个族群聚集起来召开森林大会时，他们会相互通报上一个月发生的事情。我们不能那样做，但我们可以互相交流信息。有哪只猫需要报告什么事情吗？”
叶斑竖起尾巴：“我想说，雀爪的狩猎技巧提高得很快。昨天他捕到的猎物最多。”
“好极了！”火星说。雀爪舔着胸毛，以掩饰尴尬。
“我的学徒表现得也很好。”锐掌显然不甘示弱，“说实话，如果不是沙风拦着她，她今天上午就把我的耳朵扯下来了。”
“你等着吧！”樱爪开玩笑说，“总有一天，沙风不在旁边的时候……”
锐掌慈爱地将尾巴从学徒的腰上拂过。
“干得好。”火星对樱爪说，“但不能伤了你的老师。我们需要他。”
沙风走上前：“我想说说花瓣的事，尽管我知道她不是天族成员。她今晚是主动要求留下来照看幼崽的，这样苜蓿尾才能来这里。她还一直帮着在森林里采集药草。我不知道没有她，回声和我该怎么办。”
“我会向她表示感谢的。”火星承诺道。
“我还有件事想说。”锐掌说，“自从家鼠头领在两脚兽谷仓边和我们说过话之后，我们连一根家鼠毛都没看到过。我们准备怎样对付它们啊？”
“你知道我们在做什么。”火星回答，“巡逻、作战训练——”
锐掌急速甩动着尾巴：“但这些都不能消灭家鼠。我们为什么不去那里，一劳永逸地把它们全部消灭呢？”
“现在还不到时候。”
“以这种速度，永远不是时候。”锐掌龇出牙齿，“你准备让我们在这样的威胁下生活多久啊？”
“我希望不会太久。”火星回答，“我和你们一样讨厌等待。如果你们愿意，等斑脚的伤一好，我们就发起进攻。”
“不会太久了。”斑脚插话说，“如果有必要，我现在都能战斗。”
“沙风说你可以打仗了，你才能参加战斗。”火星告诉他，“锐掌，这个答案回答了你的问题吗？”
锐掌犹豫了片刻，然后生硬地点了点头。火星觉得，锐掌看上去对这个决定并不满意，但知道何时进攻很重要，知道何时该控制自己，也同样重要。
等没有其他猫发言了，火星招呼回声走上前。“天族众猫，”他喊道，“今晚，在这轮满月下，我们欢迎一位新族猫，在我们的祖灵面前接收她成为新天族成员。我，火星，雷族族长，天族老师，恳请武士祖灵俯瞰这只猫。”他继续说道：“她已经在梦里和你们相识，现将她作为天族一员推荐给你们。”火星从那块石头上跳下来，站在回声面前，继续说：“回声，你必须拥护武士守则，保护和服务这个族群，即使以生命为代价。你愿意发誓吗？”
回声抬起头：“我发誓！”
“现在，我在你的祖灵面前赐予你名号。从此刻起，你叫回声之歌。星族向你的智慧和信心表示敬意，欢迎你加入天族。”
说完，火星把口鼻放在回声之歌的头上，回声之歌回舔他的肩膀。
“回声之歌……回声之歌……”在星族武士光芒的照耀下，这个名字像阵阵清风从天石上吹过。
谢谢你，护天。
火星心中默默说着。
大会几天后，火星顺着小路走到河边，发现沙风正在安排当天的事务。太阳当空照着，但空气中有股清爽的气味，预示着会下霜。落叶季已经到来，更艰难的日子就要来临，猎物能躲藏的地方将更少。
“但我已经厌烦家鼠巡逻了！”樱爪正在抗议，“我们为什么不能去狩猎啊？”
“因为沙风安排你参加家鼠巡逻。”锐掌用尾巴在她的耳朵上狠狠地抽了一下，“别争辩了。”
樱爪狠狠地瞪了他一眼。“那些愚蠢的家鼠反正也不会来。”她嘟哝道。声音够大，故意让大家听见。
火星停下脚步，眯起眼睛。如果族猫已经开始这样想，他们很快就会失去战斗优势。看来，越早发动进攻越好。
“叶斑，该你站岗了。”沙风继续说，“雀爪现在在那上面。因此，你可以让他下来参加战斗训练。”
乳白色和棕色相间的母猫摆动着尾巴接受命令，走上小路，往天石走去。锐掌跟在她后面，带领樱爪和短须去进行家鼠巡逻。
他们离开后，火星向沙风走去：“斑脚怎样了？”
“好多了。”沙风抽动着耳朵，指指黑白毛武士。斑脚正和雨毛及苜蓿尾一起站在下游不远处。“他今天上午要去狩猎，想看看肩膀的支撑力如何。”
“好。他回来后，我和他谈谈。”
火星说话的时候，回声之歌从她的洞穴里出来，轻盈地跳下岩石，向斑脚走去。她仔细嗅了嗅斑脚的肩膀，然后退后一步。狩猎队摆动尾巴，向他们告别，往下游走去。斑脚的步伐好像与任何猫都差不多。
“回声之歌这段时间的工作真出色。”沙风低声说，“她好像知道什么是对的，而且学得很快！过不了多久，我就没什么可以教她的了。”
但沙风的话却给了火星另一个担心的理由。没有另一名巫医作老师，回声之歌怎能学到为族群提供正确服务所需的一切？沙风可以教她一些药草知识和治疗方法，但真正的巫医训练需要很长时间，还包括许多没有任何其他族群猫知道的神秘训练。
狩猎队走了之后，回声之歌往上游走来，在岩石堆下与火星和沙风会合。“我准备好了。”她对沙风说。
火星好奇地抽抽耳朵。
“我要对回声之歌进行一些战斗训练。”沙风解释说。
回声之歌点点头：“沙风说，巫医不常战斗，但需要有能力自卫和保护族猫。”
“很快，你可能将不得不这样做。”火星说道。
他们与从天石上跑下来的雀爪会合，向训练地走去。走到岩石堆顶上时，火星听到了一声兴奋的尖叫，看到花瓣正带着五只幼崽从育婴室中出来。火星等他们追上来。沙风和其他猫则继续向前走。
小跳爬到火星身边说：“我们想看训练。花瓣说可以。”
“希望这不碍事。”花瓣补充说，“这能让我也有机会训练一下。你知道的，万一家鼠入侵呢？”她压低声音，紧张地看看薄荷和鼠尾草。那两只小崽崽正摇摇晃晃地跟在三只大一些的幼崽后面。
“好的，不碍事。”火星回答说，然后又冲着幼崽们喊道，“站远一些，会有爪子伸出来的，我不想你们任何一个受伤。”
当他们向河谷上游走去时，小微问：“我们什么时候可以学打仗？”
“很快。”花瓣说，“等你们当上学徒就行了。”
“我们呢？”薄荷问，“我们也能当学徒吗？”
“不能。”薄荷的母亲告诉她，“我们不属于天族。”
“但这不公平！”鼠尾草哭喊道，“我们为什么不属于？” 花瓣用尾巴轻轻拍了拍鼠尾草：“你们还太小，不明白。” “这就是他们名字里没有‘小’的原因吗？”小岩问。 火星点点头：“如果雨毛和花瓣决定加入天族，那薄荷和鼠尾草就有新名字了。” 薄荷的耳朵立即竖了起来。“我们必须留下来。”她对母亲说，“求求你！” 花瓣摇摇头：“这不像你想的那么容易。” 当他们到达训练地时，沙风和雀爪已经在练习打斗动作了。火星对年轻棕色虎斑公猫的速度刮目相看。他从沙风身边一跃而过，并抢在沙风躲开之前，一掌打中她的肩膀。 “现在该你了，回声之歌。”沙风说，“你已经看雀爪做这个动作许多次了，看看你能否学着做一下。” 年轻猫向前走去，但还没走到沙风跟前，就被鼠尾草的一声号叫打断了。火星迅速转过身去。那只极为瘦小的幼崽爬到了一块岩石顶上，正脚步蹒跚地走着，但还没有任何猫来得及去阻止，幼崽已经失去平衡，从岩石上骨碌碌滚了下来。 花瓣疾步跳过去。幼崽站起来，伸出一只脚掌。“好痛啊。”幼崽呜咽道。 回声之歌迅速出现在幼崽身边，嗅着那只受伤的脚掌。“你的一只爪子被戳到了。”说着回声之歌轻轻舔了几下，“我知道，那可能很疼。但很快就好了。” 回声之歌继续舔着幼崽那受伤的脚掌。鼠尾草的呜咽声渐渐停止。“你让它好受些了。”鼠尾草说。 “你很勇敢，”回声之歌告诉鼠尾草，“像位武士。现在，试试看能不能用那只脚掌站起来。” 鼠尾草站起来，把受伤的脚掌轻轻地放到地上。“感觉已经好了。谢谢你。”他跑到妹妹和其他幼崽身边，炫耀说：“我是武士。回声之歌说的。” 回声之歌看着幼崽，眼睛打趣地闪动着。 “干得不错。”火星伏在她耳边悄悄说道。 年轻猫转向火星：“爪子戳伤很容易治好。”但火星可以看出，年轻猫的眼睛里闪烁着新的自信。 斑脚肩膀上的伤已经基本痊愈，沙风同意他参加少量战斗训练。 “他练得很努力，但动作仍然缓慢，”沙风向火星报告说，“而且很容易疲倦。” “他还不能迎战家鼠吗？”火星问道。 “不能。”沙风回答。 火星开始考虑，也许他们应该在没有斑脚的情况下发起进攻。斑脚可以留下来，与某位猫后一起保卫营地。其他猫的紧张情绪正在加剧。锐掌和雨毛本来是最好的朋友，却差点儿为了一只猎物打起来；短须看上去一直很不安，频繁回头张望，仿佛担心看到家鼠悄悄从身后向他走来；甚至连幼崽都受到了影响，他们白天勇敢地玩和家鼠作战的游戏，但一听到任何突如其来的响声，就会立即逃回育婴室。 但它们在哪里呢？ 火星不知道。尽管在其他猫面前，他尽量表现得和平常一样，但他无时无刻不感到恐惧。 家鼠们威胁要杀 我们。但它们为什么还不来啊？ 火星已经知道答案了，与他和雀爪去两脚兽地盘找回声之歌时，他给雀爪的答案一样：家鼠希望让他们一直处于紧张之中，以此削弱天族的力量。因此，一旦他们做好准备，就应该立即发起进攻。 那天最后一次狩猎巡逻后，火星发现回声之歌正在河水源头的那个水潭边等他。河谷笼罩在阴影中，落日最后的几缕猩红色光线正从天空中消失。 火星把猎物放在猎物堆上，向她走去。 “火星，我必须和你谈谈。”回声之歌说。她的眼睛睁得很大，焦虑地凝视着对岸洞穴中流出来的那湾平静的河水。“我们在两脚兽地盘认识的时候，”她开口说道，“我告诉过你，我梦到过星光猫。” “我记得，正因为如此，我才知道天族武士祖灵派你来当天族巫医。”火星提醒她。 回声之歌长叹一声。“但万一你错了呢？”火星还没来得及回答，回声之歌又继续往下说，但说得很吃力，仿佛把那些话说出来让她很痛苦，“自从我来到这里，就再也没梦到过那些猫。一次也没梦到过。” 火星紧张地吞咽着。“但你以前梦到过他们。”他安慰回声之歌，尽力不让自己的声音里流露出惊慌，“你会再次梦到他们的。他们知道到哪里来找你。” “那我为什么再也梦不到他们了呢？”
火星摇摇头。“不知道。也许到天石上睡觉会有所帮助。”他建议说，“那里是天族离武士祖灵最近的地方。”
回声之歌的眼睛亮起来，爪子在地上刨动着。“我今晚就到那里去睡！”她惊喜地说。
火星把口鼻抵在她肩膀上，以示鼓励：“我陪你。”
两只猫跳过裂缝，落到天石上时，天已经完全黑了。银河在他们头顶闪着微光，月亮变成了最细的月牙。火星的毛被刺骨的风吹得蓬松起来：“站岗的猫呢？”
宽阔的平顶岩石上空空的，在星光下闪着微光。火星的脚掌刺痛不已。他深吸一口气，嗅了嗅空气。
“你闻到家鼠的气味了吗？”回声之歌眼神奇怪地问。
“没有，我只闻到了猫的气味。”火星向崖壁附近的大石头走去，往最浓的阴影中看了看。当眼睛适应黑暗之后，他依稀看到一个蜷缩起来的深棕色虎斑身影，是短须。
火星从喉咙深处发出一声号叫，并用一只脚掌拍了拍短须：“醒醒。”
短须蠕动着身子，抽抽耳朵：“呃……什么？”
火星更用力地戳了戳他。短须立即跳起来，身上的毛直立起来：“家鼠来了吗？”
“没有，”火星回答，“但不是因为害怕你。你在干什么啊，站岗的时候睡觉？”
短须狂乱地四处张望。很显然，他一时还没反应过来自己身在何处，在干什么。然后，他好像突然明白过来，眼神惊慌地低下了头。
“对不起，火星。”
“‘对不起’又不能当猎物吃。”火星厉声说，“万一家鼠入侵了怎么办？我们可能都被杀死了。”
“我知道。真的很抱歉。”短须用前掌刨着岩石，“我只是太累了。”
“我们都很累。”火星回答。不过，他的愤怒正在消退。他对天族武士是否太苛刻了？为了备战家鼠，他们是不是已经耗尽了所有的力气？他叹了口气，继续说：“算了。反正我已经上来了，你可以回武士巢穴里继续睡一会儿。下一个站岗的是谁？”
“雨毛。”
“好，时间到了我会叫醒他的。”
短须低下头，穿过岩石，向裂缝走去。然后，他停下脚步，回过头来，眼神中透着一丝惭愧。“我真的很抱歉。”他重复说，“这样的事不会再发生了。”
火星只是点了点头，看着他默默走开——头低垂着，尾巴拖在岩石上。短须跳过裂缝，顺着小路向下走去，渐渐消失。
短须走后，回声之歌走到火星身边，看上去若有所思。“有补充体力的药草吗？”她问，“或者能让猫保持清醒的东西？”
“补充体力……我想，杜松果可以。”火星回答，“沙风应该知道，但我从没听说过什么药草可以让猫保持清醒。”
“真正的巫医就会知道。”回声之歌的声音中透着一丝苦涩。
火星不禁想起上次的情景：她在满月的光辉下站在天石上，被赐予族群名号，眼中绽放着自信的光芒。而现在，她的自信随着月亮的亏缺渐渐减少，变得像他们头顶的那弯月牙一样。
“睡吧。”火星建议说，“看看星族是否会在梦里和你说话。”
银灰色虎斑猫顺从地在一块大石头下蜷缩起来。很快，火星就听到她发出了熟睡时均匀的呼吸声。火星在她身边坐下，凝望着星星，同时竖起耳朵，不停嗅着空气，随时准备发现家鼠来袭的第一丝踪迹。
月亮缓缓爬过天空。除了悬崖下潺潺的水声，以及呼呼的风声，几乎没有别的声响。最后，回声之歌蠕动着身子，眨眨眼睛，抬头看着火星。他不需要问她是否梦到什么了，她眼中的忧伤已经说明了一切。
“我想，那些星光猫永远离开我了。”回声之歌说道。
火星低下头，安慰地舔舔她的头顶：“你做梦了吗？”
“做了。梦境中，我站在一片荒原上，身边迷雾缭绕。我什么也看不见，但可以感觉到附近有猫，还知道他们吓得要命。我知道其中一只猫在呼唤我，但我听不清他想说什么。我总是追不上他。”
火星感觉脖子上的毛直立起来。“我想，你梦到的是最初的天族逃出森林时的情景。”他解释说，“我也做过那样的梦。那只想跟你说话的猫，可能就是他们的族长。”
回声之歌眼睛一亮，但她眼中的希望转瞬即逝：“这么说来，这通常不是巫医做的梦。”
“所有的梦都可能是巫医的梦。”火星告诉她。
“我已经不确定自己是否该当巫医。”回声之歌一边摇头一边叹气，“也许是因为我出生时是宠物猫。” “我出生时也是宠物猫。”火星反驳道。回声之歌惊讶地看着他，他继续说：“但星族仍然选择我拯救雷族，成为它的族长。而且，所有的猫其实都是野猫的后裔，连宠物猫也不例外。” “真的吗？” “曾经有三个大猫族群，”火星想起他刚成为雷族学徒时听过的传说，“狮族、虎族和豹族。他们在森林里行动自如，从来不属于两脚兽。直到现在，每只猫身上都还继承着一点儿那些猫的野性。” “就连宠物猫也是吗？” “每一只猫都是。”火星重复道，“回声之歌，不要放弃。你以前梦到过天族的武士祖灵，你一定会再次梦到他们的。梦境不是靠祈求得来的，而是被星族派遣来的。你只需耐心等待，天族祖先有事要告诉你时，自然会来找你。” 回声之歌嘟哝着点头表示赞同，但火星不确定是否已经说服了她。他又安慰地舔了舔回声之歌的耳朵，然后站起来，去叫雨毛站下一班岗。 第二天晚上，火星疲惫不堪却又难以入眠，在窝里翻来覆去，感觉似乎已经过去了好几个月。于是，他走出武士巢穴，在洞外的岩脊边上坐下来，看着苍白的曙光慢慢照进河谷。 不一会儿，他闻到了沙风香甜的气味，感觉她的舌头正温柔地舔着他的耳朵。“我也睡不着。”沙风喃喃地说。 火星转过头去，凝视着她的眼睛。“如果我们要进攻家鼠，就必须尽快。”他说，“但这是正确的吗？我告诉天族，这里是他们的家，他们应该为保卫家园而战，这样对吗？” 沙风惊讶地颤动着胡须：“他们还有别的选择吗？难道他们应该就此解散，重新过泼皮猫和宠物猫的生活？” “还有一种选择。”火星深吸一口气，“我们可以将他们带回森林。” “什么？我们在这里做了这么多，帮助他们重建族群、安置营地，现在你竟然又要把他们带走？” “为什么不可以？森林族群的祖先把他们赶出森林，但我们知道，那是个大错误。也许，我们本来就应该把他们带回去。” 沙风转过头去，舔平肩膀上的一团毛发。“我想，这个方法可能行得通。”她说，“不过他们就得解散，分别加入其他四个族群。现在，两脚兽地盘已经修建起来，森林里没有第五个族群生活的空间了，这是引发这么多麻烦的首要原因。” “他们现在不会想分割领地的。”火星提醒道，“我们必须找到一种办法，沿着新的边界线划分领地。” 沙风竖起尾巴：“不可能。你亲眼见过，长鞭带着血族想占领森林时是什么情景。两脚兽当初修建巢穴时，天族的领地就已经失去了。森林现在无法再多养活一个族群了。” 火星知道沙风说得对，但愧疚堵得他心里发慌。他之所以同意沙风的意见，是否因为，他打心底里不想割舍雷族的任何一块领地呢？这让他与当初那些把天族赶出森林，让他们背井离乡的族群一样坏吗？ 沙风顶着火星的口鼻。“你自己在这里瞎操心也没什么用。天族不想回森林里，他们在这里才有家的感觉。”她摇动一下尾巴，补充说，“你知道吗，你之所以这样说，是因为害怕把他们带上死路。你应该相信那个让你到这里来重建天族的武士祖灵。他不会让家鼠把天族赶出去的。” “我想——”火星打住话头，因为他看到下面阴暗的河谷中有动静。他低头看去，发现回声之歌爬到岩石堆顶上，向河对岸走去。 “她要去哪里？”火星大声说。 火星立即尾随而去。但等他走到河谷底部时，回声之歌的身影已经消失。他循着回声之歌的气味穿过岩石堆，一直走到岩石下那条通往耳语洞的路上。他悄悄跟在回声之歌身后走进洞穴，顺着那道狭窄的岩脊往前走。河水在他的脚掌下方流淌。随着他向岩洞更深处走去，水面上反射的曙光渐渐消失在身后。 火星发现回声之歌正坐在耳语洞中的水边，脚掌缩在身下，眼睛凝视着静静淌过的河水。听到脚步声，回声之歌抬起头来。苔藓发出的苍白色光芒照在她的皮毛上，闪着微光，反射到她漂亮的眼睛里。 “回声之歌……”火星开口说道。 回声之歌眼睛放光，解释说：“小微刚给我讲了她听到那些声音的事。火星，是真的！我可以听到他们，声音很小，听不清说的什么，但我听到四处都是声音，他们在欢迎我。我们的武士祖灵在这里，近在咫尺。他们准备好之后，一定会来找我的。”