赵玖鸢带着赵溪明来到池塘边的亭子,她拉过赵溪明的手,问:“明儿,怎么了?”
赵溪明皱着眉,小嘴一瘪:“阿姐,就是那个人来家中,说阿姐不要我们了。”
赵玖鸢心一颤,眼底瞬间凝起寒意。
果然,是徐姨娘!
她费尽心思,就是想要赵玖鸢同镇国公起争执,被赶出这个家。
想着刚才见到的那个油腻的男子,赵玖鸢眼眸一沉。
看来,是时候好好查一查这位柳姨娘,到底替府里“省”下了多少银子,又“省”进了谁的口袋。
于是,夜晚,白的喧嚣褪去,浓稠的夜色中,一道纤细的黑影,贴着墙壁一闪而过。
赵玖鸢避开了点着灯笼巡视的侍卫,朝西院深处,一个不起眼的楼阁走去。
她向暮月打听过了,这就是存放账册的账房。
赵玖鸢靠着冰冷的廊柱,见四下无人,她慌忙想要打开账房的门,却发现上了锁。
她想了想,目光落在一旁的窗户上。窗棂上蒙着厚厚的灰尘,赵玖鸢上前晃了晃,其中一扇有些松动,窗框的缝隙很大。
她拔下发簪,轻轻伸进窗户的缝隙中,然后一拨。
锁扣被她拨开,可窗户有些高,她翻不上去。赵玖鸢只好环顾四周,发现角落有个半人高的粗陶花盆。
她咬着牙,将花盆挪到窗下,踩上去之后,终于能支开窗户,翻身进入账房之中。
“噗通”一声闷响。
赵玖鸢没能完全稳住,双脚落在账房地面的瞬间,膝盖一软,便重重地侧摔在冰冷坚硬的青砖地上。
扑鼻而来的,是带着霉气的纸张的味道。
她扶着木制的书架勉强站起,顾不得身上的疼痛,便顺着柜子上模糊的标签,在一片漆黑中找了起来。
心跳犹如擂鼓,她屏住呼吸,终于在一个柜子上找到了一个账本,封皮上写着“生辰宴采买总录”。
抱着这个沉甸甸的本子,她蹲坐在地上,从怀中掏出一个火折子。
她吹了一口气,火折子亮出的火光,照亮了账本上的字。
“羊羔肉,上等,五十斤,计银一百五十两。”
——市价最多八十两!
“鲜鹿筋,二十斤,计银八百两。”
——这价格甚至可以买二十斤鹿茸!
“松江鲈鱼,活,三十尾,计银六百两。”
——虽是活鱼,可何至于二十两一尾?简直是荒谬!
赵玖鸢的目光越来越冷,她在厨房看到的那些食材,更是天价!
她迅速翻到账册后面附着的单据,上面的供货商赫然写着“福记珍行”。
赵玖鸢将这单据扯下,然后猛地合上账本,将它揣着怀中。
福记?
莫非,这供货的人,也是徐姨娘的亲戚?
赵玖鸢息了火折子,正想要离开,门口突然传来一阵车轴的声音,以及金属碰撞的钥匙声。
“怎么这个时候发了军饷……害得我一个好觉都睡不得……”裴管家的声音在门口传来。
他唉声叹气地点了烛灯,急急忙忙地朝满是账本的柜子走去。
赵玖鸢连忙躲进阴暗的缝隙中,让烛光照不到她的身影。
“都搬进来吧!”裴管家扬声道。
赵玖鸢偷偷看去,只见穿着黑色劲装,带着行伍气息的男子,推进来几辆覆盖着厚重油布的木轮推车。
几人将油布掀开,车上沉重的木箱被他们小心地卸下。
“刘校尉,辛苦了。”管家压低了声音,“边军三个月的军饷,都在这儿了?”
刘校尉面容刚毅,锐利的双眸扫视了一圈,才沉声道:“分毫不差。还请国公爷务必妥善保管,万不能有半点闪失。”
“刘校尉放心。这两日会派人日夜看守,绝无疏漏。”裴管家点了点头。
边军三个月的军饷?
赵玖鸢这才想起,镇国公手下还有一支兵马,由镇国公信任的大将带领着,镇守在边关。
这些军饷,是那些在苦寒之地的将士们,赖以生存的根基。
刘校尉的人很快便将沉重的木箱都卸了下来,整齐地码放好。
裴管家送走了刘校尉,才又里面的桌案上坐下,开始记起账来。
赵玖鸢已经蹲得双腿发酸,她终于逮到机会,轻轻翻起那个不牢固的窗户,离开了账房。
她揉了揉发麻的双腿,边往清风苑走,边想起徐姨娘的弟弟。
那个贪得无厌的无底洞,或许,可以借此机会封上了。
……
……
翌日,沈夫人一早便来到赵玖鸢屋中。
“鸢儿,明儿丫头入府之后还没给她置办过衣裳,今天正好得空,带你们二人去街上逛逛。”沈夫人神清气爽的样子。
她身后还跟着慕青棠。
慕青棠看了赵玖鸢一眼,冷哼一声撇过头。
赵玖鸢正帮明儿梳头发,听沈夫人这样说,她有些犹豫。
“可是……女儿没有银子……”
如今赵玖鸢的吃穿用度都是镇国公府出钱,明儿也是被谢尘冥连威胁带威逼地塞进府中的。若再大肆在穿衣上花销……
“怕什么!娘有钱!”沈夫人拍了拍胸脯,然后压低声音,“准确地说,是你爹有钱。但你爹的钱就是我的钱,我若是不花,就要叫别人花去了!”
她说着,接过赵玖鸢手中的梳子,帮赵溪明梳了两下头发。
赵溪明瞬间脸颊绯红,不好意思地垂下头去。
“明儿丫头虽与你无血缘,可毕竟同你感情深厚,就像青棠于我一样。”沈夫人眼底满是温柔,“所以,你放心,母亲定不会亏待明儿。”
这话让赵玖鸢心中暖洋洋的,久违地感受到了家人的关爱。
镇国公铁面无私,徐姨娘奸诈狡猾,可沈夫人却是个菩萨心肠。难怪她在这府中不好过,这世道,向来欺负老实人。
赵玖鸢心中燃起一丝保护欲,母亲待她这样好,她一定不会让母亲被徐姨娘欺负下去!
沈夫人三两下就给赵溪明梳了个好看的发髻,她拍了下手,心情极好。
“好,今日就我们四人去东街逛逛,想买什么,都由母亲买单!”
赵溪明呆呆地看着镜中的自己,耳边又响起沈夫人雀跃的声音。
一时间,忍不住红了眼眶。