幽火峡谷的腥风血雨仿佛已是上辈子的事，林宏却仍能感到那股湿腥的血气黏在皮肤上，挥之不去。此刻，他窝在昆虚圣山脚下迎客坊市一隅的简陋洞府内。洞府潮湿，弥漫着淡淡的土腥气，只有一丝微弱的灵气波动在石壁间挣扎，几乎难以察觉。他盘膝枯坐，疲惫如墨迹般洇开在苍白脸颊上，唯有双眸深邃，灼热如炬。
岩甲巨蜥精魂的反噬像一根根烧红的细丝，在他神魂深处反复抽动。每一次呼吸，胸口都像被无形的手撕扯，剧痛如影随形。他紧咬牙关，汗珠沿着鬓角滑落。然而，在这蚀骨的折磨中，他的道心却似被烈火淬炼，沉凝如铁。
他颤抖着手，从储物袋中取出那块得来不易的“炎龙之息”，将其置于身前。暗红如凝固的火山熔岩，它其貌不扬，表面坑洼粗糙，却散发着一股古老而蛮荒的灼热气息，如同沉睡的火神，只需一个呼吸，便能焚尽万物。这股气息与他“初生道域”内的火行法则产生了强烈的共鸣，甚至让被镇压的岩甲巨蜥精魂发出了低沉的、近乎哀求的嘶鸣。
“有了它！”虚妄子颤抖的意念带着前所未有的狂喜，几乎冲破识海的桎梏，“你的火之法则！你的道域！筑基！指日可待！”
林宏的目光紧紧攫住“炎龙之息”，眼中没有半分被虚妄子感染的狂热，只有深不见底的冷静。周遭的空气骤然凝滞。以他炼气九层的修为，坐拥此等奇珍，无异于怀抱金山行走闹市。一丝冰凉的寒意顺着脊梁爬上，脑海中浮现出无数双贪婪的眼睛，以及刀光剑影的追杀。昆虚圣山再是巍峨，也护不住一个不知死活的散修。他需要筑基，亟需强大的力量，却不能因此将自己暴露于烈火之下。
洞府内，林宏来回踱步，每一步都像踩在无形的棋盘上。炎龙之息不能直接动用，也不能直接出售。他急需能够辅助他突破筑基期的丹药和天材地宝，但筑基丹这等物事，无论求购还是搜寻炼制材料，都过于招摇。他需要一种更为隐蔽、更符合他“散修”身份的资源置换方式。
百药堂掌柜那精明的脸庞，和上次交易时眼中闪过的兴味，倏忽浮现脑海。在坊市中，百药堂是药材与灵物的重要集散地，掌柜见多识广，也相对“守规矩”，是处理这种“敏感”交易的最佳人选。
他对着洞府角落的幽暗水面，映出自己此刻的模样。疲惫如墨迹般洇开在苍白脸颊上，眼神却灼热依旧。他刻意让身形佝偻几分，步伐虚浮，仿佛灵力已近枯竭，正从一场浩劫中死里逃生——这伪装，倒也与他体内那丝丝缕缕的剧痛相得益彰。他从储物袋中摸索出几块赤炎砂和火晶石，色泽中等，沾染着峡谷的泥土气息；又取出几片岩甲巨蜥身上剥落的甲壳碎片，以及几根带着凶厉气息的爪尖。这些东西，普通散修在幽火峡谷外围也能寻到，无足轻重，却恰恰能描绘出一个“侥幸有所获、狼狈而归”的冒险者形象。
坊市人潮如织，各种叫卖声、灵气波动与修士的低语混杂成一片嘈杂的洪流，几乎要淹没一切。林宏低垂着头，目光只落在脚前三尺的青石板上，尽量避开那些或好奇或审视的目光，步伐急促地穿梭于人群之间，径直走向百药堂。
百药堂内，幽香浮动，各种灵药的气息交织成一股绵密的暖流，温和地包裹着每一寸空间。烛火摇曳，映得药架上光华流转。掌柜依旧是那副精明中带着和善的模样，此刻正捋着胡须，与一名身着青色道袍的修士低声交谈。
林宏没有打扰，只是默默地在堂中寻了个角落，倚墙而立。他微微闭眼，任由疲惫的气息从身体深处渗透而出，仿佛一个刚刚从死亡边缘挣扎回来的旅人。
待青袍修士离开后，掌柜的目光才不经意地落到林宏身上。他打量了一下林宏狼狈的装扮，以及那压抑不住的疲惫气息，眼中闪过一丝了然。幽火峡谷的混战，坊市里早已传开，许多散修都因此而受伤，甚至一去不返。
“这位道友，可是从幽火峡谷归来？”掌柜笑着问道，声音温和得恰到好处。
林宏强压着气息，沙哑道：“正是。”他顿了顿，疲惫的脸上勉强挤出一丝苦笑，“侥幸，才从那乱战中逃了出来。在下林宏。”他故意没有用伪装的化名，任由“林宏”这个名字落在掌柜耳中。
掌柜闻言，眼中闪过一丝诧异，随即恢复如常。“原来是林道友！许久不见，上次的‘道蕴丹砂’可着实让老夫惊艳。不知林道友今日光临，有何贵干？”他拂了拂袖袍，做出一个请的手势。
林宏走到柜台前，指尖轻叩桌面，语气里透出几分压抑的无奈。“掌柜过誉。在下此番在幽火峡谷深处，确实遭遇了一些机缘，也付出了不小的代价。在下有一些零散的材料，想与掌柜置换一些所需之物。”
他一边说着，一边从储物袋中取出那几块火属性矿石和岩甲巨蜥的甲壳碎片、爪尖，小心翼翼地放在柜台上。
掌柜的目光落在这些材料上，拿起一块火晶石掂量了一下，又仔细观察了岩甲巨蜥的甲壳碎片。他点了点头，眼中闪过一丝认可。“嗯，这些都是幽火峡谷的常见产出，品质尚可。岩甲巨蜥的甲壳和爪尖，倒是比较少见。林道友能在筑基后期妖兽的地盘有所收获，看来实力又精进了不少啊。”他的语气带着一丝不易察觉的试探。
林宏适时地苦笑一声：“侥幸而已，几乎是捡回一条命。这些材料，不知掌柜可否看得上眼？”
掌柜沉吟片刻，然后微笑道：“看得上，自然看得上。林道友想要置换些什么？”
林宏抬起眼，目光里藏着一丝不易察觉的渴望。“掌柜，”他声音里透出几分压抑的无奈，“如今练气九层顶峰，却困在这瓶颈前，如隔天堑。我急需一些能助我冲击之物，或是静心凝神，排除杂念的灵珍。不知您这里，可有推荐？”
掌柜听闻，眼中精光一闪。他意味深长地看了林宏一眼，抚须沉吟片刻。一个散修能冲击筑基，这背后的潜力，足以让他重新评估。
“筑基之境，确实非同小可。”掌柜缓缓开口，“筑基丹是最好的选择，但其炼制艰难，材料稀有，价值连城。即便百药堂，也只存有少量成品丹药，且不对外出售。”
林宏的心微不可察地沉了下去，这与他预料的别无二致。
“不过……”掌柜话锋一转，林宏的神经瞬间绷紧，“若是筑基丹的辅药，我百药堂倒是有一些存货。这些辅药，虽然无法单独炼制出筑基丹，但若配合得当，或可提升突破的几率，且能有效稳固灵台。还有一种名为‘静心玉髓’的奇物，据说乃是天地灵气孕育而生，能帮助修士在冲击瓶颈时，凝神静气，排除心魔干扰，效果斐然。”
“掌柜，在下愿以这些材料，以及未来三年的‘道蕴丹砂’，来换取这些筑基辅药与静心玉髓。”林宏斩钉截铁，目光灼灼地望着掌柜。
掌柜的脸色微变，眼中闪过一丝意外，但更多的是惊喜。他上次收购的“道蕴丹砂”，带给他不小的利润和人脉，他对林宏炼制此物的能力深信不疑。三年的独家供应，这笔交易的价值远超柜台上的那些边角料。
“林道友此言当真？”掌柜的神色变得严肃起来。
“千真万确！”林宏加重了语气，“在下突破筑基，急需这些灵物。待突破成功，自会履行承诺，每月按时交付‘道蕴丹砂’。”
掌柜再次仔细评估着林宏，这位年轻的散修，身上藏着一股令人无法忽视的潜力。他深吸一口气，脸上终于露出了笑容，一拍桌子。“好！痛快！既然林道友如此有诚意，老夫也就不藏着掖着了。你这些材料，老夫大致估算了一下，价值约莫百块中品灵石，但加上你未来三年的‘道蕴丹砂’承诺……老夫愿为你提供一套品质上乘的筑基丹辅药，以及一枚珍贵的静心玉髓！”
他从柜台下方取出一个精致的玉盒，小心翼翼地打开。玉盒内，静静地躺着几株灵草：一株通体火红，莲叶如火凰舒展，根须虬结，隐约间仿佛有炽热的火灵在其中流淌的“三叶火莲根”；一小段散发着浓郁木系生机的“乙木灵芝”；以及一小块呈淡金色，流淌着金属光泽的“庚金之华”。这些炼制筑基丹不可或缺的辅药，每一株都蕴含着精纯的灵力，药龄至少都在百年以上。
在这些辅药旁边，还躺着一枚拇指大小，通体温润如乳，散发着微弱却稳定的莹白色光芒的奇石。指尖触及，一股清凉直入神魂，仿佛能洗涤一切喧嚣。正是那枚“静心玉髓”！
那枚静心玉髓尤为引人注目，指尖尚未来得及触碰，一股清凉已隔空而至，渗入神魂。那如影随形的剧痛，竟在这一瞬消散了大半，取而代之的是一种前所未有的安宁。他只觉浑身一轻，仿佛置身无垠的虚空，连心跳都慢了半拍。
“多谢掌柜！”林宏压抑住内心的狂喜，躬身拱手。
“哪里的话。”掌柜捋着胡须，笑眯眯地说道，“林道友天赋异禀，前途无量。今日你我达成交易，未来定是双赢局面。老夫在此预祝林道友，早日突破筑基，金鳞化龙！”
交易达成。林宏小心翼翼地收好玉盒，再次道谢后，便快步离开了百药堂。