洱儿十二岁那年，白族火把节的热闹比往年更盛。永琪亲手扎的巨型火把立在院落中央，小燕子系着新做的扎染围裙，在灶台前忙碌地翻炒着乳扇沙琪玛，金黄的糖浆裹着酥脆的乳扇，甜香混着火把的松脂味飘散在空气中。
\"阿爹！阿娘！\"洱儿穿着绣满山茶的白族衣裳，像只花蝴蝶般冲进厨房，\"萧叔叔说今年要带我去跳霸王鞭舞！\"她晃了晃手中彩绘竹鞭，鞭上的铜钱随着动作叮当作响。永琪放下手中编到一半的竹灯笼，伸手替女儿理了理歪掉的头饰，却被小燕子拍开：\"别管她，小孩子就要这样风风火火才有趣！\"
夜幕降临时，洱海畔已是火光如昼。萧剑举着酒碗教洱儿跳霸王鞭，竹鞭敲击肩、腰、腿的节奏整齐有力，引得围观的白族青年纷纷叫好。永琪揽着小燕子坐在石阶上，看女儿灵动的身影穿梭在人群中，恍惚间仿佛看到了当年那个在围场横冲直撞的姑娘。
\"五哥！五嫂！\"熟悉的喊声从远处传来。永璂带着太子妃千里迢迢赶来，手中还抱着刚满周岁的小皇子。太子妃笑盈盈地将孩子递给小燕子：\"快让皇婶抱抱，这孩子整日念叨着要见洱儿姐姐呢！\"
篝火映得众人的脸庞通红。永璂掏出一卷圣旨，声音里带着感慨：\"皇阿玛说，边疆平定，新政已成，让我代他来看看你们。\"圣旨展开，乾隆的字迹比往日更加洒脱：\"朕观苍山洱海，方知永琪当年所求，乃人间至乐。此后不必拘于礼数，唯愿岁岁安康。\"
火光突然猛地窜高，照亮了永琪和小燕子相视而笑的面容。这些年，他们虽远离朝堂，却时常收到晴儿寄来的家书。晴儿跟着萧剑游历四方，将所见所闻写成游记；柳青柳红的茶楼开遍江南，还收养了许多无家可归的孩子；就连曾经的容嬷嬷，在冷宫思过数年后，也被永璂赦免，如今在京郊寺庙吃斋念佛。
洱儿跳完舞跑过来，鬓角还沾着汗珠。她好奇地凑到圣旨前，突然指着末尾的字迹惊呼：\"阿爹！皇爷爷的字和你的好像！\"永琪笑着刮了刮女儿的鼻子，抬头望向星空——那些在紫禁城惊心动魄的日夜，那些重生后的步步为营，此刻都化作了遥远的星河，而眼前跳动的篝火，怀中温暖的妻儿，才是最真实的人间烟火。
火把节的狂欢持续到黎明。当第一缕阳光洒在洱海上，永琪带着家人登上小船。小燕子倚在船舷，将祈福的纸灯放入水中，橘色的光晕随波荡漾。洱儿趴在船头，伸手去捞水中的星星，清脆的笑声惊起一群白鹭。
\"永琪，你听。\"小燕子突然拉住他的手。远处传来白族老人的渔歌，苍凉的曲调混着洱海的浪声，唱着岁岁年年的平安喜乐。永琪将妻儿搂入怀中，看着波光粼粼的水面，终于懂得，所谓重生不是为了改写命运，而是为了在历经风雨后，更珍惜这来之不易的平淡与团圆。