她直奔标有\"军报存档\"的区域，查找镇北将军相关记录。翻检半晌，终于找到一份可疑的奏折——去年春，镇北将军曾以\"巡视边防\"为由离开驻地半月，而同一时间，太子恰好称病不朝。
\"太巧了......\"申珺喃喃自语，将这份奏折偷偷抄录在随身携带的绢帕上。
正要离开，她的衣袖不慎带倒了一摞书。弯腰收拾时，她发现书架底部有个不易察觉的暗格。出于好奇，她轻轻一推，暗格应手而开。
里面是一封泛黄的信笺，封口处盖着御史大夫的官印——父亲的信！
申珺手指微颤，小心取出信笺。展开一看，是父亲熟悉的笔迹：
\"臣明德密奏：查太子姜玧勾结镇北将军霍霆，私挪军饷百万两，暗通戎狄。更有甚者，太子非陛下血脉，乃先皇后与霍霆私通所生。证据藏于......\"
信笺在此处戛然而止，后半截被人撕去。申珺如遭雷击，脑中嗡嗡作响。太子竟非皇室血脉？父亲当年查到了如此惊天秘密，难怪会遭灭门之祸！
她迅速将信笺藏入袖中，正要合上暗格，忽然听见楼下传来急促的脚步声。
\"搜！每一寸都不要放过！\"一个尖细的声音喝道，\"太子殿下有令，藏书阁可能有逆党藏匿的密信！\"
申珺心头一紧——太子的人来得如此之快，莫非是走漏了风声？她环顾四周，三楼无处可藏，唯一的楼梯已被堵住。
千钧一发之际，她瞥见窗外的古柏。三楼窗棂距树枝不过三尺，若冒险一跃......
脚步声已至二楼。申珺咬牙推开窗户，正要攀爬，突然听见一个熟悉的声音：
\"放肆！本宫在此查阅典籍，谁敢喧哗？\"
是姜雁！她怎么来了？
申珺悬着的心稍稍放下，但仍不敢大意。她小心地从窗缝往下看，只见姜雁一身华服，正冷着脸训斥一群侍卫。为首的太监点头哈腰，却不肯退让。
\"长公主恕罪，奴才奉太子殿下之命，搜查可疑物品......\"
\"哦？\"姜雁冷笑，\"太子皇兄何时管起藏书阁来了？本宫倒要问问父皇，这是何道理！\"
她作势要走，太监慌忙拦住：\"殿下息怒！只是例行公事......\"
\"滚开！\"姜雁厉喝，\"再敢阻拦，本宫让你吃不了兜着走！\"
趁着楼下混乱，申珺迅速将父亲的信笺内容牢记于心，然后将信笺揉碎吞下。刚做完这些，楼梯口就出现了侍卫的身影。
\"谁在那里？\"侍卫厉声喝道。
申珺镇定地转过身：\"民女申珺，奉陛下之命查阅典籍。\"
侍卫狐疑地打量她：\"可有腰牌？\"
申珺出示腰牌，侍卫验过后仍不放心：\"方才听见窗响，姑娘在做什么？\"
\"开窗透气罢了。\"申珺从容道，\"这阁中灰尘太重，呛得民女咳嗽不止。\"
侍卫将信将疑，正要再问，姜雁的声音从楼下传来：\"申珺？你在上面吗？\"
\"殿下！\"申珺如见救星，连忙下楼。
姜雁站在二楼楼梯口，面色不豫：\"让你找本《山海经》，怎么耽搁这么久？\"
申珺会意，连忙请罪：\"民女愚钝，找了许久才找到。\"
姜雁哼了一声，转向那太监：\"陈公公，你的人搜完了吗？本宫还要继续看书呢。\"
陈公公赔笑道：\"搜完了，搜完了。打扰殿下雅兴，奴才该死。\"
待侍卫们退去，姜雁拉着申珺快步走到藏书阁一角，压低声音：\"怎么回事？\"
\"太子派人搜查密信。\"申珺声音极轻，\"我找到了父亲留下的......\"
\"别在这里说。\"姜雁警觉地环顾四周，\"回府再说。\"
离开藏书阁时，申珺注意到赵德全看她的眼神有些异样。她悄悄记下这个细节，决定回去后提醒姜雁注意此人。
——
回府的马车上，申珺将所见所闻一一道来。听到太子身世之谜时，姜雁震惊得瞪大眼睛。
\"这......这太荒谬了！若真如此，可是动摇国本的大事！\"
申珺点头：\"父亲定是掌握了确凿证据，才会冒死上奏。可惜信笺后半截被撕，不知证据藏在何处。\"
姜雁沉思片刻：\"太子突然派人搜查藏书阁，必是得到了风声。我们得加倍小心。\"
正说着，马车突然急停。外面传来一阵喧哗声。姜雁掀开车帘，只见一队骑兵疾驰而过，扬起漫天尘土。
\"是北境来的急报！\"车夫道，\"看样子是军情。\"
姜雁与申珺对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。北境异动，太子身世，这两者之间必有联系。
回到公主府，姜雁立刻召集心腹议事。众人散去后，已是月上中天。申珺回到听雪轩，刚推开门就剧烈咳嗽起来——匆忙吞下的纸屑导致喉咙不舒服，隐隐有血腥味。
\"姑娘！\"青霜闻声赶来，见她唇边有血，吓得脸色发白，\"奴婢去请医官！\"
\"不必声张。\"申珺拉住她，\"只是喉咙有些伤，煮些润喉的梨汤就好。\"
青霜犹豫了一下：\"可是殿下吩咐过，姑娘若有不适，要立刻禀报......\"
\"这么晚了，别打扰殿下。\"申珺摇头，\"明日再说吧。\"
青霜只好去准备梨汤。申珺独自坐在窗前，回想父亲信中的每一个字。太子非皇室血脉......这个秘密若公之于众，必将引起轩然大波。但证据在哪里？父亲临死前将证据藏在了何处？
她忽然想起儿时父亲带她去过的一处别院。那里有架古琴，父亲常抚琴自娱。信中提到\"证据藏于......\"，会不会是\"藏于琴中\"？
这个念头让她心跳加速。必须尽快找到那架琴！但别院早已易主，如今是礼部侍郎的宅邸，如何进去搜查？
正思索间，门被轻轻推开。姜雁端着一碗药走进来：\"听说你咳血了？\"
申珺一怔：\"殿下怎么......\"
\"青霜那丫头到底是我的人。\"姜雁将药碗放在案几上，\"喝了。\"
申珺接过药碗，热气氤氲中看见姜雁眉间的忧虑。药很苦，她却觉得心头微甜。
\"多谢殿下关心。\"
姜雁在她对面坐下：\"想到什么了？方才见你眉头紧锁。\"
申珺将自己的猜测和盘托出。姜雁听完，若有所思：\"礼部侍郎周勉......他是太子的人。若贸然上门，必打草惊蛇。\"
\"需要想个办法混进去。\"申珺沉吟，\"周勉好琴，若以赏琴为名......\"
\"不妥。\"姜雁摇头，\"你身份敏感，他必起疑。\"她突然眼睛一亮，\"三日后是周勉母亲七十大寿，届时宾客云集，我可带你同往。\"
申珺眼前一亮：\"殿下英明。\"
姜雁轻笑：\"先别高兴太早。周府守卫森严，我们得计划周全。\"她顿了顿，\"你今日吞纸伤喉，这几日好好休息，养精蓄锐。\"
申珺点头，却忍不住又咳嗽起来。姜雁皱眉，伸手探她额头：\"怎么这么烫？\"
\"只是有些劳累......\"申珺话音未落，突然眼前一黑，向前栽去。
姜雁眼疾手快，一把扶住她：\"申珺！\"
申珺浑身滚烫，已然昏厥。姜雁连忙唤来医官，诊断是劳累过度加上喉咙感染引发高热。
\"老朽开些退热药，但今夜是关键，需有人时刻守着，以防高热惊厥。\"医官道。
姜雁点头：\"你们都下去吧，我留下。\"
青霜惊讶：\"殿下，这如何使得？奴婢们......\"
\"不必多言。\"姜雁摆手，\"去准备冷水和干净帕子。\"
众人退下后，姜雁亲自为申珺更换额上冷帕。烛光下，申珺苍白的脸上泛着不自然的潮红，眉头紧蹙，似乎在忍受巨大痛苦。
\"何必如此拼命......\"姜雁轻叹，指尖拂过她滚烫的额头。
夜半时分，申珺的高热越发严重，开始说胡话。
\"父亲......别去......危险......\"她在梦中挣扎，\"殿下......快走......有埋伏......\"
姜雁紧紧握住她乱抓的手：\"我在这里，没事的。\"
申珺似乎听见了，渐渐平静下来，却仍紧握着姜雁的手不放：\"我不能再失去你......\"她喃喃道，声音细如蚊蚋。
姜雁心头一震。这句话不像是对主君说的，倒像是......她不敢深想，只是将申珺的手握得更紧了些。
窗外，一个黑影悄然掠过。姜雁警觉地抬头，却只看见树影婆娑。她轻轻放开申珺的手，走到窗前查看，外面空无一人。但地上，一盏熄灭的灯笼静静躺着，仿佛在提醒她——你们的一举一动，都被人监视着。
姜雁冷笑，拾起灯笼。灯笼底部，刻着一个细小的\"琮\"字——五皇子的名讳。
\"果然是你。\"姜雁低语，眼中寒光闪烁。
回到床前，申珺的呼吸已平稳许多。姜雁替她掖好被角，在床边的矮榻上坐下。今夜，她注定无眠。
——
五更时分，申珺的高热终于退了。她微微睁眼，看见姜雁靠在矮榻上浅眠，晨光为她镀上一层柔和的金边。
申珺想说话，喉咙却火辣辣的疼。她轻轻一动，姜雁立刻惊醒。
\"醒了？\"姜雁凑近，伸手探她额头，\"热退了。感觉如何？\"
申珺勉强挤出一丝微笑，指了指喉咙。
\"别说话。\"姜雁倒了杯温水给她，\"医官说你喉咙伤得不轻，需静养几日。\"
申珺小口啜饮，目光却落在姜雁疲惫的脸上。她隐约记得梦中有人一直握着她的手，那温度如此真实......
\"殿下守了一夜？\"她嘶哑地问。
姜雁轻描淡写：\"顺路看看你死了没有。\"
申珺知道她在说笑，心中一暖。正要道谢，青霜匆匆进来：\"殿下，宫里来人了，说陛下急召！\"
姜雁皱眉：\"这么早？\"她起身整理衣袍，\"申珺好好休息，我去去就回。\"
申珺点头，目送姜雁离去。房门关上后，她强撑着坐起来，从枕下取出一个小瓷瓶——这是她自配的伤药，能加速喉咙愈合。周府寿宴在即，她必须尽快恢复。
青霜端来早膳，见她已起身，急道：\"姑娘怎么起来了？殿下吩咐......\"
\"我没事了。\"申珺勉强喝了几口粥，\"青霜，帮我个忙。\"
\"姑娘请说。\"
\"去打听一下，五皇子近日有什么动向。\"申珺压低声音，\"特别留意他与北境有关的消息。\"
青霜面露难色：\"这......\"
\"不必勉强。\"申珺理解地笑笑，\"若不方便，就当我没说。\"
青霜犹豫了一下：\"奴婢试试。\"
申珺点头致谢。她望向窗外，晨光中，一只乌鸦落在枝头，发出刺耳的叫声。不知为何，她心头涌起一丝不祥的预感。
姜雁匆匆入宫，不知会带回什么消息。而暗处，五皇子的眼线正虎视眈眈。这场博弈，才刚刚开始。
皇帝急召的原因比姜雁预想的更为严重。
太极殿内，五皇子姜琮与丞相杜文谦正跪在御前，手中捧着厚厚的奏折。姜雁刚踏入殿门，就感受到一道锐利的目光——太子站在一旁，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。
\"儿臣参见父皇。\"姜雁行礼，心跳不自觉地加快。
皇帝面色阴沉，将一本奏折重重摔在案上：\"雁儿，你可知罪？\"
姜雁心头一震，面上却不露分毫：\"儿臣愚钝，不知犯了何错，请父皇明示。\"
\"自己看！\"皇帝推过奏折。
姜雁拾起奏折，越看越是心惊。奏折中弹劾她\"结党营私，干预吏治，图谋不轨\"，列举的罪状足足二十余条，每一条都足以让她失宠于御前。最致命的是，奏折后附有几位边关将领的\"证词\"，声称长公主曾秘密联络他们，意图不轨。
\"父皇明鉴，\"姜雁合上奏折，声音平稳，\"这些纯属诬陷。儿臣从未与边将有任何私下往来。\"
\"是吗？\"五皇子姜琮抬头，一脸痛心，\"皇姐，事到如今何必再瞒？镇北将军已经招认了。\"
姜雁瞳孔骤缩——镇北将军招认？这不可能！除非......
她猛然意识到，这是一个精心设计的陷阱。太子与镇北将军勾结，如今五皇子与丞相联手发难，很可能是两派暂时联手，要先除掉她这个共同的威胁。
\"父皇，\"姜雁跪伏于地，\"儿臣愿与镇北将军当面对质。\"
皇帝疲惫地揉了揉眉心：\"镇北将军已在押解回京的路上。雁儿，你暂时回府闭门思过，没有朕的旨意，不得踏出府门半步。\"
这是软禁。姜雁咬紧牙关，叩首道：\"儿臣遵旨。\"
退出太极殿时，太子故意与她擦肩而过，低声道：\"皇妹好自为之。\"语气中的得意几乎掩饰不住。