这日吃过早饭，林宝珠帮着收拾好碗筷，一个人背着筐菜叶去了褙子坡。
当初移栽油茶树时她特地留了块空地出来，此时空地上除了茅草顶的鸡舍，旁边还有间专门用来存放干豆渣和谷糠的小木屋。
林宝珠熟练地将豆渣与谷糠按比例混合，又将剁碎的菜叶子拌入其中。
“咯咯咯——“鸡舍门一开，一群毛色油亮的鸡雏争先恐后地涌出来。
这些小家伙已经褪去了稚嫩的绒毛，翅膀上生出硬挺的飞羽，在阳光下泛着健康的光泽。
看着它们争抢的模样，林宝珠唇角不自觉地上扬。
其实豆渣喂鸡不仅可以节省成本，还可以使鸡的毛色光鲜亮丽，肉质品质改善明显，无腥臊味。
降低发病率和死亡率的同时，提高饲料消化吸收率，使其生长速度更快。
将最后一点鸡食倒下去，林宝珠刚准备打扫一下鸡舍，余光瞥见一个人影往褙子坡后面跑去。
那个方向，不正是顾时开荒的地方吗？
林宝珠第一反应就是顾家人又来害顾时了，忙抄起扫帚追上去。
……
“阿时哥，你们村又要有喜事了。”
黑子家就一个瞎眼阿婆，为了不被人欺负，他平时跟个狼崽子似的，也只有在顾时面前才会表现得像一个正常的十二岁孩子。
顾时坐在树荫下抄书，闻言看了他一眼，黑子立马乖乖拿起一旁的锄头开始干活，嘴巴还是闲不住：“我方才过来的时候遇见李媒婆了，听她同旁人说要去给你们村的秀才公提亲。”
“也不知道谁家姑娘这么好命，能嫁给……”
顾时仿若未闻，并不接话。
黑子早已习惯，想到什么问：“阿时哥，你同林家人说了去念书的事吗？”
顾时笔一顿，沉默片刻道：“明年再说吧。”
“为啥？”黑子挠了挠头：“你不是答应顾叔孝期一过就下场？这只剩半年了，不去私塾能行？”
树影婆娑，无风自动，两人一个嘴巴和手都没停，一个认真抄书，谁也没发现有人来过，又悄无声息的离开了。
……
肖家请媒婆去镇上提亲的消息传开，瞬间成为了大河村众人的重点议论话题。
这也就导致冯氏走到哪都能听到有人在说这事。
老太太不乐意了。
别人说肖元明一表人材，也就刘小姐那种大家闺秀配得上。
老太太：“你们见过比我女婿还俊的人吗？除了他，也没人能配上我家宝儿了。”
别人夸肖元明聪明，年纪轻轻就是秀才。
老太太：“你们没看过我女婿写的字吧？比镇上卖的春联上头的字写得还好。”
别人说……
老太太：“我女婿还孝顺，有啥东西从不藏着掖着，对我们一家子掏心掏肺。”
别人说……
老太太：“也不知道我女婿吃啥长大的，又懂事又勤快，不是我吹，这十里八乡就没一个能比得过我女婿的。”
别人，别人说不下去了。
“你女婿这么厉害，咋不让他也去考个秀才回来？”有个妇人没好气道。
“可不是，真考上了你还能捡个秀才丈母娘当当。”
冯氏吹得忘乎所以，大话张口就来：“秀才算啥？我女婿去考，最少也得考个状元回来。”
“那你倒是叫他去考噻，也让我们瞧瞧状元郎是个什么模样。”
“就是就是，光吹有什么用，也不怕把牛皮吹破了。”
“考就考，到时候你们可别羡慕老娘有个状元女婿。”冯氏一副自己女婿已经考上了状元的模样，扬着下巴，从鼻腔里发出一连串哼哼。
有人听不下去了：“哎哟，你以为考状元跟种大白菜一样简单呢？字写得再好有什么用，人家那是要做文章的，不然谁还花钱去书院念书，自己在家把字练好不就行了？”
考试考啥冯氏还真不知道，不过肖元明之前一直在镇上念书她是知道的：“谁说我女婿只会写字的，改明儿就让他去念书。”
老太太完胜，心情倍儿爽，一回到家就蔫了。
“事情就是这样。”冯氏像个做错事的孩子，垂着头不敢看林宝珠。
老太太回来就说自己闯祸了，林宝珠还以为是什么要紧的事，跟着紧张了一番，没想到竟是在外头吹牛吹太大了不知道怎么收场。
意外得知顾时攒钱是为了读书科举的林宝珠：……
其实在徭役文书下来的那刻她就有这个想法。
之前是她想得太简单了，在这样一个阶级分明的时代，想要生活无忧，单解决温饱远远不够。
褙子坡所闻只是更加坚定了这个想法——黑子不知道顾时为何说要明年才去念书，她却是知道。
因为顾时没钱了。
老太太又来了这么一遭。
这算什么？老天爷都要顾时去念书啊！
见她不说话，冯氏心里更加忐忑，嗫嚅道：“这回真不怪娘，他们一直夸那姓肖的，娘实在听不下去了，结果话赶话的就……”
“幺妹，别说娘了，就是我在那也会忍不住，啥叫只有刘小姐配得上他肖元明，这不是在说你……”周氏话说到一半没敢说下去。
要说林家人最听不得什么，自然是有人说林宝珠配不上肖元明。
在他们看来，自家（闺女）幺妹是天底下最好的姑娘。
哪怕逼他们干活也是，不容反驳！
就没有她配不上别人，只有别人配不上她的份。
周氏的这一通分析可算是捅了马蜂窝。
其实老太太就是单纯的看不惯大家都夸肖元明，当时根本没听出这层意思，但不妨碍她现在很生气，觉得自己一点没做错。
“咱们就让妹夫去考，等他考个状元回来，看咱们怎么打那些人的脸。”林三郎是个暴脾气，说话的同时拳头捏得咯吱作响。
林大郎也道：“老三说的不错，不就是个秀才吗，有什么了不起。”
兄弟几个一人一句，话里话外就一个意思，让顾时去考状元。
二妞突然插话道：“考状元得读很多书吧？”
林家众人：……好可怕！
“读书还需要很多银子。”二妞继续插刀。
林家众人：……
是啊，都知道读书人地位高，若能考得功名，便是祖坟冒青烟，改换门庭的天大喜事。
但……费钱啊，多少人家里砸锅卖铁都供不出一个秀才来。
众人犯了难，半晌，冯氏咬牙道：“宝儿，你以后别给我和你爹做新衣裳了，银子攒着给女婿读书。”
林老爹：“要不以后咱们家不吃肉了？”
林大郎：“咱们多开点荒地出来。”
林宝珠轻咳一声：“既然大家都这么说，那就让他去考，不仅是他，大毛和大妞她们也得去上村塾，不过你们放心，衣服要做，肉也会有的。”
鸡相公算什么，她要连娃一起鸡。
多开点荒地，这个可以有。
“我反对。”大毛突然一个激灵跳起来：“我不去。”
每日识字半个时辰已经要了他半条小命，让他整日坐在课堂上，干脆杀了他算了。
“反对无效。”林宝珠残忍无情的驳回大侄子的申请。
冯氏犹豫道：“宝儿，女婿聪明，送他去就行了，咱家几个……不是浪费钱吗。”
大毛几个拼命点头。
“娘，我打听过了，村塾一个月束修只需三十文。”林宝珠视线扫过神色各异的家人，叹气道：“先让他们读上两年，实在学不进去，就回家种地。”
“若谁能考得功名，我们家不仅能免税，日后再有徭役也不用担心。”
想到离家的林四郎，众人：……
“那大妞几个去干啥，她们女娃子又不能科举。”
“读书明理啊，你看镇上的那些千金哪个不读书识字的，以后出去说我们家的姑娘都读过书，多有面是不是？”
冯氏：反，反驳不了一点。
最有话语权的都败下阵来，其他人就更没话说了。
大毛倒想说，可他是这个家里最卑微的存在，说了等于白说。
最后的结果也不过是向命运低头。
顾时回来得晚，一进院子，就对上一双双发光的眸子。
顾时：？？？
“哎呀，女婿辛苦了，咋又忙到现在才回来。”冯氏走过去亲亲热热的拿走他手里的锄头。
林二郎适时端来一盆水：“妹夫洗手。”
等一家人在桌前坐下，二妞已经给他盛好了饭，一向上了饭桌就只顾着埋头炫饭的林大郎几个这会也不急着吃了，纷纷给他夹菜。
“瞧妹夫你瘦的，多吃点。”
“对对对，多吃点，吃胖点，一定要把身体养得壮壮的。”
看着面前堆得冒尖的菜，顾时突然有点紧张，他看向旁边的林宝珠，想从林宝珠脸上看出点什么。
林宝珠憋笑，冲他眨眨眼：“看我干啥，快吃吧。”
顾时抿了抿唇，刚拿起筷子，冯氏又让赵氏端来一碗蒸蛋放到他面前，说是特地给他补身体的，连林宝珠都没有。
顾时这下真吃不下了。
“娘，你们这是……”
冯氏不等他说完，长长叹了口气，满脸歉意的把一家人的决定说了。
“女婿，我们也知道读书辛苦，可他们太瞧不起人了，做人嘛，不争馒头争口气，你一定会理解我们的对不对？”
顾时怀疑自己听错了，愣在当场久久反应不过来。
林家众人见他如此，以为他吓傻了，纷纷出言给他打气。
“妹夫，你要相信自己一定可以的。”
“你这么聪明，考状元不是轻而易举的事。”
“别怕，我们是你最坚实的后盾。”
这孩子哪里是吓傻了，应该是乐傻了吧？
林宝珠收起笑，学着其他人的样子，郑重道：“加油，我能不能当状元娘子，就看你的了。”
“幺妹成了状元娘子，那我不就是状元大哥了？到时候还种啥地啊，天天躺着数钱。”
要不说林家人最大的优点就是心大呢，这读书的银子还没着落，一个个已经幻想起顾时成为状元后的风光日子来了。
至于顾时这个当事人，那是连插话的机会都没有。
林宝珠扯了扯他的袖子，小声道：“状元什么的就是这么一说，你别有太大的压力。”
说完要把手收回来，却被一把握住。
夫妻两个的小动作没人发现，一家人正说得起劲，院外突然响起马蹄声。
“林家小六就住这儿。“秋婶子尖细的嗓音突然响起。
门没关，众人齐齐扭头看去，就见一辆青幔马车缓缓停在院门前。
车帘轻挑，姚盼儿一袭湖蓝色襦裙款款而下，发间那支鎏金步摇在阳光下熠熠生辉。
“姚姐姐，你怎么来了？”林宝珠诧异的问。
“先把马车里的东西搬下来吧。”姚盼儿没答话，伸手撩开车帘。
林宝珠这才看清里面竟堆满了布匹：“这是？”
姚盼儿撇了眼杵在旁边一脸八卦的秋婶子。
林宝珠立马道：“大哥，二哥，来搬一下东西。姚姐姐，去我屋里坐坐吧。”
……
房间里，林宝珠难以置信地瞪大眼睛：“全卖完了？”
“也不看看我是谁。”姚盼儿得意的挑了挑眉，掏出个荷包往桌上一丢。
荷包沉甸甸的，足有十二三两。
林宝珠怔住：“怎么这么多？“
按她之前估算，最后到她手里的不会超过五两才对。
姚盼儿漫不经心的玩着自己染了红色蔻丹的指甲：“有五两是定金。”
原来她拿到陈氏的绣品后，并未急着找买家，而是让人打了个木架将之放在店里最显眼的位置，又放出自己店里有苏绣绣品的消息。
是不是真的无所谓，反正也没多少人真的见过苏绣。
她这一操作着实引了好些人光顾。
其中便有一个打京城来的富商，人原是冲着桌屏来的，看到新样式的绢花后当即便把她店里剩下的货全要了，还加了一笔大单。
“人胡老板说了，他最多在咱们桃花镇逗留七日，七日内做不出这批货，十倍赔偿。”姚盼儿笑盈盈的看向林宝珠：“你人手够不够，不够的话我可以帮你分担一些。”
这笔银子来得太及时了，林宝珠将荷包口子重新系起来，郑重道：“谢谢姚姐姐，放心吧，七日足够。”
(本章完)