矿穴深处，星辉地苔的柔光映照着姬尘惨白如纸的脸。阿蓉颤抖着手，小心翼翼地将石碗边缘凝聚的最后一滴星露喂入他口中。清凉温润的液体滑入喉间，如同微弱的火星投入濒临熄灭的薪柴堆，勉强吊住了一丝摇摇欲坠的生机。
“咳咳…”姬尘猛地呛咳出声，艰难地掀开沉重的眼皮。星露滋养下破碎的道胎勉强收拢了一丝裂痕，但经脉里残留的法相剑意如同冰冷的毒针，每一次呼吸都带来剐骨般的剧痛。他下意识地攥紧右手——那枚米粒大小、温润如玉的遗骸核心正安静地蛰伏在血肉深处，紧挨着星核碎片，传递着微弱却无比坚韧的古老星辉。
“哎呦喂！小娃娃总算醒了？老夫差点以为要换个传人了！”一个洪亮、跳脱，带着浓浓戏谑的声音毫无征兆地在姬尘识海里炸开，震得他脑仁嗡嗡作响，“这点小场面就挺不住了？想当年老夫单枪匹马杀入九幽黄泉，被那老魔头抽筋扒皮炼魂熬油，骨头渣子都碾碎了撒进万星坟场，不照样靠着一点真灵不灭熬回来了？你这点伤…啧啧，毛毛雨啦！”
这声音的主人，正是那遗骸核心中寄宿的残魂！他自称“星陨阁”末代阁主之一，名号“北辰子”，可这聒噪浮夸的腔调，实在与“北辰”二字的浩瀚威严沾不上半点边。
“前辈…”姬尘在识海中艰难回应，声音沙哑，“您…能不能小点声？”他感觉自己的神魂像被无数面破锣同时敲打。
“小声？老夫天生嗓门大！憋了几千年没说话，还不兴痛快痛快？”北辰子理直气壮，意念扫过矿穴，“瞧瞧你这破地方！就靠这点可怜兮兮的苔藓露水续命？还有这几个娃娃，筋骨废了大半，根基都快被死气蛀空了！啧啧，惨，真惨！想我星陨阁鼎盛之时，星光如瀑，万族来朝…”
他的话痨模式一旦开启，便如决堤洪水般滔滔不绝，从星陨阁的辉煌历史，到九幽魔头的阴险狡诈，再到自己当年如何英明神武、风流倜傥…其间夹杂着对眼前“破落户”境遇的无限唏嘘和恨铁不成钢。
阿蓉等人只看到姬尘脸色忽青忽白，眉头紧锁，额角青筋直跳，像是承受着莫大的痛苦。她忧心如焚，轻轻推了推姬尘的手臂：“尘娃子，你…你感觉怎么样？是不是那法相留下的伤…”
“他没事！”北辰子似乎能“听”到外界的声音，直接在姬尘识海里代为回答，嗓门依旧洪亮，“这小子命硬得很！有老夫罩着，死不了！”
姬尘只能苦笑，勉强抬手示意自己无碍，目光却不由自主地投向矿穴深处。那里，一块相对平整的温石上，姬正阳静静地躺着。阿木正小心翼翼地用沾了星露的苔藓，湿润着他干裂的嘴唇。族长的胸膛几乎没有起伏，笼罩在他眉宇间的那股深沉死气，如同跗骨之蛆，比之前似乎更凝实了一分，正贪婪地蚕食着星露带来的微弱生机。
“前辈！”姬尘心神剧震，在识海中疾呼，“我父亲！他体内的九幽死气…”
“看到了，看到了！急什么！”北辰子总算被打断了自吹自擂，语气带着一丝被打扰的不耐，却也凝重了几分，“啧，好阴毒霸道的九幽本源死气！这老小子能撑到现在，全靠你之前引动的那点古星核气息和这些露水吊着命，意志力倒是不错。”
姬尘心中猛地燃起希望之火：“前辈！您说过，您的核心星辉能拔除这死气！”他清晰地记得，在青墟子那毁灭一剑降临前，遗骸最后传递的意念——“拔…死气…需…吾…核…辉…”！
“哼！老夫是说过！”北辰子哼了一声，声音里却没了之前的跳脱，透着一股不容置疑的严肃，“但这死气非同小可！它已与这老小子的心脉神魂纠缠太深，如同毒根深植！强行拔除，以老夫如今这点苟延残喘的核心星辉，力量根本不够！别说救人，老夫这点好不容易聚拢的真灵，恐怕都得搭进去，跟着他一起魂飞魄散！”
如同冰水当头浇下，姬尘的心瞬间沉入谷底。唯一的希望…竟也是绝路？
“那…那怎么办？”姬尘的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“怎么办？当然是找‘药’啊！”北辰子一副“这还用问”的语气，“巧妇难为无米之炊！想救他，必须找到三样东西，调和老夫的核心星辉之力，护住他心脉神魂的同时，才能将那该死的死气一点点剥离、炼化！”
他停顿了一下，似乎在调动古老的记忆：“第一，需要‘地脉魂髓’！此物生于大地龙脉交汇之心，蕴含至纯的地脉生机与滋养神魂之力，可替代他受损的心脉根基，为剥离死气提供锚点！第二，要寻‘九转还阳草’！此草生于极阳极刚之地，历经九死九生，蕴含磅礴的生命精元与纯阳驱邪之力，是中和九幽死气阴毒的关键药引！第三嘛…”
北辰子的声音透出一丝罕见的忌惮：“…需要‘净世琉璃心火’的一缕火种！唯有此火至纯至净，无物不焚却又蕴含造化生机，才能将剥离出的九幽死气彻底焚灭净化，不留后患！否则，这玩意就跟跗骨之蛆一样，斩不断，理还乱！”
地脉魂髓！九转还阳草！净世琉璃心火！
每一个名字都如同重锤，狠狠砸在姬尘心头。这些传说中的天材地宝，任何一样都足以在青岚皇朝掀起腥风血雨！它们存在于何方？以姬家如今残存的力量，如何去寻找？
“前辈…这些东西…”姬尘的声音干涩。
“难找？废话！不难找老夫还提它干嘛？”北辰子没好气地道，“地脉魂髓，或许在这坠星之森深处的大地伤痕里，还有一线渺茫希望。九转还阳草，据老夫所知，青岚皇朝药王谷的禁地药园里，可能还藏着几株残根…至于净世琉璃心火…”他顿了一下，语气带着一种遥远的追忆，“…只在传说中，与上古‘燧人氏’的圣火祭坛有关，早已绝迹人间。不过嘛…”
他话锋一转，带着一丝蛊惑：“…你小子既然能引动古星核共鸣，身负星脉道基，又被那什么剑宗的小子（指凌无锋）看好，未必没有一线气运找到替代之物！比如…某些蕴含先天纯阳之力的星辰核心碎片？或者某些古老火系神兽陨落后遗留的本源精粹？总得试试！不然你就眼睁睁看着你老爹慢慢被那死气熬干？”
试试？
姬尘的目光再次落在姬正阳沉寂如枯木的脸上。父亲将他推离风暴中心时决绝的眼神，托付星钥碎片时滚烫的血…一幕幕在眼前闪过。
这“试试”二字，重若千钧！意味着他必须离开这好不容易建立初步循环、有青冥剑符庇护的矿穴，再次踏入危机四伏、强敌环伺的坠星之森，甚至…更远的未知之地！
北辰子感受到姬尘翻腾的心绪，那聒噪的声音难得地安静了一瞬，随即用一种近乎幸灾乐祸，却又暗含深意的语气在姬尘识海中低语：
“小子，别发呆了！指望这破矿脉里长出救命的仙草？做梦！想救你爹，想重振你这破家族，想不被那九幽的爪牙和冷面剑宗当成‘守墓’的祭品…你就得走出去！去争！去抢！去把那该死的‘一线生机’给老子攥在手里！”
“《星辰淬体术》呢？老夫传你的保命根本法！赶紧给老子运转起来！先把自己这破身子骨练得能挨揍了再说！不然出去就是送死！”
他的声音再次拔高，充满了不容置疑的催促。
矿穴内，星辉静谧流淌。阿蓉和阿山等人紧张地看着姬尘，只见他缓缓支撑着坐起身，盘膝而坐，闭上双眼。周身破碎的气息，竟开始以一种极其微弱、却异常坚定的节奏缓缓流转。一丝丝星辉，艰难地从矿脉深处渗出，极其缓慢地融入他残破的道胎与筋骨之中。
没有人知道，在他沉寂的外表下，识海中一个话痨的上古残魂正在唾沫横飞地指点江山，而一场关乎至亲性命、注定凶险万分的远行，已在无声的淬炼中，悄然埋下了决绝的种子。姬正阳眉宇间那抹深沉的死气，如同悬顶之剑，无声地催促着时间的流逝。