姬铁山压抑着激动的声音在黑暗中回荡，如同投入死水潭的石子，瞬间激起了所有人的希望。姬正阳立刻扶起虚弱的姬尘，姬松搀扶着其他伤者，众人循着声音，跌跌撞撞地摸向矿洞深处。
火把微弱的光晕在嶙峋的岩壁上跳跃，驱散一小片令人心悸的黑暗。姬铁山正站在一处向内凹陷的岩壁前，那里堆积着大量开采时遗落的碎石废渣，几乎堵死了去路。但姬铁山粗糙的手指，正指着废渣堆底部，一个极其隐蔽、仅容瘦小之人勉强挤过的缝隙！
缝隙幽深，不知通往何处，一股比矿洞内更加阴冷、带着铁锈和尘埃味道的气流，正从缝隙中丝丝缕缕地吹出。
“有风！”姬松族老浑浊的眼睛瞬间亮了起来，他凑近缝隙，深深吸了一口那带着铁锈味的空气，脸上露出难以抑制的激动，“是穿堂风！后面肯定有通道！而且…这铁锈味…是星铁矿的味道！错不了！”
“星铁矿？！”姬正阳和姬尘同时一震！
星铁矿！一种蕴含微弱星辰之力的特殊矿石，虽不如灵玉珍贵，却是炼制基础法器、布置低级阵法的常用材料！价值远超普通铁矿！更重要的是，对于修炼星辰之力的人来说，星铁矿散逸的微弱星力，本身就是一种滋养！
“松老，确定吗？”姬正阳的声音带着一丝颤抖。如果真是星铁矿脉，哪怕只是废弃的，其伴生的通道，很可能就是当年矿工留下的隐秘后路！更重要的是，这矿脉本身，或许就能成为他们暂时的庇护所和资源来源！
“错不了！”姬松斩钉截铁，他捡起一块散落在废渣堆旁、颜色深黑、夹杂着点点微弱银斑的碎石，“看这银斑！这就是星铁特有的‘星屑’！虽然含量极低，但气息瞒不过老朽！”
希望之火，在这一刻前所未有的炽烈！一条隐秘的、可能通向星铁矿脉深处的通道！这简直是绝境中的天赐生机！
“挖！立刻挖开！”姬正阳当机立断，眼中爆发出决绝的光芒，“铁山，你力气最大，主攻！其他人，清理碎石！要快！外面的杂碎随时可能挖通！”
没有半分犹豫，求生的本能压倒了疲惫和伤痛。姬铁山低吼一声，如同不知疲倦的巨熊，抡起那柄已经卷刃的柴刀，狠狠劈砍在堵塞缝隙的坚硬岩块上！火星四溅！姬正阳也上前帮忙，用环首刀撬动松动的石块。姬松和两个伤势稍轻的妇人，则拼命用手扒拉、搬运碎石。
叮叮当当！石块滚落的声响在矿洞深处回荡，每一次敲击都牵动着所有人的心弦。洞外，黑牙帮挖掘的声响也越来越清晰，如同催命的鼓点。
姬尘靠在稍远的岩壁上，胸口的地元石心持续散发着温和的生机，滋养着他枯竭的星脉。他强忍着经脉的刺痛，将意念沉入脑海星图。这一次，他不再尝试大范围探查，而是将所有的感知，如同探针般，集中刺向那条幽深的缝隙！
嗡！
当星图之力触碰到缝隙深处涌出的、夹杂着星铁矿微弱气息的气流时，异变陡生！
脑海中的星图，尤其是那颗代表“力量”的天枢星，骤然爆发出前所未有的明亮光芒！光芒甚至盖过了天玑（生机）和天璇（守护）！一股强烈的、如同磁石相吸般的渴望感，顺着星图之力反馈回来，指向缝隙深处！
“爹！里面…有东西！”姬尘的声音因激动而嘶哑，“很强烈的…星辰之力！不是普通的星铁矿！”
姬正阳动作一顿，眼中精光爆射！他不再迟疑，低吼一声，洗髓境巅峰的元力毫无保留地灌注双臂，环首刀发出不堪重负的嗡鸣，狠狠劈在一块磨盘大的挡路石上！
轰！
巨石应声碎裂！一个仅容一人弯腰通行的不规则洞口，赫然出现在众人面前！一股更加强劲、带着浓烈铁锈和微弱星屑气息的冷风，扑面而来！
“通了！”姬铁山惊喜地低呼。
“快！进去！”姬正阳当先钻入洞口，警惕地探查片刻，确认没有危险，立刻招呼众人，“铁山断后，抹掉痕迹！”
姬尘在姬松的搀扶下，最后一个钻入洞口。就在他身体完全进入这条新通道的刹那，脑海中天枢星的光芒再次暴涨！一种难以言喻的亲切感和强烈的吸引力，如同无形的绳索，牵引着他的心神，指向通道深处某个方向！
这条通道比之前的矿洞更加狭窄、低矮，四壁布满了开凿的痕迹和散落的深黑色矿石碎块。点点微弱的银色星屑在矿石中若隐若现，在火把的映照下，如同洒落的星辰碎片。空气冰冷刺骨，带着金属和尘埃的味道。
“顺着风走！风是活的！”姬松经验老道，立刻判断出方向。
一行人互相搀扶，在狭窄崎岖的通道中艰难前行。姬尘的精神高度集中，星图的感应如同黑暗中的灯塔，清晰地指引着深处那吸引天枢星的东西。
大约行进了半刻钟，前方豁然开朗！
通道尽头，是一个不算太大、明显是人工开凿出来的矿洞厅堂。厅堂中央，堆积着小山般的废弃矿渣。四壁的岩层上，裸露着大片大片深黑色的矿石，其中夹杂的银色星屑明显比外面通道的矿石更多、更亮！整个厅堂弥漫着一种微弱却清晰的星辰之力波动，让疲惫的众人精神都为之一振。
“是主矿室！废弃的主矿室！”姬松激动地抚摸着岩壁上的矿石，“看这星屑的分布和含量，这条星铁矿脉虽然枯竭了，但当年品质应该相当不错！”
然而，姬尘的目光却并未停留在这些矿石上。他的心神，完全被矿室最深处岩壁下，一堆不起眼的、被厚厚尘埃覆盖的矿石碎块所吸引！脑海中天枢星的渴望感，正是来源于此！
“在那里！”姬尘挣脱姬松的搀扶，踉跄着扑向那堆矿渣。他顾不上脏污，双手如同挖掘宝藏般，疯狂地扒开表面的尘埃和碎石！
姬正阳和姬铁山立刻上前帮忙。
很快，一块约莫人头大小、形状不规则的深黑色矿石被清理出来。这块矿石表面布满了开采时留下的裂痕，乍一看平平无奇。但仔细看去，矿石内部，并非点点星屑，而是…一道道如同天然生成的、极其细密、相互交织、闪烁着深邃幽蓝光芒的…星纹！
这些星纹在矿石内部缓缓流淌、明灭，如同被封印的星辰河流！一股精纯、凝练、远超周围矿石的星辰之力波动，如同沉睡巨兽的心跳，隐隐从中散发出来！
“这是…星纹铁母？！”姬松凑近一看，呼吸瞬间变得粗重，声音因为极度的震惊而扭曲变调，“传说中…星铁矿脉核心才会孕育的精华！蕴含最精纯的星辰本源之力！是炼制顶级星辰法器的核心材料！万金难求！这…这废矿里竟然还有一块残存的铁母？！”
姬尘的手已经按在了这块星纹铁母上！就在接触的刹那！
轰——！
脑海中天枢星光芒大放！一道凝练的幽蓝星光从天枢星垂落，瞬间注入星纹铁母！铁母内部流淌的星纹仿佛被瞬间激活，爆发出璀璨的幽蓝光芒！一股精纯浩瀚、如同星河奔涌般的星辰之力，顺着姬尘的手臂，疯狂涌入他初生的星脉！
“呃！”姬尘闷哼一声，这股力量霸道而纯粹，瞬间将他原本枯竭的星脉撑得鼓胀欲裂！剧痛袭来，但他眼中却爆发出狂喜的光芒！这力量，正是他此刻最需要的！
他不再抗拒，反而全力运转星脉道基，如同干涸的河床，贪婪地吸收、炼化着这涌入的星辰本源！
嗤嗤嗤…
他体表，那些因透支而黯淡的星光纹路再次浮现，并且变得更加清晰、凝实！颜色也从淡青转向深邃的幽蓝！一股属于星辰的、更加纯粹强大的气息，从他身上缓缓散发出来！
仅仅几个呼吸，姬尘因强行引动地脉和凝聚地脉之盾造成的严重内伤，竟好了大半！萎靡的气息一扫而空，取而代之的是一种内蕴锋芒的锐利感！虽然星力总量并未暴涨，但质量却发生了质的飞跃！对星图的感应也变得更加清晰、稳定！
“好宝贝！”姬正阳看着儿子瞬间恢复大半的状态，又惊又喜。这块星纹铁母，简直是雪中送炭！
“快收起来！此地不宜久留！”姬正阳立刻提醒。
姬尘点点头，强压下继续吸收的渴望，他知道现在不是闭关的时候。他小心翼翼地将这块人头大小、沉重无比的星纹铁母抱在怀中，如同抱着稀世珍宝。那深邃的幽蓝星纹在他怀中明灭，如同拥有了生命。
就在这时！
“族长！少族长！你们听！”守在通道入口警戒的姬铁山猛地压低声音，语气凝重到了极点！
众人立刻屏息凝神。
通道深处，他们来时的方向，隐隐传来了人声！不是黑牙帮那种粗野的叫骂，而是…一种刻意压低的、带着某种韵律的交谈声！声音冰冷、清晰，如同金属摩擦！
“…星力残留…还有…地脉震荡的痕迹…错不了…”
“…目标最后消失在这一片…分头找…”
“…小心点…影蚀殿的杂碎可能也在附近…”
“…发现矿洞入口…有新鲜的血迹和打斗痕迹…进去看看…”
影蚀殿！
这三个字如同冰锥，瞬间刺穿了众人刚刚燃起的希望！姬正阳和姬铁山的脸色瞬间变得铁青！姬松等人更是面无人色！
一波未平，一波又起！黑牙帮的威胁还在洞口，影蚀殿的追兵…竟然也摸到了这里！而且听其交谈，似乎还有第三方势力在追踪影蚀殿？！
“是…是影蚀殿的人！他们找来了！”一个受伤的族人牙齿打颤，声音充满了绝望。
“不止影蚀殿！”姬铁山的声音带着极致的寒意，“刚才说话的，至少有两拨人！后面说话的那个，口音和用词…不像影蚀殿那些鬼气森森的家伙，倒像是…宗门修士！”
宗门修士？！
姬尘的心猛地一沉。影蚀殿已是悬顶之剑，若再卷入宗门纷争…
“走！立刻走！”姬正阳当机立断，眼中再无半分犹豫，只剩下亡命奔逃的决绝，“铁山带路！顺着风的方向！快！”
他一把将姬尘背在背上，那块沉重的星纹铁母被姬尘紧紧抱在怀里。姬铁山立刻冲向矿室另一端一个更小、更隐蔽、但同样有气流涌出的裂隙！姬松等人互相搀扶着，跌跌撞撞地跟上。
就在他们身影即将消失在裂隙黑暗中的刹那。
嗤！嗤！
两道锐利的破空声毫无征兆地从他们来时的通道方向射来！速度快如闪电！目标直指背着姬尘的姬正阳！
不是箭矢！而是两道凝练如实质、散发着阴冷腐蚀气息的…黑色气芒！影蚀殿的偷袭！
“小心！”姬铁山怒吼，回身想挡，却已来不及！
姬正阳感受到背后致命的阴寒，汗毛倒竖！他猛地拧身，想用身体护住背上的姬尘！
千钧一发！
嗡——！
姬尘怀中的星纹铁母，似乎感应到主人的危机，内部流淌的幽蓝星纹骤然加速！一股精纯的星辰之力自动爆发！同时，姬尘脑海中天璇（守护）星光芒大放！
一面凝练如实质的、表面流淌着幽蓝星纹的土黄色光盾，瞬间在姬正阳背后凝聚！
星纹地脉之盾！
轰！轰！
两道黑色气芒狠狠撞在光盾之上！剧烈的腐蚀黑气与幽蓝星纹、厚重土黄光芒疯狂交织、湮灭！发出刺耳的“滋滋”声！光盾剧烈震荡，表面幽蓝星纹明灭不定，但…终究没有破碎！成功挡下了这致命的偷袭！
“咦？”通道深处，传来一声带着惊疑的轻噫。
“走！”姬正阳趁着这瞬间的阻滞，背着姬尘，一头扎进了那狭窄的裂隙！姬铁山等人也紧随其后，消失在黑暗里。
矿室中，尘埃落定。
两道人影如同鬼魅般出现在矿室入口。一个全身笼罩在黑袍中，脸上带着惨白无面面具，正是影蚀殿的无面执事！另一个则穿着深蓝色劲装，面容冷峻，袖口绣着一枚小小的银色星芒标记，气息渊深，赫然也是元丹境修为！
无面执事猩红的目光扫过地上残留的星盾消散的微光，又看向姬尘等人消失的裂隙，面具下发出冰冷的摩擦声：
“星力…还有大地之力…那小子…果然在这里！还得了星铁之助！”
那蓝衣修士则蹲下身，捡起一块散落的、带有微弱星屑的矿石，指尖捻动，眼中闪过一丝精光：
“废弃的星铁矿脉…还有影蚀殿的‘蚀魂指’残留…有意思。看来我们‘星陨阁’追查的这条线，钓到的不止是影蚀殿的杂鱼，还有意外的收获。那个能引动星辰和地脉的小子…必须抓到！”
他站起身，看向无面执事，语气平淡却带着不容置疑的意味：“执事阁下，看来，我们暂时有共同的目标了？”
无面执事沉默片刻，面具转向蓝衣修士，猩红的目光闪烁不定，最终发出一声冰冷的回应：
“目标一致，各凭本事。但若有人敢阻我影蚀殿取回‘星核碎片’…杀无赦！”
两道冰冷的目光在空中碰撞，没有火花，只有更深的寒意和算计。下一刻，两人身影同时晃动，如同两道轻烟，朝着姬尘等人消失的裂隙方向，无声无息地追了下去！
黑暗的矿脉裂隙深处，姬正阳背着姬尘，在崎岖湿滑的通道中亡命狂奔。姬尘伏在父亲宽厚的背上，怀中的星纹铁母散发着温润的幽蓝光泽，持续滋养着他恢复中的星脉，也照亮前方一小片绝望的黑暗。
身后，是紧追不舍的、来自影蚀殿和神秘宗门的两股致命杀机。前方，是未知的黑暗和渺茫的生路。
星铁带来的短暂喘息，如同风中残烛。更大的风暴漩涡，已然形成，正将他们这艘破船，拖向更加凶险莫测的深渊。