冰冷的杀意如同实质的潮水，瞬间淹没了姬尘。
那阴影中的猩红目光暴涨，枯瘦鬼爪上翻腾的惨白雾气骤然变得浓烈、粘稠，带着刺骨的腐蚀气息，再次抓来！速度比之前更快，角度更刁钻，直取姬尘紧握碎片的右手手腕！显然，这诡异的刺客也意识到姬尘的抵抗意志，打算直接废掉他这只手！
避无可避！
姬尘瞳孔骤缩，死亡的阴影从未如此清晰。他咬紧牙关，全身肌肉绷紧到极限，左臂因之前的撞击还在剧痛麻木，只能下意识地将身体向侧面竭力一扭，试图用肩膀去硬扛这一爪！同时，紧握着碎片的右手死命地向怀里缩去！
就在这千钧一发之际！
嗡——！
被他死死攥在掌心、浸透了自身鲜血的那块暗青色碎片，骤然爆发出比在祖祠裂痕中抠出时强烈数倍的光芒！
不再是微弱的星芒流淌，而是一团深青色的、纯净而冰冷的光辉，猛地从姬尘紧握的指缝中迸射出来！这光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的穿透力，瞬间驱散了祖祠内弥漫的阴寒恶意！
嗤啦——！
那包裹着惨白雾气的鬼爪，如同烧红的烙铁按在了寒冰上，发出了令人牙酸的剧烈腐蚀声响！浓烈的白气疯狂蒸腾、扭曲！阴影中传出一声尖锐、痛苦、充满了难以置信的嘶鸣！
抓向姬尘手腕的鬼爪，在距离皮肤仅剩一寸时，被那深青色的光芒狠狠灼伤，猛地缩了回去！包裹其上的惨白雾气肉眼可见地稀薄、溃散了一部分，露出了底下焦黑、仿佛被烈焰焚烧过的枯骨！
机会！
姬尘虽不明白发生了什么，但求生的本能压倒了一切！他借着对方受创后瞬间的迟滞，身体如同离弦之箭般，猛地向后撞向那早已破败不堪的祖祠后窗！
哐啷——！
腐朽的窗棂应声而碎！姬尘抱着头，整个人狼狈不堪地从窗户里翻滚而出，重重摔在祖祠后长满荒草的泥地上。冰冷的泥土和碎石硌得他生疼，但此刻他根本顾不上这些。
“来人！有贼！！”姬尘用尽全身力气嘶吼，声音因恐惧和用力而劈叉，在寂静的卧牛山夜晚显得格外凄厉刺耳。
他不敢有丝毫停留，甚至来不及看一眼祖祠内的情况，手脚并用地从地上爬起来，头也不回地朝着山下族人们聚居的破败村落方向亡命狂奔！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要冲破喉咙。左臂的剧痛、掌心的刺痛、后背撞伤的钝痛此刻都汇聚在一起，刺激着他的神经，但他只有一个念头：跑！跑回有人的地方！
祖祠内，那团蠕动的阴影在深青色光芒的灼烧下剧烈扭曲，两点猩红的光芒充满了怨毒和惊怒。它似乎对那光芒极其忌惮，并未立刻追击。只是发出一声低沉、如同夜枭啼哭般的嘶鸣，身形一晃，如同融化般渗入祖祠角落最浓重的黑暗里，彻底消失不见，只留下一股淡淡的、令人作呕的焦糊和阴冷气息在空气中弥漫。
……
“尘儿！！”
“少族长！！”
姬尘凄厉的呼喊和破窗的巨大声响，如同惊雷般撕裂了卧牛山夜晚的宁静。离祖祠最近的几间破败屋舍瞬间亮起了微弱的灯火，紧接着是急促的脚步声和惊慌的呼喊。
最先冲出来的是姬正阳和几位族老。姬正阳脸色铁青，眼神锐利如刀，手中赫然握着一把磨得锃亮的柴刀。当他借着月光，看到浑身泥土、血迹斑斑、踉跄着从山坡上冲下来的姬尘时，瞳孔猛地一缩。
“爹！”姬尘看到熟悉的身影，紧绷的神经终于松懈了一丝，脚下一软，险些栽倒。
姬正阳一个箭步上前，稳稳扶住了他，目光飞快地扫过他染血的左手和紧握成拳、指缝间似乎还隐隐透出微弱青芒的右手，眼神瞬间变得无比凝重。
“怎么回事？伤到哪里了？”姬正阳的声音低沉而急促，带着不容置疑的威严。
“祖祠…有人偷袭！要抢…要抢从祖鼎裂痕里抠出来的东西！”姬尘喘息着，断断续续地将事情经过快速说了一遍，重点描述了那阴影的诡异形态和猩红目光，以及自己用祖鼎抵抗和最后碎片发光逼退对方的情景。
“阴影？猩红目光？能腐蚀？”旁边一位须发皆白、拄着拐杖的族老，姬家仅存的“百晓生”姬松，闻言倒吸一口凉气，浑浊的老眼中充满了惊惧，“莫非是…是那些影蚀殿的‘影侍’？！他们…他们怎么会盯上我们姬家？！”
“影蚀殿？”姬正阳眉头紧锁，这个名字如同冰冷的毒蛇钻入耳中，让在场的所有人都感到一股寒意。那是一个神秘而邪恶的组织，传闻中如同跗骨之蛆，专为各大势力处理见不得光的勾当，手段诡异莫测，极少留下活口。姬家早已败落至此，为何会引来这等凶物的觊觎？答案呼之欲出——族运星图！或者说，是引动了星图的那块碎片！
“走！去祖祠！”姬正阳当机立断，留下两个年轻族人照顾姬尘，自己则带着姬松等几位族老和几个手持简陋武器的壮年族人，如临大敌般迅速向山顶祖祠扑去。
姬尘被搀扶回自己那间同样破旧、但还算干净的小屋。一个叫姬小虎的半大少年手忙脚乱地端来一盆清水和干净的布条。姬尘的左臂被震伤，虎口崩裂，掌心更是被碎片边缘割得血肉模糊，此刻放松下来，钻心的疼痛才阵阵袭来。
“嘶……”当姬小虎小心地用湿布擦拭他掌心的伤口时，姬尘忍不住倒吸一口冷气。
然而，就在布条触碰到伤口的瞬间，姬尘猛地感觉到，一直被他死死攥在右手中的那块暗青色碎片，忽然传来一阵极其微弱的吸力！紧接着，一股冰凉、纯净、带着微弱星辉感的气息，如同涓涓细流，顺着掌心伤口处流淌的血液，极其缓慢地渗入了他的体内！
这股气息所过之处，火辣辣的疼痛感竟奇迹般地开始减轻！伤口边缘的细微血管似乎在微微收缩，血液的渗出也明显减缓了。虽然效果微弱，远谈不上瞬间愈合，但这种清晰可感的“疗愈”效果，足以让姬尘心头剧震！
这碎片…不仅能逼退那诡异的“影侍”，还能疗伤？！
他下意识地摊开紧握的右手。那块小小的碎片静静躺在掌心，边缘沾染着他的血迹，在昏暗的油灯光线下，表面那些玄奥的天然纹路中，深青色的星芒似乎比之前活跃了一丝，正极其缓慢地流转着。碎片本身也传来一种微弱的、如同心跳般的脉动感，仿佛与他掌心的伤口产生了某种奇异的联系。
“少族长，您…您的手…”姬小虎也发现了异常，看着姬尘掌心那虽然狰狞但流血速度明显减缓的伤口，惊讶地张大了嘴巴。
“没事，皮外伤。”姬尘强压下心头的惊涛骇浪，不动声色地将碎片重新握紧，感受着那股微弱却持续的冰凉气息滋养着伤口，也悄然滋养着他因脱力和惊吓而疲惫的身体。他看向姬小虎，“小虎，帮我简单包扎一下就行，别声张。”
姬小虎虽然满心疑惑，但看到姬尘严肃的眼神，还是用力点了点头，手脚麻利地帮他用布条缠好伤口。
没过多久，姬正阳等人面色阴沉地回来了。祖祠内一片狼藉，后窗破碎，墙角是被砸飞的青铜祖鼎，供桌歪斜，三颗野果滚落在地沾满灰尘。现场只残留着淡淡的阴冷气息和一丝焦糊味，偷袭者早已踪迹全无，没有留下任何有价值的线索。
“清理痕迹，抹除气息，行动如鬼魅…果然是‘影蚀’的风格。”姬松族老的声音带着深深的忧虑和一丝后怕，“族长，此地…此地已非善地！他们一次不成，必有后手！我们……”
姬正阳抬手止住了他的话，目光落在被扶出来的姬尘身上，尤其是在他包扎好的右手上停留了片刻，眼神复杂难明。他挥了挥手，示意其他族人先散去休息，只留下了姬松和另一位沉默寡言但眼神锐利的中年族叔姬铁山。
三人随着姬尘回到小屋。油灯的光芒在破旧的墙壁上摇曳，映照着几张异常凝重的脸。
“尘儿，”姬正阳的声音低沉沙哑，带着前所未有的疲惫，“把你在祖祠裂痕里找到的东西，拿出来吧。”
姬尘没有犹豫，摊开了紧握的右手。那块沾着干涸血迹的暗青色碎片，在昏黄的灯光下，安静地躺着，边缘的锋芒和纹路中流转的微弱星芒，无声地诉说着它的不凡。
“嘶……”姬松和姬铁山都是第一次见到此物，感受到那碎片散发出的微弱却深邃苍茫的气息，齐齐倒吸一口凉气。
“果然…是‘星核碎片’！”姬正阳盯着那碎片，眼中爆发出复杂的光芒，有激动，有追忆，更有深沉的忧虑，“当年‘星陨之难’，祖鼎崩碎，族运星图随之湮灭…传说唯有承载星图核心的‘星核’碎片尚存，才能引动一丝残图显现…想不到，竟藏在那道裂痕深处，千年无人发觉，今日却被你的血脉唤醒…”
“星核碎片？”姬尘喃喃重复。
“不错。”姬正阳神色凝重地点点头，“此物，是姬家曾经辉煌的根基之一，也是引来‘影蚀’这等凶物的祸源！它在你手中显现，福祸难料。”
“爹，‘影蚀殿’为什么要抢它？”姬尘问出了关键。
姬正阳沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终缓缓道：“族运星图，并非简单的气运显化。传说中，完整的星图，蕴藏着星辰运转、天地元气的至理，甚至…可能指向某种失落的传承或力量之源。姬家鼎盛之时，曾以此图推演天机，凝聚族运，威震一方。‘星陨之难’后，星图破碎，传承断绝，姬家才一落千丈。如今碎片在你手中引动残图，消息一旦泄露，觊觎者绝非‘影蚀殿’一家！”
小屋内的气氛瞬间降至冰点。姬松和姬铁山脸上都露出了绝望的神色。匹夫无罪，怀璧其罪。如今的姬家，连自保都成问题，如何抵挡那些虎视眈眈的庞然大物？
“那我们…把它交出去？”姬铁山声音干涩地提议，带着无奈。
“交？”姬正阳猛地抬头，眼中爆射出慑人的精光，一股属于族长的决断气势瞬间压过了疲惫，“交出去就能活命吗？‘影蚀殿’行事，何曾留过活口？况且，这碎片是尘儿引动，是先祖留给姬家最后的一线希望！交出去，就等于亲手掐灭了姬家最后复兴的火种！”
他看向姬尘，目光灼灼：“尘儿，这碎片选择了你。它在你手中能发光逼退强敌，能引动星图，或许…这就是天意！告诉我，你怕吗？”
姬尘看着父亲眼中燃烧的火焰，感受着掌心碎片传来的微弱脉动和冰凉气息，白日里祖祠中面对鬼爪时的决绝再次涌上心头。他握紧了碎片，锋利的边缘刺痛掌心，却让他更加清醒。
“怕？”姬尘的声音带着少年人特有的倔强和一丝因经历生死而沉淀的冷硬，“怕有用吗？那东西要杀我，要抢我姬家的东西！今天怕了，明天他们就会把刀架在所有族人的脖子上！这碎片是祸源，但也是我们姬家唯一的希望！爹，我不怕！它既然选择了我，我就攥紧了它！谁敢来抢，我就用这碎片，砸碎他们的爪子！”
少年的声音不大，却字字铿锵，如同金铁交鸣，砸在小小的破屋里。姬松和姬铁山看着姬尘那双在油灯下亮得惊人的眼睛，看着他掌中那块染血的碎片，心中那绝望的冰层，似乎被这微弱却坚定的星火，悄然融化了一丝缝隙。
“好！”姬正阳重重一拍姬尘的肩膀，眼中满是欣慰与决然，“这才是我姬家的种！从今日起，此物由你保管，绝不可离身！今日祖祠之事，对外就说是山间野兽误入，撞坏了窗户。松老，铁山，约束族人，近期严禁靠近祖祠，夜间加强警戒巡逻！”
“是，族长！”姬松和姬铁山肃然应命。
“尘儿，”姬正阳最后看向姬尘，眼神深处藏着一丝不易察觉的担忧，“你手上的伤…还有，这碎片…可还有什么异样感觉？”
姬尘犹豫了一下，还是如实道：“爹，我的伤…好像因为这碎片，好得比平时快了些。”他没有详细描述那股冰凉气息，但这已足够惊人。
姬正阳三人闻言，眼中再次闪过惊异之色。星核碎片，竟还有疗伤之效？这究竟是福是祸？
“此事也需保密。”姬正阳沉声道，“你好好休息，恢复伤势。记住，活着，才有希望。”
众人散去，小屋重新安静下来。油灯如豆，姬尘躺在简陋的床铺上，却毫无睡意。左臂的疼痛在碎片微弱的冰凉气息滋养下已减轻大半，掌心的伤口也传来阵阵麻痒，那是愈合的迹象。
他摊开手，再次凝视着掌心的暗青色碎片。在昏暗的光线下，那些玄奥的纹路仿佛活了过来，深青色的星芒如同呼吸般明灭。白日里那幅破碎的族运星图，又一次清晰地浮现在他脑海。
碎片、星图、影蚀殿、家族的希望与危机……无数念头纷至沓来。
就在这时，他脑海中那幅残缺星图的影像，其中一颗位于边缘、最为黯淡的星辰虚影，似乎极其轻微地闪烁了一下，光芒似乎…比记忆中要稍微亮了一丝丝？
是错觉吗？还是…
姬尘猛地坐起身，凝神内视，试图再次清晰观想那幅星图。然而，除了那一点微乎其微、无法确定的亮度变化，星图依旧残缺黯淡。
他重新躺下，将碎片紧紧贴在胸口。冰凉的感觉透过衣衫传来，带着一种奇异的安抚力量。
“力量…”姬尘在黑暗中无声地咀嚼着这两个字。白日面对那鬼爪时的无力感，如同冰冷的毒蛇缠绕着他。引动星图，逼退强敌，甚至能加速伤口愈合…这碎片似乎蕴含着某种神秘的力量。但这力量太微弱，太不受控制。
“我必须…要掌握它！”一个无比强烈的念头在他心中扎根，“为了活下去，为了…守护这个家！”
窗外，夜色如墨，笼罩着破败的卧牛山。危机如同潜伏的猛兽，并未远去。但在这间破旧的小屋里，少年紧握着那一点微弱的星火，眼中燃烧着名为“渴望”的火焰，开始了他寻找力量的第一缕思绪。
远处山林深处，一道几乎与夜色融为一体的扭曲阴影，正静静潜伏。两点猩红的光芒如同鬼火，遥遥锁定着山腰那点微弱的灯火。一个嘶哑、如同砂纸摩擦的声音在阴影中低低响起，充满了贪婪与怨毒：
“星核…碎片…气息…锁定…姬尘…下次…必取…”