“娘，您可算到了！”陈锦雪的声音带着恰到好处的娇憨，人迎到车前，亲昵地搀住了胡玉娥的手臂。
胡玉娥保养得宜的脸上堆起笑纹，拍了拍她细腻的手背：“这几日筹备寿宴，累坏了吧？”
“女儿不过是跟在嫂嫂们后头，打打下手罢了。”陈锦雪眼波流转，谦逊得滴水不漏。
话音未落，一位身着杏子红撒花缎褙子的年轻妇人已笑吟吟地走来，利落地福了一礼：“三少奶奶忒谦虚了，她可是亲家手把手调教出来的，办事利落着呢。”
妇人目光落在陈瑶和陈伟身上，笑意更深，“这便是府上的大姑娘和大公子吧？真是好模样，跟画上的人儿似的。”
胡玉娥脸上掠过一丝不易察觉的矜持，口中却道：“正是我家那两个讨债鬼，前些日子才从老家接来，今日带他们开开眼界。你们两个还不快见过大少奶奶！”
陈瑶心中了然，这便是黄知府的长媳岳玲玲了。她依着规矩，垂眸敛衽，行了个标准的福礼。
陈伟抱拳辑了一礼后就被一个小厮引走。
陈瑶便安静地跟在胡玉娥与陈锦雪身后，像个局外人。
前头有引路的，身旁又有沉稳的胡禾，她索性就任由思想飞走一会儿。
四品大员的府邸比他们家大了三倍不止，亭台楼阁，错落有致；白石小径，曲折通幽；
更有清泉自假山石罅间淙淙淌过，带来草木特有的清冽气息。
走进那花团锦簇的宴会厅，脂粉香、衣香、酒香便混杂在一起，那点自然的清气慢慢被冲淡。
陈瑶刚收回飘远的心思，眼角余光就捕捉到胡玉娥朝陈锦雪递去的那个眼色。
陈锦雪的目光飞快地在她身上一掠，随即微不可察地向胡玉娥点了点头。
心头警铃骤响！
陈瑶不动声色地靠近胡禾，借着整理袖口的机会，用只有两人能听见的声音低语：“今日跟紧我，莫要落单。”
周遭皆是陌生的面孔。唯一的“熟人”早已被一群珠光宝气的官夫人拉去了主桌。
陈瑶孤零零站了片刻，自觉突兀，便随着三三两两赏景的女眷，去围观那一缸缸精心培育的荷花
它们有的栽在硕大的青瓷缸中，亭亭玉立；有的栽种于剔透的琉璃器皿之内，根须毕现，别有一番奇趣，还有些养在大大小小的碗里，衬的荷花更加精巧高贵。
“这个方法好。”陈瑶看到精巧的创意就会记下来，准备回去用到他们的山水荷塘里。
看了会儿荷花，就快到了开席的时间，陈瑶寻了个离主桌稍远的位置坐了下来。
一个穿着鹅黄云绫衫子、约莫十五六岁的少女在她身旁的凳子上坐下，好奇地打量着她：“你便是陈通判府上那个养在老家的二小姐？”
陈瑶抬眼，微微颔首：“正是。不知小姐是……？”
“我是沈同知的女儿，行二，名沈瑜。”
少女爽快地自报家门，随即歪了歪头，眼中闪烁着纯粹的好奇，“听人说，你们老家那边，靠着海？那海……当真大得没有边际吗？”
陈瑶微微一怔。
方才分明有几个娇小姐，捏着熏得喷香的帕子，假作无意地掩着口鼻从她身边快步走过，那眼神里的轻蔑，不言而喻。
她本以为这沈二小姐也是来看热闹的，没想到人家的关注点完全偏了。
“嗯……很大。站在海边，人就像一粒沙子。”
她顿了顿，目光越过沈瑜，似乎穿透了这雕梁画栋的府邸，望向某个海风咸腥的地方，“那里风很大，浪也高，日头晒得人脱皮……但也壮阔得很。”
沈瑜双手托腮，努力在脑海中勾勒那无边无垠的景象，眉头微蹙，描摹半晌，终究徒劳。
她有些烦闷地轻轻跺了跺脚：“真想去亲眼瞧瞧啊！”
陈瑶莞尔，“瞧不见海，可以去城外游碧波湖呀？水光潋滟，也是极好的景致。”
“湖太寻常了，”沈瑜撇撇嘴，眼中憧憬未减，“可海只在书里见过，心里痒痒的。”
见她一派天真烂漫，陈瑶心底那点防备也软了几分，玩笑道：“若有缘分，你来我老家，我定好好招待。
海参鲍鱼管够，还有那比小儿手臂长大龙虾……”她比划了一下，“也管够！”
“哇！”沈瑜眼睛顿时亮如星子，“海参鲍鱼？那可金贵得很！大龙虾……我竟连见都未见过呢！”
陈瑶闻言，唇角笑意淡了些。
胡强的“海珍阁”因着有知府后宅的参与，生意早已遍布榆阳府，成了无人敢轻易招惹的存在。
海货的价格居高不下，不过以干货为主。偶尔会有活海鲜，但是从乐天府运到榆阳府，更不是一般人消费的起的。
与海珍阁并存的就是宝库，里面主要卖舶来品。
胡家借此两处营生，日进斗金。知府后宅的那些夫人们，也得了丰厚的利钱。
若非如此，陈锦雪一个庶子媳妇，怎有资格与嫡子的妯娌并肩站在府门前迎客？
那四少夫人、五少夫人却只能在花厅内堂支应茶水？
“那些东西离开海水养不活，运过来十不存一。”陈瑶低声解释。
“怪道我没见过？”沈瑜把下巴放在手上，“估计没运到地方，都被人预定走了。那些干货也很贵，每次想吃都要求我娘好几日。”
“在海边，那些不贵，你若想要，可以给我来信，我给你邮寄，不过......”顿了顿，陈瑶认真道，“活的没法寄，只能寄晒干后的。”
“还是算了。”沈瑜无精打采地摇了摇头，榆阳府的官员、大户都去海珍阁买海货，她家要是从陈瑶这里买，那不是打知府大人的脸么？
给她爹招黑的事，她才不干。
陈瑶也想到了这点，她冷眼旁观，也不得不佩服胡胜利一家步步为营的算计。
先是将女儿“低嫁”给陈勇，也许那时候他们就看准了他有几分前程。
待陈勇升了通判，胡锦雪便以此为跳板，攀上了知府的后宅。
嫁入黄府后，她更是精明，拉着知府的内眷们一起做这海货与舶来品的生意，
将一府后宅与胡家紧紧捆在了一起。到了此时，知府即便察觉不妥，想抽身也难了。何况这泼天的富贵，如蜜如鸩，又有几人能真正抵挡？
那句“三年清知府，十万雪花银”，绝非虚言。
她安慰道，“海货吃多了不好，容易得湿痹症。”
沈瑜眨了眨眼，“这算不算吃不到葡萄说葡萄酸？”