贾环一进屋，贾母就急切地问：“环儿，史家怎样？没事吧？”
贾环笑着说：“史鼎被流放三千里，家产充公；史鼐降爵一等子，罚俸一年。
老祖宗，这已是史家能得的最好结果了。\"
贾母听后欢喜地说：“好，好，总算两兄弟保住了性命。
降爵就降爵罢，若有后辈能东山再起，总比庸碌无为却高居显位要强得多。
环儿，多谢你了。\"
黛玉也笑着说道：“外祖母，这下可以安心休息了，昨晚没睡好，还是回去躺一会儿吧。\"
薛姨妈附和道：“是啊，老太太年纪大了，经不起折腾。
既然史家的事解决了，还是让林丫头回去好好休憩一番。\"
贾母脸色稍缓，说道：“也好，那我就回房歇息了。\"鸳鸯赶忙上前搀扶她往内室走去。
离开荣庆堂后，贾环对黛玉和宝钗说：“林姐姐、宝姐姐，不妨去姨妈那边坐坐，我还有些事要去前头处理。\"
薛姨妈笑着说：“那正好。\"
在宁安堂，贾环坐在主位上对周扬说道：“派个人去查刘唐的过去，看看他年轻时是否受过他人恩惠。\"
周扬拱手应道：“是！”
待周扬离开后，贾环又叫来李大和贾芸，叮嘱道：“你们去查查刘唐的生平经历，看他得到过谁的帮助，特别是宁王和康王。
他们领命后便出去办事了。\"
随后，贾环前往翠兰苑，宝珠见到他立刻跪下行礼道：“奴婢宝珠叩见王爷安好！”
贾环举手虚扶示意免礼，随即问：“你们奶奶是否在屋里？”
话音刚落，秦可卿已含笑而出，言辞温柔：“叔叔远道而来，请入内叙话。\"
贾环略作打量，嘴角微扬，随之步入室内。
待两人坐定，他关切询问近况。
秦可卿面泛红晕，答曰：“多谢叔叔挂念，一切尚好。\"
贾环朗声大笑，伸手将她揽入怀中：“你这张嘴倒是甜得很！”
片刻温存过后，贾环追问是否有新消息。
秦可卿低声回道：“确实有些消息，但多属琐碎，另有几样物件送来。\"
贾环轻笑回应：“无须多虑，只管接收便是。
若有重要情报，记得及时告知于我。\"
秦可卿轻轻点头，顺势依偎进贾环怀中，许久方见他神色怡然离去。
次日清晨，宁安堂内，周扬向贾环汇报关于刘唐的情况：“王爷，据我们探查得知，刘唐出身江南刘氏旁支，幼年家贫，直至科举登第后才逐渐与家族主脉建立联系，但他并未受过谁特别关照，尤其对宁王和康王并无深厚交情。\"
贾环眉头深锁：“此事定有蹊跷。
若真如这般，刘唐怎会为保全幕后之人甘愿牺牲全家性命？周扬，务必深入调查， ** 必然藏匿其中！”
周扬拱手领命，转身离开。
傍晚时分，李大与贾芸先后抵达宁安堂。
李大率先禀报：“王爷，我与贾芸分头行动，现将字节集查得的结果呈上——刘唐确为江南刘氏旁支出身，早年生活困顿，鲜少往来于主家。
直至考中科举，主家才试图拉拢，主动恢复关系。
刘唐为求仕途顺畅，选择与主脉重修旧好。
至于接受他人恩惠之事，则未有发现。
宁王和康王对刘唐并无特殊恩惠或紧密联系。\"
贾环听罢颔首，此结果与周扬所述大致相同。
他转头看向贾芸，微笑发问：“芸哥儿，你那边有何收获？”
贾芸毕恭毕敬答道：“王爷，我查到的内容也与此相仿，不过手下另找到一条线索。\"
贾环好奇地问：“什么线索？”
贾芸答道：“我手下的人发现，刘唐家里很穷，母亲又生病，差点花光所有积蓄。
但刘唐不仅没有被压垮，反而有足够的钱进京赶考，这其中肯定有秘密。\"
贾环皱眉道：“你是怎么得知的？”
贾芸笑着回答：“我手下的人恰好认识刘唐家里的管家。
听说刘唐家被抄后，他们去监狱探望，说如果有有用的信息，就能救出他们全家，并恢复自由身！”
贾环听完说道：“嗯，不错。
救出这些奴才还能得到这么重要的消息，很好。
你已经派人去江南了吗？”
贾芸笑着回应：“王爷，我早就派人在江南调查事情的起因了，只是时过境迁，不太容易查清楚……”
贾环接着说：“不管能不能查到，都必须去做。
这是一条重要线索，遇到难题就来找我。\"
贾芸恭敬地说：“侄儿明白了。\"
贾环又笑着说：“芸哥儿干得好，有什么愿望吗？”
贾芸犹豫了一下，然后涨红了脸跪下道：“王爷，我要向您讨个人！”
贾环来了兴趣，问道：“哦，要谁？该不会是小红吧。\"
贾芸脸红着说：“我想请求林之孝的女儿林红玉，我对她真心喜欢，请王爷成全！”
说完，磕了三个响头。
贾环笑道：“芸哥儿，你要知道，你现在是官员身份，娶小红的话，五嫂子会同意吗？”
贾芸严肃地说：“王爷，若不是您，我不过是个普通人。
我和小红两情相悦，不能因为我的官职就放弃这份感情。
再说，这件事早已告诉了母亲，她也同意了。\"站在一旁的李大默默点头，觉得贾芸是个重情义的人。
贾环点点头吩咐道：“来人，把小红叫过来。\"
不久，林红玉来到宁安堂，先向贾环行礼：“奴婢小红给王爷请安！”
贾环笑道：“小红，贾芸告诉我，他喜欢你，想娶你为妻，你愿意吗？”
小红眉开眼笑，娇羞地道：“我只是个下人，恐怕配不上芸二爷。\"
贾环笑着回应：“什么下人，一句话的事。
我现在就安排给你上良籍，让你成为官家太太正式的妻子！”
小红激动得泪流满面，跪地哽咽道：“多谢王爷的大恩大德！”
贾环哈哈大笑：“好啦，从今往后就是一家人了。
我还会为你置办嫁妆，让你体面出嫁！”
林之孝夫妻正在闲聊时，小儿子匆匆忙忙跑进来喊道：“爹、娘，大事来了！芸二爷向王爷提亲，要明媒正娶姐姐呢。\"
林之孝夫妇早已知晓女儿与贾芸的关系，虽知贾芸现为六品官员，能让女儿成为妾室已属不错，却没想到竟是正妻。
林之孝的妻子笑得合不拢嘴，说道：“咱家女儿终于熬出头了，要做正牌官太太了。\"
林之孝点头附和：“是啊，咱们女儿命好，将来儿子 ** 了也有依靠。\"
听到贾芸要迎娶小红，黛玉和宝钗各送了些银钱作为嫁妆，就连晴雯和平儿等人也都出了份子。
三天后，贾芸风风光光地把小红娶进门，尤其令人艳羡的是阳平郡王亲自出席婚宴，连郡王的正妃和侧妃都派人送来添妆之礼，五嫂子因此开心得不得了，儿子的婚事真是光彩夺目。
神京城西门。
清晨，史鼐看着身着囚服的史鼎，感慨地说：“三弟，你安心去吧，弟妹和侄儿侄女们还有我在，不会让他们受委屈！”
史鼎苦涩地笑道：“二哥，这事是我倒霉被牵连，还连累了你降爵，我对不起你啊。\"
史鼐严肃道：“说什么傻话，你我至亲兄弟，何须如此见外。\"
史鼎点头称是：“二哥，湘云那丫头现在仍在荣国府，阳平郡王侧妃之位空缺着。
若湘云能当上侧妃，对我们史家来说可是好事一件。\"
史鼐苦笑着说道：“三弟难道不清楚？姑妈的想法就是要把云丫头嫁给宝玉。
我怎敢提及让湘云做左侧妃的事情呢？不如先看看，能和荣国府结成姻亲也是好事。\"
史鼎摇头道：“二哥你比我明白得多。
想想看，宝玉是什么人？不过是一个纨绔子弟，至今还窝在家里，以后还能有什么出息？再说，嫁入宁国府和荣国府能一样吗！”
史鼐听后严肃地回应：“三弟的话我会记住的，到时候会跟姑妈谈谈。\"
就在此时，一辆小轿在十几个亲兵的护送下来到两人面前。
史湘云听说今天是她三叔被流放的日子，便去找贾环请求，要亲自去送别史鼎。
湘云下轿，向史鼐和史鼎行礼道：“侄女湘云见过两位叔叔。\"
史鼐惊讶地问：“湘云，你怎么来了？女眷出门总是麻烦的。\"
湘云神情悲伤地说：“得知三叔遭遇不幸，特意前来送别。
这是我攒下的私房钱，三叔路上用吧。\"说着，从翠缕手里接过一个包裹递给史鼎。
史鼎连忙推辞：“云丫头，这怎么可以？三叔怎么能收你的钱！我知道你没有多少积蓄，这钱想必是从荣国府贾母那里得来的。
想到这些年湘云的处境，史鼎感到十分愧疚，觉得自己对不起大哥大嫂。\"
湘云微微一笑，尽管这些年在史家过得不尽如人意，甚至可以说是艰辛，但史家始终是她的根基。
如今三叔遭此困境，她愿意倾尽所有相助。\"三叔不用客气，我对史家的情况还是了解的。
现在抄了一府，真是雪上加霜。
这点心意您就收下吧，在宁国府我并不缺开销。\"
送走湘云后，史鼎哽咽着说：“二哥，一定不能委屈了云丫头。
我们已经错过了，不能再错下去了。
否则将来到了地下，怎么有脸去见大哥大嫂！”
史鼐也叹息道：“三弟放宽心，即使再艰难，也不会动用大嫂留下的嫁妆。\"
看着史鼎离去的身影，史鼐叹了口气，返回了保龄候府。
刚进后宅，保龄侯夫人就迎上来问：“三叔是不是已经上路了？”
史鼐回答：“是的，上路了。
弟妹一家都安置好了吗？”
保龄侯夫人满面忧愁地说：“老爷宽心，事情都安排妥当了。
只是我们家原本就拮据，现在又多了这么多人要养活，您又被降爵罚俸一年，这可怎么办？不如先借用大嫂留下的嫁妆，等日后有了钱再补上就是了。\"
史鼐不明所以，听夫人提到“借用”
，却根本无法归还，想到今日的湘云，便坚定地拒绝：“不成，这样做岂不是辜负了大哥和大嫂的恩情？这些年我们已经占了大嫂留下店铺、庄子不少便宜，怎能再去夺取侄女的嫁妆，这传出去，我们还怎么立足！”