“长兄早逝，留下一子。”邓玄开口道。
“什么？”驴唇不对马嘴的，陈嘉一时间没反应过来。
邓玄像是体内爆发了岩浆，双耳红的似要滴血，眼神温柔还带着一丝纵容。
极为认真的陈述：“邓家乃圣上亲封一品世袭国公，可保百年富贵，家中有一侄子，可传宗接代，且有管家鬟婆随从侍卫数百人，无须主母劳心操持......我亦不怕被祸害。”
陈嘉有点动容但拒绝，“对不起。”
邓玄神色沉静如水，似乎对这个回答并不意外，淡淡地问：“为何？”
为何？
她也说不明白是为何，或许内心深处依然觉得他是个危险的生物。
总之说不清道不明的，埋在心里烦得很。
陈嘉只想离开此地，滚得远远地。
“感情这个事它不能强求。”陈嘉给邓玄留了几分面子，没直说不喜欢三个字。
“哦，”邓玄怏怏的追问：“你对杨立宣有感情？”
陈嘉下意识的摇摇头。
他脸上的冰山瞬间化开了，冷酷内敛的一张脸此刻如出水芙蓉般纯情。
太犯规了。
陈嘉垂下头，避开他的视线，“合适你懂吗？而且父母之命媒妁之言，再有......”
她犹豫着开口，“我若嫁与杨立宣，那日子便是一眼望得到头的平稳，嫁与你，七上八下阴飕飕的谁知哪天就人头不保抄家流放，亦或者被人暗害......”
安稳的活着，这是她的任务。
邓玄听完她的长篇大论，轻轻垂头，嘴角斜斜上扬，露出一个戏谑的笑。
该说不说，这还是陈嘉第一次见他笑。
接下来，邓玄似乎迷途知返，不再说什么嫁娶之事。
浑身散发着淡淡的死感，像个傀儡一般起身拾捡柴火，燃起两个火堆。
他与陈嘉一人一个，
各自烘干各自的湿衣服。
然后一前一后走出山谷。
坠崖、入河、行走、饿肚子，陈嘉渐渐体力不支，邓玄不言不语的找了一根长短正好的木棍，牵着她走。
不知走了多久，陈嘉实在走不动了。
她甚至想让统子推着自己走。
邓玄感觉她的速度越来越慢，便回了头。
见她一脸赖样，屈膝蹲下，拍了拍自己的肩膀，“上来。”
陈嘉也不跟他客气，手脚并用爬上宽厚的背。
脸枕在他的肩窝处，一歪头，睡着了。
邓玄感受到她绵长的呼吸，停下来，轻轻的吐槽，“你可真是......心大。”
陈嘉哼哼鼻子睡得香甜。
邓玄笑了笑，将她往上拖了拖，继续往前走。
......
再次醒来，是在回府的马车上。
陆氏搂着她哭的肝肠寸断，陈嘉轻拍她的背。
“母亲，乔姨娘如何了？”
“你爹爹将她关起来了，待刑部复核后便乱棍打死。”
陆氏恨不得生扒其皮，千刀万剐，“这十数年，我待她不薄，不承想竟然养了个毒妇在身边。”
想起早逝的陈珺，她颓然的倚在车厢内，泪如雨下，“害了我的大女儿，险些又害了我的小女儿，是母亲的错，母亲识人不清任人愚昧......”
方才受惊了一场，陈嘉一时也说不出什么宽慰的话来，木木的躺在她怀里。
过了好一会，陆氏止住了哭声，不知想到了什么，神色复杂，“景儿亲眼撞见那毒妇将你推下山去，整个人都吓傻了，呆呆地流着口水连话都不会说了。”
她恨毒了乔姨娘，可稚子何辜。
陈嘉直起身子，忙问：“母亲，可请大夫了？”
陆氏叹了一口气，“自是请了大夫，但景儿却是治不好了......乔姨娘作恶多端，报应却累及无辜稚子。”
活泼好动的陈景，竟吓成了傻子......陈嘉心里堵得慌，有些闷闷的。
下了马车，陈烨上前搀扶着陈嘉回府。
陈沛远远地立在一旁，垂着泪怯怯的看向陈嘉，不敢向前。
几日后，陈嘉悄悄潜入前厅，听陈继昌提审乔姨娘。
在她身后坠了一个小尾巴，同样猫了进来。
乔姨娘跪在地砖上，面上无泪，神情淡然，一丝挣扎辩解之意都无。
陈继昌冷冷的开口：“乔姨娘，打你进府我与萍娘便待你不薄，沛儿景儿的吃穿用度与嫡出无甚两样，你究竟鬼迷了什么心窍，竟下此毒手！”
乔姨娘跪坐脚上，仰起头看向高高在上的陈继昌，不屑一顾的扯了扯嘴角，“一点吃的用的能废几个钱？平日里惺惺作态说什么嫡庶一视同仁，结果呢？嫡出的长女嫁高门、次女嫁中门，可怜我的沛儿，投错了胎投到我肚子里只能被她爹爹许给下门，一个芝麻绿豆点大的七品小官。”
陈继昌简直不可置信，“就为这个……你便要杀人？”
一想到自己最为出色的嫡长女就这样无辜惨死，恼的他失去控制，将面前的茶碗狠狠摔在地上。
“无知蠢妇！”
他指着乔姨娘的鼻子骂。
“我儿陈珺乃家中长女，端庄得体才貌双全……”
乔姨娘尖锐的打断道：“陈珺样样都拔尖，可陈嘉呢？才干平平性情顽劣，读书不如沛儿，琴棋不如沛儿，女红厨艺更是给沛儿提鞋都不配。就因她是嫡女，便可嫁给门当户对的青年才俊，凭什么？”
一句凭什么气的陈继昌满目通红，恨不得亲手打杀了眼前的恶毒蠢妇。
“乔氏，你只看到名门世家光鲜亮丽的一面，可知那高墙内是怎样的腌臜。”
陈继昌愤愤道：“高门大户规矩大不说，关系杂乱阴私也多，家中三个女儿唯有珺儿能应付得来，她为长女，带着光耀门楣的责任，她是高嫁不假，可也辛苦，无从选择，”
“嘉儿有一个显赫的外祖，无论资质是否平庸，找一门当户对的婆家，不是难事，至于沛儿，我亦是一番苦心绸缪，”
“德兴知县，为人正派，无妾无通房，林家主母温和良善，林文弘如今虽只是个秀才，可这样家庭教养出来的孩子能差到哪里去？沛儿嫁入林家，必定婚姻顺遂，一生舒畅无忧。”
陈继昌对三个女儿的婚事费尽心思，其中确有几分利用，但他自认更多的是浓浓的一腔父爱。
他的一番解释，听的乔姨娘越来越火，眼神飕飕的放着冷箭，
“陈继昌，若不是你攀龙附凤背信弃义，我又怎会是你的妾室？陈家正妻之位，本该是我！”