当整个身体沉入那片粘稠的深绿，世界便只剩下了一件事。
痛。
不是撕裂，不是灼烧，不是任何秦川曾经体验过的痛苦。
那是一种溶解。
从皮肤的表层开始，仿佛被无数最细微的砂纸，一层层地磨掉。
紧接着，是血肉。
药力像是有生命的饥饿蠕虫，顺着毛孔钻入，贪婪地啃食着他的一切。
他的肌肉在溶解，筋膜在消融，血管在化开。
他能“看”到自己的身体，正在变成一滩模糊的，混杂在药液里的烂泥。
意识，是唯一剩下的东西。
像一座被酸雨腐蚀的孤岛，在无边的痛苦海洋中，摇摇欲坠。
惨叫的冲动，如火山般在喉咙深处积蓄。
但他死死咬着牙，将那股冲动，连同涌上来的血沫，一同吞回腹中。
他不能叫。
石室外，那个女人在听。
那个把他当成“材料”的女人，在等着他发出第一声哀嚎。
那哀嚎，将是她判断他为“废物”的第一个证据。
牙关，发出不堪重负的呻吟。
一缕鲜血，顺着他的嘴角，融入深绿色的药液，转瞬不见。
痛楚，没有因为他的忍耐而减弱，反而变本加厉。
蠕虫钻得更深了。
它们开始啃噬骨骼。
“咔……咔嚓……”
那是他自己的骨头，在被药力侵蚀、溶解时，发出的细微声响。
比任何酷刑都更恐怖的声音。
因为，那是他身体的根基，在崩塌。
秦川的意识，开始涣散。
眼前，不再是冒着气泡的药池。
他看到了鬼哭岭。
阴冷，潮湿，堆满了腐烂的尸体。
他又回到了那个时候，又瘦又小，躲在一具肿胀的尸体后面，手里紧紧攥着半块发了霉的干粮。
不远处，一只同样饿得眼睛发绿的野狗，喉咙里发出威胁的低吼。
那种饥饿，也是一种痛。
一种从胃里烧到脑子里的痛。
他记得，当时的他，没有害怕。
他只是盯着那只野狗，脑子里只有一个念头。
那是我的。
那半块干粮，是我的。
然后，他抄起了手边一块沾着脑浆的石头，用尽了全身的力气，砸了过去。
野狗的哀嚎，尖锐而短暂。
他扑上去，夺回了干粮，塞进嘴里，疯狂地咀嚼。
嘴里，是霉味，血腥味，还有野狗皮毛的骚臭味。
他不在乎。
他只知道，活下去了。
“恨，也是一种‘煞’。”
天机那充满讥诮的声音，毫无征兆地在他混乱的意识中响起。
“是最好，最精纯的燃料。”
恨？
秦川模糊的意识，仿佛抓到了一根救命稻草。
恨！
他怎么能不恨！
他恨天机！那个把他当成试验品，当成材料，当成一场豪赌的疯子！
他恨苏清衍！那个眼神冰冷，把他当成一件器物，连他的死亡都计算好价值的女人！
他恨黑石城主！恨银面枭！恨所有视他为蝼蚁，随意践踏他尊严的人！
他恨这个世界！这个让他像狗一样，在尸体堆里刨食的世界！
他恨自己的无力！恨自己的弱小！恨自己连发出惨叫，都需要顾忌别人的眼光！
这股恨意，如同黑色的火焰，在他的识海中，轰然点燃。
当这股火焰燃烧起来的瞬间，那股啃噬他骨髓的剧痛，似乎……有了一丝不同。
不再是纯粹的折磨。
那些痛苦，仿佛变成了养料，被这股黑色的火焰，一一吞噬。
每吞噬一分痛苦，火焰便壮大一分。
秦川的意识，在这股火焰的包裹下，非但没有崩溃，反而变得前所未有的凝聚。
他不再被动地承受。
他开始主动地，去感受那股痛。
去分辨，是哪一根筋脉在溶解。
去追逐，是哪一块骨骼在碎裂。
他将所有的恨意，所有的不甘，所有的愤怒，都化作了燃料，投入到这场名为“痛苦”的熔炉之中。
“以煞为锤……以神为铁……”
他不再试图对抗痛苦。
他要驾驭痛苦！
他要把这足以让神魂崩溃的折磨，变成他重塑己身的第一块磨刀石！
石室外。
苏清衍盘膝坐在一张蒲团上，双目微阖，气息悠长。
她身前，放着一炷香。
一炷特制的“定魂香”，燃烧得极其缓慢。
这是缥缈阁用来计算“融脉池”时间的标准。
一炷香，代表十二个时辰。
过去，被送进池子里的那些人，最长的一个，在香燃尽五分之一时，精神彻底崩溃，成了一个只会哭嚎的疯子。
大部分人，连十分之一都撑不过。
而现在……
苏清衍睁开眼，看了一眼那炷香。
香，已经燃掉了近三分之一。
整整四个时辰。
石室里，除了药液冒泡的“咕噜”声，安静得可怕。
没有惨叫。
没有求饶。
甚至没有因为痛苦而发出的，无意识的呻吟。
这不正常。
太不正常了。
要么，是里面的人，在第一个瞬间，就已经被剧痛冲垮了神魂，连惨叫都发不出，就死在了里面。
要么……
苏清衍站起身，走到了那扇石门前。
她没有推开门。
她只是伸出纤长的手指，轻轻贴在冰冷的石门上。
一股精纯的灵力，如水银般探入。
她没有去探查秦川的身体。
在融脉池的霸道药力下，任何外来灵力，都会被瞬间吞噬，甚至可能引发不可预知的恶劣后果。
她探查的，是池水的“活性”。
融脉池的药力，会根据浸泡者的生命气息强度，来调整溶解和腐蚀的速度。
生命气息越强，反抗越激烈，药力的消耗就越快。
如果人死了，药力就会迅速沉寂下来。
此刻，她感受到的，是前所未有的……狂暴。
池水，像一锅被烧开的沸油。
里面的药力，正在以一种惊人的速度，被疯狂地消耗着。
这说明，池子里的人，不仅还活着。
而且，他的生命力，他的意志，正在和药力，进行着最激烈的对抗。
苏清衍的眸子里，第一次，出现了一丝真正的，名为“惊讶”的情绪。
她见过意志坚韧的修士。
她见过悍不畏死的亡命徒。
但她从未见过，有人能用纯粹的意志，在这种足以磨灭神魂的痛苦下，对抗整整四个时辰。
这已经不是意志坚韧可以形容。
这是……怪物。
一个以痛苦为食的怪物。
她收回手，重新回到蒲团上坐下。
这一次，她没有再闭上眼。
她只是静静地看着那扇石门，清冷的目光，深邃难明。
天机……
你找来的，究竟是个什么东西？
时间，一息一息地流逝。
香，燃过了一半。
六个时辰。
香，燃过了三分之二。
八个时辰。
当那炷“定魂香”只剩下最后一小截时，石室之内，终于发生了变化。
药池中，那“咕噜咕噜”的冒泡声，渐渐平息了。
深绿色的药液，颜色也开始变淡，从深绿，变成了浅绿，最后，趋于一种浑浊的灰白。
药力，耗尽了。
三百七十二种灵药的力量，已经完成了它第一阶段的使命。
毁灭。
池中。
秦川的意识，前所未有的清醒。
那燃烧了近十个时辰的恨意火焰，已经平息。
不是熄灭，而是融入了他的神魂深处，化作了一枚黑色的烙印。
啃噬骨髓的剧痛，潮水般退去。
取而代之的，是一种空。
一种身体被彻底掏空，连一根毛发都不属于自己的，虚无感。
他感觉不到自己的四肢，感觉不到自己的躯干。
他仿佛，只剩下了一副被啃得干干净净的骨架，漂浮在这片温热的池水里。
结束了吗？
这个念头，刚刚升起。
一种新的感觉，便从骨髓的最深处，蔓延开来。
痒。
一种深入骨髓，深入灵魂的，极致的痒。
仿佛有亿万只蚂蚁，正在他洁白的骨骼上，重新构建他的血肉，拉扯他的筋膜，编织他的经脉。
如果说，之前的痛，是毁灭的极致。
那么现在的痒，就是创造的煎熬。
新生的血肉，在骨骼上疯狂滋生。
断裂的经脉，在药力的牵引下，开始寻找彼此，试图重新连接。
那些曾经破碎的，堵塞的，脆弱不堪的经脉节点，被一股霸道的力量，强行冲开，拓宽，重塑。
这是一个比溶解，更漫长，更折磨的过程。
痛，可以用恨意去对抗，去燃烧。
而这种痒，却无从抵御。
它直接作用于你的本能，让你发疯，让你想撕开自己的皮肉，伸手进去，狠狠地抓挠。
秦川的身体，开始在池水中，不受控制地抽搐起来。
他的牙关，再一次咬紧。
这一次，他对抗的，不再是外界的痛苦。
而是来自自己身体内部的，新生的渴望。
他能感觉到，一条条崭新的经脉，正在被编织成型。
它们比过去，更宽，更坚韧。
就像暴雨过后，从废墟里重新生长出来的藤蔓，充满了野蛮而原始的生命力。
但这个过程，太慢了。
痒，也越来越难以忍受。
他的理智，在一点点被磨损。
他甚至产生了一种冲动，想用头，去撞击坚硬的池壁，用更剧烈的痛苦，来压制这种深入骨髓的痒。
“静心。”
一个清冷的声音，毫无征兆地，从石门外传来。
声音不大，却像一盆冰水，浇在了秦川即将沸腾的意识上。
是苏清衍。
“融脉池的第二阶段，是‘再生’。”
“药力，会根据你残存的道基，重塑你的经脉。”
“你的意志越集中，对灵气的感应越敏锐，重塑的过程就越快，经脉的品质也越高。”
“如果你现在发疯，任由药力自行游走，最后得到的，也不过是一具空有其表的，废品。”
“你撑过了最难的‘毁灭’，别死在‘新生’的门槛上。”
她的话，不带任何感情。
像是在陈述一个事实。
却让秦川猛地清醒过来。
对。
不能疯。
疯了，就前功尽弃了。
疯了，就正中那个女人的下怀，证明自己只是一个，侥幸活下来的废物。
秦川强行压下那股抓心挠肝的痒意。
他放弃了对抗。
他开始学着，去引导。
他的意识，沉入体内，跟随着那股药力，去观察那些新生的经脉。
他看到了一个破碎的世界。
无数断裂的经脉，像干涸河床上的裂纹，纵横交错。
而那股温和的药力，就像春雨，正在一点点地，滋润着这片龟裂的大地。
他尝试着，用自己那微弱得几乎可以忽略不计的神魂力量，去牵引一丝药力。
他想让两截最近的断裂经脉，连接在一起。
第一次，失败了。
神魂力量刚一触碰到药力，就被那股庞大的新生力量，冲得七零八落。
第二次，又失败了。
第三次……
他不知疲倦地，一次又一次地尝试。
他的动作，从笨拙，到熟练。
终于，不知过了多久。
他成功了。
他用自己的神魂，像一根无形的绣花针，牵引着药力这根“线”，将两截断裂的经脉，小心翼翼地，缝合在了一起。
当连接成功的那一瞬间。
一股微弱的，几乎无法察觉的暖流，顺着这条新生的经脉，缓缓流淌。
秦川的精神，为之一振。
有用！
他找到了方法！
他不再理会那蚀骨的痒意，将全副心神，都投入到了这场浩瀚的“缝补”工程之中。
一条，两条，十条……
他像一个最专注的绣工，耐心地，细致地，修复着自己这具破碎的身体。
他忘记了时间。
忘记了身在何处。
他唯一能感觉到的，就是体内的“河道”，在一条条地，被重新疏通。
而那股蚀骨的痒，也在这个过程中，一点点地，转化为一种温润的，新生的舒适。
不知过了多久。
当秦川将最后一截断裂的经脉，也成功连接起来的时候。
他整个身体，猛地一震。
轰！
仿佛体内的某个开关，被彻底打开了。
池水中，残存的，已经变得温和的药力，像是找到了宣泄口，疯狂地涌入他的体内。
顺着那些刚刚被修复，拓宽了数倍的崭新经脉，奔腾咆哮！
一个完整的大周天，在他的体内，自行运转起来！
药力，冲刷着他新生的血肉，淬炼着他坚韧的骨骼。
最后，百川归海，尽数汇入他那沉寂已久的丹田。
原本空空如也的丹田，像是久旱的土地，迎来了第一场甘霖。
虽然，依旧没有一丝灵力。
但那片废墟，已经被清理干净，土地，也被重新犁了一遍。
只等着，播下新的种子。
秦川缓缓地，睁开了眼睛。
池水，已经变得清澈。
他低头，看向自己的身体。
皮肤，光洁如新，甚至比他受伤前，还要细腻几分。
水面之下，肌肉的线条，流畅而充满力量。
他能感觉到，自己的身体里，蕴含着一股前所未有的，爆炸性的力量。
他缓缓地，从池中站了起来。
水珠，顺着他崭新的肌肤，滑落。
石门，在他站起的瞬间，无声地打开了。
苏清衍，依旧站在那里。
她的手上，拿着一套干净的黑色衣衫。
她的目光，落在秦川的身上，从上到下，仔仔细细地，打量了一遍。
那目光，像是在审视一件，刚刚出炉的，最完美的作品。
“一炷香，燃尽了。”
她开口，声音依旧清冷。
“十二个时辰。”
“你打破了缥缈阁，关于‘融脉池’的所有记录。”
秦川没有说话。
他只是抬起头，迎上了苏清衍的目光。
他的眼神，很平静。
但那平静的深处，却藏着一头，刚刚从血与火中，挣扎出来的，舔舐着伤口，眼神凶狠的孤狼。
他活下来了。
用自己的骨头，搭成了一艘小舟，渡过了这片名为“毁灭”的海洋。
苏清衍看着他的眼睛，沉默了片刻。
她将手中的衣衫，递了过去。
“穿上它。”
“你的‘验证’，现在才刚刚开始。”