大乔、小乔写给乔公的信，开头先向乔公报了平安，表示自己姐妹俩现在安全无虞，生活很是自在，请阿爷、阿母不要担心云云。
随后，大乔在信中向乔公表示：
四月底，袁术将她姐妹俩接走，根本不是因为袁术击败了汝南郡的护民军，又新取得了徐州。也不是因为术士言说有大乔小乔相伴，他便可以平安无事。
而是杨平的护民军，在汝河东岸将袁术打了个全军覆没！
护民军都督杨平，当时正在谋划荆州，但为了让天下诸侯腾不出手来攻击他的后方，就想了一个骄纵袁术的计策，让他率部到徐州去搅局。
故而演了一场戏，把自己包装成一个贪财好色之徒，所以，她们姐妹俩就是那位杨都督演戏的重要道具。
不过，这位太平民团的杨都督，如今已有问鼎天下之势。
信中，大乔、小乔将她们二人在汝南郡待了一个多月不断收到的战报，以极其简练的方式告诉了乔公。
比如五月初开始出兵，仅用十天时间就拿下了整个南阳郡，杀死了刘表。
随后，护民军又南下拿下了南郡、江夏郡，已经可以威胁到自己的老家桐城了。
这些，乔公倒是知道，因为兵临城下的感觉他已经感受到了。
不过，大乔小乔信中说道，在六月初，也就是本月初，杨平从南阳郡杀了个回马枪，直接在颍河北岸全歼了河北袁绍的外甥高干，率领的将近三万大军。
随后又趁着吕布、曹操、刘备、袁术四路诸侯在徐州打得精疲力尽之时，以三千轻骑兵突然杀入徐州彭城，
在十天前击败了各路诸侯，杀死了曹操，袁术、刘备潜逃，吕布归顺杨平。
这两件事，因为距离较远，同时，由于刘勋等人的故意封锁消息，乔公此时尚不知晓。
但乔公却没有怀疑这两件事的真实性，因为这封信，虽然载体是乔公近段时间从汝南郡行商得来的白纸，但字体却是自己大女儿的字体，
而且，信中多处隐晦地向乔公表示，这封信是他们姐妹俩自愿写的，没有受到逼迫。
同时，信件中间还插叙着几件乔家隐私之事，以及大乔小乔小时候的趣事，更让乔公确信自己两个女儿是不会骗自己的。
至于大乔、小乔向乔公透露这些消息的目的，那就是信件最后部分的高潮之处了。
写这封信的时候，大乔小乔就知道这封信肯定会被审查，但后边信的内容却丝毫没有隐瞒的意思，而是以非常明确的口吻写道：
自己姐妹俩，虽为当时杨平做戏的道具，但却是假戏真做，而杨平的夫人——温侯吕布之女吕姝，已经同意她们姐妹俩为杨平之妾。
信中写道，这天下，八成可能归杨平所有，杨平会问鼎那个最高的位置。
其实，大乔、小乔写到这里，老狐狸的乔公就已经明白了：
如果自家两个女儿给一个开国之君做妾，那是一点都不辱没，同时，这也是他乔家飞黄腾达的好机会！
看到这里，乔公就已经在思索着该怎么利用自己精心培养的两个女儿，为家族谋取利益了。
在信的结尾，大乔小乔明确地告诉乔公，杨都督的十万大军，将从淮河以及大江西侧，两面夹击江淮地区，希望父亲能够认清局势，在关键时刻给予护民军帮助。
同时，大乔直言不讳地写道，这就是杨都督夫人，同意她们姐妹给杨都督为妾的条件。
乔公是何等的老狐狸，直接就明白了：想送自己两个女儿给杨平当妾，还得先背刺一下庐江太守刘勋，交一个投名状。
看完这封长长的信，乔公立马就动了心思。
正如杨平所想的，在这个时代，人们想玩文字游戏，那是防不胜防的。
最让乔公意动的，不是大乔小乔将会给一个开国之君做妾，而是大乔小乔信中隐隐向乔公透露出——
杨平的那位夫人真不愧是武将家族出身，毫无心机可言！
话外之意，她们姐妹俩如果做了杨平的妾，那个吕姝根本不是她们的对手，最终母仪天下的位置会由她们来做，最后做江山的，也会是乔家的血脉。
如此大的诱惑，乔公仅仅是思索片刻，便已经下定决心，决定全面倒向杨平！
将这封厚厚的书信藏进秘密之所后，乔公迅速整理好仪容，邀请了桐城县令朱凯。
桐城县令和乔家有拐着弯的亲戚关系，乔公请他的目的，只是为了验证二乔书信中，关于颍川郡以及徐州的局势是否是真的。
桐城县令朱凯此时已经没什么实权了，因为庐江太守刘勋坐镇桐城。
但刘勋的打算是：在淮南撤过来的主力到达之前，不准备在桐城地区公布袁术的死讯，以免造成巨大的恐慌。
他在桐城地区聚集各地主豪强家的私军，口号就是：“妖人杨平打土豪分田地，乃世家公敌”。目前，江东孙策、左将军袁术、右将军袁绍、兖州刺史曹操等人，已经联合向天子上奏，不日将会有明诏发出，号召天下世家大族、地主豪强自行募兵，共同对抗妖人杨平。
因为护民军第二镇的前锋第十师，已经抵达了数十里外的黄梅县，所以桐城附近的地主豪强们，纷纷招募起家中的佃户、奴仆，编练成军。
在刘勋的领导下，准备对抗从西面而来的护民军，保卫自家的土地财富。
所以，乔公在朱凯这里也没有得到什么有用的信息。
不过，乔公通过不断的暗示，朱凯心里也没底了。
于是，朱凯从乔公这里回去以后，就对着刘勋谎称，自己巡视城外时碰到了一些从北边而来的流民，他们言说，主公袁术战死在了徐州彭城。
属下为了不使此妖言惑众，就斩杀了那个流民。
不曾想，朱凯这个试探之言，刘勋却变了脸色。
屏退左右之后，刘勋决定还是将实情告知于朱凯——自己目前最大的帮手。
毕竟桐城附近的地主豪强，都需要桐城县令朱凯这个地头蛇来居中联络。
朱凯从刘勋这里离开后，就有些失魂落魄——刘勋是不会跟自己开玩笑的，也就是说，此时，黄河以南、长江以北，已经没有什么力量能够抵抗杨平的护民军了。
虽然刘勋信誓旦旦地说：“一个月内，我们就能在大江沿岸集结起二十万兵力，河北袁绍，也能在两个月内集结起五十万的兵力，到时七十万大军南北对进，覆灭妖人杨平只在顷刻之间。”
但桐城县令朱凯，却毫无信心。
失魂落魄之间，朱凯想到了下午乔公对他的暗示，心想，乔公肯定知道些什么内幕。
于是，在天黑之后，朱凯乔装打扮又来到了乔公的府上。
这一次，乔公开诚布公地说道：“确实，我家有特殊渠道得知了北方的惊变，不知县君做何打算？”
这朱凯也是个人精，反问乔公意欲何为。
乔公淡定地说道：“吾听闻，杨平非嗜杀之人。
荆州有跨江而来的书香之家与我言说，那杨平攻下荆州以后，召开了一次开疆拓土大会，
将交州之南大片肥沃之土地，交给荆州世家、地主豪强予以开拓，许他们在九州之外开国称王。
如此，我等世家即便被杨平麾下护民军击败，只要不做出大无道之事，亦可带着家中嫡系，安稳地到九州之外开荒，这也不失为一个体面的结束。”
县令问道：“乔公这是不准备鱼死网破了？”
乔公反问道：“县君愿意鱼死网破吗？”
两人都不再试探了，虽然都是反问，但已经是标准的确认了。
这就是杨平给世家大族、地主豪强留条后路的好处了，关键时刻，这些人根本就没有拼死一搏的决心了！
于是，乔公和朱凯就达成了默契：如果护民军来攻，他们能够控制手下的武装力量，绝对会是墙头草，谁强跟谁；
若是护民军势如破竹，他们会立马麻溜地投降；
若是刘勋取得了上风，他们肯定会帮着刘勋去打护民军。
六月二十四日就这么过去了。
六月二十五日傍晚，刘勋接到了硖石关被护民军袭击的消息，准备领着自己手中的预备队，五千精锐郡兵，前去夺回硖石关。
于是就召来了朱凯，言说自己率军，去硖石关迎接从淮南而来的友军部队。
不过，刘勋小瞧了这些地头蛇们的能量。
当时从硖石关溃逃回来的败兵有一百五六十人，这些人大多是本地人，与本地的豪强有千丝万缕的关系。
所以，本来就有所疑虑的乔公，在六月二十五日晚上，通过和自家庄客有姻亲关系的一名逃兵，得到了硖石关被穿着黄色竹甲、挂着银灰色板甲的不明军队攻占，的消息。
这些小兵们没有太多的见识，但乔公可是知道，这两样可是护民军的标配。
也就是说，自家昨日女儿送来的信中言说，杨平已经派大军开始从淮河以北向南进攻，看来护民军大军已经到了硖石关。
既然占领了硖石关，那么淮南所谓的援军，就不可能过得来。
而在西边六十里外的黄梅县，又有数千护民军精锐，对桐城虎视眈眈。
此时，无论是从天下大局，还是从桐城周边的局势来看，护民军都占尽了优势。
再加上自己女儿那种“皇后”的野望，乔公还犹豫什么？！
当即派出了自己族中的侄子，带着大乔、小乔写的那封信当做凭据，让他骑着快马，连夜出发，向驻守黄梅县的护民军主将表示：
乔家可以控制住两县之间大营里的五千地主豪强私兵，同时，也能控制住桐城县城。
如此，你们要面对的，只是在两县之间大营的那三千郡兵。
桐城，我们就献给你们了！
所以，当六月二十六日清晨时，在黄梅县城外安营扎寨的袁培，先接到了张和派来的五名传令兵，言说：
张和已经率兵三千占领了硖石关一线，并将——张和引诱北侧陈纪部队、南侧刘勋部队进入硖石关山道之内，会合北面的第十五师围歼陈纪的策略，告知袁培。
同时向袁培这位老大哥发出邀请：“你若是有本事，就过来陪着兄弟我围歼了硖石关南侧的刘勋所部；
若你没本事，那小弟我就只能在灭了陈纪之后，再南下收拾刘勋了。”
当时的袁培，一听张和这计划就动了心，毕竟，能歼灭敌军主力可是大功一件。
但袁培却比较犹豫，原因是，如果自己率领主力绕过桐城，去攻击桐城北侧的硖石关，在两县之间大营这八千人，就会抄了自己的后路，弄不好会搞个全军覆没！
正犹豫之间，哨兵说抓到一个细作，带进来以后，正是乔公的侄子乔茂。
乔茂说明身份，表明来意，并拿出了大乔、小乔的书信作为信物。
袁培是个大老粗，在杨平军中也待了将近半年，简体字倒是认得差不多了，但大乔、小乔这繁体字他看起来还是有些费劲儿。
不过倒也勉强能看得懂，大概意思就是：自家夫人来信，以大乔、小乔给杨平做妾为条件，让乔家彻底倒向护民军，在关键时刻反水，给护民军提供便利。
有了这封信，即便是袁培再怎么大大咧咧，也能看出利害关系——乔公这个老狐狸，那是准备投资我家杨都督了。
如此，就没什么好犹豫的——袁培让乔茂回去告诉乔公，只要他能稳住两县之间的大营，别的，就不需要他操心了，甚至，桐城也无需他冒险去控制。
乔茂快马返回桐城之后，将袁培的决定告诉了乔公。
乔公当即请来了桐城县令朱凯，直接告诉他：护民军已经占领了硖石关，那刘勋根本就不是去迎接淮南的援军，而是去夺关。
如此，桐城地区就遭遇护民军两面夹击，我等是时候做出决断了。
两人嘀咕一番，便各自去联络桐城地区的豪强之家，大意就是：现在刘勋是绝对劣势，我们若轻易卷入战争，自家手中的武装就成了炮灰等等。
最终，两县之间八千人的大营，五千地主豪强私兵，在六月二十六日傍晚，受到了各家家主的召唤，纷纷以家中遭遇匪徒为理由撤走了。
只留着刘勋手下的副将看着空荡荡的营寨犯愁。
但是袁培却没让他犯愁多久，天黑之后，六千护民军精锐，直接包围了这个大营。
黑暗中一通大喇叭劝降，几乎是兵不血刃地俘虏了将近三千人。
袁培将第十师的后勤部队和一个旅留下，看押俘虏。
自己则率着四千步兵连夜赶路，天亮前便赶到了桐城。
乔公以及朱凯打开了城门相迎。
袁培在桐城留了一个旅负责镇守，就率着手下的三个精锐旅（三千人），开始沿着硖石关的南北大道继续行军。
终于在傍晚时分，赶到硖石关南口。
随后的事情，张和就知道了。
听完袁培的叙述，以及张和自行的脑补，张和不禁站起身来，钦佩地说道：“都督真是有未卜先知之能啊！
这么一个不起眼的布置，却不想，此时竟然帮了大忙！”
袁培也是钦佩得不得了，起身说道：“都督之智，岂是我们这些凡夫俗子能够比肩的？！”
说话间，就有军官来报：“禀报总兵，所有俘虏都已看押完毕，晚餐已经做好，请总兵与袁师长前去就餐。”
张和拉着袁培的手说道：“走吧，老兄，好好吃一顿晚餐，让你手下儿郎好好休息一下。
你们这是一天一夜行军了一百多里，也是够累的了。”
袁培爽朗地回应道：“好！哥哥我就尝尝你军中厨子的手艺。”
说话间，两人就大步向前走去。
此时，硖石关的山谷里，弥漫着浓郁的饭食香味，压过了下午战争的血腥味。