浣衣局。
巨大的青石水槽排列成行，即使在深夜，也仿佛残留着白日里无数双手捶打、搓洗衣物留下的水汽和浓重的皂角碱味。浑浊的污水在沟渠中缓慢流淌，发出细微的汩汩声，如同某种不祥的暗喻。堆积如山的脏衣篓散发着汗臭和霉味，在惨淡的月光下投下幢幢鬼影。这里是宫中体力最重、地位最低的所在，是无数被遗忘者的坟场。
一连数日，赵德海如同融入夜色的鬼魅，利用早年积累的人脉和金钱开路，在浣衣局这片绝望的泥沼中艰难跋涉。他如同最耐心的猎手，将目标锁定在那些瘦弱、沉默、眼神麻木、左眉上方可能带有小痣的年轻太监身上。每一个相似的目标，都需耗费极大的精力去接近、试探、甄别。失望如同冰冷的潮水，一次次冲刷着他紧绷的神经。
终于，在第三日深夜，一个负责倾倒废皂角水的、身形瘦高、动作有些跛脚的年轻太监，引起了赵德海的注意。借着月光，当那太监费力地拖拽沉重的木桶，侧脸转向月光时，赵德海锐利的目光精准地捕捉到了——左眉上方，一颗小小的、几乎被污垢掩盖的褐色小痣！
小安子！
赵德海的心瞬间提到了嗓子眼！他没有立刻上前，而是如同最狡诈的毒蛇，无声无息地尾随，观察着对方的一举一动。确认此人行动轨迹固定，且身边并无刘德全爪牙的监视后，赵德海在一个堆满废弃皂角桶、气味刺鼻、绝对偏僻的死角，堵住了刚刚倾倒完废水的目标。
“小安子？”赵德海的声音压得极低，如同夜风拂过，却带着一种不容置疑的穿透力。
那瘦高的太监身体猛地一僵！如同被踩了尾巴的猫，瞬间绷紧！他猛地转过身，一张因长期劳作和营养不良而显得蜡黄枯槁的脸上，那双原本麻木的眼睛里，瞬间爆发出巨大的惊恐！他下意识地想跑，却被赵德海精悍的身躯堵住了去路。
“别怕。”赵德海从怀中掏出两样东西。左手，是一锭在月光下闪着诱人光泽的雪花银。右手，则是一把寒光闪闪、不足半尺却异常锋利的精钢短匕。他将银锭向前递了递，短匕的锋芒却若有若无地指向对方的心口，声音冰冷得不带一丝温度：“认识孙福吗？断了一只手的那个老太监。他托沈清漪……给你带句话。”
“孙……孙福？”小安子的瞳孔因这个名字骤然收缩，身体抖得更厉害了，牙齿咯咯作响，看向赵德海的眼神充满了极致的恐惧和一种濒临崩溃的绝望，“他……他还活着？不……不关沈清漪的事！沈清漪什么都不知道！沈清漪什么都不知道！”他语无伦次地低吼着，如同受惊的困兽。
“他活得很不好。”赵德海的声音如同寒冰，步步紧逼，“但他记得你。记得水牢……记得杂物间隔壁……记得那块颜色不一样的青砖……记得……”他刻意顿了顿，锐利的目光如同刀子般刮过小安子瞬间惨白如纸的脸，“……那扇门后面的……哭声。”
最后两个字，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
小安子浑身剧震，双腿一软，噗通一声瘫坐在冰冷潮湿、散发着浓烈碱臭的地面上！他双手死死抱住头，喉咙里发出压抑的、如同濒死野兽般的呜咽，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖着。
“他们……他们都死了……”小安子的声音破碎不堪，带着浓重的哭腔和深入骨髓的恐惧，“小豆子……还有……还有春杏……秋月……好多……好多叫不出名字的……都……都死在里面了！刘……刘总管……他不是人！他是阎王！是吃人的恶鬼！”
赵德海眼中精光一闪，蹲下身，将银锭塞进小安子冰冷颤抖的手里，声音放低，带着一种近乎蛊惑的压迫感：“别怕。现在，有一个机会。一个能让你摆脱噩梦，甚至……替那些冤魂讨回一点公道的机会！把你知道的……关于那扇门后面的一切……说出来！画出来！娘娘保你平安，送你出宫，给你后半辈子花不完的银子！若不说……”他手中的短匕，轻轻抵在了小安子剧烈起伏的胸口，冰冷的刀锋透过薄薄的衣衫，带来刺骨的寒意，“孙福的今天，就是你的明天。刘总管的手段，你比沈清漪清楚。”
“娘娘？”小安子猛地抬起头，浑浊的泪眼中闪过一丝难以置信的微光，随即又被巨大的恐惧淹没。他看着胸口的刀锋，又看看手中沉甸甸的银锭，巨大的矛盾几乎将他撕裂。
“说！还是死？”赵德海的声音陡然转厉，如同催命符咒！
“沈清漪说！沈清漪说！”求生的本能和对银子的渴望终于压倒了恐惧，小安子崩溃般地嘶喊出来，“沈清漪……沈清漪带你们去！不……不行！那里……那里有刘总管的心腹日夜守着！沈清漪……沈清漪画！沈清漪画给你们看！”
赵德海立刻从怀中掏出一小截炭笔和一张事先准备好的、粗糙的草纸，塞到小安子手中：“画！把里面的样子，画出来！越详细越好！”
小安子颤抖着手，接过炭笔，如同握着烧红的烙铁。他深吸了几口气，似乎在努力平复恐惧，又似乎在回忆那地狱般的景象。终于，他哆哆嗦嗦地在草纸上画了起来。
炭笔划过粗糙的纸面，发出沙沙的声响，在死寂的夜里格外刺耳。小安子的动作僵硬而急促，线条歪歪扭扭，却带着一种令人毛骨悚然的真实感。
他先画了一条向下延伸的、陡峭的石阶，标注“水牢西头杂物间后面”。
然后，在石阶尽头，画了一堵墙，在墙的某个位置，画了一个小小的方块，旁边歪歪扭扭写着“深色砖，按下去，往左扭”。
接着，是门后的景象——一个不大但异常阴森的空间。
他画了几个扭曲的架子，标注“铁架子，有……有钩子……挂人的”。
又画了一个巨大的木桶，旁边写着“水桶……装……装冰水……淹人的”。
角落里画了一个火盆，上面架着一个扭曲的、壶嘴细长的铜壶，旁边是颤抖的字迹：“铜壶……烧……烧红的……浇……浇……”
最令人头皮发麻的是，他画了几处墙壁，用炭笔用力地、反复地涂抹出大片的、不规则的深黑色阴影，旁边写着：“血……好多血……洗……洗不掉……嵌在砖缝里……还有……还有……”
他停顿了一下，眼中充满了极致的恐惧，用炭笔在墙根处点了几个细小的黑点，旁边歪歪扭扭地补充：“碎……碎骨头……白……白色的……像……像手指头……”
画到这里，小安子仿佛耗尽了所有力气，炭笔啪嗒一声掉在地上。他双手抱住头，身体筛糠般抖着，发出压抑的、如同受伤小兽般的呜咽。
赵德海强忍着心头的寒意与愤怒，迅速拿起那张画满恐怖符号的草纸。虽然笔触幼稚粗糙，但那些刑具的轮廓、那无处不在的血迹标记、尤其是那标注着“碎骨头”的细节……无不指向一个令人发指、血腥残忍的私人刑讯地狱！这就是刘德全那条毒蛇最深的巢穴！吞噬了无数冤魂的魔窟！
“还有呢？”赵德海声音低沉，如同寒冰，“里面……可有记录？名册？或者……其他能证明是刘德全所为的东西？”
小安子猛地摇头，声音带着哭腔：“没……没有……刘总管……他……他很小心……每次……每次进去……都不许带纸笔……出来前……都会……都会让人把里面……冲……冲洗一遍……但……但那血……那骨头渣子……冲……冲不干净……”
足够了！
这张图，这血淋淋的细节，就是最有力的铁证！足以证明慎刑司深处，存在着一个远超律法允许、充满酷刑和死亡的非法私狱！而它的主人，只能是掌控慎刑司的刘德全！
赵德海不再犹豫，将那张染着皂角粉、汗水和小安子恐惧的图纸仔细折好，贴身藏入最里层。他将银锭塞进小安子手里，又掏出一块更小的碎银：“拿着！找个地方藏好！管住你的嘴！若走漏半点风声……天涯海角，娘娘也必取你性命！事成之后，自有人接你出宫！”
说完，他如同融入夜色的鬼魅，迅速消失在堆积如山的脏衣篓阴影之中，留下小安子瘫坐在冰冷的地面上，握着银锭，望着赵德海消失的方向，眼神空洞，只剩下无尽的恐惧和一丝渺茫的希冀。
揽月轩，西暖阁。
地龙烧得极旺，暖意融融，空气中弥漫着清雅的梨花香。沈清漪身披一件银狐裘的斗篷，坐在铺着厚厚锦垫的暖炕上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字上。更漏的滴答声在寂静中格外清晰，敲打着等待的神经。
门被无声地推开一条缝，赵德海带着一身深秋的寒气闪身而入，又迅速将门关严。他脸色凝重，眼中却燃烧着一种近乎亢奋的锐芒。
“主子。”赵德海上前一步，声音压得极低，带着长途奔波的沙哑和一丝难以抑制的激动。
沈清漪缓缓抬眸，目光落在他身上。无需言语，赵德海的眼神已说明一切。她放下书卷，坐直身体。
赵德海从怀中取出那张被体温焐得微温、却依旧带着浣衣局碱臭和潮湿气息的草纸，如同捧着最珍贵的易碎品，又如同捧着一块烧红的烙铁，双手微微颤抖着，极其郑重地呈到沈清漪面前。
沈清漪伸出纤长白皙的手指，指尖触碰到那粗糙的纸面时，几不可察地顿了一下。她缓缓展开。
炭笔的线条歪歪扭扭，如同孩童的涂鸦，却勾勒出一个足以让任何人心胆俱裂的血腥地狱！
向下的石阶……深色砖的暗门……挂人的铁架……淹人的水桶……烧红的铜壶……
还有那大片大片、被用力涂抹出的、代表干涸血迹的深黑色阴影！
以及……墙根处，那几个细小的、如同蛆虫般令人作呕的黑点——“碎骨头”！
轰——！
前世被拖入密室时的冰冷、窒息、剧痛、绝望……如同被封印的洪水，瞬间冲垮了理智的堤坝，狠狠撞击在沈清漪的灵魂深处！
她仿佛又闻到了那浓得化不开的血腥味和霉味！听到了皮鞭撕裂空气的尖啸和骨头碎裂的闷响！看到了刘德全那张在昏黄灯光下扭曲狞笑的鬼脸！感受到了那滚烫的铜壶贴近皮肤的灼痛和被绳索勒断脖子的窒息！
“呃……”一声压抑到极致的、短促的抽气声从她喉间逸出。她的身体几不可察地晃了一下，脸色在瞬间褪去所有血色，变得如同初雪般惨白！捧着图纸的手，指节因用力而泛出骇人的青白色，微微颤抖着。
暖阁内明明温暖如春，一股源自灵魂最深处的寒意，却如同毒蛇般瞬间缠绕上她的四肢百骸，让她如坠冰窟！地龙烧得再旺，也驱不散这刻骨的冰冷！
“主子！”茯苓惊呼一声，连忙上前想要搀扶。
沈清漪猛地抬手，制止了茯苓的动作。她死死盯着手中那张简陋却触目惊心的图纸，如同盯着仇人的咽喉！眼底深处，所有的惊惧、后怕、伪装，都在这一刻被焚毁！只剩下纯粹到极致的、焚尽八荒的恨意与一种近乎冷酷的清明！
铁证！
这就是她苦苦追寻的铁证！
一座隐藏在宫禁最深处、由当朝慎刑司总管太监刘德全私自设立、吞噬了无数无辜性命的血腥魔窟！
图纸上的每一根歪扭的线条，每一处深黑的涂抹，每一个颤抖的标注，都是无数冤魂无声的控诉！都是钉死刘德全最锋利的棺材钉！
“好……好得很！”沈清漪的声音响起，如同冰珠落玉盘，清泠、平静，却带着一种令人心悸的杀伐之气。她缓缓地、极其小心地将图纸重新折好，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝，眼神却锐利如刀锋。
“赵德海，”她抬起眼，目光如同淬了寒冰的利刃，直射向垂手肃立的太监，“此事，你办得很好。记你首功。”
“奴才不敢！为主子分忧，万死不辞！”赵德海躬身，声音带着激动。
沈清漪微微颔首，指尖无意识地拂过那折好的图纸边缘，仿佛在感受那无形的血腥与冤屈。她的目光投向窗外沉沉的夜色，那方向，正是慎刑司。
证据到手了。
但如何将这足以掀起滔天巨浪的铁证，安全、直接、且具有最大冲击力地呈送到帝王面前？
如何确保，在它抵达御案之前，不被刘德全那条嗅觉灵敏的毒蛇察觉、截杀、甚至反咬一口？
通往最终复仇的路，只剩下最后一道……也是最险峻的一道关卡！
暖阁内烛火跳跃，将沈清漪沉静如水的侧影投在墙壁上，拉得很长。那张绝美的脸上，再无半分柔弱，只剩下一种掌控全局、杀伐决断的凛然威仪。
下一步，落子何处？