江河不解，只能认定陆家对于江氏一族的土地有着某种图谋。
但到底是什么图谋，却未曾可知。
“当然，这种事情，与我无关！”
“我只需要专心练武即可！”
……
青州城内，虽然夜深人静，却可谓是暗流涌动。
各大家族，已经接收到了莫明空进入城内的消息，更是听到了莫明空住进了江氏一族的事情。
三更梆子刚过，陆家后院的假山却无声移开，露出一个灯火通明的密室。
陆家家主陆世仁端坐主位，下方坐着七八个身着夜行衣的身影。
“消息确凿？”
陆世仁指尖敲击着檀木扶手，声音嘶哑。
一个瘦高男子摘下面具，露出左脸一道狰狞刀疤：“千真万确，这位殿下身旁几人身份都已经查明。”
“严世昌，禁军将领，先天境界高手。”
“刘夏子，江湖说书人，似乃隐世高人弟子。”
“江河，年岁十三，乃江氏一族遗留血脉。”
密室中响起几声冷笑。
“有趣，江氏一族的后人，竟是当了太监！”
一个肥胖家主拍着肚子大笑，腰间玉带哗啦作响，“若是那江老鬼还活着的话，估计得再气死一回。”
另一位山羊胡老者捻须轻笑：“当年那江老鬼何等威风，我等在其面前，亦不过是站若蝼蚁，谁又能想到，一场大火，江氏一族竟是就此覆灭了呢？”
“还有别的吗？”
陆世仁眯着眼，眸中锐利的精光不时闪烁，“关于这位殿下的消息……”
“没了，只知其母族乃是城西的药材李家！”
这是早就知道的事情。
“老生常谈！”
肥胖家主不屑地挥挥手，“李家不过是沾了点皇亲国戚的名头而已，在青州城也就属于二流。”
在青州，评定一个家族是否属于一流二流的，要看这个家族有无宗师底蕴。
若是有，自然算是一流，若是没有，那只能是二流。
就算你家财万贯，富可敌国，没有一位宗师强者的底蕴，也不过是过眼云烟。
陆世仁没有接话，手指依旧有节奏地敲击着扶手。
半晌，他突然开口：
“依照诸位家主的看法，那位陛下是什么意思？”
密室一时寂静。
所有人都明白，这位皇子本身并不重要，重要的是皇子背后那人的想法。
“什么意思？”
山羊胡老者嗤笑一声，枯瘦的手指在案几上敲击了一下，“我看，是那皇帝老儿后院着火了。”
“将十几个皇子一起送到各地历练掌权？”
“怕不是有几个皇子不是他亲生的，准备借我们这群世家的手，杀死吧。”
“届时，也正好寻到理由，对我们动手。”
肥胖家主接话，小眼睛里闪烁着精明的光。
皇家与世家，二者既是一体，又是敌人。
噗嗤！
在座一众人尽皆笑了起来。
“莫要开玩笑！”
陆世仁嘴角微微勾起，却挥手制止众人，“不过，那位皇帝针对我们的想法，却绝对是有的。”
“那么，投票吧！”
“对于这位十八皇子殿下，我们是友，是敌？”
“友！”
“暂且为友！”
“友吧！”
“……”
在座几人纷纷发言。
“一位皇子，活着，可比死了利益大的多。”
“况且，那北方边军中，可也正有着两位皇子的存在。”
“若是将那边军惹来了，恐会生出不少祸端呐！”
“……”
“两年多前的事情，诸位最好都咽进肚子里，该消化的，我们都消化了，别等到时候，谁消化不良，让人开肠破肚，给抖搂了出来！”
陆世仁起身，面色平静的看着在座的几位青州城内声名赫赫的世家家主。
“虽然在我看来，不大可能，但万一真的让外人知晓了……”
“届时，你我可都要玩完。”
……
咚咚咚！
元珅手指有节奏地敲击着案几，声音在静谧的书房内格外清晰。
烛火将他棱角分明的侧脸映照得半明半暗，那双深邃的眼眸中藏着常人难以揣度的思绪。
“这位陛下——”
“究竟在想些什么呢？”
他端起青瓷茶盏，浅啜一口已经凉透的茶水。
莫明空其实有些误会了。
元珅唇角勾起一抹几不可察的弧度。
那位十八皇子以为他会因权力被分而恼怒，却不知他元珅根本不在意这些虚名。
青州刺史？
统制使？
不过是个头衔罢了。
他与那位陛下的关系，虽然说不上忠心耿耿，却也是各有所求，利益契合。
他那番表现，其实也是做给某些人看的。
元珅起身，走到窗前。
夜色如墨，刺史府后院那棵百年银杏在风中沙沙作响。
他的目光越过城墙，望向西北方向——
那里是帝都天洛城所在。
“他的目光，定然不是放在青州身上。”
“天洛城中……”
“又到底发生了什么事情？”
“或者说，这位陛下身上又到底发生了什么事情？”
元珅眉头微蹙。
远在青州，就有一点不好，无法真实接收到来自天洛城内的消息。
那些通过驿站、商队传来的情报，或多或少的，总会发生一些失真。
就像孩童玩的传话游戏，经过十人之口，真相早已面目全非。
元珅接收到的信息，有多少真，又有多少假，元湛自己都无法清楚。
“不过这位殿下，倒是识趣。”
想到一路上莫明空与他说的话，元珅嘴角又微微翘起。
那少年皇子看似锋芒毕露，言语间却透露出不愿涉足权争的意思。
“深藏功名，深耕武道。”
“不错的选择。”
“大人！”
门口忽然传来一道平静的声音，打断了元珅的思绪。
元珅眉头一挑，“进！”
房门被无声推开，一个黑衣人如幽灵般滑入，又反手将门掩上。
来人全身裹在夜行衣中，只露出一双死寂的眼睛，行走时连衣袂都不曾发出半点声响。
“怎么了？”
元珅坐回太师椅上，姿态放松，仿佛来的只是个普通仆役。
“那七家家主，又见面了。”
黑衣人走到元珅面前三步处，单膝下跪，将手中的书谱呈在元珅面前。
元珅接过书谱，却不急着翻开：“还是那老地方？”
“回大人，还是那老地方！”
黑衣人声音低沉，“不过防守严密，有几位先天高手，属下也只能在外围二百米外监听，内容不全。”
元珅微微颔首，这才翻开书谱。
上面密密麻麻记录着七大家主的对话，字迹工整如印刷，却只记录了断断续续的片段。
“……皇子……江氏一族……”
“……是友，是敌……”
“两年多前的事情……”
元珅的目光在“两年多前”四个字上停留片刻，眼中闪过一丝冷光。
他合上书谱，指尖在封面上轻轻敲击。