铁皮箱砸在吊脚楼的木地板上，发出沉闷的响声，箱盖崩开的刹那，十几块黑铁疙瘩滚了出来，在晨光里泛着幽蓝的冷光。吴邪捡起一块掂了掂，分量竟比同体积的石头重三倍，表面的纹路像是被强酸腐蚀过，摸上去糙得剌手。
“他娘的，这是铅块还是陨铁？”王胖子用匕首刮了下，火星溅起半寸高，“胖爷我看像古代的秤砣，就是不知道称啥用的，总不能是称粽子的吧？”
张起灵的目光落在箱子底层的油纸包上。油纸被血水泡得半透，里面裹着张泛黄的布，展开后是幅手绘的地图，标注着羊角山深处的一处溶洞，旁边用朱砂写着“密洛陀”三个字。“密洛陀？”吴邪想起爷爷笔记里的记载，是当地传说中造人的山神，“难道和这些铁块有关？”
床底突然传来“咔哒”一声轻响，像是木板被撬动的声音。张起灵的黑金古刀瞬间出鞘，刀光劈向床底的瞬间，一只枯瘦的手猛地伸出，死死攥住铁皮箱的边缘——那手腕上赫然爬着条穷奇纹身，与张起灵后颈的麒麟纹形成诡异的呼应。
“塌肩膀！”王胖子举起步枪就扣扳机，却被吴邪按住。床底的人已经翻了出来，穿着件破烂的靛蓝土布褂子，肩膀果然塌了一边，脸上蒙着层灰，唯独眼睛亮得吓人，像藏在暗处的狼。
他的动作快得不像个活人，避开张起灵的刀风时，竟反手抓向吴邪手里的铁块。吴邪下意识侧身，铁块擦着胳膊飞过，砸在木柱上迸出火星。“这玩意儿是我的！”塌肩膀的声音像砂纸磨过石头，带着浓重的当地口音。
混战中，吴邪一脚踹在他的膝盖弯，对方踉跄的瞬间，王胖子的工兵铲已经拍在他后心。塌肩膀闷哼一声，却借着惯性撞开窗户，翻身跃入楼下的灌木丛，逃跑时还不忘抓走滚在脚边的一块铁块。
“追！”王胖子刚要跳窗，却被张起灵拽住。吊脚楼外的山道上，不知何时多了几个鬼鬼祟祟的人影，正举着柴刀往这边张望——是早上在盘马家遇到的掮客，眼里的贪婪藏都藏不住。
“他们是冲着铁块来的。”吴邪盯着对方腰间的弯刀，刀柄缠着的红布和塌肩膀褂子上的残片一模一样，“是一伙的。”
张起灵突然指向吊脚楼的木门。门缝里渗进股浓烟，混着焦糊的味道——有人在外面点了火，而他们刚才慌乱中扔在桌角的照片，已经被火星燎到了边缘。
“他娘的阴人！”王胖子一脚踹开后门，浓烟呛得人睁不开眼。张起灵却转身冲向火场，在照片被完全吞噬前，徒手抓起那半张燃烧的纸片。火苗舔着他的掌心，留下几道焦黑的印子，他却像感觉不到疼，只是死死攥着那半张合影——陈文锦站在盘马身边，两人中间的位置空着，像是被人刻意撕掉了什么。
“走！”吴邪拽着张起灵往楼下冲，木质楼梯已经被烧得噼啪作响，踩上去摇摇晃晃随时会塌。王胖子殿后，用工兵铲劈开拦路的火梁，火星落在他的军帽上，烫出几个小洞。
三人滚出吊脚楼时，整座房子已经成了个火球，木柱倒塌的巨响里，隐约能听到铁块炸裂的闷响。吴邪看着张起灵焦黑的手掌，血珠正从烧伤的皮肤下渗出，混着黑色的灰烬往下滴：“你傻啊！一张照片而已！”
张起灵没说话，只是把半张照片塞进吴邪怀里，掌心的伤在接触到照片的瞬间，竟以肉眼可见的速度结痂。吴邪这才发现，照片背面的油纸里裹着一小撮银粉——是陨玉的粉末，和西王母宫见到的一模一样。
盘马家的吊脚楼飘着股草药味，吴邪把最后一块烧伤膏涂在张起灵手上时，盘马的老婆正用苗语跟王胖子比划着什么。胖爷举着个酒葫芦连连点头，时不时往旁边的竹筐瞟——里面装着些风干的兽骨，其中一根的关节处缠着块黑布，露出的断面和他们捡到的铁块质地相似。
“老嫂子说，盘马去羊角山找‘山神爷’了。”王胖子灌了口米酒，打了个哆嗦，“说每年这个时候，湖底的密洛陀会出来晒太阳，那时候才能拿到‘神物’。”他突然压低声音，“她嘴里的神物，十有八九就是铁块。”
吴邪摩挲着半张照片，陈文锦的笑容在焦痕里若隐若现。盘马是村里最厉害的猎户，当年考察队进山就是他当的向导，而他和文锦的合影，背后一定藏着什么秘密。“我们也进山。”吴邪把照片折好塞进怀里，“找到盘马，就能知道铁块的用处。”
张起灵突然站起身，走到墙角的神龛前。神龛上摆着个陶碗，里面盛着些黑色的粉末，和铁皮箱里的铁块粉末一模一样。他的指尖沾起一点粉末，放在鼻尖轻嗅，后颈的麒麟纹身突然泛起红光——这次吴邪看得清楚，麒麟的前爪下，踩着个极小的“穷奇”图案，和塌肩膀的纹身形成对峙的姿态。
“这俩纹身是死对头。”王胖子凑过来看，“就像猫和老鼠，天生犯冲。”他突然一拍大腿，“我知道了！小哥是白道的，塌肩膀是黑道的，这铁块就是他们抢地盘的信物！”
湘西的雨下得缠绵，解雨臣的手指抚过复原的笔记本残页。纸上的字迹被水洇得模糊，只能辨认出“密洛陀”“铁块”“长生”几个零散的词，最关键的那句“九门后裔需以……献祭”后面，正好是被撕掉的部分。
霍秀秀用镊子夹起一张透明的拓片，覆盖在残页上：“我请文物修复师用了荧光显影，这里隐约有个‘血’字。”她指着拓片边缘的暗红痕迹，“是血迹，和你之前给我的张起灵血样成分一致。”
解雨臣的指尖在“血”字上停顿片刻，突然想起吴邪发来的穷奇图案。穷奇在山海经里是食人凶兽，而麒麟是祥瑞之兽，两者的纹身同时出现在巴乃，绝不是巧合。“给吴邪回消息。”他将拓片收好，“告诉他们，穷奇纹身和陈皮阿四有关，当年他在湘西收编的队伍里，就有个塌肩膀的高手。”
窗外的雨敲打着琉璃瓦，解雨臣望着远处的新月饭店，突然觉得这盘棋比想象中更复杂。吴三省失踪，陈文锦被困陨玉，张起灵失忆，而那个神秘的“它”，就像躲在棋盘后的手，操纵着所有人的命运。
羊角山的雾气浓得像化不开的牛奶，吴邪的军靴陷进腐叶里，发出咕叽咕叽的声响。张起灵走在最前面，黑金古刀开路时，总能精准避开隐藏的陷阱——有次吴邪好奇地问他怎么知道哪里有机关，他只是指了指脚下的草，被踩过的地方会留下极淡的蛇鳞反光。
“小哥这本事，不去当排雷兵都屈才。”王胖子拨开挡路的荆棘，突然停住脚步，“看那边！”
前方的空地上，盘马正跪在块巨石前，手里举着块铁块，对着石缝喃喃自语。石缝里渗出暗红色的液体，滴在铁块上发出滋滋的声响，而他身后的灌木丛里，塌肩膀的影子一闪而过。
“果然是他！”王胖子举起步枪，“胖爷我今天非扒了他的皮不可！”
吴邪按住他的枪管：“别冲动，看看他想干什么。”
盘马的祈祷声断断续续传来，无非是求山神爷保佑风调雨顺。但当他把铁块递进石缝的瞬间，石缝突然剧烈震动，里面伸出无数条银色的菌丝，像贪婪的触手缠绕住铁块，而盘马的手腕上，竟也浮现出淡淡的穷奇纹身。
“他和塌肩膀是一伙的！”吴邪终于明白，盘马根本不是什么老实猎户，他一直在守护石缝里的秘密。
张起灵的黑金古刀突然出鞘，刀光劈向石缝的瞬间，塌肩膀从灌木丛里跃出，手里的弯刀直取吴邪咽喉。吴邪侧身避开，却被对方手腕上的纹身晃了眼——穷奇的眼睛里，嵌着颗极小的红宝石，和西王母王座女尸项链上的宝石一模一样。
混战中，王胖子用工兵铲撬开了巨石，石缝里的菌丝突然喷涌而出，缠住了所有人的脚踝。吴邪感觉一股巨大的吸力从石缝传来，像是要把他们拖进某个无底深渊。张起灵的血滴在菌丝上，银白的菌丝瞬间化为灰烬，而他后颈的麒麟纹身，第一次完整地显现出来——麒麟的背上，骑着个模糊的人影，像极了西王母的剪影。
“是西王母的守护印记。”吴邪想起张起灵从火场抢回的半张照片，陈文锦和盘马中间的空位，或许就是留给西王母后裔的，“小哥是西王母的后人！”
塌肩膀趁着他们分神的瞬间，抓起石缝里的铁块就要逃跑，却被突然从雾里冲出的盘马拦住。“那是山神爷的东西！”盘马的柴刀劈向他的手腕，“你不能拿走！”
两人缠斗的功夫，菌丝再次涌来。张起灵拽着吴邪和王胖子往山下撤，回头时，只见盘马和塌肩膀都被菌丝缠住，拖进了石缝深处，巨石缓缓合拢，将所有秘密封在了羊角山腹地。
巴乃的湖边，张起灵把最后一块铁块扔进水里。铁块沉入湖底的瞬间，水面浮现出个巨大的漩涡，漩涡中心的淤泥里，露出半截青铜锁链，链尾拴着个和铁皮箱同款的箱子，只是更大更沉。
“他娘的！下面还有个大的！”王胖子脱了外套就要下水，被吴邪拉住，“天色晚了，明天再说。”
张起灵坐在湖边的石头上，手里摩挲着从火场抢回的半张照片。月光洒在他脸上，后颈的麒麟纹身已经淡去，只留下浅浅的印记。吴邪挨着他坐下，突然发现他掌心的烧伤已经愈合，只留下个极小的麒麟爪痕，像天生就有的胎记。
“想起来什么了吗？”吴邪的声音很轻。
张起灵摇了摇头，却把照片往吴邪手里塞了塞。照片背面的油纸里，除了陨玉粉末，还有根极细的银丝，缠绕成个微型的麒麟形状——是用他的头发编的，吴邪认得，这是小时候奶奶教他的编法，说能保佑平安。
“是你自己编的？”吴邪的心脏突然一紧。
张起灵没说话，只是望着湖中心的漩涡。那里的水面泛着银光，像铺了条通往湖底的路。吴邪知道，他们明天就要沿着这条路走下去，去揭开铁块的秘密，去寻找张起灵丢失的记忆，去面对那个藏在暗处的“它”。
但此刻，看着身边沉默的身影，听着湖水拍打岸边的声响，吴邪突然觉得很安心。不管前路有多少风雨，只要这三个人还在一起，就没什么坎过不去。
王胖子在远处生起篝火，烤着白天打中的山鸡，香味飘过来时，他扯着嗓子喊：“天真！小哥！快来吃！再不吃胖爷我可全造了！”
张起灵站起身，自然地接过吴邪手里的背包。吴邪看着他的背影，突然想起dV里吴三省的话：“比鬼神更可怕的是人心。”但他现在觉得，比人心更温暖的，是身边这些人的陪伴。
篝火在夜色里跳动，映着三张年轻的脸。山鸡的油滴在火里，溅起星星点点的光，像极了他们将要面对的无数秘密。而湖底的青铜锁链，在月光下轻轻摇晃，仿佛在说：来吧，我等你们很久了。