莫子砚迅速将海神珠与《沧海秘录》的力量融合，一道湛蓝光芒冲天而起，暂时压制住湖底怪物的气势。林见雪取出银针，随时准备配合攻击。白发老者则施展奇门遁甲之术，试图困住怪物。那怪物猛地甩动头颅，掀起千层巨浪扑向小岛。莫子砚运转“沧海归元诀”，将浪头化作水墙挡了回去。怪物见状，张开血盆大口，吐出一道黑色的水柱，带着腐蚀之力。林见雪射出银针，扰乱水柱轨迹，白发老者也结印施法，减轻了冲击。莫子砚瞅准时机，施展出水龙术，冲向怪物。怪物灵活躲避，激起的湖水让小岛岌岌可危。就在战斗胶着时，《沧海秘录》突然自行翻开，一道神秘力量注入莫子砚体内，他实力大增，再次出手，终于重创怪物。那怪物吃痛，沉入湖底，暂时退去。三人松了口气，知道这只是暂时的平静，未来还有更多挑战等着他们。
小岛在刚才的激战中已是千疮百孔，湖水仍在微微荡漾，仿佛巨兽退去后的喘息。莫子砚收起海神珠，额上渗出细汗，《沧海秘录》自行翻开的那一页，此刻正散发着淡淡的幽光，他能感觉到一股精纯而古老的力量在体内缓缓流淌，修复着激战带来的损耗，也让他对水系功法的领悟更上一层楼。
“这《沧海秘录》果然神妙，竟能在关键时刻助我突破。”莫子砚心有余悸，若非秘录之力，刚才那一下未必能重创怪物。
林见雪快步上前，取出随身携带的伤药，为莫子砚和白发老者检查：“子砚，前辈，你们可有受伤？”她的银针不仅能克敌，疗伤亦是一绝。
白发老者摆了摆手，气息略显紊乱，但并无大碍：“无妨，只是那怪物的腐蚀之力颇为棘手，老夫的奇门遁甲阵被它一口浊气便污损了大半，若非林丫头银针及时，子砚你水龙术精妙，今日怕是讨不到好。”他看向湖面，眼神凝重，“此獠虽退，但其根基未毁，恐怕用不了多久便会卷土重来，甚至……会引来更可怕的存在。”
莫子砚点头，目光投向《沧海秘录》自行翻开的那一页，上面记载的并非功法，而是一段残缺的文字和一幅模糊的地图：“前辈请看，这秘录似乎在指引我们什么。”
老者凑近一看，沉吟道：“‘水眼之核，万灵之源，封印既破，浩劫将至……需以至阳至刚之物，辅以沧海之力，方可逆天改命……’这似乎是在说，这湖底并非只有这一只怪物，而是一个巨大的封印，我们刚才的战斗，恐怕已经触动了更深层的禁忌。”
林见雪秀眉微蹙：“至阳至刚之物？那会是什么？”
莫子砚心中一动，想起了族中长辈曾提及的一件秘宝：“传说中，在极北之地的‘焚心谷’，生长着一种名为‘九阳草’的奇物，乃天地间至阳之气所钟，或许就是它。”
“焚心谷……”白发老者面色微变，“那地方终年烈火焚烧，瘴气弥漫，更有上古火灵守护，凶险程度远超这断魂湖。而且，看这地图所示，我们此刻所处的位置，距离焚心谷何止万里之遥？”
就在三人商议之际，湖面突然再次翻腾起来，这一次，不再是之前的巨浪，而是从湖底深处，传来阵阵沉闷的轰鸣声，仿佛有无数巨兽在苏醒。小岛开始剧烈摇晃，脚下的地面出现一道道狰狞的裂痕。
“不好！”白发老者脸色大变，“封印加速崩溃了！这断魂湖底，恐怕镇压着一个我们无法想象的庞然大物！”
莫子砚当机立断：“此地不宜久留！前辈，见雪，我们必须立刻离开这里，前往焚心谷寻找九阳草！否则，不仅我们自身难保，这方圆千里之地，都将化为一片泽国！”
林见雪点头，迅速收拾好行装。白发老者则双手结印，口中念念有词，试图以残余的奇门遁甲之力稳固住即将崩塌的小岛，为他们争取一线生机：“快走！我以‘缩地术’送你们一程，我随后便来！记住，无论遇到什么，都要找到九阳草，否则，一切都晚了！”
一道黄光包裹住莫子砚和林见雪，两人只觉眼前一花，下一刻，便已出现在数里之外的湖畔。回头望去，只见那座小岛在轰鸣声中，缓缓沉入湖底，湖面上掀起滔天巨浪，一股比之前怪物强大百倍的恐怖气息，冲天而起，天空瞬间变得一片漆黑，电闪雷鸣，仿佛末日降临。
“前辈！”林见雪惊呼。
莫子砚紧紧握住她的手，眼神坚定：“我们不能辜负前辈的期望！走！去焚心谷！”
两人马不停蹄地朝着焚心谷进发。一路上，他们遭遇了各种奇异的妖兽和恶劣的天气。莫子砚凭借着《沧海秘录》新领悟的力量，与妖兽周旋，林见雪则用银针辅助，两人配合默契。
然而，随着深入，他们发现有一股神秘的力量在暗中跟踪他们。这股力量若有若无，却让他们时刻警惕。一天夜里，当他们在一处山洞中休息时，那股力量终于现身。竟是一只浑身散发着幽光的灵狐，它的眼睛里透着智慧，似乎知晓他们的目的。
灵狐开口道：“你们要去焚心谷取九阳草？那地方危险重重，我可以带你们去，但你们要答应我一个条件。”莫子砚和林见雪对视一眼，莫子砚道：“只要条件合理，我们答应你。”灵狐点了点头，带着他们踏上了前往焚心谷的捷径。
这捷径果然非同寻常，并非寻常山路，而是一条穿行于古树虬根与嶙峋怪石之间的隐秘小径。灵狐步伐轻盈，周身幽光如同引路明灯，将前方幽暗照得一片朦胧。莫子砚与林见雪紧随其后，只觉周遭灵气愈发浓郁，却也带着一股若有若无的灼热感。
“此路名为‘幽影迷踪’，寻常修士即便是寻到入口，也极易迷失其中，被幻象所惑。”灵狐的声音在前方响起，带着一丝空灵，“若非我族世代栖息于此，也难以穿行。”
林见雪好奇问道：“灵狐前辈，不知您所需我们答应的条件是何事？”
灵狐脚步微顿，回首望了他们一眼，那双充满智慧的眸子在幽光下显得格外深邃：“焚心谷中心，除了九阳草，还生长着一株‘月华灵泉’所滋养的‘凝神花’。此花对我族修行大有裨益，然谷中核心之地，有上古禁制，更有一头守护神兽，我虽能避过外围危险，却无法接近核心。我要你们在取得九阳草之后，帮我取来那凝神花。”
莫子砚沉吟道：“守护神兽？不知是何等存在？”
灵狐摇了摇头：“具体我也不知，只知其气息恐怖，远超寻常妖兽。我族先辈曾有告诫，非天命所归者，靠近必死。我观二位，身上气运不凡，或许能有一线生机。”
三人一路无话，约莫走了大半日，前方的空气已然灼热难当，隐约可见一片赤红色的山谷轮廓，谷中云雾缭绕，却呈现出诡异的暗红色。
“前面就是焚心谷了。”灵狐停下脚步，“谷口有‘焚心瘴气’，吸入者心智迷乱，最终化为飞灰。我这里有三枚‘清神玉露丸’，服下可保一时无恙。”说罢，它口中吐出三枚晶莹剔透的药丸，散发着淡淡的清香。
莫子砚与林见雪接过药丸服下，只觉一股清凉之意瞬间流遍全身，原本因灼热而有些躁动的心绪也平复下来。
“多谢前辈。”林见雪感激道。
灵狐摆了摆尾巴：“举手之劳。穿过瘴气，便是九阳草生长之地。记住，九阳草只在每日正午时分吸收日之精华，那时采摘药效最佳，但也最为危险，因为守护它的‘赤练火蛇’会最为活跃。至于凝神花，则在谷中心的‘月华泉’旁，需等到子时月上中天方能采摘。你们自己多加小心，我只能送你们到这里了，里面的气息对我压制太大。”
莫子砚点了点头：“前辈放心，我二人定会尽力一试。”
告别灵狐，莫子砚与林见雪深吸一口气，毅然踏入了那片暗红色的瘴气之中。瘴气之内，能见度极低，四周充斥着硫磺与焦糊的气味，脚下的地面也滚烫异常。
“小心，跟紧我。”莫子砚运转《沧海秘录》，周身散发出淡淡的蓝光，将靠近的瘴气稍稍逼退。林见雪则手持银针，凝神戒备，她的“听风辨位”之术在此刻发挥了巨大作用，不断提醒着莫子砚周围潜在的危险。
突然，一阵“嘶嘶”声从前方传来，伴随着令人心悸的热浪。莫子砚眼神一凝：“来了！”
只见一条水桶粗细，浑身覆盖着赤红色鳞片的巨蛇，从瘴气中猛地窜出，张开血盆大口，喷出一股熊熊烈焰，直扑二人而来！正是守护九阳草的赤练火蛇！
莫子砚迅速施展水龙术，一条水龙呼啸而出，与烈焰碰撞，激起大片蒸汽。赤练火蛇灵活扭动身躯，绕过水龙，向林见雪扑去。林见雪眼疾手快，银针激射而出，携带着凌厉的劲道，扎在火蛇身上，火蛇吃痛，发出愤怒的嘶鸣。莫子砚趁机再次出手，水龙卷将火蛇卷住，可火蛇身上的火焰灼烧着水龙卷，水龙卷逐渐消散。火蛇挣脱束缚，再次喷出火焰，将二人逼到角落。就在火蛇准备发动致命一击时，莫子砚体内的《沧海秘录》力量涌动，他凝聚出一个巨大的水球，将火焰尽数吸收。随后，他将水球化作冰锥，射向火蛇。火蛇躲避不及，被冰锥击中，受伤不轻，暂时退入瘴气中。莫子砚和林见雪知道这只是暂时的喘息，他们必须加快速度，在正午时分采摘到九阳草，同时也不能忘记灵狐的委托，准备迎接接下来更严峻的挑战。
瘴气似乎因火蛇的退去而稍稍稀薄了一些，但四周依旧弥漫着一股令人心悸的压抑感。莫子砚深吸一口气，体内《沧海秘录》的灵力缓缓流转，刚才那一记水球化冰锥，虽重创了火蛇，却也消耗了他不少心神。他看向身旁的林见雪，关切地问道：“见雪，你没事吧？”
林见雪摇了摇头，脸色有些苍白，显然刚才躲避火焰也耗费了不少体力。她迅速从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出两枚清冽的丹药，一枚递给莫子砚，一枚自己服下：“我没事，只是刚才那火蛇的烈焰温度极高，有些灼人。这‘清霖丹’能恢复些灵力，压制火气。”
莫子砚接过丹药服下，一股清凉之意瞬间扩散至四肢百骸，精神为之一振。“此地不宜久留，那赤练火蛇虽退，难保不会去而复返，甚至引来其他瘴林异兽。我们得尽快找到九阳草。”
林见雪点点头，从行囊中取出一张绘制着简易地形的兽皮卷，借着透过瘴气缝隙洒落的微弱天光辨认着方向：“根据古籍记载和我们之前的探查，九阳草喜阳，只在瘴林最深处、阳气最盛的地方生长。正午时分，那里的阳气会达到顶峰，正是采摘的最佳时机。我们现在大约在瘴林的中围，还需穿过前面那片‘腐心沼泽’才能抵达。”
莫子砚目光投向不远处那片散发着恶臭、咕嘟咕嘟冒着气泡的黑色沼泽，沼泽上方漂浮着比别处更浓的墨绿色瘴气，隐约可见其中有巨大的阴影在缓缓移动。“腐心沼泽……据说里面的淤泥能腐蚀修士的灵力护罩，还有以腐肉为食的‘墨沼巨鳄’。”
“不错，”林见雪神色凝重，“而且，灵狐委托我们寻找的‘月心草’，也极有可能生长在腐心沼泽边缘的阴湿之地。我们必须万分小心，既要应对沼泽的危险，还要留意那随时可能出现的赤练火蛇。”
两人稍作休整，莫子砚将《沧海秘录》的灵力运转至极致，周身环绕起一层淡淡的蓝色水幕护罩，这护罩不仅能抵御物理攻击，还能一定程度上净化瘴气。林见雪则将银针暗藏于袖口，眼神锐利如鹰，警惕地观察着四周。
他们小心翼翼地踏入腐心沼泽边缘，脚下的地面泥泞湿滑，每一步都异常艰难。莫子砚以水灵力凝聚出数道冰棱，插在前方的淤泥中，作为临时的落脚点，避免直接踩入可能致命的深潭。
“嘶嘶——”
就在他们艰难前行了约莫一炷香的时间，沼泽深处突然传来一阵令人牙酸的嘶鸣，紧接着，数道墨绿色的瘴气箭从不同方向射向他们！
“小心！”莫子砚低喝一声，水幕护罩瞬间加厚，同时双手结印，“冰封千里！”
只见前方地面瞬间凝结出一层厚厚的坚冰，将射来的瘴气箭冻结、碎裂。但这只是开始，沼泽中，数条体型粗壮、浑身覆盖着湿滑鳞片的墨沼巨鳄破水而出，张开血盆大口，带着浓烈的腥风咬来！
与此同时，身后的瘴气一阵翻涌，赤红色的火焰再次亮起，那赤练火蛇竟去而复返，而且看其身上的伤势，似乎比刚才更加狂暴！
前有巨鳄，后有火蛇，中间是危机四伏的腐心沼泽。莫子砚和林见雪被彻底困在了这片绝地！
林见雪眼神一凛，不退反进，身形如柳絮般在冰棱落脚点上轻盈跳跃，手中银针如雨，精准地刺向墨沼巨鳄的眼睛和脆弱的咽喉部位。“子砚，左边交给我！你对付火蛇和右边的鳄鱼！月心草我看到了，就在那株枯死的古树下！”
莫子砚见状，心中豪气顿生。他不再保留，体内《沧海秘录》的力量奔腾咆哮，身后竟隐隐凝聚出一片小型的沧海虚影！“好！你速去取月心草，这里交给我！”
他双手猛然向前推出，那片沧海虚影瞬间化作滔天巨浪，不仅将扑来的墨沼巨鳄狠狠拍回沼泽，更带着磅礴的水汽，再次迎向赤练火蛇喷吐的烈焰！
这一次，不再是简单的水与火的碰撞，而是蕴含了《沧海秘录》中“海纳百川”与“冰封万里”真意的融合之术！烈焰在巨浪中翻滚、熄灭，水汽蒸腾间，无数细小的冰锥如同暴雨般射向赤练火蛇！
赤练火蛇显然没料到莫子砚的实力竟能在这么短的时间内再次爆发，猝不及防下被数枚冰锥击中，发出一声痛苦的哀嚎，身上的火焰都黯淡了几分。
趁着这个间隙，林见雪如一道白色闪电，身形快到极致，险之又险地避开一条巨鳄的扑击，一把抓起身旁那株叶片呈现弯弯月牙状、散发着淡淡银辉的草药——正是月心草！
“拿到了！”林见雪扬了扬手中的月心草，正欲退回。
“吼！”
就在此时，沼泽中央，一个无比巨大的阴影缓缓升起，整个沼泽都为之震动！一头体型远超其他巨鳄、背上甚至长出了些许骨刺的墨沼巨鳄王，被刚才的打斗彻底激怒，带着毁天灭地的气势，向两人发动了攻击！
更糟的是，天空中的瘴气似乎更加浓厚，天光越来越暗，距离正午时分，只剩下不到半个时辰了！
莫子砚和林见雪面临着前所未有的严峻挑战！
莫子砚咬咬牙，将体内灵力疯狂运转，沧海虚影再次扩大，化作一道巨大的水墙，试图阻挡墨沼巨鳄王的冲击。林见雪则迅速从怀中掏出一张灵符，口中念念有词，灵符瞬间化作一道金色光幕，与水墙相互配合。然而，墨沼巨鳄王的力量太过强大，水墙和光幕在它的撞击下摇摇欲坠。就在这千钧一发之际，莫子砚体内的《沧海秘录》突然绽放出耀眼光芒，一股神秘力量涌入他的四肢百骸。他大喝一声，抬手间，一道蓝色的水龙从沧海虚影中飞出，直奔墨沼巨鳄王而去。水龙与巨鳄王碰撞在一起，产生了巨大的爆炸，将周围的瘴气和淤泥都震散。趁着这个机会，莫子砚和林见雪急忙朝着九阳草生长的地方冲去。此时，距离正午只剩不到一刻钟，他们必须在这短暂的时间内采摘到九阳草，否则一切都将功亏一篑。
爆炸的余波尚未完全平息，空气中弥漫着水汽与硝烟混合的刺鼻气味。莫子砚拉着林见雪的手，借着烟尘的掩护，如两道离弦之箭，朝着前方那片隐约散发着温暖光晕的区域疾奔。脚下的淤泥湿滑难行，稍不留神便会深陷其中，但此刻两人都将身法催动到了极致，每一次起落都恰到好处，避开了最危险的陷阱。
墨沼巨鳄王在水龙的冲击下显然也不好受，发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的头颅从浑浊的沼水中抬起，猩红的 eyes死死锁定着逃窜的两人，带着滔天的怒火与杀意。它庞大的身躯在沼水中搅动，激起数丈高的泥浪，迅速追了上来。
“它追上来了！”林见雪回头望了一眼，俏脸煞白。那巨鳄王的速度远超想象，巨大的阴影几乎要将他们笼罩。
莫子砚心中焦急，体内灵力因刚才催动水龙而消耗巨大，《沧海秘录》带来的神秘力量也只是暂时爆发，此刻正有些后继乏力。他紧了紧林见雪的手，沉声道：“别怕，快到了！”
前方不远处，一株约莫半尺高的奇草映入眼帘。它通体金黄，叶片宛如火焰雕琢而成，散发着灼灼的热浪，即便是在这阴冷的墨沼之中，也显得格格不入。草叶中央，结着一颗黄豆大小、通体浑圆的赤色果实，正是九阳草！而且看其形态，显然已臻成熟。
“九阳草！”林见雪眼中闪过一丝狂喜。
就在此时，身后恶风不善。墨沼巨鳄王已然追至近前，血盆大口张开，腥臭的气息扑面而来，带着一股令人作呕的腐臭。它那布满利齿的巨口，仿佛要将天地都吞噬一般，朝着两人狠狠咬下。
“就是现在！”莫子砚眼神一厉，猛地将林见雪朝着九阳草的方向推了出去，同时自己身形急转，体内仅存的灵力毫无保留地涌向双拳，《沧海秘录》再次运转，只是这一次，光芒却黯淡了许多。他知道，自己必须为林见雪争取哪怕一瞬间的时间！
“子砚！”林见雪惊呼出声，被莫子砚这奋力一推，身不由己地扑向九阳草。她眼角余光瞥见莫子砚那毅然决然的背影，以及那朝着自己噬咬而来的恐怖巨口，心如刀绞。但她也明白，此刻绝不是犹豫的时候！
千钧一发之际，林见雪强忍着泪水，右手并指如剑，体内灵力瞬间灌注指尖，对着九阳草的根部疾点而去。她的动作快如闪电，几乎在落地的同时，指尖便已触及九阳草周围的泥土。一股柔和而精纯的灵力涌出，小心翼翼地将九阳草连同其根部的一小块泥土完整地剥离出来，迅速收入早已准备好的玉盒之中。
“拿到了！”林见雪心中呐喊。
与此同时，莫子砚的双拳也与墨沼巨鳄王的巨口悍然相撞。
“嘭！”
一声沉闷至极的巨响传来。莫子砚只觉得一股沛然巨力从拳头上传来，仿佛撞上了一座狂奔的山岳。骨骼碎裂的“咔嚓”声清晰可闻，巨大的冲击力让他整个人如同断线的风筝一般倒飞出去，气血翻涌，喉头一甜，一口鲜血喷洒而出。
剧痛瞬间席卷全身，但莫子砚的眼神却死死盯着林见雪的方向，当看到她成功将九阳草收入玉盒时，嘴角露出一丝欣慰的笑容，随即眼前一黑，意识便陷入了黑暗之中。
“子砚！”林见雪凄厉地呼喊着，转身看到莫子砚如断线风筝般倒飞出去，生死不知，她的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
墨沼巨鳄王一击得手，却并未追击倒飞的莫子砚，而是再次将凶残的目光投向了手持玉盒的林见雪，显然，它也知道那株草对它而言意味着什么。它甩动着巨大的尾巴，再次朝着林见雪猛扑过来。
林见雪此刻心中虽悲痛欲绝，但她知道自己不能倒下，更不能让莫子砚白白牺牲。她看了一眼昏迷倒飞的莫子砚，又看了一眼扑来的巨鳄王，眼中闪过一丝决绝。她迅速从怀中掏出一张闪烁着雷光的符箓，这是她最后的底牌——五雷符！
“畜生！你敢伤我丈夫，今日我与你拼了！”林见雪眼中泪光闪烁，却带着一股一往无前的勇气，将灵力疯狂注入五雷符中。
然而，就在此时，异变陡生！
被莫子砚击伤倒飞出去的身体，在即将落入墨沼深处的瞬间，他胸口处，一枚一直贴身佩戴、毫不起眼的古朴玉佩，突然毫无征兆地爆发出一阵璀璨夺目的七彩光芒。这光芒温柔而圣洁，瞬间将莫子砚包裹其中，那足以让常人粉身碎骨的冲击力，在这七彩光芒的笼罩下，竟奇迹般地消散于无形。
同时，那七彩光芒扩散开来，形成一道巨大的光罩，将整个九阳草生长的区域都笼罩在内。墨沼巨鳄王扑到光罩边缘，仿佛撞上了一堵无形的铜墙铁壁，发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯竟被硬生生弹飞出去，摔落在沼水中，激起漫天泥浪。它眼中充满了惊恐与不解，似乎对这突如其来的七彩光芒充满了畏惧。
林见雪也被这突如其来的变故惊呆了，手中的五雷符都忘了激发。她怔怔地看着那道七彩光罩，以及光罩中心被柔和光芒包裹、缓缓落下的莫子砚，一时之间竟忘了反应。
墨沼巨鳄王在光罩外疯狂咆哮、撞击，但那七彩光罩却纹丝不动，反而散发出一股令它心悸的神圣气息，让它不敢轻易靠近。
光罩内，莫子砚缓缓睁开了眼睛，虽然身体依旧疼痛难忍，但那股濒死的感觉却已消失不见。他低头看了看胸口散发光芒的玉佩，眼中充满了疑惑。这玉佩是他自幼佩戴，从未想过竟有如此神异。
“子砚！你没事！”林见雪回过神来，喜极而泣，连忙跑到莫子砚身边，小心翼翼地将他扶起，检查着他的伤势，当看到他血肉模糊的双拳和苍白的脸色时，眼圈又是一红。
莫子砚摇了摇头，强撑着站起身，看着胸口的玉佩，又看了看光罩外暴怒却无可奈何的墨沼巨鳄王，心中稍定。他握住林见雪的手，低声道：“此地不宜久留，这光罩不知能维持多久，我们快想办法离开！”
林见雪点了点头，目光投向光罩，眼中充满了希望。危机，似乎并未完全解除，但他们，至少暂时安全了，而且，他们拿到了九阳草！