慕容垂换成了慕容尘后，王凝之开始向荥阳动手。
他派邓遐和刘牢之各领军八千，攻打荥阳郡南边的密县和京县，燕军在这两处的守军直接弃城而逃，回到荥阳城。
两人合兵继续向东，攻克开封，兵锋到达兖州的陈留郡，燕国的兖州刺史孙元毫无反应，并没有出兵救援荥阳的意思。
洛阳军停止东进，回身继续扫荡各县，最后来到荥阳城下。
王凝之收到战报，带着五千人前来会合，两万一千洛阳军围住了荥阳城。
慕容尘手上有一万守军，粮食充足，所以并不担心，遣使向邺城报信，然后老老实实地守在城墙上。
洛阳军并不急着进攻，在城外深挖壕沟，高筑壁垒，试图长期围困。
邺城收到的消息，不止是荥阳被围，还有徐州军北上琅琊，威胁兖州和青州。
慕容评和可足浑氏一商量，觉得不能再派军南下了，下令诸郡坚守不出。
西线的慕容恪和慕容垂那里集结了十万人，若是朝廷再往南线增兵，那邺城的守卫就太薄弱了。
洛阳军完成深沟高垒的工事后，彻底没了动静。
慕容尘站在城楼上，表情淡定，以他的兵力，守城或者突围都不是问题，洛阳这么点人，根本对他构不成威胁。
他不确定朝廷会不会派援军来救他，毕竟大军正在西线和秦人交战，但哪怕没有援军，他的存粮也足够撑到明年夏天，最坏的结果无非是那时再选择突围。
想到这，慕容尘恨恨地骂了句：“趁人之危的洛阳人，无耻的貉子。”
这年冬天，所有人的视线都集中在平阳郡。
秦主苻坚亲征，在平阳城外集结了十万秦军，与慕容恪隔城布阵。
慕容垂已经和慕容恪合兵，此刻正在中军帅帐之中，一脸的忧色。
数月不见，慕容恪肉眼可见的憔悴了，裹着厚厚的皮草斜靠在榻上，身前的火盆烧得正旺。
“不要担心，我还挺得住，只要能打赢这一仗，我虽死无憾。”慕容恪的脸在火光下泛着红光，看着还算精神。
慕容垂双目无神地看着跳动的火焰，不知道说什么。
十万人的国战，谁知道要持续多久，还是在冬日里，他很担心王兄会挺不住。
慕容恪咳嗽两声，继续说道：“对于战事，你有什么想法。”
“秦军严整，猛将众多，我军取胜不易。”慕容垂叹道：“只能据城而守，伺机而动，等待对方犯错。”
慕容恪笑道：“听说洛阳的王凝之提议借道，让你偷袭秦军的后勤部队。”
“反复小人，不可轻信。”慕容垂摇头，“他不过是想偷袭荥阳罢了。”
慕容恪却有不同的意见，“我若是你，会答应下来，反正你不在，慕容尘照样会丢了荥阳。”
慕容垂冷笑两声，“我若答应，担不起丢荥阳的罪名，慕容尘哪怕弃城，也是无碍的。”
“不要这么说，”慕容恪劝道：“大局为重，等陛下亲政后，一切都会好起来的。”
慕容垂不以为然，但不愿争辩。
在他看来，可足浑氏一直在小皇帝身边，自己却常年被疏远在外，怎么可能好得起来。
慕容恪满心所想都是燕国的未来，又道：“我找你过来，除了秦主亲至，不好对付之外，也想将这十万大军交到你手上，将来由你来坐镇平阳。”
慕容垂又惊又喜，若能如此安排，可足浑氏再不待见他，也得掂量下激怒他的后果，这不失为一条保全自身的好法子。
“王兄如此为我考虑，我却消极避战，”慕容垂羞愧道：“明日我便出阵，一定击败秦人，解平阳之围。”
慕容恪笑着点点头，“秦主好大喜功，当用智取，你明日先去探下虚实，看看秦军的情况。”
慕容垂当即应了，下去准备。
他走之后，慕容恪不再硬撑，虚弱地躺了下来。
若他身体无恙，秦主苻坚又如何，照样沙场上拼个高下，如今却只能卧于军帐之中，将希望寄托在慕容垂身上。
秦、燕的交战在汾水西侧展开，出战的是慕容垂和邓羌，两人都是沙场老人了，没什么花哨，直接正面硬碰。
两个三万人的步兵方阵狠狠地撞到了一起，刀枪盾牌之间的碰撞声，利箭划破长空的声音和士兵们的怒吼声充斥着整个战场。
慕容垂和邓羌各带着一支骑兵在后压阵。
邓羌先按耐不住，一声令下，秦国骑兵在他和张蚝的率领下奔袭燕军的后方。
万马奔腾，大地震动，气势惊人。
慕容垂不紧不慢，长枪斜举，燕国骑兵也开始冲刺，但方向选择了另一侧。
两支骑兵队伍侧目相望，隔着交战中的步兵大阵，向对方的后阵杀去。
步兵放弃了互相厮杀，开始快速移动，盾牌和长枪在外，迎向冲过来的骑兵。
很快，两国的骑兵就冲入了对方步兵的阵营，但步兵前赴后继，一层层地列阵阻挡，最终都没有被冲垮。
慕容垂和邓羌同时下令撤离，掉头跑去，这回两人选择了同一条线路。
两支庞大的骑兵队伍很快撞到了一起，邓羌和张蚝勇猛无双，冲杀在前，犹如利刃出鞘，很快便在燕军阵中闯出一道口子。
慕容垂不与二人交战，冷静地指挥着队伍避其锋芒，在两翼阻击敌人。
邓羌与张蚝带着亲卫杀穿敌阵后，慕容垂也带着队伍脱离了战斗。
双方小试牛刀，轮番厮杀了三场，前后两个时辰，未分胜负，各自退兵回营。
双方的主帅，苻坚和慕容恪都在高台上观看了整场战斗。
秦军这边，苻坚表扬了邓羌和张蚝等人的勇猛，表示若这样继续战斗下去，秦军一定能获胜。
王猛适时地劝大家清醒，“燕军未显颓势，且慕容恪亦是当世虎将，今日还未出战，胜负之说为时尚早。”
苻坚没有反驳他，但仍信心满满，“只要燕军不躲在城内，拿下他们便是迟早的事。”
这种简单直接的强强对话，秦军确实更有优势，慕容家的双璧虽然勇武，但大多数时候还是靠谋略取胜。