长靴碾碎午时阳光残片，西房客卧本就阴沉，少年每一步都精准踩在族长后退的落点，鞋面与地板的摩擦声敲击着心脏，敞开的门掩住最后一缕光线，轮椅再也退不了半分，刚好卡在床沿，动弹不得。
大祭司眉梢皱起，心里涌起说不上来的怪异感，他怀里的小孩儿轻轻放在床上，伸手勾住轮椅后方卡住的位置，随意围着的长褂滑落，露出白色里衣，药浴水珠浸透，隐隐约约透出青年的肤色。
张起灵定定地看了一会儿，抬脚缩近距离，直到超出安全范围，才停下，落下的阴影笼罩在这个身体孱弱的长辈身上。
青年祭司动作一顿，抬头看向他，眸中带着疑虑和戒备，“你……”刚要开口问他为什么不在祠堂祭祖，就见少年摘下暖帽，俯下身，垂落的额发轻轻扫过眉心的红痣。
大祭司本能眨眼，那过近的距离只停留一瞬，少年就蹲下身，替他弄好卡住的点，溢出来的压迫感一扫而空，暖帽摘下的那一刻，冷气遇上热度，迅速结成白霜，长睫也沾满了霜珠，随着攀升的热意，变成晶莹剔透的水珠，滚落在祭司的手背上。
“族长……”他想说，族长不要注意力移到其他人身上，也不要过多的喜欢女孩儿，像以前那样对我，不要避开我。
但这些话像是被一块儿沉重的石头压着，刚要冒出头就被压得不留一丝缝隙，心里不由得升起茫然，到最后，他却不知道自己想要什么。
少年低着头，露出疲惫的神态，他侧过头靠在族长的腿上，回答了族长想要知道的问题，语气显得沉闷：“我完成祭祖后跑过来的。”没有偷懒，只是将守夜人踢了出去，替自己完成大部分工作。
青年祭司愣了愣，他低下头看向趴在自己腿上的孩子，意识到自己错怪他，又不知道如何哄，纠结一会儿才开口：“地上凉。”
“不凉，很热。”
有族长在的位置，心口会热热的。
他闭着眼，乖顺的蹭蹭族长的手，嗅着苦涩中药味儿，杂乱的情绪似乎被安抚下来，过了一会儿，便沉沉睡过去。
房间内，只剩下平缓的呼吸声。
老板稍微收起那不属于自己的神态，温和的气质里夹杂着少许冷感，他拄着头，动也不动的盯着少年。
很奇怪，张映诺刚才的举动有种说不来的怪。他忽然间意识到他早已脱离掌控，窥探不了其内心真实的想法，除了安排好的线路，这只小鹰似乎要朝着难以预料的方向飞去。
【老板，他好像很依赖你。】张瑞山忽然开口，打破这为数不多的安静。
青年闻言，眉梢一挑，提醒道：【他依赖的是你。】
系统空间内，张瑞山无奈的叹口气，要是他的话，这个小族长可不会努力藏拙，明明已经足够资格胜任族长，还是要每日过来听老板讲课，做出的一些微不足道的错事也是为了将老板的注意转移到他身上，可能小族长也清楚，要是他真的接替老板的工作，见到老板的次数只会更少。
那孩子看向他的眼神，不是对族长张瑞山的，而是透过皮囊看向千面老板，乐风也好，族长也罢，这个孩子在乎的从来都是老板。
只是老板不知道，只是老板……是个没有心的。
【任务进程只剩下的最后一步，张瑞山，这段时间，是你最后的时间，有些事，有些人，你要快些做决定，我不想我的委托人还有其他遗憾。】
张瑞山愣了一会儿，才点头应声。
午后的时光匆匆而过，张起灵是在摇椅上醒来的，房间内早已没了族长的身影，手边的木台上放着一壶温好的牛乳，拿到手中是还有一定的温度，可想而知，族长是算好他醒来的时间热的。
似乎还把他当成小孩看待，想到这，他微微弯起唇，正要喝下时，就察觉到一道视线，回头才看到族长之前抱着的小姑娘正坐在床边，眼睛都不眨一下盯着自己……手中的牛乳看。
五分钟后，小姑娘手捧着一杯牛乳乖乖坐在床边喝了一大口。
而摇椅旁的木台上，大壶牛乳早被少年拿回自己房里了。
宅院热闹，小张们坐在宽大的木椅上，他们围在一起，神情肃穆地望着主位上的少年，有人忍不住开口：“天魁遇地煞，须剜心。”
“观牌不语。”那将要出牌的孩子不满道：“不准再出声提醒。”
小姑娘倏然抬首望向窗外。终究是孩子心性，她眼底戒备消融，抬步朝内院走去时，脚踝上的锁环随之晃动，发出一阵细碎的金属碰撞声。
那声响虽不刺耳，但在张家人的耳中却异常清晰。院内数道目光齐刷刷钉在她身上，待瞥见少女脚踝上那副沉黑锁环，不由得愣住——曾有个故人也是如此，脚上扣着锁环，另一端曾系着个眉目清冷的少年。
张海客和张海也对视一眼，并没有阻拦小张们拉她一起玩的举动，两人沉默不言，回头看向身后正厅。
中位太师椅上青年长发半挽，青骊暗色长袍绣着梵文符字，乌黑狐裘披风随意搭在身上，通体深色显得皮肤更加白，双膝上倦睡着一只玳瑁猫，他低着头轻轻抚摸着，小猫舒服的发出呼噜呼噜声。
右位坐着的是还未掌权少年起灵人，身侧站在的是稍微年长的张九日，二人目光皆落在大祭司的手上，似乎想自己取而代之。
夫人阿妩靠在门檐上，手中拿着一壶酒，静静望着天际残阳，眸中映出细碎的光，身边站着的则是换好新衣服的张海琪，腰间缠绕着骨鞭异常显眼。
“大祭司送你的？”“嗯。”
阿妩看向她，笑了一声，“那你要好好保存，也许某一天，这个骨鞭可以救你一命。”她回头看向老板，低声喃喃：“他不会轻易地……许下承诺。”
三声门响轻叩，女人抱着襁褓踏入内院。身侧高瘦青年小心托着她的臂弯，低头耳语时惹得妻子抿唇轻笑。待抬眼望见阶前静立的阿妩，二人立即敛了神色，颔首致意。
香雾缭绕的正厅，大祭司苍白指尖正抚弄着蜷在膝头的黑猫。烛火在香炉旁轻轻一晃，他漫不经心抬眼，看清阶下人抬起的脸庞，分明是几十年前在滇南放野时的同伴。
张瑞宁伏身行着最隆重的叩拜礼，起身之时，满脸笑意地看着少年时期的伙伴——这个总是保护他们的大哥哥。
他身居高位，而她等级不够，见不到张瑞山。内乱之后，张瑞宁本想逃出张家，做出决定的前一晚，就听闻前任族长张瑞山死而复生，成为神谕者大祭司。
近几年来，大祭司改写族规，让她可以和爱的人相守，打破内外家的阶级，如果不是大祭司，他们的孩子就不可能出生。
这一叩拜不是敬神，而是敬张瑞山。
青年指尖刚触到襁褓便僵住了。烛影在他苍白的腕间游移，怀中婴孩又轻又软，使得他连呼吸都放轻三分。蜷在膝头的玳瑁猫突然炸了毛，琉璃似的眼瞳瞪着这个占据主人怀抱的“入侵者”，尾巴重重扫过，却在窜向内院时频频回望。
“是男孩儿女孩儿？”
“是女孩儿。”
听到这，老板松口气，越看越喜欢。
“她叫什么？”“星星，张小星。”
星星……既是未来，也是新生。
张瑞宁没想到他会这么喜欢孩子，看着他小心翼翼的样子，忍不住开口：“您不打算生一个吗？”
话音一落，中厅陷入了诡异的安静。
“小山身子弱，等养好了肯定生。”阿妩突然笑着插话，上前走近，顺势将汤药塞进青年手里，调侃道：“对吧？毕竟张家最纯的麒麟血，总要留个后。”
老板低着头，耳尖几乎红透，脑子乱乱的，有些不确定的提醒委托人：【生孩子不在我业务范围内。】
张瑞山放下手中的bl生子向小说，看着大屏幕上红红的大字，表情有些懵，随后意识到什么，强忍着笑意点头：“我知道，老板。”
催生这个话题还在延续，老板坐在太师椅上如坐针毡，芒刺在背，突然很想用精神力飘飘然飞走～
“族长。”少年忽然起身，站到他面前，看不清神情，开口：“累了吗？”
老板从来都不知道他的声音居然这么好听，当即点头，握上轮椅扶手就要发力，大宅院西南角的鼓楼，忽然传来一道轰鸣，鼓钟敲响，尾音悠长绵绵。
所有人的视线都朝向西南，残钟鼓声响了四下，似乎按下暂停键，时间慢了下来。
“鸣钟四下，族中有人……将要入葬。”阿妩低声喃喃。
青年神情一滞，似乎想到什么，指节骤然泛白，僵硬的身体不受控制，撞倒了茶桌上的药碗。
“当啷！”
药碗陡然砸在地板，碎瓷混着汤药泼溅在青骊暗袍上。