击败法国队的余温尚未散去，中国足球队便陷入了舆论的漩涡中心。国外媒体在惊叹“东方奇迹”的同时，也开始对比赛结果提出质疑，部分西方媒体阴阳怪气地暗示中国队的胜利存在“非竞技因素”，甚至有匿名人士向国际足联提交所谓“证据”，声称中国队赛前获得了裁判的特殊关照。这些无端的猜测和抹黑，如乌云般笼罩在球队头顶。
面对突如其来的舆论危机，艾克没有选择在媒体面前激烈反驳。他带着教练组连夜收集比赛数据，逐帧分析比赛录像，将每一个判罚、每一次攻防细节整理成详实的报告。在新闻发布会上，艾克将报告公之于众，眼神坚定地说道：“足球场上的每一分努力和每一次拼搏都不会说谎，我们用实力赢得比赛，也欢迎所有人用专业的态度来审视我们的表现。”他的沉稳回应，暂时压制住了部分不实言论。
然而，场外的挑战远未结束。欧洲俱乐部对中国球员的追逐愈发疯狂，尤其是在对阵法国队中表现出色的范德米尔、张昊等人，收到了多份极具诱惑力的报价合同。某英超豪门甚至直接找到足协高层，开出天价转会费和球员个人待遇，试图挖走范德米尔。这让国家队的续约谈判陷入僵局，更衣室里弥漫着不安的气氛。
与此同时，国内足球界的竞争也愈发激烈。一些地方俱乐部为了自身利益，暗中给入选国家队的球员施压，要求他们在国家队赛事中“留力”，以免受伤影响后续联赛。这种短视的行为，严重干扰了国家队的备战计划。
艾克敏锐察觉到球队的不稳定，他再次组织全队进行了一次特殊的“团建”。队伍来到了“全民足球计划”覆盖的另一座城市，走进了当地的足球青训营。在这里，孩子们用稚嫩的双手为球员们送上亲手制作的卡片和绘画，上面写满了对国家队的祝福与崇拜。一个小男孩拉着张昊的衣角，眼神里满是憧憬：“哥哥，我长大后也要像你一样，在世界赛场上进球！”
这一幕深深触动了每一位球员的内心。回到训练基地后，范德米尔主动召集队友们开会，他将欧洲俱乐部的合同摆在桌上，说道：“我知道大家都有自己的梦想和追求，但现在，国家队的荣誉高于一切。我们才刚刚迈出第一步，不能在这个时候散了心。”其他球员纷纷响应，他们共同签署了一份承诺书，承诺在国家队赛事期间，专注于为国家而战。
在这样的背景下，中国队迎来了国际足联邀请赛的第二场比赛，对手是欧洲劲旅德国队。德国队以严谨的战术体系和强大的身体素质着称，这场比赛对中国队来说，是一场比对阵法国队更严峻的考验。
比赛当天，球场内的气氛紧张到了极点。德国队开场便掌控了比赛节奏，频繁通过边路传中和中路渗透制造威胁。中国队的防线在德国队的狂轰滥炸下显得摇摇欲坠，陈星一次次做出惊险扑救，力保球门不失。
上半场第30分钟，德国队获得角球机会，高大的中后卫在禁区内高高跃起，头球攻门！就在皮球即将越过门线的瞬间，周阳飞身将球解围出底线，化解了这次致命危机。
艾克在场边冷静指挥，不断调整战术。他针对德国队后防线转身速度较慢的特点，安排张昊和王宇利用速度进行反击。下半场，中国队抓住一次德国队进攻后的防线空虚，由范德米尔长传找到前插的张昊，张昊凭借速度强行突破两名防守球员，面对出击的门将冷静推射，可惜皮球稍稍偏出立柱。
比赛进入最后十分钟，双方依旧0 - 0战平。德国队加强了进攻力度，中国队全线退守。伤停补时阶段，德国队发起最后一波进攻，在中国队禁区前沿获得任意球机会。关键时刻，艾克做出了一个大胆的决定，他让身材高大的中后卫顶到锋线，准备进行一次孤注一掷的反击。
德国队任意球开出，被中国队球员成功解围。范德米尔得球后一脚长传找到前场的高中锋，高中锋头球摆渡，张昊快速插上，面对出击的德国队门将，他冷静地将球分给无人盯防的王宇，王宇一蹴而就！1 - 0！中国队再次上演绝杀好戏！
当终场哨声响起，球员们激动地倒在草坪上，泪水与汗水交织在一起。这场胜利，不仅是对质疑声的有力回击，更是中国队实力的又一次证明。而艾克知道，前方等待着他们的，将是更多的挑战与机遇，中国足球的崛起之路，依然任重而道远。