大康四十三年清明，知府的官轿在山路上颠簸，轿帘掀开一角，露出《泰西水法》译本的烫金书脊。林羽站在牛头岭上，望着山脚下干涸的梯田，指甲深深掐进掌心 —— 那里的稻根已萎缩成枯草，裂缝里躺着枯死的蟾蜍。
\"这水渠要盘着山走？\" 老石匠王铁手拍着图纸，震得朱砂笔在 \"螺旋引水渠\" 五字上晕开墨团，\"我砌了三十年石坝，从没见过这般扭来扭去的！\"
其他工匠围上来，对着图纸上的等高线议论纷纷：\"这弯弯曲曲的线，是画给谁看的？依我看，不如直着挖条沟，痛快！\"
林羽耐着性子解释：\"螺旋渠借山势减缓流速，既能防冲蚀，又能让水自流到高处田亩。\" 他指着图纸上的红点，\"这些是测量桩，需按等高线排布。\"
王铁手却抓起一把黏土，捏成直坝形状：\"要砌就砌直坝，祖祖辈辈都这么干！\"
当夜，林羽在工棚点起松明火，用黏土在石板上重塑山体。张虎搬来木桶，模拟山泉水流。\"看好了，\" 林羽用竹刀划出螺旋渠走向，\"水从这里进渠，绕山三圈，势能转化为动能，\" 他松开手指，水流果然沿螺旋渠缓缓爬升，\"瞧，不用车水，水自己能往高处走！\"
工匠们揉着眼睛凑近，王铁手的儿子小石头忽然喊：\"像盘山路！\"
\"对！\" 林羽兴奋地拍着小石头肩膀，\"水渠就是水的盘山路。\" 他转向王铁手，\"明日咱们先砌一段试渠，若不成，我自掏腰包返工。\"
试渠砌到一半时，谷雨突至。浑浊的山水顺着山坡冲下来，未完工的渠体出现裂缝，泥浆咕嘟咕嘟往外冒。王铁手抱着石头堵漏，急得直骂：\"破螺旋！误了农时你担待得起？\"
林羽冲进雨幕，大喊：\"别堵裂缝！快砍树做木坝！\" 他带着青壮们在渠体上游百米处打下木桩，用藤蔓和石板捆成临时坝体，\"这叫 ' 分流抢险 '，先让洪水改道！\"
张虎举着铜锣跑遍工地：\"所有人上坝！用松枝编防浪网！\"
暴雨持续了三个时辰，当木坝终于挺住时，工匠们望着安然无恙的试渠，忽然有人跪下：\"林盟主，咱信你！\"
立夏那日，水渠正式贯通。林羽拧开松木水闸，清澈的山泉水顺着螺旋渠奔腾而下，在阳光中划出三道银链。王铁手摸着渠壁上的等高线刻痕，忽然说：\"这渠看着弯，实则直 —— 直抵咱耕者的心窝。\"
水流过梯田时，枯死的稻根竟在一夜之间吸足水分，重新挺起。更妙的是，渠旁的水车被水流带动，\"吱呀吱呀\" 地转动起来，将溪水提灌到更高的田亩。小虎望着飞转的水车，忽然喊道：\"这水车能磨面！\"
邻村的老人们拄着拐杖来参观，林羽亲自演示 \"分水闸\" 用法：\"往左拧两圈，水去东田；往右拧三圈，水去西田。\"
张婶用葫芦瓢接了点渠水，尝了尝：\"比井水还甜！\"
半月后，州府传来消息，知府将螺旋水渠定为 \"山区水利范本\"，拨银千两推广。王铁手主动请缨，带着石匠队去邻村砌渠，腰间挂着林羽送的等高线测量仪，仪上刻着 \"以水为尺，量山为田\"。
当林羽在水渠旁种下纪念松时，黑风寨探马送来密报：聚珍堂掌柜出现在邻县，重金招募石匠，手中竟拿着螺旋水渠的盗版图纸。图纸上的等高线标注错误，渠体坡度画成直角。林羽望着图纸上的致命缺陷，忽然想起王铁手的话：\"直坝易垮，曲渠久长。\" 他摸了摸腰间的测量仪，仪上的罗盘针轻轻颤动 —— 指向京都方向。