齐周边境，辩僧智炫遥望着大周境内，
原来一片繁荣生机的寺观庙宇，转眼间萧条零落，变成了残垣断壁的废墟，心里喟叹不已。
正当他扼腕叹息，心绪难平之际，却有人一路喊着他的法号来到了面前。
来人引着三个陌生的面孔急步而来。
但见领头之人头戴金冠，风尘仆仆。
身边跟着一个遍身甲衣的亲卫，执剑护卫。还有一个黄门内侍亦步亦趋，紧步跟随。
他没想到来的不是别人，正是当朝的太子宇文赟。
太子的到来，使得智炫心里无比震惊。
他不由想起那日廷辩之时，何妥在耳边说起的事情。
他说太子殿下也是皇帝的庶出，并非嫡出。
这庶出的太子，追到了齐周边境，莫不是恼怒他的激辨之词，讥讽了太子之位得之不正？
他这是行将就木的日子到了么？
以庶代嫡这四个字，让他付出了太高的代价。
他没有想到得罪了皇帝，还没来及预测皇帝那句“你既敢来说，便要敢当！”的后果，
便迎来了同被他无端伤害了的太子。
只是这个太子和他的父皇有极大的不同。
和蔼可亲，眉宇之间透露出一种英睿机敏之气。
他并没有如智炫所想的那般，是来秋后算账的。
反而借步说话，谈起了他曾经认识的慧远法师。
慧远名播佛界，是僧人们仰望崇拜的一代宗师。
共有的话题，自然而然拉近了两人的距离。
只是当智炫听完太子委婉转达完天子的邀请后，智炫却毫不犹豫地一口回绝了。
“殿下，您觉得我一介僧人，会接受成婚从政么？”
“当初辩论台上，陛下不是说当初佛主迎娶妻子是为不净么。
“既然不净，何故还用拉拢我等佛门中人？”
“智炫不才，心中唯有佛法。对皇帝的天下兴趣不大。恕不能也不屑从命！”
“黑衣当王本就是谶语，以庶代嫡不过隐喻。”
“智炫从来没有诋毁皇帝和太子之意。”
“既然大周境内不能容于佛法，我等便选择离开此地。”
“这天下之大，自有存佛栖身之地。”
“不瞒殿下，我等本欲舍周奔齐，前往齐都邺城。”
“可现在，陛下居然连路也封了。这是让天下修佛之人都死无葬身之所么！” 禅师用手指着那官道愤愤着。
“这路，陛下封了。孤便帮你开了。” 太子说。
“不必！殿下。”
“智炫是学佛之人，绝不可为一己之私，让殿下陷于不逮之地。”
“我知道皇命不可违。太子殿下也一样。”
“天无绝人之路，相信佛祖有灵，一定会救他的弟子于水火。”
“我们自会另想办法。” 禅师不卑不亢地拒绝了。
太子为皇帝挽留智炫的心意并未达成，眼看双方协商无果，即将各奔东西。
身后却突然传来一片杂乱之音。
一个老妪响亮的声音传到了耳旁。
“智炫师父！”
众人回头，只见一个鹤发童颜拄着拐杖，被两个年轻的丫鬟搀扶着的贵妇模样的老人，颤巍巍地来到了眼前。
那老妪缓缓上前，双手合十，对着智炫微微躬身施礼后言道：
“我乃这周齐之界，向佛之人。”
“老妪姓张！闻听禅师前些日子，在朝堂上雄辩陛下。”
“为佛门求大周一席之地。”
“谁知这皇命天下，经像悉毁。”
“现朝廷毁佛灭道，让我们这些诚心皈依佛门之人，成了无根之木，无水之鱼，实是心境惘然。”
“听说禅师有意奔赴齐国，寻一方净土继续修行弘法，怎奈这官道已然封锁。”
“老妪不才，已遣人为禅师在这荆棘路上铺毡三十里。”
“老身愿亲率众人护送禅师安然出周。” 她说。
老妪的豪迈，让太子殿下抬起了眼睛。
他不由细细打量着眼前，说着如此豪放大话的老人。
这个姓张的老妪，一身的华服。
白发如银，面色吉祥，高髻金簪，遍身的绫罗。一看就是富贵人家的气派。
这天下的寺庙，均是被这样的富户供养着。
只是她是个什么来历，陈柏然实在好奇。
如果不是家财万贯，她能请的起人，买的起红毡，为智炫在荆棘之地，铺上三十里的毡布么？
那将是个怎样壮观的景象。
老妪的话，让众僧喜出望外。
众人纷纷收拾起手边的行囊，簇拥到老人的身旁，准备出发。
“殿下！智炫就此别过。”
“感谢太子殿下盛情。你我有缘，相信咱们一定后会有期！”
“愿太子殿下将来继承大统时，能为天下修佛之人，改弦更张留一份天地。”
智炫给太子深施一礼后，转身走了。
他和他的志同道合者们，跟着富姥张氏走上了那条红毡的路。
一路向北。
那官道上的军士，看见出逃的僧人，本想蜂拥而来阻止。
无奈看到了太子爷的车驾，还有殿下守在路口拒止的手势。
远远地，看着那条铺向天边的路，承载着些许人影，渐行渐远。
陈柏然有种释然，却又感到肩上一种从未有过的重担。
那是当初慧远禅师，曾经在城门不远的那间小庙里对他说过的话：
“他日佛法有伤时，愿郎君伸手帮一把。”
可他眼下帮的上么？
这历史上曾有过四次佛法有伤。
周武帝的灭佛，烙印在史书上。靠陈柏然想改变历史，重塑现状，似乎太难。
他眼下能做的，大概也就是护送他们安全离开而已。
望着智炫北去的背影，还有身侧不远那一群奉命行事的守门军士们。
太子不能为难他们。
“箭来！” 他对身边伺候的贺若弼说道。
一张弓和一支箭交到了太子的手里，
当着追缴逃僧的军士们的面，太子爷瞄准着智炫的背影，张弓搭箭射出了那支皇帝命令杀无赦的箭。
那箭擦着智炫的头皮飞了过去，远远地落在了前方。
智炫愕然地停下了脚步，颤抖着捡起了眼前那根无头的箭矢。
箭头处塞着一截帛书，打开后却是一张黄色的路引，上面盖着太子爷的护法大印。
智炫走了，一直到人影没有了踪迹，太子爷才回转了身子。
他挥手召过了王端，正准备回銮去父皇那里复命。
但见一个穿着乡伯衣衫的官员，跌撞着赶来扑倒在地。
“小官叩见太子殿下！” 他说。
“小官接朝廷指令，寺僧不可逃离周境。 那智炫乃是重犯，殿下如何将他放了去？”
“陛下若是追究，这智炫是从小官治下逃脱，小官命薄吃罪不起啊！” 他惶恐着叩拜如鸡捣碎米。
“你知道在跟谁说话么？这是太子殿下！”
“那和尚刚才被殿下一箭射杀了，尸首都喂了狗了！你眼瞎啊！” 那太子的侍卫王端不屑地替太子挡了一句。
“他不是眼瞎，是从来就没睁开过眼睛！” 太子爷戏谑地一笑。
因为这乡伯，他太熟悉了。
当初在那汤饼铺子里，诬陷太子和沈君茹是梁上客，耀武扬威试图把他们抓去问罪的便是他了。
只是那场当初陈柏然放的火，烧坏了他的半张脸而已。