林祈坐靠在床榻上，冷氏落坐在一旁的凳子上，红着双眼慰问几句，便是一副欲言又止的模样。
“伯母有话不妨直说。”
少年戴了面具，看不到面具底下苍白的脸色，声音却是极哑。
像是砂纸与磨刀石擦碰，艰难的发出声音。
这是林祈故意为之。
也是，他给冷氏母女最后的机会。
若是她因此心生愧疚，就此收声回去，林祈未必不会放过她们母女，只是可惜，他还是慈悲了，也是过分高看了冷氏。
听到少年询问，冷氏便忍耐不住开口：“祈儿啊，蕊儿行事糊涂，你这个做兄长的，还要多宽待她，此次就当婶婶求你，放她一次。”
林祈眸底暗色涌动，表面覆着一层落寞，冷氏见他不语，以为是他不愿放过，又殷殷恳切开口：“婶婶就蕊儿一个女儿，哪怕就当看在幼年你们相伴长大的情分上，原谅她这一回。”
幼年情分？
林祈唇角挑起讥诮的弧度，表面说看在玩伴的情分上，实则是在提醒幼时承她护佑之情。
还真是…
令他意外啊。
林祈无声冷笑，原还顾虑着是那人的家人，收着动作，如今看来，实不必要。
挟恩相报？真是好样的。
这些年无论是原主送的东西，还是退婚一事，桩桩件件哪一件不能抵消她幼年的照拂？
说是照拂，又可曾用了十分心思，五分都未尽吧，否则怎会连原主所爱吃食都不清楚。
他状似沉吟一会，才苦笑开口：“伯母是觉得我会追责她，甚至报官？”
这话问得冷氏愣住。
难道祈儿从没想过报官追责蕊儿？
林祈嗓音更哑，每说一个字都像是刀剐过嗓子，低哑的语调不自觉噙了冷意和失望。
“您的来意我清楚了，便是看在幼年情分上，此事到此为止。”
冷氏如何知道，即便她今日不来，林祈也不会真的将慕芷蕊送去大理寺，毕竟他要的可不是惩治，而是某人的愧疚。
顺便再在那人心底添上一把火。
腐烂的根要从源头一点点烧断，最后化成灰散去才行。
冷氏此举更是无形中将效果拉到最大。
母子离间，已生隔阂。
或者说这隔阂早已存在，只是需要一根引燃线，冷氏此行正是充当了那根线。
盯着冷氏离去的背影，林祈低低一笑，凤眼恶源翻涌。
无妨再作点。
越作只会将那人推的更远，直至推到他的身边来。
任它三不孝也得靠边站。
他要那人完完整整，只属于他一人，家人不堪，弃了便是。
林祈坐靠在床上，周身深沉似海，唯他佁然不动，稳操棋局。
面前似乎有一张巨大而无形的棋局，棋盘上，攻势近半，正一步步逼向将帅。
逼向将帅的棋子并非来自对面的棋，而是护在他周围的棋子，正一步步逼着他跳出原本的位置，朝对面的棋子行去。
棋盘后，一双无形的大手看似无意于棋盘，却是棋盘的真正控局者。
夜幕降临，灯盏的光微晃，黄金面具掩在收拢的床帐后，隐隐绰绰间，如恶鬼埋伏在其间。
00崽吓得瑟瑟发抖，不敢发出一点动静。
这时候的大魔王实在太过可怕，像是抛弃了人身所具的人性，恢复梼杌的本性。
肆意玩弄人心，放大人心中的恶与阴暗，从旁唆使却能独善其身，直至达成最终的目的为止。
湘月阁。
摆设精致的屋子短短一下午似乎空旷不少，就连床上的月影纱都不见了。
那些精美的摆件，还有价值千金的床帐都是林小侯爷这些年送来的。
如今都被收缴了去。
即便有些还不回去，慕澹也没有要留给她的意思，宁可扔掉销毁，也不留给她，生怕她还存什么妄想似的。
寻儿看着从回来就魂不守舍，呆坐在梳妆台前的小姐，端着一碗甜羹走过去。
“小姐，晚膳您一口未动，厨房熬了您爱喝的甜羹，多少吃点吧。”
慕芷蕊神经紧绷，脑海里一直浮现轮椅飘在水中的画面，一遍一遍刺激着她。
她杏眸红的像是红眼兔，扫了一眼寻儿手中的甜羹，眸色微闪：“为什么…不是合欢汤？”
寻儿闻声不解：“小姐，您不是不爱喝鸡汤吗？”
这话一出，换做慕芷蕊面露迷茫。
寻儿放下甜羹，见自家小姐一副受了刺激，魂游天外的样子，咬唇问：“小姐，你今日为何要推小侯爷下水？”
慕芷蕊看向她，眼神闪烁，“我没有…我，我没想推祈哥哥下水，我真的不知道为什么会变成这样。”
“祈哥哥为什么要受伤，为什么要坐轮椅！”
许是沉默太久，情绪得以宣泄，慕芷蕊眼泪哗哗的往下流，“若是祈哥哥没有受伤，我也不会想着退婚，我们都会好好的。”
前方林老侯爷战死，小侯爷重伤落残的消息传回都城的时候，正赶上慕芷蕊参加赏花宴。
当日参加的都是大臣世家之女，慕芷蕊性子骄横，平日里自是不讨喜，没少口快得罪人，这消息一经传开，平时里不对付的几个小姐妹，自是不会放过这等好机会，纷纷凑到慕芷蕊面前。
‘慕大小姐向来眼高于顶，还不是要嫁给一个残废，啧啧，真是老天有眼。’
‘小侯爷出手是大方，可如今他已经是个废人，只怕慕小姐往后很难收到好东西，咱们耳根也能清净，真是阿弥陀佛了。’
一句句嘲讽像是心头刺，扎在心高气傲的少女身上。
宛如从天堂一瞬落到地狱，她无法接受。
她的祈哥哥是大英雄，是她未来夫婿，怎么可能一夕之间成了残废。
于是乎，她涨红着一张脸，朝她们吼：‘你们胡说，祈哥哥武功盖世，他不可能会受伤，更不可能落下残疾！只是谣传…’
她慕芷蕊的夫婿，定是名扬四方的大英雄，才不会是什么残废。
夜风袭来，吹开了窗子，甜羹已温。
寻儿走过去将窗子关好，转身眼含复杂。
“小姐，你是不是一直都没发现，你心里其实是喜欢小侯爷的。”