契丹，曾是前朝大唐藩属部落，历经沧桑，逐渐发展壮大，最终统一了华夏以北广袤的草原部落。统一之后，契丹的野心也随之膨胀，对昔日的宗主国大唐发动了连绵不绝的战争，两国相互攻伐，战火绵延近百年之久。大唐的覆灭，与契丹的连年侵扰有着千丝万缕的联系。
然而，历史的车轮滚滚向前，大唐灭亡后，契丹国亦步入了衰落的轨道。契丹统治下的鲜卑人开始崭露头角，逐渐崭露锋芒。百余年前，鲜卑慕容氏废除了契丹皇帝所赐予的封号，自立为帝，建立了燕国。
燕国建立之后，便不断攻打契丹。契丹连番失利，无奈之下只能将王庭迁移至南院大王的领地，也就是挨着晋北的这片地方。
随着北面与东面领土的不断丧失，契丹将目光投向了南方富饶的汉国。二十年前，契丹皇帝派遣南院大王萧宗翰率领十万大军，对汉国的镇北关发起了突然袭击。
当时的镇北关总兵，便是耿光齐。
介绍到这里，耿光齐站起来，走到墙上悬挂的晋北地图前，指这镇北关北面说道：“殿下请看，拒胡山走廊长约六十里，宽四到十里，我们在南面建造了镇北关，契丹人也在北面建造了镇南关，两国只要夺取了对方的关隘，便相当于打开了对方的门户，随时可以进攻对方的腹地。”
“当时属下率领七万军民，苦守镇北关二十余日，两国伤亡都很惨重。燕国见有机可图，便出兵攻击契丹王庭，萧宗翰只得率军回援。”
“属下当机立决，率军出城反攻，一鼓作气攻占了契丹的镇南关。只是手下的三万大军只剩下了不足一万，属下便派人去请晋州总兵张广普增援。可张广普那老贼磨磨蹭蹭，五天的路程，他走了足足一个月，以至于错失良机，萧宗翰击败燕国军队后，又夺回了镇南关。”
说道这里，耿光齐虎目含泪，长叹一声，道：“可惜啊！我大汉军人已经实现了百年的梦想，终究功亏一篑。拥有镇南关，不仅能威慑契丹，还能在燕国进攻我雁门关时，从侧面出兵，打击其后路。如果镇北关在我们手里，三年前护国公也不会战死殉国。”
“耿将军请坐。”刘轩伸手示意了一下，道：“后来你就被贬到晋北做参将，而张广普却成了镇北关总兵，对吧。”
耿光齐坐回椅中，沉声道：“正是如此。这二十年来，张家利用与契丹互市的便利，私自贩卖铁器给契丹，此举无异于资敌。我暗中派人详加调查，将一切记录在案，期盼有朝一日朝廷能察觉此等劣迹，铲除张家这个里通外国的祸害。”
“将军有心了。这笔账，我迟早要和他们清算。”刘轩给耿光齐倒了杯茶，随后话锋一转，问道：“既然我们与契丹不睦，为何还要互市？”
耿光齐端起茶杯，说道：“二十年前的那次战争，我们与契丹均认识到双方实力相当，难以攻克对方关隘。彼时，我们在冀州面临与强大燕国的交战压力，在凉州还需警惕新近崛起的突厥的威胁，因此无法抽调更多兵力北进。而契丹夹在燕国和突厥中间，也不想在南面树敌，两国便都起了止息刀兵的念头。十八年前，契丹派遣使者前来我国，表达了修好之意。我国随即表示赞同，并与之划定疆界，缔结盟约，承诺双方永不再为敌。互市，便是这一盟约中的重要内容之一。”
刘轩道：“如此说来，晋州现在是比较安定，我朝可以全力对付燕国了。”
耿光齐摇了摇头：“那也未必，契丹南院大王萧宗翰，乃是百年不遇的将才，而且对契丹皇室忠心耿耿。正是因为他，才让契丹国没被燕国所灭，可去年萧宗翰去世后，其子萧耳勃继承了南院大王的爵位。此人资质平平，却野心勃勃，私下里与燕国暗通款曲，似有篡位之心。如今，契丹国内部已是暗流涌动，风雨飘摇，局势颇为微妙啊。”
“契丹如亡国，晋州就变成了和燕国对峙的前线，镇北关就愈加显得重要了。”耿光齐端着茶碗却不喝，死死的盯着里面的茶叶道：“殿下需得提前做出打算。张家，不只是和契丹做生意，暗中也和燕国有来往。”
刘轩点点头，说：“嗯，你说得对。天色已晚，不如这样吧，我让人准备几个菜，你陪本王喝上几杯，咱们边吃边聊，好好商议一下此事。”
耿光齐闻言，眼中闪过一丝感激之色，爽快地答应道：“好！那就有劳殿下了。”
七八道精致的小菜，搭配着四坛陈年老酒，刘轩与耿光齐围坐桌前，边喝边聊，从国家大事到军事策略，无话不谈。酒过三巡，菜过五味，两人的话语愈发投机，时间也在不知不觉中悄然流逝，直到后半夜，这场畅快淋漓的聚会才缓缓落下帷幕。
第二天上午，方孝临三人再次来到王府。令人意外的是，三人并没有写任何东西给刘轩。
“你们胆子不小啊，本王让你们将自己的专长详尽记录，呈交于我审阅，可你们却连一个字也未写，是嫌本王护卫的刀不够快吗？”，刘轩看着三人说道。
“回禀王爷，我与常永宽确实各自撰写了一篇文章，本欲呈献给王爷审阅。可后来因为一句名言，就把所写文章给撕了。”方孝临躬身说道。
刘轩侧头看着方孝临，问道：“哪句话这么有威力？”
常永宽接过话，说道：“空谈误国、实干兴邦。”
刘轩想起这正是自己昔日所说的一句话，不由哑然失笑，调侃道：“你们三个，倒是挺会拍马屁的嘛。”
米大年正色道：“王爷，我们并非空谈拍马，而是真心实意想为王爷效力。王爷可以具体安排些事情让我们去做，若王爷满意，便留下我们；若不满意，我们甘愿接受王爷的任何责罚。”
刘轩点了点头，目光在三人身上巡视一番，随后说道：“好吧，既然你们有如此决心，那我便给你们一个机会。方孝临，你明日便去税收衙门担任主事，接管晋北府的财政税收事务，详查历年来的收入与支出情况。常永宽，你去找刘全，与他一同负责采购城市改造所需的各类物资。至于米大年，你先留在我身边，协助我处理一些事务。”
“谢王爷！”三人大喜过望，齐刷刷地跪倒在地。
刘轩微微一笑，伸手示意他们起身，接着将一个黑布包裹轻轻扔到了三人面前，语气淡然地说道：“把这个拿出去喂狗吧。”
“喂狗？”三人闻言，脸上不禁露出疑惑之色，相互对视了一眼后，常永宽满腹狐疑地伸手解开了包裹。
“啊！”常永宽认出了年六指夫妇的手掌，他先是愣了一下，随即捧着包裹，泪水夺眶而出，不顾形象地放声痛哭起来。紧接着，米大年也哭了起来。年六指，这个让他们家破人亡的恶贼，终于得到了应有的报应，恶贯满盈。
刘轩见状，面色凝重地说道：“那狗官吴勇，本王也不会轻易放过他，不过还需要些时日来布局筹谋。”
常永宽和米大年闻言，连忙擦干眼泪，磕头如捣蒜般地向刘轩道谢：“谢王爷！谢王爷为我们主持公道！”
刘轩摆了摆手，说道：“此事关系重大，万不可声张出去。你们就先住在王府吧，我会让刘全为你们安排妥当的房间。”?
三人离开后，刘轩双手抱于脑后，身体微微后仰，靠在椅子上，目光空洞地望着房顶，心中思绪万千：“暖风这丫头，确实聪明绝顶，行事果敢狠辣。自她从卧虎山随着兄长投奔我以来，不过短短数月的训练，便敢独自去杀人。如此好苗子，若我精心打磨，不出两年，她定能成为顶尖杀手。但话说回来，这样的生活对她而言，真的是最好的选择吗？或许，让她做一个平凡的丫鬟，远离这些刀光剑影，她会更加快乐无忧吧。”
想到这里，刘轩不禁叹了口气，缓缓闭上了眼睛，心中暗自感慨：“唉！这个世界已然破破烂烂，满目疮痍，但总得有人站出来，去修补，去守护啊。”
“王爷。”在刘轩似睡非睡之际，王雅馨轻声步入，温柔地唤了一声。
刘轩闻声睁开眼，见是王雅馨，心中暗发愁，生怕她又提起让周芸暖床之事。倒不是刘轩自诩高尚，也并非周芸姿色不佳，实则是他一直将周芸视若妹妹，实在无法跨越那道界限。
“奶娘，可是有何事？”刘轩尽量让自己的语气显得平和，同时心中默默祈祷王雅馨不要提那件让他为难的事。
王雅馨手持一摞纸张，缓缓走到刘轩身旁，轻声说道：“王爷，我这几日仔细核算了一番，城市改造工程每日均需花费白银四千两，整个项目预计耗资将高达十二万两白银。”
刘轩闻言，心中暗自松了口气。他微微一笑，轻松答道：“嗯，花吧，咱们现在家底殷实，不必过于节省。”随后，他话锋一转，笑着问道：“那乘法口诀用起来可还顺手？算账时可快了些？”
王雅馨闻言，眼中闪过一丝激动之色，连忙点头道：“好用极了，现在算账的速度快了许多。”
刘轩心中得意，厚着脸皮说道：“奶娘，我还自创了一套阿拉……那个晋王数字，用它计数算账，比我们常用的数字快很多。”
王雅馨脸上露出疑惑之色，追问道：“晋王数字？”
刘轩笑了笑，转头对门口的侍卫吩咐道：“去，把米大年叫过来，让他也来见识见识我这套神奇的数字。”
不一会儿，米大年便急匆匆地跑了进来，问道：“王爷，召属下何事？”
刘轩从桌上拿起笔和纸，一边写一边介绍道：“本王最近自创了一套晋王数字和一套乘法口诀，现在就来传授给你们。你和奶娘一起好好学学。”说着，他在纸上写下了0到9的数字，逐一解释道：“这个数字代表一，读作‘一’，这个代表二……”
随后，刘轩花费了一个时辰的时间，耐心地将加减乘除的运算方法演示了几遍给两人看。至于他们多久能熟练掌握，那就要看各自的天赋和努力程度了。
米大年听完刘轩的介绍和演示，眼睛瞪得圆圆的，惊叹道：“太神奇了！王爷真不愧是大汉第一才子，属下佩服得五体投地。”说着，他小心翼翼地拿起刘轩给他们写的提纲，恭敬地说道：“属下回去一定勤加练习，不负王爷厚望。”
刘轩点点头，嘱咐道：“好，去吧。等练熟练了再在实际中应用，切勿急于求成。”
见米大年离去，王雅馨犹豫了片刻，最终还是小心翼翼地开口问道：“王爷，芸儿的事情，你考虑得怎么样了？”
刘轩心中暗自苦笑，这个问题终究还是躲不过。他思索着如何回答时，脑海中突然灵光一闪，急中生智地说道：“奶娘，你曾教我‘知晓人事’。我若再与芸儿妹子……那岂不是不妥？”
王雅馨的脸瞬间涨得通红，身子也忍不住微微颤抖，她低声说道：“殿下，你曾答应过我不再提起此事，怎么又……这样，奴婢真的只能再去出家了。”
刘轩见王雅馨神情，顿时后悔。他连忙站起身来，走到王雅馨身旁，诚恳地说道：“奶娘，我错了，你别生气。芸儿她还小，这事不用着急。你放心，我和她一起长大，我会让她有一个好的归宿。只是，现在还不是时候，我们再等两年，等芸儿再成熟一些，好吗？”
“嗯。”王雅馨轻声应了一句，便缓缓转身离去。望着王雅馨逐渐远去的背影，刘轩心中百感交集。奶娘还不到三十岁的年纪，正值青春韶华，若是就这样孤单一人度过余生，实在是太过可惜。可两人曾有过那种关系，让刘轩为她另寻归宿，且不说王雅馨是否愿意，就是刘轩自己，心里也是极不舒服……