两天之后,宁夫人带着全家人出发,前往雁门关祭拜自己的丈夫。
刘轩没和宁家一起走,按照规矩,亲王去封地就藩,需要在初一那天祭拜完先祖。可宁家又不能等刘轩,路途遥远,过了初一再出发,她们有可能错过了宁破虏殉国的日子。
文帝亲自率领百官,前来为宁家送行,场面庄重而肃穆。他对宁夫人沉声道:“老嫂子,请代朕将这三坛酒撒在雁门关外,以祭奠宁将军及那些为国捐躯的英勇将士们。
宁夫人眼眶微红,向文帝深深鞠了一礼,声音中带着哽咽:“谢陛下隆恩,老臣定当不负所托。”随后,她抬头望向文帝:“陛下请回吧”
“一路舟车劳累,老嫂子保重身体。”文帝转过头,对刘轩说道:“轩儿,替朕送送你岳母。”
刘轩连忙说道:“儿臣遵旨。”
众人已步行了十余里,宁夫人缓缓停下脚步,转身望向刘轩,轻声说道:“贤胥,请留步吧,无需再送了。”
刘轩目光不由自主地转向了身旁的宁欣月,说道:“我再送一程。”
“哎呀,你快回去吧,娘和胜男都走累了。”宁欣月脸颊不禁泛起一抹红晕,当着这么多人的面,刘轩的恋恋不舍让她感到既甜蜜又有些难为情。她转身对冬宁说:“你照顾好王爷。”
“小姐放心!”冬宁连忙答应。因有孕在身,宁欣月没有让冬宁和他们一起去雁门关。
“姑父,后会有期!”胜男学着大人的样子,抱了抱拳。
“哈哈”刘轩被逗的笑了起来。他弯腰抱起小姑娘,使劲在她脸上嘬了一口:“听奶奶的话。”
“嗯!”胜男很懂事的点点头。
刘轩把胜男抱进马车里,转身看向杨珊等人:“三位嫂子,一路保重。”
“王爷请回。”三女向刘轩纳福还礼。
“回去吧。”宁欣月和刘轩深情对视了一会儿,挥了挥手,也上了马车。
冬宁站在刘轩身后,惊讶地发现,三夫人花万紫虽没有说话,看王爷的眼神却有些不对,女人在这方面的直觉都是很准的。冬宁出了一身的冷汗,这种事,可不能瞎猜测。
目送着宁家一行人离开后,刘轩携着冬宁的手钻进了王府的马车中。刘轩将冬宁揽入怀中,一只手不自觉地伸进了她的裙子下摆,轻轻地抚摸着她那尚未显怀的腹部,问道:“走这么长时间,累吗?”
“不累。”冬宁受宠若惊。她怀孕后,刘轩每隔几天就会摸她的肚子,冬宁真盼着自己的肚皮快点鼓起来。
回到王府后,刘轩立即吩咐刘全将府内所有人员召集到前厅。大家到齐后,刘轩站在众人面前,神色庄重而认真。
“诸位,本王有要事宣布。”刘轩的声音在厅内回荡:“下个月,本王即将前往晋北就藩,这座府邸也将按例被朝廷收回。在此之际,本王想听听大家的意愿。”
他停顿了一下,目光扫过在场的每一个人,继续说道:“如果有人愿意跟随本王前往晋北,继续为本王效力,本王将不胜感激,并热烈欢迎。当然,如果因故不便前往晋北的,本王也完全理解。你们可以去账房领取一笔安置费,作为本王对你们辛勤付出的感激。”
说到这里,刘轩的语气变得柔和了一些:“不管大家如何决定,本王都想说一声谢谢。这么长时间以来,你们兢兢业业地在府里做事,为本王和王府付出了很多。本王都看在眼里,记在心里。今日一别,或许日后难以相见,但本王希望你们都能有一个好的前程。”
刘轩即将就藩的消息早已在王府内传开,对那些因故无法随行的下人们来说,这个消息无疑让他们心中充满了不舍与感伤。他们知道,像刘轩这样的主子,以后再也难以遇到。但他们只能接受现实,为刘轩祈祷,祝愿他在晋北一切顺利,前程似锦。
众人散去后,刘轩跟前只剩下武丁和刘义忠及四名小太监。
刘义忠看着刘轩,嘴唇微颤:“王爷,我……我……”话未说完,便已老泪纵横。
刘轩轻轻地拍了拍刘义忠的肩膀,说道:“老管家,过去的事情就让它过去吧,不要再提了。你们父子能够选择跟着我,我很高兴,也很感激。去账房吧,很多人还在等着领安置费呢。”
“是,王爷。”刘义忠擦了擦眼泪,心里暗下决心,以后他们一家就是做牛做马,也要报答刘轩的大恩。刘安帮人陷害亲王,本来是祸及全家之罪,是刘轩向文帝求情,才没让他和刘全受到牵连。刘轩甚至连刘安的妻子和孩子也都保全了下来,这份恩情,对他们来说是没齿难忘。
丁武躬身说道:“殿下,属下已向皇上辞去了御前侍卫之职,想在殿下身前做一名护卫”四名小太监也齐声说道:“我们也想跟着王爷去晋北。”
“好。”刘轩赞许地点了点头。
下午,晋王府里的下人走了一大半。他们的根在京城,不愿意背井离乡。剩下这些人,有的是刘轩花钱买的丫鬟,有的无牵无挂,在哪住都一样,有的实在是不想离开刘轩,愿意拖家带口的随王爷去晋北。
偌大的晋王府,有一些凄凉的意味,刘轩却浑不在意,吃过午饭,便去了后院的练武场。
风暴特战队,经过一系列严格的筛选与考验,除了南风外,现在还剩下四个人,阵风、台风、旋风和暖风。其余六人,因各种原因,被淘汰了出去。
刘轩见南风正用自己制定的方法,锻炼他的手下,也没有打扰,径直去了罗飞那里。
罗飞掌管着刘轩的亲兵,此时,他正和兵士们一起,做负重俯卧撑。
刘轩看了一会,觉得比较满意,就喊来罗飞道:“让他们自己练,你和我去看看唐老他们,你手下的这些将士,需要一种更强大的兵器”
研发小院里,唐为木正满意的欣赏着自己的杰作。
在刘轩的要求下,唐为木对蒸汽机进行了大刀阔斧的改造,现在的样子,和当初的力大无穷已迥然不同,威力也强大的很多。
刘轩站在一旁,仔细端详着这台改造后的蒸汽机,眼中流露出满意的神色。这台蒸汽机,和他穿越前的初级蒸汽机已经差不多了。现在,这个大家伙,用来锻打钢铁绝对没有问题。
刘轩把唐家父子都叫过来,画了几张图纸,分别交给他们。
“唐老,你看这些东西能制作出来吗?”刘轩问道。
“能是能,就是很难做到王爷要求的精度。”唐为木盯着图纸,不知道上面形状各样的零件都有什么用处。
刘轩画的这些零件,组装在一起就是一支早期的步枪。作为一名特种军人,刘轩对各种枪支最熟悉不过了,可以现在的生产水平,要唐为木做出来,还不太现实,虽然这只是最原始的步枪。
刘轩交给唐伯远和唐仲远的,是一张简易车床的图纸,唐家老大和老二,一个是制造高手,一个是顶级木匠,照着图纸做出车床来应该没问题,关键是没有车刀,做出来,一时半会也用不上。
唐家老三手里的图纸,画的是一个轴承,车床研究出来之前,这个也很有难度。
唐老五的最简单,一张弹簧的图纸,只要有质地坚硬的钢铁,以他多年打铁的经验,很快就能弄出来。
“你们先研究着,这东西一时半会肯定做不出来,暂时也用不上。”刘轩又在纸上画了一件兵器,说:“到晋北后,我们最主要的是先把这个弄出来。”
“这是长枪吧?”跟刘轩一起来的罗飞有些疑惑,他是武将,一眼就看出来,这东西步兵用太长,骑兵用又太重,根本就不实用。
“它要配上一样东西,管保好用,等到了晋北,我就告诉你们。”刘轩神秘地说道。
“殿下,王妃临走前让我看着你,不许和罗将军他们比拼酒量。”婉儿走进来,看了一眼罗飞说道。
“咳咳”罗飞尴尬的咳嗽了两声。还比?上次和刘轩比酒量,就醉的他躺了两天。他尴尬地说道:“那个王爷,我还有点事儿,先告辞了。”
从研发小院出来后,刘轩挠了挠头,故作困惑地说道:“上次和罗飞那家伙拼酒,我记得那天晚上好像发生了点什么事情,但怎么就是想不起来了呢?婉儿,你当时也在场,帮我回忆一下呗。”
婉儿知道刘轩在逗她,还是臊的满脸通红。
“害羞啦?”刘轩捏了捏婉儿的脸蛋,说:“去叫奶娘和芸儿,还有你香姐和冬宁,晚上到我房间吃饭。”
晚饭,是刘轩亲自做的,这一桌人,已经算是刘轩的亲人了。
接下来的日子里,刘轩的生活变得异常充实而规律。白天,他几乎所有时间都泡在了研发小院里,与唐家父子一起探讨物理知识,指导他们进行各种实验与改良。让唐家父子对物理世界有了全新的认识,也为他们后续的研发工作奠定了坚实的基础。
而到了夜晚,刘轩则会回到婉儿的房中,与她一起研究生理方面的问题,两人如漆似胶,尽享人间极乐。
月底已至,距离刘轩前往晋北就藩的日子仅剩两天了。
刘轩正搂着婉儿享受着回笼觉的惬意,却被周芸呼喊声惊醒:“殿下、殿下,不好了,昨晚护国公府失火了!”周芸的声音中带着慌乱,她边喊边用力拍着房门。
“什么?”刘轩猛然坐起来,快速穿好衣服。走出房间后,刘轩紧盯着周芸,问道:“到底是怎么回事?快跟我说清楚!”
周芸焦急地说:“殿下,具体情况我也不清楚,是李嫂出去买菜的时候听人说的。你快去看看吧。”
不等周芸说完,刘轩就急匆匆地跑了出去。到了后院,他让丁武点齐了二十名侍卫,随着自己直奔护国公府而去。
宁府的大火虽然已被扑灭,但现场依然弥漫着焦糊味和烟尘,显得一片狼藉。府里的下人们被集中在了院子的东南角。大理寺的衙役们在一旁严阵以待,警惕地看守着这些下人,防止他们趁机逃离或破坏现场。宁府四处同时起火,显然是人为纵火所致。在凶手被查明之前,这里的每一个人都有嫌疑。
见刘轩赶来,大理少卿邢文广急忙行礼:“见过晋王殿下。”
“怎么样,伤到人没有?”刘轩说着,迈开了步子,准备往院子里查看。
“殿下留步。”邢文广急忙喊住刘轩,脸上露出一丝为难的神色。他知刘轩是宁家女婿,但皇命难违,不得不硬着头皮说道:“皇上有令,非查案人员,不得进入护国公府。”
“那就有劳刑大人了。”刘轩抱了抱拳。转身对丁武说:“走,去皇宫。”
养心殿里,刘轩跪在文帝跟前:“父皇,给儿臣做主啊。”
文帝看着满脸悲愤的儿子,叹了口气说:“此事朕自会给你一个交代。你先回去吧,别耽误了拜祖。”
明天老三就要北上就藩,这个时间点在宁家纵火,肯定是为了恶心他,到底是谁干的?老二?老五?文帝坐在龙椅中,陷入了沉思。
从养心殿出来,刘轩脸上的悲戚之色就消失了。宁府的大火,是他让南风放的,反正值钱的东西也不能带走,烧也就烧了,临走前给老五添添堵,也让宁夫人她们去晋北有点理由。