十月三十日的黄昏比往常更早地将霍格沃茨笼罩在阴影中。城堡上空聚集着墨蓝色的云层，如同一群对即将发生的事情充满好奇的旁观者。
莉拉站在门厅的大理石台阶上，围巾被一阵不规则的冷风掀起，拍打着她的脸颊。
天气都要凑热闹。多么戏剧性的时机。
\"你觉得他们会怎么到达？\"达芙妮站在莉拉身旁，双手揉搓着以保持温暖。\"飞毯？巨大的魔法飞艇？或者干脆从地底钻出来？\"
布雷斯发出一声夸张的叹息：
\"格林格拉斯，这就是缺乏阅读的后果。《世界魔法学院概览》明确记载德姆斯特朗有艘船，至于布斯巴顿——\"
\"闭嘴吧，扎比尼，\"达芙妮翻了个白眼，\"不是所有人都和你一样把那本枯燥的巨着当床头读物。\"
学生们的喧闹声突然被邓布利多的声音打断：\"噢！除非我判断错误——布斯巴顿代表团即将到达！\"
所有人的目光转向天空。起初什么也没有，只有几片乌云慢吞吞地飘过。然后，有人喊了一声：\"那儿！\"
一个巨大的黑影从森林上空逐渐接近，随着距离缩短，它显露出真实形态——一辆被十二匹巨大飞马拉着的蓝色马车，体积几乎有一所小房子那么大。
\"真浮夸，\"德拉科站在莉拉另一侧轻声评价，嘴角带着嘲讽的微笑，\"法国人总是这样。\"
马车落地时发出的震动让站在前排的一年级生险些摔倒。车门上描绘着两根交叉的金色魔杖，各射出三颗星星。
车门打开，一位体型庞大的女士迈出来——她的身高几乎能与海格相媲美。
\"我的天，\"布雷斯低声说，\"你觉得她的祖先是巨人还是城堡？\"
达芙妮用手肘轻轻撞了他一下，但嘴角也泛起了笑意。
邓布利多开始鼓掌，霍格沃茨学生们也随之跟进。那位身材高大的女士——马克西姆夫人——向前走了几步，与邓布利多握手。
随后，她的学生们从马车里走出来，约莫十几名男女学生，年龄看起来都在十七岁左右，穿着轻薄的蓝色制服，在寒冷的空气中瑟瑟发抖。
\"看他们冻得发抖，\"布雷斯评论道，\"法国人显然不了解苏格兰的气候。\"
学生们的注意力很快被另一个动静吸引——黑湖表面开始翻腾，巨大的漩涡在中央形成，水面上泛起泡沫。然后，一根长杆从湖水中央升起，接着是一艘船的桅杆、甲板，最终整艘船浮出水面。
莉拉的呼吸不自觉地停滞了一瞬。那艘船——那艘熟悉得令人疼痛的船。漆黑的木质外壳上镶嵌着奇特的银色纹饰，在暮色中反射着冷冽的光。
甲板上点燃着昏黄的灯，影影绰绰可见人影移动。德姆斯特朗。她曾经的学校，她被开除的地方，她噩梦的一部分源头。
德拉科握紧了她的手。她没有抬头看他，但感受到了他传递的温暖。
他记得。他记得德姆斯特朗对她意味着什么。
船靠岸时，一道舷梯伸展到岸边。穿着厚实皮毛斗篷的人影开始下船。
领头的是一个高个子男人，留着铁灰色的短发和山羊胡子——卡卡洛夫校长。他走上前与邓布利多握手，露出一个不达眼底的笑容。
学生们陆续下船，全都裹着厚重的毛皮斗篷。莉拉的目光在人群中搜寻着，既期待又恐惧。
她找到了——在最后一批学生中，维克多·克鲁姆的身影格外显眼。他弓着背，表情阴郁，但在扫视人群时看到莉拉，微笑着点头致意。
更令莉拉不安的是，她注意到克鲁姆身边站着一个身影——彼得罗夫。那个曾经辱骂她，导致她被开除的七年级学生。
他现在穿着助教的制服，显然已经毕业却仍跟随卡卡洛夫前来。当他的视线扫过人群时，莉拉本能地后退了半步。
\"怎么了？\"德拉科敏锐地察觉到她的变化。
\"彼得罗夫，\"莉拉简短地回答，\"那个我告诉过你的人。\"
德拉科的目光变得锐利，寻找着那个人。\"那个混蛋居然也来了？\"
没有时间多说，邓布利多已经邀请所有人进入城堡，享用晚宴，学生们转身走进温暖的大礼堂。
布斯巴顿的学生选择坐在拉文克劳的桌子旁，而德姆斯特朗的学生们，在克鲁姆的带领下，向斯莱特林的长桌走来。
\"他们要坐我们这儿，\"布雷斯兴奋地低声说，\"国际明星维克多·克鲁姆要坐我们这儿。\"
莉拉从余光中看到德拉科既兴奋又紧张地调整了一下领带。她忍不住微笑——德拉科永远无法完全掩饰他的崇拜之情，即使那与他的嫉妒心同时存在。
当莉拉和朋友们落座时，克鲁姆直接朝她走来，在她身边的空位坐下。这个举动引起了附近许多学生惊讶的目光和低声议论。
\"Kleines,\"克鲁姆用他那浓重的口音打招呼，脸上罕见地浮现出笑意，\"见到你很高兴。\"
布雷斯紧张的试图和克鲁姆握手，达芙妮则掩饰不住脸上的好奇。西奥多保持着一贯的冷静，只是挑了挑眉。
\"维克多，\"莉拉轻松地回应，仿佛国际魁地奇明星坐在她身边是再平常不过的事情，\"世界杯后没想到这么快又见面了。\"
克鲁姆点点头，环顾四周：\"你看起来适应得不错。\"他的英语虽然带着口音，但比世界杯时流利了不少。
\"霍格沃茨和德姆斯特朗完全不同，\"莉拉说，有意识地避免提及那些不愉快的记忆，\"这里…更温暖一些。\"她不仅指的是气候。
克鲁姆似乎理解她的言外之意，点了点头。随后他注意到了坐在莉拉对面的德拉科。\"马尔福，\"他伸出手，\"我们在世界杯见过。\"
德拉科迅速恢复了常态，握住克鲁姆的手：\"当然，那场比赛你飞得太出色了。\"
随着更多学生入座，大礼堂里的喧闹声逐渐增大。莉拉注意到赫敏·格兰杰在格兰芬多桌旁盯着克鲁姆看。
罗恩·韦斯莱则张着嘴，一副不敢相信的表情。哈利·波特倒是显得比较平静，只是偶尔向这边投来好奇的目光。
克鲁姆似乎对德拉科的反应感到满意。他目光扫过大礼堂，突然皱眉，\"失陪一下。\"
他起身走向教师席，在卡卡洛夫旁低声说了什么。校长的脸色阴沉，他严厉地点了点头，然后扫视学生席，目光最终落在莉拉身上，眼中闪过惊讶。
\"他看你干什么？\"德拉科问，声音中带着防备。
\"大概是惊讶我会在这里，\"莉拉平静地回答，\"毕竟他亲自签了我的开除信。\"
\"是啊，\"一个阴冷的声音突然从她身后响起，\"真令人惊讶，莱斯特兰奇。看来霍格沃茨的标准确实比德姆斯特朗要宽松得多。\"
莉拉转过身，看到一个熟悉的身影站在她身后——彼得罗夫，一个高个子的男巫，鼻子略微歪斜，目光中满是恶意。
\"彼得罗夫，\"莉拉平静地说，仿佛在念出一种特别无趣的魔药材料名称，\"看来你的鼻子恢复得不错。我几乎认不出来了。\"
大礼堂的蜡烛在她漆黑的瞳孔中跳动，映出两点冷火。她没有起身，甚至没有完全转身，只是略微侧头。
彼得罗夫的脸涨红了，鼻梁的弯曲在烛光下更加明显。\"你依然像只狡猾的小蛇，\"他说，眼睛扫过莉拉的斯莱特林领带，\"看来你终于找到了适合你的地方。\"
德拉科缓缓放下叉子，发出一声轻微但刻意的金属碰撞声。
\"你是有什么眼睛的问题吗？\"他慢吞吞地说，\"还是德姆斯特朗不教基本礼仪？\"
周围的斯莱特林学生们都抬起了头。布雷斯停下了动作，西奥多悄无声息地将手伸向魔杖口袋，而达芙妮——通常最温和的那个——眼中闪过兴奋的光芒。
\"那要看是谁在教礼仪了，\"彼得罗夫冷笑，\"如果像她父母那样的疯子能教出什么好东西的话。\"
一阵可怕的寂静降临在他们周围的餐桌上。
莉拉的左手在桌下握紧，但她的嘴角却扬起微笑——那种令人不安的笑容，像是刚刚想到了什么特别有趣的恶作剧。
\"彼得罗夫，\"她轻声说，声音几乎是甜美的，\"你知道我为什么被开除吗？\"
汗珠从彼得罗夫的太阳穴滑下，但他保持着挑衅的姿态。\"因为你是个危险的疯子，就像你的父母。\"
\"不。\"
莉拉轻柔地摇了摇头，从座位上站起来，动作优雅得像一只猫。
\"是因为我的咒语还不够强。\"
她面对彼得罗夫，尽管身高差使她必须仰视，但彼得罗夫反而看起来显得底气不足。
莉拉继续用那种令人毛骨悚然的轻柔声音说：
\"如果现在重来一次，我能确保你在病床上度过余生，而不仅仅是三周。\"
德姆斯特朗的学生们不安地交换了一下眼神。
\"这是威胁吗，莱斯特兰奇？\"彼得罗夫嘶嘶地说，但声音里的颤抖出卖了他。
\"不，这是保证。\"德拉科突然说，站起身来，手中优雅地转动着一把银色的餐刀。
\"如果你再敢这样和她说话，你会发现斯莱特林和德姆斯特朗一样精通黑魔法——只是我们更懂得何时使用它。\"
布雷斯露出了他标志性的懒洋洋但危险的微笑，\"而且我们不会留下证据。\"
彼得罗夫的脸色苍白。他张开嘴想说什么，但一个熟悉的低沉声音打断了他。
\"有什么问题吗，彼得罗夫？\"
克鲁姆不知何时回到了餐桌旁，高大的身影投下阴影。他表情阴沉，眼中闪烁着危险的光芒。
\"没、没什么，\"彼得罗夫后退一步，试图保持尊严，\"只是和老同学叙旧。\"
\"是啊，\"达芙妮突然开口，声音甜美，\"关于鼻子的话题总是很有趣，不是吗？\"
餐桌上爆发出一阵笑声，甚至一些德姆斯特朗学生也忍不住笑了。彼得罗夫的脸再次涨红，像是被噎住了一般。他怒视着莉拉，眼中闪烁着恶毒的光芒。
\"你会后悔的，莱斯特兰奇，\"他低声说，\"这里不是你以为的安全港。\"
说完，他转身大步走开，他的两个跟班紧随其后。
\"真是个愉快的重逢，\"莉拉说，重新坐下，仿佛什么都没发生，\"有人想再来点那个奇怪的法国布丁吗？\"
德拉科盯着她看了一会儿，眼中闪过担忧，但随即恢复了常态。\"你知道他不会就此罢休，对吧？\"他压低声音说。
莉拉耸耸肩，叉起一块松露巧克力，\"当然。这就是彼得罗夫的特点——他永远记仇，却从不吸取教训。\"
克鲁姆重新坐下，用德语低声问：\"他对你说了什么？\"
\"老一套，\"莉拉简短地回答，同样用德语，\"我疯，我父母疯，诸如此类。\"
克鲁姆的眉头皱得像个不高兴的石像鬼。\"卡卡洛夫不应该让他来。我警告过校长彼得罗夫是个麻烦制造者，可是他十分信任他。\"
\"我能照顾好自己，维克多。\"莉拉换回英语，\"而且我现在有朋友了。\"
这句话似乎让克鲁姆满意。他点点头，眼睛扫过德拉科、布雷斯、西奥多和达芙妮。
\"是的，我看得出来。\"他声音中带着罕见的温暖，\"这比德姆斯特朗好多了。\"
\"那个混蛋，\"达芙妮小声说，盯着彼得罗夫远去的背影，\"我应该在他的南瓜汁里放点什么。我上次从斯内普那偷来的肿胀药剂正好用在——\"
\"不，\"西奥多平静地打断她，\"这太明显了。如果要报复，需要更精妙的手段。\"
布雷斯大笑起来，\"看看我们的安静书虫！诺特，你什么时候变得这么阴险了？\"
\"我只是喜欢效率，\"西奥多面无表情地回答，眼睛里却闪着狡黠的光芒，\"浪费在彼得罗夫身上的每一分钟都是对魔法的亵渎。\"
莉拉感到胸中的紧张感慢慢散去，取而代之的是一种暖意。在德姆斯特朗，她孤立无援；在霍格沃茨，她有了真正的朋友，甚至更多。
大礼堂的魔法天花板上，云层开始散去，露出闪烁的星星。蜡烛的光芒漂浮在空中，照亮了学生们期待的脸庞。银餐具在灯光下闪闪发光，残留的甜点香气飘荡在空气中。
邓布利多站起来，整个大厅安静下来。
\"现在我们都享用了美好的晚餐，\"他微笑着说，长袍上的星星图案在烛光下微微发亮。
\"我想向大家介绍三强争霸赛的评委们——魔法部国际魔法合作司司长巴蒂·克劳奇先生和魔法体育运动司司长卢多·巴格曼先生。他们与我、卡卡洛夫校长和马克西姆夫人一起组成了评委团。\"
掌声礼貌地响起，尤其是当巴格曼站起来鞠躬时。他曾是一位着名的击球手，即使现在体型圆润了不少，依然保留着那种运动员特有的气质。他的鞠躬幅度大得几乎要把前排的学生吓一跳。
\"巴格曼先生和克劳奇先生一直在过去几个月中为三强争霸赛辛勤工作，\"邓布利多继续道，\"他们将与我们三位校长一起评判参赛者的表现。\"
\"参赛者，\"布雷斯低声重复，眼睛闪闪发亮，\"你们觉得会是谁？\"
德拉科耸耸肩，\"塞德里克·迪戈里，赫奇帕奇们都快把他供起来了。\"
\"不，\"达芙妮摇头，目光扫向格兰芬多桌，\"我觉得是安吉利娜·约翰逊。\"
\"我想知道火焰杯是如何选择的，\"西奥多沉思着说，\"是纯粹根据魔法能力，还是考虑其他因素？是否会测试参赛者的道德品质？\"
布雷斯夸张地呻吟一声，\"梅林啊，诺特，这不是一场道德考试！这是为了金钱和永恒的荣耀！\"
\"或者永恒的耻辱，\"莉拉评论道，嘴角微微上扬。