麦格教授领着莉拉穿过一条人迹罕至的走廊，石墙上火把的光芒使她们的影子在地面上摇曳拉长，像是两个逃亡的鬼魂。莉拉能听到远处传来的嗡嗡声，那是数百名学生的说话声汇集在一起形成的声浪，随着她们接近大礼堂，声音越来越清晰。
\"莱斯特兰奇小姐，\"麦格教授在一扇侧门前停下，转身面对她，\"一年级新生已经准备好了。你将是最后一个接受分院的学生。\"
莉拉点点头，突然感到一阵莫名的紧张从胃部升起。她曾面对过德姆斯特朗的整个学校，曾在魔法部威森加摩面前接受质询，甚至刚刚与阿不思·邓布利多进行了一场心智角力般的谈话——但此刻，想到要站在整个霍格沃茨面前接受评判，她的手心开始微微出汗。
\"跟着我，\"麦格教授说道，声音不容辩驳，\"但请在门外等候，直到我叫你的名字。\"
麦格推开门，莉拉瞥见了大礼堂的一角——天花板映照着外面的夜空，星光点缀其间；数百支蜡烛悬浮在空中，光芒温暖而闪烁；四张长桌边坐满了学生，他们的脸在烛光中显得既熟悉又陌生。这一切比德姆斯特朗的黑暗石厅要温暖明亮得多，却也让她感到更加暴露和脆弱。
门关上了，麦格教授消失在另一侧，留下莉拉独自站在昏暗的走廊中。她站在门后，从门缝里可以看到整个大礼堂，却不太会被注意到。她的目光立刻被吸引到斯莱特林的长桌——那里坐着德拉科，他看起来比平时更加苍白，眉头微皱。布雷斯·扎比尼靠在他旁边，似乎在说着什么，但德拉科几乎没有反应，他的目光不停地扫向大门，显然在寻找她。
他在担心我吗？还是担心我会给他丢脸？ 莉拉想。
她深吸一口气，试图整理思绪。邓布利多的话仍在她脑海中回响——那些关于选择的暗示，以及那句\"你和他很像\"……
冷静，莉拉。这只是老头子的把戏， 她告诉自己。他想让你不安，想让你分心。
她闭上眼睛，背靠着门，感受着从大礼堂传来的声音——笑声，交谈声，叮当作响的餐具声。然后是一个洪亮的声音宣布分院仪式的开始，接着是一阵奇怪的歌声——莉拉猜那是分院帽在唱它的歌。歌声停止后，麦格教授开始一个接一个地叫新生的名字。
分院仪式继续进行，一个接一个的孩子被分到不同的学院。每个名字之后都有片刻的沉默，然后是一声宣告——\"格兰芬多！赫奇帕奇！拉文克劳！斯莱特林！\"——接着是欢呼和掌声。莉拉能想象出那些十一岁的孩子，脸上带着紧张和期待，戴上那顶破旧的帽子，等待命运的宣判。
她的手指不自觉地摸向左前臂，那里隐藏着她的蛇形胎记。如果分院帽能看到人的内心，它会在她体内看到什么？它会看到那些低语的声音，那些不属于她的冲动，那些在愤怒时变红的眼睛吗？
那帽子会把你送到斯莱特林， 她在心中重复着，就像你的父母，就像所有的莱斯特兰奇一样。
但如果不是呢？如果帽子在她体内看到了某些不同的东西？德拉科会怎么想？纳西莎会怎么说？整个学校会怎么看她——一个被分到\"错误\"学院的莱斯特兰奇？
名单越来越短，莉拉的心跳加速。最后一个新生的名字被叫到，接着是一声\"拉文克劳！\"和热烈的掌声。然后是一阵短暂的沉默。
\"今年，\"邓布利多的声音突然清晰地穿过木门传来，\"我们很荣幸地欢迎一位转校生加入霍格沃茨。她来自德姆斯特朗魔法学院，将加入三年级。\"
莉拉感到一阵冰冷的寒意从脊椎爬上。这就是了——所有人的注目礼。她强迫自己挺直腰板，抬起下巴，她要面带微笑地走向礼堂中央，哪怕每一步都仿佛踩在刀尖上。
莱斯特兰奇。
那个名字在礼堂中激起了一阵几乎可以触摸到的震动。学生们纷纷倾身向前，眼中带着各种情绪——好奇、恐惧、厌恶、兴奋。莉拉听到有人低声说\"食死徒的女儿\"，另一个声音回应\"疯子贝拉的孩子\"。
她的手指不自觉地抚过贝拉特里克斯的挂坠盒，隐藏在长袍下面。让他们说去吧，她想，他们什么都不知道。
\"莱斯特兰奇，莉拉！\"麦格教授的声音突然响起。
门自动打开了，莉拉站在那里，突然暴露在整个大礼堂的视线之下。
时间仿佛凝固了一瞬。
数百张陌生的面孔转向她，眼中闪烁着好奇、警惕和——是的，恐惧。莉拉能感觉到那个名字在空气中激起的波澜，能听到\"莱斯特兰奇\"这个词在窃窃私语中被重复。
莉拉迈出第一步，然后是第二步，强迫自己走向中央的凳子，那顶破旧的分院帽正静静地放在上面。她的目光直视前方，拒绝被那些视线和低语影响。但在穿过大厅时，她忍不住瞥向斯莱特林的长桌，寻找那个熟悉的铂金色头发。
德拉科·马尔福坐在桌边，他的眼睛紧盯着她，眉头紧皱——那是他紧张时的姿势，莉拉在这个夏天已经足够了解他的小习惯。他的表情既有自信又有担忧。在他周围，布雷斯、西奥多、潘西和其他莉拉在火车上见过的斯莱特林学生都在注视着她，等待着一个莱斯特兰奇回归\"正确\"的位置。
莉拉继续前行，余光扫过其他长桌。格兰芬多桌边，学生们的表情更加警惕，有些人甚至公开地交换着怀疑的目光。然后她看到了他——哈利·波特，那个大难不死的男孩，坐在一群红头发中间正盯着她看。
一股突如其来的刺痛击中了她的左前臂，蛇形胎记仿佛活了过来，在皮肤下蠕动。一个低语的声音在她脑海深处响起：杀了男孩...摧毁他...他毁了一切...
莉拉咬紧牙关，强迫自己移开视线，专注于前方的凳子和帽子。那个声音不是她的，那些想法不属于她。她不会让它们控制她，至少不是在这里，不是在所有人面前。
终于，她到达了凳子前。麦格教授站在一旁，表情严肃但眼中有一丝莉拉无法完全解读的情绪——也许是担忧，也许是同情，又或者只是职业性的关注。
\"请坐下，莱斯特兰奇小姐，\"麦格说，声音平静而正式。
莉拉坐在凳子上，感觉自己像是一只被钉在展示板上的稀有昆虫，接受着数百人的检视。她下巴微抬，眼神冷淡，拒绝表现出任何不安或恐惧。如果他们期待看到一个怯懦的小女孩，他们会大失所望的。
麦格教授拿起分院帽，莉拉注意到她的手指微微颤抖——是因为她吗？因为把这顶帽子放在一个莱斯特兰奇的头上感到不安？
然后帽子落下，世界陷入黑暗。
\"啊，\"一个小声音在她耳边响起，\"多么有趣的头脑...多么复杂的灵魂...\"
莉拉僵住了。那个声音似乎直接在她脑海中说话，仿佛读取了她最深处的思想。她本能地试图抗拒，就像抗拒脑海里的低语一样。
\"没用的，孩子，\"帽子轻声笑道，\"我在看你的本质。你不能向我隐藏任何东西，就像你不能向自己隐藏一样。\"
那你看到了什么？ 莉拉在心中问道，既恐惧又好奇。
\"我看到了勇气，哦是的，面对如此多的痛苦和孤独却依然站立。我看到了聪明才智，锐利如刀的头脑和对知识的渴望。我看到了忠诚，虽然你很少有机会展示它。我看到了野心和狡猾，当然，那是你血液中的一部分...\"
帽子停顿了一下，仿佛在思考。\"但最有趣的是我看到了两个灵魂交织在一起，一个是你自己的，另一个是...啊，非常有趣。\"
莉拉的心跳加速。什么意思？什么叫两个灵魂？
\"你体内有一个碎片，孩子，一个不属于你的碎片。它已经与你纠缠了很久，影响着你，塑造着你，但它不是你。问题是...你想要它成为你的一部分吗？\"
莉拉感到一阵寒意。这证实了她长久以来的怀疑——那个低语的声音，那些不属于她的冲动，那些愤怒时变红的眼睛，都是因为某种...附着在她身上的东西。
我不知道， 她诚实地回答，我不知道没有它我会是谁。
\"啊，身份的问题，\"帽子似乎叹了口气，\"所有年轻人都在寻找自己的位置，但你的情况确实...非比寻常。我看到了太多可能性，太多道路。你可以成为一个伟大的格兰芬多，用你的勇气对抗黑暗；你可以成为一个杰出的拉文克劳，用你的智慧寻找真相；你可以成为一个忠诚的赫奇帕奇，在友谊中找到你从未有过的家...\"
但我是个莱斯特兰奇， 莉拉想道，我属于斯莱特林。
\"是吗？\"帽子反问，\"名字定义一个人吗？血统决定命运吗？还是我们的选择塑造我们的本质？\"
邓布利多的话在莉拉脑海中回响：\"选择有时比能力更能展现一个人的本质。\"
你在说我可以选择？ 莉拉困惑地问。
\"我在说你的灵魂比你想象的更加复杂，你的道路比预定的更加多样。但是，考虑到你的...特殊情况，以及那个碎片的本质，也许有一个学院能够帮助你找到平衡，帮助你了解真相而不被它吞噬。\"
帽子再次停顿，这次时间更长。莉拉能感觉到大礼堂中的窃窃私语，能想象出所有人都在猜测为什么分院帽花了这么长时间来决定。德拉科一定坐立不安，哈利·波特可能正盯着她，那些曾经认识她父母的教授们也许正交换着意味深长的眼神。
\"好吧，\"帽子最终说道，声音突然变得响亮，回荡在整个大礼堂中，\"既然如此，那就是——斯莱特林！\"
最后一个词几乎是被喊出来的，回荡在大礼堂的石墙之间。麦格教授迅速取下帽子，莉拉眨了眨眼，适应突如其来的光亮。
斯莱特林长桌爆发出掌声和欢呼，德拉科的脸上露出明显的放松和得意。其他学院的学生则表现出各种程度的不安、怀疑或仅仅是好奇。莉拉站起身，感到一种奇怪的释然和失望的混合体——释然于不必面对被分到\"错误\"学院的尴尬，失望于没能得到关于那个\"碎片\"的更多信息。
\"欢迎来到斯莱特林，莱斯特兰奇小姐，\"麦格教授说，声音专业而平静，但眼中闪过一丝莉拉无法解读的情绪，\"请加入你的学院。\"
莉拉点点头，转身走向斯莱特林长桌。每一步都伴随着来自各个方向的视线，每一步都让她更加意识到自己的暴露和孤立。她是一个莱斯特兰奇，一个食死徒的女儿，一个带着未知\"碎片\"的人——无论她走到哪里，这些标签都会跟随她。
德拉科迅速在他身边清出一个位置，脸上带着胜利的微笑，仿佛她被分到斯莱特林是他个人的成就。布雷斯和西奥多点头致意，潘西的表情介于欢迎和警惕之间，其他斯莱特林则以各种程度的好奇和评估看着她。
当莉拉坐下时，她感到一阵刺痛再次击中左前臂。她不由自主地转头，目光穿过大厅，直接与哈利·波特的眼神相遇。
那一瞬间，世界似乎静止了。波特的绿眼睛直视着她，没有其他更多莉拉期待的东西，不管那是什么。
左臂上传来的疼痛越来越剧烈——莉拉猛地移开视线，指甲陷入掌心，帮助她集中注意力。
\"你还好吗？\"德拉科低声问，眉头微皱，\"你看起来有点苍白。\"
莉拉强迫自己露出一个微笑，\"当然，\"她轻声回答，\"只是饿了。这些人打算什么时候上菜？\"
德拉科似乎放松了一些，脸上重新浮现出那种熟悉的傲慢神情。\"邓布利多还要发表他那无聊的开学演讲，然后我们才能吃饭。\"他靠近一些，声音压得更低，\"你戴帽子的时间太长了。它对你说了什么？\"
莉拉看着德拉科灰色的眼睛，思考着该告诉他什么。她能告诉他分院帽看到了她体内的\"碎片\"吗？能告诉他那个不断低语要她杀死波特的声音吗？能告诉他她几乎被分到其他学院的可能性吗？
\"它说我很复杂，\"她最终回答，声音中带着一丝讽刺，\"显然这是个惊天大发现，值得它思考那么久。\"
德拉科轻笑一声，似乎接受了这个解释。\"至少它最终做出了正确的决定。一个莱斯特兰奇属于斯莱特林，就像马尔福一样。\"
莉拉点点头，但她的思绪已经飘向了别处。分院帽的话，邓布利多的暗示，以及她对波特的奇怪反应——所有这些都指向一个她尚未完全理解的谜团。邓布利多站了起来，大厅安静下来。校长开始他的欢迎辞，但莉拉几乎没有听进去。
现在她在斯莱特林，环绕着她母亲和父亲的影子，背负着莱斯特兰奇的名字，体内藏着一个不属于她的\"碎片\"。这就是她的道路吗？还是仅仅是开始？
\"——今年，\"邓布利多的声音回荡在大礼堂中，打断了她混乱的思绪。莉拉望向他，注意到他银白色长胡须在烛光下闪闪发亮，\"我们的学校将迎来一些——嗯，不速之客。\"
\"根据魔法部的指示，\"邓布利多继续，\"霍格沃茨将暂时由阿兹卡班的摄魂怪守卫，直到小天狼星·布莱克被捕。\"
又听到这个名字，莉拉感到一阵奇怪的颤动，就像有人轻轻拨动了她体内的某根琴弦。
\"摄魂怪将被安置在学校的每个入口处，\"邓布利多说，声音变得严肃，\"我必须警告你们，没有人可以在没有许可的情况下离开学校。摄魂怪不会被欺骗——无论是隐形斗篷还是变形术都无法骗过它们。\"
莉拉察觉到右侧的德拉科·马尔福轻轻挪动了位置，她侧目迎上他的视线，从那复杂的神情中确认。显然，他对摄魂怪的记忆和她一样不愉快。
\"摄魂怪的本性是吞噬快乐和希望，\"邓布利多继续道，大厅中的每个学生都屏息倾听，\"他们不会理解请求或借口。因此，我警告每一位学生不要给他们任何理由伤害你们。\"
莉拉忍不住冷笑一声。不要给他们理由伤害你们——仿佛那些生物需要理由似的。她已经亲身体验过摄魂怪的能力，知道它们会毫不犹豫地攫取任何人最黑暗的记忆。
\"在更愉快的消息方面，\"邓布利多的表情突然明亮起来，\"我很高兴欢迎两位新教师加入我们。首先，卢平教授已经同意接任黑魔法防御术教授一职。\"
礼堂里响起稀疏的掌声，莉拉注意到教师桌旁那个衣着褴褛的男人——就是在火车上给她巧克力的那位——微微点头致意。他看起来更加疲惫了，脸色苍白，眼睛下方有深深的阴影。
\"至于我们的第二位新任教师，\"邓布利多继续道，\"我很遗憾地告诉大家，凯特尔伯恩教授去年退休了，为了'保留他剩余的四肢'。然而，我很高兴地宣布，鲁伯·海格将接任神奇动物保护课教授一职，同时继续担任场地看守人。\"
这一次掌声更为热烈，尤其是格兰芬多桌上。莉拉扫了一眼教师席，注意到那个巨人般的男人——海格——脸涨得通红，笨拙地用一块桌布大小的手帕擦拭着眼睛。
\"真是荒谬，\"德拉科在她耳边低声说，声音中带着明显的嘲弄，\"那个半巨人连话都说不清楚，居然让他教课？还在学生面前流泪，不可理喻。\"
莉拉挑了挑眉毛，没有立即回应。她回想起在黑湖边遇见海格时，那个大个子男人眼中的恐惧。他害怕她——不仅仅是因为她是莱斯特兰奇，还因为某些更深层的原因。也许是时候找出原因了。
\"我倒是很期待，\"她最终说，语气中带着一丝恶作剧的兴奋，\"想象一下他的课会有多么——有趣。\"
德拉科看了她一眼，仿佛在评估她的真实意图，然后露出了了然的微笑。\"哦，当然，\"他拖长声调说，\"非常——有趣。\"
邓布利多的话音刚落，金色的盘子便奇迹般地盛满了琳琅满目的佳肴——肥嫩多汁的烤牛肉片，金黄酥脆的烤鸡，像雪一样松软的土豆泥，蓬松诱人的约克郡布丁，堆成山的烤猪排，一大碗豌豆，还有一大堆莉拉叫不上名字但看起来同样令人垂涎的神奇菜肴。空气中弥漫着令人惊叹的香气，银质餐具在烛光下闪闪发亮，餐桌上响起了银叉与瓷盘清脆的碰撞声。
莉拉发现自己出乎意料地饿了。在德姆斯特朗，食物总是简单而实用的——设计用来提供能量而非愉悦。而在莱斯特兰奇庄园，用餐总是一种冷漠而仪式化的经历，德鲁埃拉老夫人坚持要求完美的餐桌礼仪。即使在马尔福庄园，尽管食物精致美味，用餐也总是在一种压抑的正式氛围中进行。
但这里，霍格沃茨的晚宴充满了一种莉拉从未体验过的欢乐气氛。学生们大笑、交谈、互相开玩笑，同时狼吞虎咽地吃着面前的美食。没有人指责她坐姿不端正或使用了错误的叉子。
\"怎么样？\"布雷斯·扎比尼问道，嘴里塞满了烤土豆，\"比德姆斯特朗好吧？\"
莉拉耸了耸肩，故意表现得漠不关心，但她不得不承认，霍格沃茨的食物确实美味非凡。\"可以接受，\"她回答，同时又往盘子里加了一块约克郡布丁，\"虽然德姆斯特朗的烈酒更好。\"
\"你在德姆斯特朗喝酒？\"潘西·帕金森惊讶地问，声音中带着既羡慕又怀疑的语气。
\"有时候，\"莉拉故作神秘地微笑，\"北欧巫师对饮酒有不同的看法。\"这是个小谎言——德姆斯特朗的酒精规定比霍格沃茨更加严格，但她享受制造一点神秘感的乐趣。
潘西看起来印象深刻，而德拉科则轻哼一声，显然看穿了她的谎言。\"三年级生可以去霍格莫德，母亲已经在我们的霍格莫德许可表上签了名。\"他说，声音低到只有莉拉能听见，\"三把扫帚酒吧有最好的黄油啤酒。\"
莉拉用叉子把胡萝卜整齐地排列成一个五角星图案，然后一个接一个地吃掉它们，就像执行某种古老的仪式。\"听起来像个约会，马尔福，\"她漫不经心地说，\"我不知道你这么喜欢我。\"
德拉科的脸颊泛起了淡淡的粉色，他迅速转向布雷斯，开始讨论今年的魁地奇队选拔。莉拉允许自己露出一个小小的胜利微笑——让德拉科·马尔福语塞总是一种乐趣。
晚餐结束后，甜点出现在桌上——冰淇淋、布丁、蛋糕、水果馅饼，各种颜色和形状的甜点令人眼花缭乱。莉拉选了一块巧克力蛋糕，回想起卢平教授给她的那块巧克力。它确实有效地驱散了摄魂怪的影响，她想知道这是否只是巧合，或者巧克力真的具有某种对抗黑暗生物的特殊力量。
当晚宴接近尾声时，莉拉发现自己的情绪确实好了很多。食物和欢声笑语似乎驱散了分院时的紧张感，甚至暂时让她忘记了体内那个不属于她的\"碎片\"。斯莱特林的同学们，尽管最初对她保持警惕，现在似乎已经接受了她的存在——部分原因是德拉科明显的支持，部分原因是莱斯特兰奇这个姓氏在斯莱特林圈子中仍然拥有的尊重。
盘子上最后一块蛋糕消失后，金碟银杯恢复了原来的闪亮干净，邓布利多再次站起来。\"现在我们都被喂饱和浇灌，\"他微笑着说，\"是时候休息了。明天将是忙碌的一天，充满了新课程和新知识。一年级新生，请跟随你们学院的级长前往公共休息室。睡个好觉！\"
长凳刮擦地面的声音在礼堂中回荡，学生们站起来，开始向各自的学院公共休息室移动。莉拉注意到格兰芬多的学生向楼上走去，而斯莱特林则向地下前进。
\"来吧，\"德拉科说，他的声音中带着一丝兴奋，\"我要向你展示斯莱特林的公共休息室。它比其他学院的都要好——直接位于黑湖下面。\"
莉拉跟着德拉科、布雷斯、西奥多和其他斯莱特林学生下楼，深入城堡的地下层。墙壁上的火把投下跳动的阴影，空气变得越来越凉爽潮湿。他们经过了魔药教室——德拉科指出这是斯内普教授的地盘——然后继续向更深处走去。
\"这个城堡就像一个迷宫，\"莉拉评论道，看着墙上一幅画中的中世纪骑士向她行了个夸张的礼，\"你怎么记得路？\"
\"时间问题，\"德拉科漫不经心地回答，显然为能在她面前展示自己的知识而感到高兴，\"不过新生经常迷路。有些楼梯会移动，有些门不是真的门，还有些墙看起来像门。\"
\"听起来像是城堡本身在玩弄学生，\"莉拉若有所思地说。
\"某种程度上是的，\"西奥多·诺特插话道，\"霍格沃茨城堡被认为是半有意识的。几个世纪的魔法积累创造了一种原始的意识形态。\"
他们转过一个拐角，突然面对面遇到了一个漂浮的银色半透明人影——一个幽灵，穿着古老的贵族服装，身上沾满了可怕的银色血迹。莉拉认出这是血人巴罗，斯莱特林学院的幽灵，她在分院仪式后短暂地见过他。
\"新的斯莱特林们，\"巴罗用低沉、嘶哑的声音说道，他的目光扫过学生们，然后停在莉拉身上，\"啊，莱斯特兰奇小姐。我认识你的母亲。\"
莉拉挺直了背，直视幽灵的眼睛。\"是吗？\"她平静地问，\"她是个什么样的学生？\"
巴罗凝视着她，他的眼睛像冰一样冷。“聪明，有野心。”他停顿了一下，\"希望你比她聪明。\"
莉拉感到一阵寒意沿着脊椎爬上，但她强迫自己保持面无表情。更黑暗。这是赞美还是警告？
\"巴罗先生，我们要去公共休息室了，\"德拉科突然说，声音比平时高了一个八度，\"明天有课，你知道的。\"
幽灵缓慢地将目光从莉拉身上移开，点了点头。\"当然，年轻的马尔福。\"他飘到一旁，让他们通过。
\"别理他，\"德拉科说，拉了拉她的袖子，\"巴罗总是这样神神叨叨的。没人知道他为什么满身是血，他自己也不肯说。\"
他们继续前行，最终停在一面普通的石墙前。德拉科不确定地站在那里，环顾四周。
\"怎么了？\"莉拉低声问道。
\"我还不知道新学期的口令，\"德拉科承认道，语气中透着一丝恼怒，\"级长应该已经——\"
\"马尔福！\"一个高大的男生带着一年级新生朝他们走来，胸前佩戴着闪亮的级长徽章。\"正好，新生都在这里。\"他长着一张宽脸，嘴巴凸出。\"今年的第一个口令是'Venom's Victory'。记住了，新生们。\"
\"知道了，弗林特，\"德拉科有些不耐烦地应道，然后转向石墙。\"Venom's Victory，\"他清晰地说道，墙壁立即滑开，露出一个隐藏的入口。
\"真是微妙，\"莉拉干巴巴地评论道。
弗林特冷冷地看了她一眼：\"这是传统，新生。口令每两周更换一次。千万不要告诉其他学院的人。\"
莉拉翻了个白眼，但跟着他们走进了斯莱特林公共休息室。\"
她的第一印象是绿色——各种深浅不一的绿色充斥着整个空间，从墙上的挂毯到皮质沙发，再到天花板上悬挂的银色灯具投下的微光。房间是长方形的，天花板低矮，给人一种幽闭但奇怪地舒适的感觉。墙壁是粗糙的石头，但覆盖着精美的挂毯，描绘着着名的斯莱特林和他们的成就。精心雕刻的木质家具散布在房间各处，形成小型交谈区。最引人注目的特点是巨大的窗户——不，不是窗户，而是玻璃墙，透过它可以看到黑湖深处的绿色水域。
\"那是...\"莉拉惊讶地眨了眨眼睛，\"我们真的在湖底下？\"
\"没错，\"德拉科自豪地说，\"有时候你能看到巨乌贼游过，甚至偶尔会看到人鱼，不过我得说，他们长得可不好看——。\"
莉拉走近玻璃墙，将手掌平贴在冰凉的表面上。湖水在另一侧微微荡漾，神秘而宁静。有那么一瞬间，她觉得自己看到了某种生物在黑暗中游动，但它很快就消失了。
\"比德姆斯特朗的宿舍好多了，\"她承认，\"那里基本上就是石头墙壁和军用床铺。\"
\"我就说霍格沃茨更好，\"德拉科得意地说，然后指向两个通道，\"女生宿舍在左边，男生在右边。三年级在第三层。\"
就在这时，弗林特安顿好新生后，向莉拉走了过来，\"莱斯特兰奇，我们之前见过，马尔福说你会飞？\"
莉拉挑起一边眉毛。\"如果能赢过马尔福就算会飞的话，就算是吧。\"
弗林特朝旁边的德拉科点了点头，后者看起来有点尴尬。\"他说你在夏天赢了他一场比赛，\"弗林特说，声音中带着评估的意味，\"斯莱特林魁地奇队今年需要新血液。我们已经连续两年输给了波特了。\"
\"实际上，那是因为波特比较幸运，\"德拉科冷冷的说。\"今年他不会再延续这种好运了。\"
弗林特挥手表示不在乎这些细节。\"不管他有什么，我们都需要更好的队员。特别是现在他的粉丝团又开始崇拜他了——击退了蛇怪，拯救了学校，诸如此类的废话。\"
莉拉感到一阵熟悉的刺痛从左前臂传来，但这次她已经有所准备，能够控制自己的反应。\"蛇怪？\"她问，试图保持声音平稳，\"什么蛇怪？\"
弗林特看起来有点惊讶。\"你不知道？去年密室被打开了，一条蛇怪在学校里游荡，几个学生被石化。波特声称他找到了密室，杀死了蛇怪，救了韦斯莱的小妹妹。\"
蛇怪。莉拉想起来她刚到马尔福庄园的时候，德拉科曾跟她说过一本可以操控人心的日记，还有密室和蛇怪。她曾在一本古老的黑魔法书籍中读到过这种生物——一种巨大的蛇，能够用目光杀人，只服从蛇佬腔的命令。蛇佬腔。这让她想起了那些年她有时能听懂蛇的嘶嘶声，那些她曾以为是幻觉的时刻。
\"有趣，\"她说，声音比预期的更加沙哑，\"关于魁地奇队选拔，什么时候？\"
弗林特似乎对她突然转变话题感到惊讶，但很快恢复了。\"下周五下午。你需要自己的扫帚——学校的扫帚太差了。\"
她又问弗林特几个关于选拔的问题，然后转向德拉科，\"现在，如果你们不介意，我想去看看我的宿舍。明天还有课。\"
德拉科看起来想说什么，但最终只是点点头。\"早餐七点开始，\"他说，\"我们可以一起去大礼堂。\"
莉拉点头致意，然后沿着左侧通道走去，感到弗林特和德拉科的目光一直追随着她，直到她转过拐角。
三年级女生宿舍是一个长方形房间，有五张四柱床，每张都有绿色天鹅绒帷幔。莉拉的行李已经放在最远的那张床旁边，黑色的行李箱在床脚处整齐地摆放着。其他四张床边也都有行李，但目前房间里只有两个女孩——潘西·帕金森和一个莉拉记得叫达芙妮·格林格拉斯的金发女孩。
\"莱斯特兰奇，\"潘西打招呼，她的声音比在晚宴上更加谨慎，\"这是你的床。我们通常按照字母顺序排列，但米里森主动让给你这张靠窗的。\"
莉拉扫视了一下房间，注意到每张床旁边都有一个小梳妆台和一个衣柜。她的床边的窗户——如果可以称之为窗户的话——与公共休息室一样，是一面朝向湖底的玻璃。水下的绿光给整个房间蒙上了一层梦幻的氛围。
\"谢谢，\"她简短地说，走向自己的床，开始打开行李箱，\"米里森是谁？\"
\"米里森·伯斯德，\"达芙妮回答，声音比莉拉预期的要柔和，\"我们在火车上见过，她和特蕾西·戴维斯去洗漱了。我们是你的室友。\"她犹豫了一下，\"你...在德姆斯特朗也有室友吗？\"
莉拉停下手中的动作，想起德姆斯特朗阴冷的宿舍和那些尽量远离她的女孩们。\"不，\"她平静地说，\"在德姆斯特朗，我有单独的房间。\"
\"哦，\"达芙妮看起来既惊讶又好奇，\"那一定很好。这里有时候会有点...拥挤。\"
莉拉耸了耸肩，继续整理她的物品。她没有提及德姆斯特朗的单人房实际上是一种隔离措施，而不是特权。没有必要分享那些细节。
\"刚才德拉科在火车上说，他和你是表亲，对吗？\"潘西突然问道，声音中带着一种刻意的漫不经心，\"他之前从未提到过你。\"
莉拉将她的袜子一双双整齐地叠好，每一双都精确地对齐，仿佛这是世界上最重要的任务。\"我母亲是他母亲的姐姐，\"她最终回答，声音平静，\"但在...发生了那些事情后，我们家族之间没有太多联系。\"
潘西和达芙妮交换了一个眼神，显然理解她指的是什么——黑魔王的倒台，她父母的入狱，以及随之而来的混乱。
\"纳西莎阿姨今年夏天非常好心地接纳了我，\"莉拉继续道，语气中带着一丝真诚，\"考虑到情况，她本可以拒绝的。\"
达芙妮点点头，似乎松了一口气，话题变得不那么敏感了。\"德姆斯特朗教授了很多黑魔法防御术，不是吗？比霍格沃茨多得多？\"
莉拉允许自己微微一笑。这就是重点——她在德姆斯特朗的知识，而不是她的家族历史。\"是的，\"她承认，\"尽管他们更倾向于称之为'实用防御魔法'而非'黑魔法防御术'。\"
\"有什么区别吗？\"潘西尖声尖气的问道。
\"如果非要简单地解释，\"莉拉思考片刻后回答道，手指漫不经心地沿着床柱上的蛇形雕刻游走，\"德姆斯特朗教授的是如何制造伤害，霍格沃茨教授的是如何避免伤害。两者本质上是同一枚硬币的正反面。\"
达芙妮的眉毛微微上扬，嘴角勾起一抹若有似无的微笑。她坐直了身体，双手交叠放在膝上，全神贯注地说。\"你能举个例子吗？\"
莉拉微微一笑，从行李箱中取出一本皮面笔记本，翻开其中一页。\"比如说，霍格沃茨教授统统石化咒作为防御手段，而德姆斯特朗会教授如何将其变形为一种更强大的冻结咒，能够持续数小时并造成实际的冰霜伤害。\"她顿了顿，\"两种咒语的魔杖动作几乎相同，只是后者需要额外的意念集中和一个微妙的收尾动作。\"
\"那听起来...很危险，\"潘西评论道，她看起来既羡慕又恐惧。
\"魔法本身既不危险也不安全，\"莉拉耸耸肩，将笔记本合上放回行李箱，\"使用它的巫师才决定它的性质。\"
就在这时，宿舍门开了，另外两个女孩走了进来——米里森·伯斯德和特蕾西·戴维斯。米里森是个健壮的棕发女孩，表情严肃；特蕾西则较为娇小，黑发编成精致的辫子。
\"你们已经认识了我们的新室友？\"特蕾西好奇地问，目光在莉拉身上停留片刻后迅速移开，仿佛害怕被抓住在看什么不该看的东西。
\"莱斯特兰奇，\"莉拉简短地介绍自己，同时将一叠整齐得几乎不自然的衬衫放入衣柜。每件衬衫都完美对折，边缘精确对齐，就像是用尺子量过一样。这是在奥古斯塔老夫人的严厉教导下养成的习惯——\"整洁是尊严的外在体现，混乱是心智薄弱的证据。\"
米里森点点头，她身材高大，声音却出奇地柔和：\"我看到你在遇到了摄魂怪的时候晕倒了，当时发生什么了？\"
莉拉的手停顿了一瞬，然后继续将一双银绿相间的袜子卷成完美的圆筒形。\"没什么，我没吃早餐而已，\"她干巴巴地说，\"不过，那些生物确实令人...不快。\"
\"摄魂怪真的像他们说的那样可怕吗？\"特蕾西问道，声音中带着一种莉拉无法忍受的好奇，就像在询问某种异国情调的食物味道。
莉拉的动作变得机械而僵硬，每一次折叠都比之前更加用力，直到布料发出轻微的抗议声。\"想象一下，\"她的声音异常平静，\"有人强行挖出你最糟糕的记忆，让你一遍又一遍地体验，同时抽走你所有的快乐和希望。然后再加上刺骨的寒冷和无法呼吸的窒息感。\"她啪地合上行李箱，\"这差不多是个开始。\"
宿舍里陷入一片尴尬的沉默。
\"邓布利多真的允许那些东西守卫学校？\"达芙妮最终打破沉默，声音比平时低了几分。
\"为了抓捕小天狼星·布莱克，\"潘西点点头，\"他一定非常危险，才需要这种级别的守卫。\"
\"我听说他是第一个从阿兹卡班逃出来的人，\"特蕾西说，声音中带着一种病态的兴奋，\"杀了十三个麻瓜，就用一个咒语！\"
\"我父亲说他是黑魔王最忠实的仆人，\"潘西补充道，刻意压低声音，\"比...比你父母还要忠诚。\"
莉拉的眉毛危险地扬起。\"我建议你谨慎选择谈论我父母的话题，帕金森，\"她的声音如同冰冷的刀锋，\"特别是当你对情况一无所知的时候。\"
潘西的脸色瞬间变白，意识到自己的失言。\"我...我不是那个意思，\"她结结巴巴地说，\"我只是...\"
\"够了，\"莉拉打断她，声音恢复平静，\"今天已经够长了，我想我们都该休息了。\"
她走向自己的床，拉上了深绿色的帷幔，将自己与室友们隔开。在这个私密的空间里，莉拉终于允许自己的面具松动。她从口袋里掏出那个银质挂坠盒——纳西莎今早给她的礼物，内含贝拉特里克斯的头发和照片。
她小心翼翼地打开它，凝视着里面十六岁的贝拉特里克斯·布莱克的照片。照片中的女孩有着与莉拉相似的黑色卷发和深邃的眼睛，但表情更加生动、自信，甚至带着一丝狂野的美丽。那是一个尚未被阿兹卡班和伏地魔扭曲的贝拉，一个莉拉从未见过的版本。
这真的是我的母亲吗？ 莉拉想着，手指轻轻抚过照片。如果是，为什么我在古灵阁的血脉验证会失败？我到底是谁？
这些问题在她脑海中盘旋，没有答案。她合上挂坠盒，将它藏在枕头下，然后从行李箱中取出一件睡衣。刚准备更换时，帷幔外传来轻微的敲击声。
\"莱斯特兰奇？\"是达芙妮的声音，\"你还醒着吗？\"
莉拉犹豫了一下，然后拉开一条缝隙。\"什么事？\"
达芙妮站在那里，手中拿着一本书。\"我只是想说...我对黑魔法防御术很感兴趣，特别是实用防御魔法。\"她将书递给莉拉，\"这是我父亲给我的，关于古老防御咒语的。也许...你想看看？\"
莉拉接过那本《古老防御魔法：理论与实践》，手指不自觉地抚过封面上的烫金文字。这不是普通的课本，而是一本相当珍贵的魔法书籍，至少有几个世纪的历史。格林格拉斯家族必定有一个相当可观的藏书库。
\"谢谢，\"莉拉说，声音中的冷漠减轻了几分，\"我会好好看看。\"
达芙妮微微一笑，点点头。\"晚安，莱斯特兰奇。\"
\"叫我莉拉就行，\"她突然说，自己也有些惊讶于这个提议。
达芙妮的笑容扩大了。\"晚安，莉拉。叫我达芙妮。\"
当达芙妮离开后，莉拉再次拉上帷幔，靠在枕头上翻开那本书。第一章讨论的是意念防御——一种在德姆斯特朗也被教授的技术，但方法略有不同。莉拉沉浸在阅读中，直到眼皮变得沉重，书从手中滑落……