一秒钟死一般的寂静笼罩了小屋，连炉火的噼啪声都显得突兀。然后——
\"什么？\"罗恩的声音尖得几乎破音。他的茶杯重重地砸在桌上，\"斑斑？你说布莱克想要我的斑斑？\"
他愤怒地站起身。\"这是什么恶劣玩笑吗？\"
\"罗恩，坐下，\"哈利说，一只手安抚性地搭在朋友肩上，然后转向莉拉，\"为什么你会这么想？\"
\"想想看，波特。\"莉拉直视他的眼睛，\"昨晚布莱克闯入了韦斯莱的床，不是你的。他用刀威胁的是韦斯莱，不是你。如果他想杀你，为什么不直接去你的床？\"
\"也许他搞错了床！\"罗恩说，脸涨得通红，\"黑暗中很难分清谁是谁！\"
\"格兰芬多塔楼里有多少红头发的男孩，韦斯莱？\"德拉科冷冷地插嘴，手指懒洋洋地敲击着桌面。
\"就算在黑暗中，那也相当明显。你们韦斯莱家的红头发在夜里几乎能当灯笼用。\"
哈利沉默地注视着自己的茶杯，眉头紧锁。\"就算你是对的，那又怎样？为什么一个逃犯，一个杀人犯，会想要一只老鼠？\"
\"那只老鼠不简单，\"莉拉说，\"格兰杰的猫一直在追它，不是吗？\"
赫敏猛地抬起头，眼睛里浮现出警觉的神色。
\"克鲁克山确实行为异常，\"她慢慢地说，\"从我买下他的那天起，他就对斑斑表现出不同寻常的兴趣。\"
\"那只该死的猫差点把斑斑吃了！\"罗恩说，\"现在你们想说这都是计划好的？布莱克和一只猫联手对付我的宠物？\"
莉拉注意到罗恩说\"差点\"而不是\"吃掉\"——这意味着斑斑可能仍然活着，只是失踪了。
莉拉压低声音：\"听着，我不知道为什么布莱克想要那只老鼠。但所有线索都指向它。布莱克两次闯入城堡，却从未接近过波特，而他昨晚明确攻击的是韦斯莱的床。\"
\"也许你父母的朋友只是不太擅长谋杀，\"罗恩说，口气尖刻。
莉拉感到一阵怒火涌上心头。\"我父母和这无关，韦斯莱。\"
\"注意你的言辞，韦斯莱，\"德拉科立刻反击，声音冰冷，\"不是所有人都像你一样没有大脑。莉拉至少在用逻辑思考。\"
\"哦，真的吗？\"罗恩说，\"你们突然对小天狼星·布莱克的目标有了独特见解？不用我提醒吧，你们两个的家族可是为神秘人服务了整个战争。\"
他继续道，雀斑在苍白的脸上显得更加明显，\"而现在你来告诉我们布莱克——一个杀了十三个麻瓜的疯子——其实只对我那只快死的老鼠感兴趣？我凭什么相信你？\"
莉拉没回答。她强忍住想要掐死罗恩·韦斯莱的冲动——
这不是比喻，而是一种真实的欲望。她的指甲掐进掌心。她嘴边已经准备好一句尖刻的反击——
德拉科注意到了这个细节，在桌子下碰了碰她的手。\"别浪费你的头脑在他身上，莉拉。\"
他轻声说，嘴角带着嘲讽的微笑，声音却足够让所有人听见，\"韦斯莱家的脑子就像他们的金库一样空。解释再多次他也听不懂。\"
\"你——\"罗恩猛地站起身，脸涨得比头发还红。
\"——海格，\"赫敏突然转头，声音里带着刻意的平静，\"能再来点茶吗？这茶真的很...有特色。\"
她小心地放下自己的杯子，里面隐约可见几根不明头发。
海格像被惊醒般点点头，站起身去拿水壶。
\"哦，当然——当然。刚采的新鲜树皮茶，配上一点儿蝾螈尾巴...\"他咕哝着。牙牙不安地在桌子下踱步，发出低沉的呜咽声。
\"你那只'快死的老鼠'有什么特别之处，韦斯莱？\"莉拉冷静下来，\"除了它活得异常长久，以及它对格兰杰那只猫的反应之外？\"
罗恩表情阴沉：\"斑斑很普通。它甚至不会什么把戏，除了装死。它只是——它只是我的宠物，好吗？一只普通的老鼠。\"
又是一阵沉默。炉子上的水壶开始发出诡异的歌唱声，仿佛在嘲笑这尴尬的气氛。
\"莉拉，\"哈利突然改用了她的名字而非姓氏，这个细微的变化让所有人都吃了一惊。
\"我明白你为什么想相信布莱克不是冲着我来的。但事实是，他背叛了我的父母，导致他们被杀。他杀了十三个人。而现在，他越狱的目标——根据每个知情人的说法——是为了完成伏地魔未完成的工作。\"
哈利的绿眼睛直视她，里面的愤怒被一种更加深沉的东西所掩盖——悲伤，也许还有怜悯？
德拉科突然烦躁地说，他站起身撑在桌上。
\"得了吧，波特。世界不只是围着你转。你的自大和韦斯莱的歇斯底里对我们毫无帮助。如果莱斯特兰奇说布莱克对那只老鼠有兴趣，那就值得调查。她比你们三个加起来都聪明。\"
\"当然了，\"罗恩嘲笑地说，\"两个'聪明'的食死徒后代为一个杀人犯辩护。真是天作之合。\"
德拉科的脸瞬间变得苍白，然后迅速转为愤怒的红色。
\"小心你的嘴，韦斯莱，\"他一字一顿地说，\"否则你会发现少的不仅仅是一只老鼠。\"
\"那是个威胁吗，马尔福？\"哈利立刻站起身，手已经伸向口袋里的魔杖。
\"如果你能理解这个词的意思，波特，\"德拉科也站了起来，\"是的，那是个威胁。\"
炉火仿佛感应到屋内的紧张气氛，突然爆出一声响。
\"这样争吵解决不了任何问题，\"赫敏终于开口。
\"莱斯特兰奇提出了一种可能性，我们应该考虑一下。如果布莱克真的对罗恩的老鼠感兴趣，这意味着——\"
\"意味着她在撒谎！\"罗恩怒道，\"或者疯了！布莱克为什么会在意一只老鼠？这简直荒谬至极！\"
\"够了！\"海格的声音在小屋里回荡，墙上的锅碗瓢盆都跟着震动，\"你们都冷静点。我不知道发生了什么，但这样互相指责没有好处。\"
他把一盘岩皮饼重重地放在桌上，发出一声沉重的砰响，盘子上的石块一样的点心纹丝不动。
\"你们在说——布莱克来找一只小老鼠？\"海格一边说一边给自己倒了杯茶，\"那个小家伙有什么特别的吗？\"
罗恩的愤怒似乎在海格温和而真诚的疑问面前稍稍软化，他的肩膀微微放松。
\"斑斑可能看起来普通，但它已经在我家十二年了！又老又瘸的，从珀西那里传给我的，比一般老鼠活得久多了。\"
他停顿了一下，\"虽然最近状态不太好，自从埃及回来后就一直掉毛，现在又被那只疯猫追得到处躲...\"
\"那真是——呃——不可思议，\"海格困惑地说，一只碗大的手挠着他的胡子，\"一只老鼠活那么久？\"
莉拉的后颈突然刺痛。十二年。这个数字像一把钥匙，转动着她脑海中某个锈迹斑斑的锁。
\"十二年...\"她慢慢重复道，\"瘸？我记得它被追的时候跑的挺快的。\"
罗恩的表情困惑，他不解地看着莉拉突然专注的神情。
\"呃，它前爪少了一个脚趾，走路的时候会有点瘸。从我记事起就是这样。\"
海格小屋内的空气似乎凝固了，炉火的噼啪声和牙牙的呼吸声成了唯一的背景。
\"你在想什么，莱斯特兰奇？\"哈利打破了沉默。
莉拉抬起头，直视那双绿眼睛。她不确定该分享多少，尤其是在她的理论如此破碎的情况下。
\"我只是觉得奇怪，\"她回答，\"老鼠通常只活三四年。而且，一个少了脚趾的老鼠...这太巧合了。\"
德拉科叹了口气，显然失去了耐心。\"这个对话毫无意义。\"
他转过头，压低声音在莉拉的耳边问，\"就算那只老鼠真的活得不正常，这和布莱克有什么关系？\"
\"是啊，莉拉，\"哈利看到德拉科的动作，眉头不自觉地皱紧，目光变得锐利，\"这些事情很奇怪，可是有什么联系呢？\"
莉拉感到一阵烦躁，她的手指紧握茶杯，\"我……我只是在提出一种可能性。\"
\"一种可能性？\"罗恩重复，声音充满讽刺，\"那就是一个疯狂的杀人犯逃出阿兹卡班，闯入霍格沃茨，只为了抓一只老鼠？\"
\"听起来确实很疯狂，\"海格慢吞吞地说，捋着他的胡子，\"我不知道布莱克为什么要找一只老鼠。但我知道阿兹卡班能把人逼疯。那里的摄魂怪......\"
他打了个寒战，\"没人能在那里待十二年还保持理智。\"
莉拉的后颈突然刺痛。十二年。这个数字像一把钥匙，转动着她脑海中某个锈迹斑斑的锁。
布莱克在阿兹卡班待了十二年，韦斯莱的老鼠活了十二年，少了一个脚趾...
这不是巧合，不可能是巧合。
德拉科看了看身旁莉拉眉头紧锁的样子。他摇了摇头，突然站起身，椅子在地板上刮擦出刺耳的声音。
\"够了，这太荒谬了。\"他转向莉拉，\"我们走。显然格兰芬多的智商不足以进行这种复杂对话。\"
哈利也站了起来，绿眼睛闪烁着愤怒。\"说话客气点，马尔福。\"
\"否则怎样，波特？\"德拉科漫不经心地说，\"向你的圣诞老人告状吗？还是让麦格来拯救你？\"
罗恩的脸涨得通红，也站了起来。\"滚出去，马尔福！没人邀请你来！\"
\"技术上来说，波特邀请了我们两个，\"德拉科拖长声音，假装思考，手指点着下巴。
\"但我猜韦斯莱家族的成员不习惯精确记忆细节，是吗？就像你忘了告诉我们你那只奇特的老鼠的完整故事。\"
\"斑斑怎么了？\"罗恩几乎是在吼叫，\"它只是一只普通的老鼠！\"
\"一只活了十二年，少了一个脚趾的老鼠？\"德拉科冷笑道，\"多么普通啊。\"
当男孩们的争吵继续升级，莉拉感到一阵奇怪的脱离感。海格小屋里的喧嚣慢慢变得遥远，仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
…那天阳光刺眼，空气中弥漫着新书的墨香、坩埚店飘来的金属味和隔壁冰淇淋店甜腻的香草气息…
…她百无聊赖的在丽痕书店的门口等待着…
莉拉猛地站起身，椅子向后倒去，撞在地上发出巨响。房间里的争吵戛然而止，所有人都转向她。只剩下水壶还在像哨子一样响着……