迪拜的空调开得太足，冻得龙煞后颈子发僵。他缩在酒店沙发上，听着卫星电话里会计老李的哭腔：“煞子啊，合作社的智能选种机又死机了！满屏幕都是黑章鱼图案，跟闹鬼似的！”遥控器“咣当”掉在地上，惊飞了窗台上的鸽子——那是他从老槐树村带来的，翅膀上还绑着红绳。
“别急，俺让夜枭远程瞅瞅。”龙煞揉着太阳穴，想起在峰会上收到的智能设备，外壳印着老槐树，内核却是北极星的代码。视频接通时，合作社的选种车间乱成一锅粥，大豆撒了满地，虎娃蹲在地上捡豆子，抬头看见他就喊：“叔！这机器比俺的玩具熊还难哄！”
夜枭的脸出现在屏幕右上角，眼镜片上反着代码蓝光：“队长，选种机的控制系统被植入了恶意程序，代码结构和长白山母巢的生物电信号一模一样。”他突然顿住，“等等，我在日志里发现了更邪乎的东西——设备每天凌晨三点自动扫描种子库，把饱满的大豆标记为‘不合格’。”
放下电话，龙煞望着窗外的沙漠，突然想起屯子东头的老井。去年带回去的土壤检测设备，这时候该出第三季度报告了吧？可别像选种机似的，被人动了手脚。正琢磨呢，熊王推门进来，秧歌服上沾着迪拜沙子：“队长，刚瞅见个戴狗皮帽子的小子，跟咱屯子的二柱子长得一模一样，可他见着咱就跑。”
回到老槐树村那天，晒谷场的水泥路裂了道缝，像是被人用刀划的。龙煞蹲下身，指尖蹭了蹭裂缝里的黑土，突然发现土腥味里混着股淡淡的消毒水味——和长白山实验室的防腐剂一个味儿。刘大爷拄着锄头站在合作社门口，裤脚沾着新收的大豆秸秆：“煞子啊，今年考大学的娃都不想回来，说在城里拧螺丝都比侍弄土地体面。”
合作社的会议室里，苏璃正对着发芽的大豆发脾气：“龙队你看！这批用智能设备筛选的种子，芽尖都是黑的，跟被火燎过似的。”她手里的培养皿映着灯光，豆芽根部盘成扭曲的章鱼状，和在长白山看见的变异植物一模一样。熊王突然一拍桌子，震得暖水瓶直晃：“奶奶的！准是那帮穿西装的王八犊子，把咱的种子给下了降头！”
人才流失的问题比种子变异更扎心。龙煞挨家挨户走访，发现年轻劳力都挤在村口的小卖部，盯着手机看城里的招聘广告。虎娃他爹蹲在墙根抽旱烟，烟灰掉在补丁摞补丁的裤腿上：“煞子，不是咱不想守着土地，实在是这智能设备咱摆弄不明白，万一再惹出啥病毒……”
“跟俺去地窖！”龙煞突然站起来，拍了拍裤脚的黑土。地窖里，夜枭正对着土壤检测报告直皱眉，数据曲线像喝醉的蚯蚓：“队长，老井的水质不对劲，重金属含量超标三倍，还有种类似生物电的异常波动——和长白山母巢爆炸前的信号一致。”