“真他娘的晦气。”张炀心中暗骂，来不及闪避，只能抬手横剑，硬撼来敌。
“锵——！”
万象剑与长枪激烈碰撞，火星四溅，震耳欲聋。
对方被反震之力逼退数步，而张炀只是身形一晃，便重新稳住脚步，目光微眯。
“这力道……不如我。”他冷静判断，不待敌人回神，一个箭步踏出，如虎啸山林，骤然逼近。
灰袍人尚未稳住身形，右臂隐有颤抖，显然未料到张炀这仓促一剑竟如此沉猛。他面色微变，骤然咬牙，从袖中掷出一道青色玉符。
“嗡！”
玉符瞬息激发，化作一层青光护罩将其全身裹住。
张炀早已一剑刺出，万象剑重重撞在护罩之上，宛如怒龙撞鼎，火光再现，青光剧烈震荡，连带灰袍人向后倒退数丈。
“竟然挡住了？”张炀先是惊讶随后冷哼一声，眼中寒芒闪烁，双手掐诀。
万象剑骤然悬空，灵光萦绕，猛然带起破空尖啸，追击而上！
“轰！”
飞剑再度重击护罩，巨响之下，护罩摇摇欲坠。张炀法诀连变，飞剑在空中化作数十道残影，时而斩、时而刺、时而绕后疾掠，每一击都精准凶狠，势如连珠暴雨。
终于，在连番轰击下，青光护罩一声脆响，彻底碎裂！
灰袍人面色剧变，身形扭曲闪避，堪堪避过飞剑主锋。但还未喘息之际，身后寒芒一闪——
“噗嗤！”
几道灰色细芒破空而来，从他后心穿体而过，鲜血飙溅而出。
灰袍人瞳孔骤缩，满眼的震惊与不甘逐渐凝固在脸上，身子瘫软，倒入血泊之中。
张炀收势而立，五指微抬，万象剑轻鸣一声，灵动回旋，将那灰袍人的储物袋与那杆长枪卷起送来。
他伸手接过，又挥袖将五道灰芒一并摄来，细看之下，竟是五根寸许长的细针，通体乌黑，寒光森然。正是当日初入秘境被自己击杀的灰袍人的法宝。名唤。幽冥鬼影针。张炀见这法宝细针极度适合偷袭，便抽空将其简单炼化。没想到此次使用效果极好。
“好宝贝。”张炀淡淡地评价了一句，将其与储物袋一并收起，随即环顾四周。
此刻熊奇目光随意扫视恰巧看到张炀轻易将一名灰袍人击杀，先是一愣，随后狂喜。对着张炀传音道“陈道友，好手段。”
张炀随即看向熊奇，发现这家伙，正在与两只异种妖魔纠缠。明明感觉被那两头妖魔死死压制着，但是这家伙竟然还有闲情观看局势。看来此人是在藏拙啊。
随即张炀摇了摇头，暗道自己还是有些不稳重。就该学学这厮。明明一副看似粗狂的摸样，实则却极为稳重。
张炀淡笑对着熊奇传音回道“熊道友，可需要在下帮忙？”
熊奇哈哈一笑道“不用，陈道友还是先帮其他同道吧。”
随即张炀抬眼看向其他地方，只见眼前这片空间灰雾弥漫，压抑昏沉，比外界更加晦暗死寂。远处传来法术轰鸣与怒吼之声——百人小队已与三十余只妖魔陷入激战。
阵法之力显然已将战场切割，妖魔被分割成多个小型战团，其中七位扈从各自迎战一只妖魔，其余妖魔则被数位结丹修士各自缠斗住，其余筑基修士则或牵制、或围攻、或支援，场面混乱而激烈。
张炀眯了眯眼，提起万象剑贴地游走，灵力悄然鼓动。
见战局逐渐稳固，己方节节逼近胜势，张炀心中微动，暗忖：“不宜锋芒太露。”当即藏锋敛芒，随意挑选一个战团掺入其中，只以灵活走位和适度的术法出手，混迹战阵，掩饰己身真正实力。
彼时，五支百人队率先入阵，承担了妖魔的第一波主攻，其余四处阵眼虽也受敌，却显得守势松散，显然是将防御重点调往主要冲突点。
待四位天骄各自踏入剩下四个阵眼时，迎战者不过是区区一名灰袍魔修与十余头三阶妖兽。四人神色从容，法宝轻祭，灵光腾起，术法如虹。
不过一盏茶功夫，四个阵眼便被逐一攻破。尘埃落定，四人并未急于驰援，而是立于远眺其他五处战圈，彼此交换眼神，低语片刻，便收起法宝，袖手旁观，看起戏来。
张炀心头一凛，冷冷瞥了一眼那四人：“这便是天骄么……冷眼旁观，居高临下，不急不缓。”但他面色不动，只将那份警惕深藏心底。
战斗渐趋尾声，张炀所在小队斩杀妖魔愈发迅猛。待战圈气息衰减，那四位天骄这才不疾不徐地掠入战场，各自选定一队支援而去。
一炷香之后，四支小队在天骄加入下迅速破敌，而张炀所在小队则在整整一个时辰后，终于彻底斩灭妖魔，攻破阵眼。
张炀收剑立定，环顾四周，只见四位天骄早已立于前方，姿态从容，所处阵眼灵光湮灭，显然大阵已被破除。
剩余四支小队仍陷苦战，血光冲天，法力交织。忽有修士高声传出：“四位天骄已前去援助！”
不多时，那四阵眼便次第破开，妖魔哀嚎，血洒长空。
就在大阵崩溃的瞬间，距离此地极远的秘境深处忽然传来一道森冷低语，声音阴沉扭曲，仿佛从无尽虚空之中挤压而出：
“呵……开胃小菜已毕，接下来……才是正餐。”
话音甫落，紧跟着响起一阵“桀桀桀桀”的尖厉笑声，如刀刃刮骨，宛若寒风直灌骨髓，令人毛骨悚然。
大阵既破，众修士纷纷汇聚，清点战果。伤亡一出，众人皆沉默——
本次攻阵之战，共计十四位结丹修士陨落，筑基修士则足足殒命七十余人。
鲜血早已染红大地，灵气中弥漫着浓重的血腥与哀恸，然而，这一切，众人还不知道仅是“开胃小菜”而已。
这时，四位天骄中的素依白缓步上前，白衣胜雪，面容如霜中寒梅，眉宇间却浮现一丝淡淡哀戚。她环视战场，轻声开口，声线温柔而坚定：
“诸位筑基同道，前路诡谲莫测，你们已不适合前往，接下来的征程，就交由我们结丹修士承担吧。还请你们收敛阵亡同道遗骸，速速退至谷外休整。”
话音虽轻，却透着不容置疑的分寸。筑基修士们闻言，虽神情哀戚，却多有喜色浮现，仿佛卸下了千斤重担。他们纷纷抱拳致礼，齐声应诺，随即迅速分散开来，有条不紊地清理战场，将战死之人尸骨妥善收敛。
不多时，谷中筑基修士尽数退去，场间只余百余位结丹强者。众人多已身受伤势，此刻各自盘膝而坐，或吞服灵丹或吸收灵石，调息恢复。
半日光阴流转，灵气波动渐趋平稳，众人神情也逐渐恢复肃然与锐意。
这时，一直沉默寡言的毕五缓缓起身，扫视四方，朗声开口：
“诸位道友，秘境核心不过百里之遥。而前路未知，危险亦不可测。不知众人可有定策？”
话音刚落，身形高瘦的嵇康便从打坐中起身，负手立于山岩之上，淡声道：
“此次异变，非同小可。虽此地阵法已破，但核心区域妖魔强度难测，数量更无从知晓。依我之见，众人不妨结伴而行，抱团探索，既可互为声援，亦可压制暗中潜伏之变。”
此言一出，众修交头接耳，多数点头称是。联手而行，既保性命，又可分担风险。
唯有十余人沉默不语，面色沉凝，似在权衡利弊，眼中光芒明灭不定。
张炀望向人群中的熊奇，两人视线恰好交汇。他心念一动，传音入密：
“熊道友准备何往？”
熊奇闻言，憨厚一笑，毫不犹豫地回道：
“俺准备随四位天骄一同前进，结丹修士中他们实力最强，走在他们身边，会安全很多。”
张炀闻言轻轻颔首，眼中笑意淡淡：“我就不陪你走这段了。灵根之前，再见吧。”
熊奇点了点头，眼中虽有一丝不舍，但更多的是理解。
片刻后，毕五再度开口，面上带着和煦微笑，却自有一股无形威势：
“愿随我等结伴而行者，可即刻整备启程；若诸位另有打算，亦可各行其道，无需强求。”
话落，他与其他三位天骄相视一眼，点头示意，便率领各自的扈从与追随者，悄然向秘境核心方向而去。灵风猎猎，卷起长袍衣角，宛如四道利剑刺入幽深雾障，身形渐渐消失在氤氲灵雾之中。
而张炀，则静立原地，望着远去人影，目光深邃。