唐代的元宵节是“上元前后各一日”，即从正月十四一直到正月十六，总共三天。到了宋代，元宵节又增加了十七、十八两天。乃是因太平兴国三年吴越王钱俶将他的两浙十三州土地献给了宋朝廷，鉴于钱氏纳土进钱买两夜，今十七、十八夜是也。
宋人的元宵节大内皇宫广泛参与。大内从冬至后就责成开封府在街道上开始搭建山棚。山棚竖起高大的檩条，正对着宣德楼。在搭建的时候，这里就开始热闹起来。各色表演，耍杂，歌舞百戏、蹴鞠、杂技、吹箫的，敲鼓吹笛的，说评书的，卖药算卦的，猜谜语的，都聚在这里。
初十，王家年青一辈出了枣家子巷，后又与苏府、李府的小郎君、小娘子们汇合，一行十几人在数十名扈从如临大敌般的护卫之下浩浩荡荡的逛灯市去也。
沿途但见人头攒动，行人摩肩接踵，只能缓缓前行。开封府并巡城司等皂差衙役全副武装，维护治安秩序。
由于满城人倾巢而出，其间少不了私鼠窃狗偷等治安事件的发生，比如丢孩子。
神宗时期的礼部侍郎王韶五岁的幼子就在元宵节被歹人抢走。这个小衙内非常机智，把头上的珠帽藏在怀中，一声不吭，老老实实坐在歹人的肩膀上。等到了东华门，他看见有坐轿子的车马，立刻扑上去，大声呼救，因而吓走了歹人得以周全。
全城的狂欢季，也正是公差们的苦逼时。
“汴京元宵节的食品相当特别，京师上元节食焦，最盛且久，又大者名柏头焦，凡卖，必鸣鼓，谓之缒鼓。每以竹架子出青伞，缀装梅红镂金小灯球儿，竹架前后亦设灯笼，敲鼓应拍，团团转走，谓之打旋。罗列街巷，处处有之。”吃货苏过同学又开始普及美食方面的知识：“街头巷尾到处都有卖缒的鼓声、盛槌的竹制架子，上面装饰灯球、灯笼灯元宵节特有的物品。而且，卖槌者在有节奏地敲鼓的同时，还会将竹架子团团转，很是引人注目。大体上是面食，而用稻米制作的则是所谓蚕丝饭，京师上元日，有蚕丝饭，捣米为之，朱绿之，玄黄之，南人以为盘冶。也就是将米饭做成各种颜色，南方人称之为盘沧。”
“京城元宵节食物还有宵夜果子、下酒果子。京师上元有独体朱砂丸、龙脑丸、橄榄丸、梅花丸、药丁香，又以药丁香为字及花，皆谓之宵夜果子。又货茶丁香……”苏胖子越说越起劲：“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子。盐豉捻头，杂肉煮汤，谓之盐豉汤。又如人日造茧，皆上元节食也。此三种元宵节食物，即圆子、盐豉汤和面茧。”
“所谓人日面茧，是每年农'历正月初七这一天用面做的探官茧，人日，京都贵家造面茧，以肉或素馅，其实厚皮馒头、悛馅也，名曰探官茧。又立春日作此，名探春茧。馅中置币签或削木书官品，人自探取，以卜异时目品卜。街市前期卖探官，言多鄙俚，或选取古今名人警策句，可以占前程者，然亦但举其吉祥之词耳。”苏迟也接了话，他在京城住了数年，上元民俗还是知晓的。
难不成川蜀人士都有吃货的潜质？基因强大如斯？
饶是王棣等人明明吃好晚膳方出的门，这会也是觉得口齿生津，腹中馋虫蠢蠢欲动也。
“哈哈，走过路过不要错过……”苏过忽拊掌笑指一处：“却是巧了，吾正食指大动呢。”
众人顺着他所指之处望去，却是一座二层阁楼，匾额上写“张家酒楼”四字。汴京城内城外，店铺林立。这些店铺中酒楼饭馆占很大比重。仅御街上的州桥一带就有十几家酒楼饭馆，其它街面上的食店更是数不胜数。
“别看这张家酒楼名字俗气，却是这州桥一带最为知名的酒楼了。其它如‘曹婆婆肉饼’、‘曹家从食’、‘李四分茶’、‘清风楼酒店’、‘潘楼酒店’、‘徐家瓠羹店’、‘李七家正店’、‘看牛楼酒店’、‘唐家酒店’也是颇有特色，值得光顾品鉴……”苏过如数家珍，也不知他是否每一家酒楼都去“品鉴”过没？
众人让苏过一通说，成功地勾出了馋虫，也想去这家汴京正店见识见识。
好不容易挨到酒楼门口，便听迎客小厮正小心与要进店的食客解释：“实在抱歉，今日敝店已然客满，还请尊客移步他处，抱歉抱歉。”
众人不由面面相觑，今日这满街的游人，酒楼食肆定是都爆满的吧？心下尽是有些失望。
“王三郎，可是要进店吃食？”
王棣循声望去，却是一廿余岁的精干青年恭恭敬敬的在酒楼门口出声招呼。咦，这青年是认识的，是“染墨轩”的伙计，唤作许富贵，似乎是许家的宗亲。
众人随着许富贵上了二楼酒阁子，听对方轻声解释，才晓得并非巧合。原是许五先昨日登门拜年时，听王棣说起今夜要游州桥，便留了心思，嘱咐店里伙计在州桥一带每家正店都预定了阁子并守在酒楼门口，若是王棣等人要歇脚吃食便领了进去。
这……许五先同志很上道啊，州桥一带十数家正店，单定金便是一笔不小的支出了。真是精明哪，难怪到京城两月便打开了局面，天生的行商之人。
王棣表示很满意。
“所谓下酒果子，京师贾人预畜四方珍果，以永嘉柑实为上味，橄榄、绿橘，皆席上不可阙也。庆历中，金柑映日，果不复来，其果大小如金橘，而色粉红，嘉佑中，花羞栗子，皆一时所尚。又以纸帖为药囊，实干缕木瓜、菖蒲、咸酸等物，谓之下酒果子。”苏过说话间箸子不歇，顷刻间已是数枚果饼入腹，完美地诠释了吃货进食的至高境界。
酒阁子里，各式宵夜果子、下酒果子满满的摆了两大桌，色香味俱全。
王棣尝了尝那圆子，与后世的汤圆很相近，不过煮圆子是用绿豆汤而已。
桌中最贵的当属独体朱砂圆，每贴售价百贯钱之多，显然不是普通市民能享用得起的。真是奢侈啊。
至于“下酒果子”便是元宵节必不可少的水果，且京城人对水果的爱好并非一成不变，而是随着时间的推移，某种水果便成为一种时尚。商人们亦投其所好，预先准备好全国各地的珍果，至元宵节晚上出售。这些水果似乎与有钱人家享用的宵夜果子有着异曲同工之妙。
反季节水果嘛，总是价格不菲的。
堤上残风雪，桥边盛酒楼，据鞍衰意尽，倚坎艳歌留。
坐在二楼，向窗外望去，州桥景致一览无遗。
州桥，唐时叫“汴州桥”，五代称“汴桥”，本朝改名“州桥”，也称“天汉桥”。由唐代汴州节度使李勉所建。
州桥，正对于大内御街。其桥与相国寺桥皆低平不通舟船，唯西河平船可过。其柱皆青石为之，石梁石笋楯栏，近桥两岸，皆石壁雕镌海马水兽飞云之状。桥下密排石柱，盖车驾御路也。
州桥乃是东京城内横跨汴河的一座大桥，也是四通八达的交通要道。桥下汴水奔流，浪声滔滔，桥上人来人往，十分热闹，两岸商业十分繁荣，笙声连成一片。站在桥上，南望朱雀门，北望宣德楼，中间是天街。
汴河上有桥十三座，其中以州桥最为壮观。两岸夹歌楼，明月光相射。每当月明之夜，晴空月正，登桥观月的人群，纷至沓来，熙熙攘攘。人们俯瞰河面，银波泛泛，皎月沉底，一时“州桥明月”被誉为一景。
今日天空作美，上弦月皎洁明净，给这方人间仙境更添几分美感。
此时的汴京城，非止是大宋的都城，更是世界的中心，无一处可及其繁华如梦。
汴京上元节最大的噱头不是美食，而是灯节。
虽然离上元节还有五天，城内却已成了灯的海洋。
“自非贫人，家家设灯，有极精丽者”。心灵手巧的制灯人，将兽角、翎毛、琉璃、皮革、丝绸巧妙运用，将灯造成牡丹、莲荷、曼陀罗等花卉的形状，更有车舆灯、屏风灯、佛塔灯、鬼子母灯等，还有鲩灯、玉灯、石灯、琉璃灯、缀珠灯、羊皮灯、罗帛灯等等。灯用犀珀或玳瑁装饰灯圈、灯座。玉灯则多用白玉组成，晃耀夺目，如清冰玉壶。石灯为高丽进贡，窍石烛幽，若慧镜扬彩。琉璃灯用五色琉璃制作，其上品为“无骨灯”。所谓“无骨灯者，其法用绢囊贮粟为胎。因之烧缀，及成去粟，则混然玻璃球也”是也。这种灯没有圈骨，其圈片浑然一体，上面可绘饰龙综、鱼纹等图案，分光叠翠，效果良好。缀珠灯以五色珠为网，下垂流苏，飘逸亮丽。羊皮灯即在羊皮精镂细刻，妆染如影戏之法，是一种皮影灯。罗帛灯之类尤多，或为百花之形，或成网眼之状，间以红白二色，名为“万眼罗”的最为珍奇。
有人更用辘轳把水引到灯山最高处，用大木柜贮放，逐时放下，如瀑布状；又用草把扎缚成巨龙，草上密置灯烛数万盏，望之蜿蜓，如双龙飞走。采山左右，以采结文殊、普贤，跨狮子、白象，各手指出水五道，其手摇动。在宫廷则令作琉璃灯山，其高五丈，人物皆用机关活动，结大彩楼贮之。更有强置灯放于河上组成的“灯桥”，蔚为壮观。
上元灯会，着实是场视觉盛宴。