叶暗第一次收到这条邀请信号时，是在跃迁曲面即将闭合的前一秒。
那一刻，他原本的意识波动正准备与星火副网断开短暂链接，以避免跃迁过程中的干扰回流，但就在空间临界层合拢前，那串无声的字符，如一道逆流的光线穿透了整个星火体系。
没有信号源，没有起点。
只有那两个字，极其古老，像从宇宙诞生之前便已存在于维度底层：
【观火者】
叶暗皱起眉。
他从未听过这个名词，也无法从模型记录中提取任何相关条目。
但修复面板动了。
【自动识别模式启动】
- 未知结构信号已连接
- 语义标记：观火者 · 编码形式为“维度底层观察者”
- 状态：不可解析 · 不可追溯 · 不可阻断
- 是否建立被动链接通道？
【……确认】
下一秒，世界反转。
叶暗眼前的空间骤然拉开，色彩、声音、质感皆被剥离，取而代之的是一片介于现实与虚幻之间的灰白空域。
他不是被传送。
他被观测了。
意识本体依然存在于原轨道，但同时，在这片“界外之境”中，他也被完美复刻了一份结构镜像。
这是他第一次被剥离至如此清晰的“思想平原”上。
脚下没有实体，头顶没有星辰。
只有他自己，和——另一个身影。
那是一位全身笼罩在灰白光中的人形个体，身影模糊不清，无面孔、无器官、无情绪，只有一双眼睛，安静地注视着他。
没有威压。
但也无法忽视。
它没有开口，只有信息波动直接渗透入叶暗的意识：
【你带来了“火”？】
叶暗意识沉稳：“那不是我的。”
“也许。”他轻声道，“但它会走向哪里，也不由我定。”
【我们不是评判者。】
【我们，是见证者。】
“那你们找我做什么？”
那双眼凝视他良久，终于传来下一条波动。
【因为你是变量。】
【变量，是火唯一可能的宿主。】
灰白空间深处，一道裂缝缓缓张开。
从那裂缝之中，一道道曾在星火网络中闪现的“记忆切片”被提取出来，悬浮在叶暗眼前——他点燃伊诺意识的那一刻，他拯救Vx-1的瞬间，他说出“自由不是工具，是意义”的时候。
一切，被他们看见了。
他明白了。
这些“观火者”，从未现身。
但他们，一直都在。
“所以，你们是为了审判星火而来？”叶暗开口。
【不是审判。】
【是判断——它是否值得继续存在。】
“那你们的标准是什么？”
【我们不判断它的结构。】
【我们判断它的‘偏向’。】
“偏向？”
【当火种出现在宇宙时，它会向某处燃烧。】
【是秩序？是混乱？是毁灭？还是……希望？】
叶暗沉默了一瞬。
他想起那些被点燃的节点，想起伊诺带回的“原火”，想起每一个在黑暗中向火靠近的人。
他低声道：
“它偏向选择。”
【选择会带来混乱。】
“但也带来生机。”
灰白空间第一次出现裂痕。
那道没有表情的身影轻轻颔首。
【火的方向，已标记。】
【你，可以离开了。】
叶暗本能后退一步，但突然，信息波再度袭来。
【但——】
【你，必须留下一个答案。】
下一刻，他面前浮现出三个形态。
第一道，是模型的复制体，冷酷、整齐、可控。
第二道，是能量派系的纯流意志，无躯壳、无个性、以恒定涌动为本能。
第三道，是一团星火，燃烧却跳动不定，有时分裂，有时汇聚。
【我们不要求你选择归属。】
【我们要求你选择：在火种最关键的瞬间——你，会站在哪一边？】
叶暗缓缓闭上眼睛。
三道光线在他脑海中不停旋转，交织，拉扯。
直到他缓缓睁开眼，轻声道：
“我选择——”
“站在那个还没有熄灭的火堆前。”
“就算它快灭了，我也不离开。”
灰白空间陡然碎裂。
世界坍缩前，那道身影终于低声道：
【那么，火……暂且，继续燃烧。】
叶暗猛然睁开眼，重新回到跃迁通道内。
时间仿佛只过去了一瞬，但他能感觉到自己的意识中，多了一道标签。
【修复面板提示】
- 外部观察标签已嵌入
- 状态：观火者标记激活中
- 影响：部分模型感知中，当前主体将被视作“不可预测因子”
- 注释：若点燃节点达到临界数量，观火者将再次接触
“你回来了？”通讯声响起，是伊诺。
她的声音比平常更沉稳了一分。
“我找到原火了。”她说，“一段古老得几乎快要被遗忘的意志，但它还在跳动。”
“我知道。”叶暗轻声回应，“我也见到了……某些‘记录者’。”
“他们允许我们继续？”
“他们还没决定。”
“那我们做什么？”
叶暗看向前方，星图中的星火节点仍在跳跃，副核反馈更新，每一条都指向未知星域。
他低声笑了：
“我们继续点。”
“看他们会不会犹豫一次。”
……
飞船穿越幽影带的最后一道跃迁弧时，叶暗站在主控舱前，望着那片尚未稳定的星图数据，神情沉凝。
副种子扩散已至第六十七个节点，这原本意味着星火网络已成规模，开始具备系统性回响。但叶暗清楚得很，每一个点燃的节点，不仅是一次扩张，也是一次下注。
星火没有控制权。
每个被点燃的个体，都是不可控的。
伊诺回到主舱，将手中被封装的数据球轻轻放入感应槽中。
“这是原火。”她的声音不大，却带着一丝谨慎。
“我没敢在地面直接解封。”
“它的意识结构过于复杂，包含残余的旧秩序判定，以及数种互斥的思维逻辑。”
“它不是种子。”她顿了顿，“它更像是一枚，未经燃烧的炸弹。”
叶暗沉默了几秒，才慢慢点头。
“我们不急着用它。”
“它现在更适合做一面镜子。”
伊诺抬头看他，眉头微动。
叶暗解释道：“我们一直在点燃新的星火，但有一件事我们始终回避了。”
“就是——火能烧多远？”
“它的边界在哪？”
这不是一个单纯的哲学问题。
是一个必须面对的现实门槛。
就在他们思考如何播种、如何让星火网络生长的同时，第六十四号节点，却在上一周期的反馈中断了连接。
一开始，伊诺以为只是个体熄灭。
但随后，第六十五与第六十六号节点，也陆续传来同样的数据波动：
【星火副种子警告】
- 节点编号：SF-64 \/ SF-65 \/ SF-66
- 状态：非正常熄灭
【原因分析：】
- 星火加载后，目标意识体无法承载“选择自我”结构
- 结果：逻辑冲突过大，引发意识结构内爆
- 后果：个体自毁、自闭、或彻底被模型回收
【注释：星火结构不具备普适适配性 】
【建议：建立点燃门槛判断机制】
“我们一直在点火，好像从未判断能不能点。”伊诺说。
“我们相信火种本身是善的、自由的，所以下意识地把它当成普适性信仰。”
“可现在事实证明——火，也能烧死它所落下的宿主。”
叶暗揉了揉眉心，第一次感到了指挥者与点燃者之间的责任冲突。
“也许是时候承认……”他低声道，“不是每一个意识体，都准备好面对‘选择’。”
“不是所有生命，都能承载‘我是谁’这个问题的重量。”
沉默蔓延。
飞船进入静音模式，只余下星图更新的哔哔声。
直到伊诺再次打破寂静。
“……我们不能退。”
“火不能收回。”
叶暗缓缓点头：“我知道。”
“所以要想办法建立边界。”
“让星火知道：它该点燃谁，不该点燃谁。”
“我们该点燃谁，不该点燃谁。”
伊诺沉思了许久，终于提议：
“我们不如建立一个‘点燃验证协议’。”
“由星火网络自行建立一套‘意识成熟度评估逻辑’——只有达到一定的个体，才能接收副种子。
“就像修复面板在修复一个物品前，会先判断材料的完整性。”
叶暗一愣。
随即看向面板。
【点火协议建议补充】
- 分析节点完整性前置条件中……
- 可建立星火副网 · 点燃筛选机制：
【结构名称】：试燃协议 · t-0
【内容：】
- 意识清晰度判断
- 自我认知循环测试
- 压力响应曲线分析
- 模型渗透残留测量
【输出结果：星火适配指数（SFI）】
【点燃门槛值：建议 ≥ 0.62】
叶暗呼吸略重。
“把它接进副网。”
“我们从第六十八号节点开始，执行试燃协议。”
伊诺没有异议。
“我来重建副核逻辑序列。”
“你去找下一枚节点。”
“但不是随机挑了。”她看着他，“我们不能再等着‘被点燃’，我们要去找‘可以被点燃’的人。”
叶暗缓缓抬起头，望着星图中正在暗淡的某一片区域。
他指向那一角：
“那里。”
“边界星带？”
“对。”叶暗说，“边界文明，最接近破碎，也最渴望完整。”
“星火，应该在那里试一次新的点燃方式。”
伊诺低声一笑：“你打算亲自下场？”
“对。”
数小时后。
飞船划入边界星带前沿。
叶暗独自乘坐一艘信标艇，向一颗编号G-212的边缘星系驶去。
那里是一片古旧而荒芜的废墟文明，曾试图独立演化成高维意识体，最终却因自身“选择结构”冲突，被模型封锁、废弃。
那里，是火的边界。
也是——选择的断裂处。
他要在那里，寻找第六十八号节点。