“都平身吧。”
霍君廷不动声色打量着莫寒，对于这个被岳帝藏于幕后的男子，他除了好奇更多是评估他对岳帝的作用。
他看起来并不谙武艺，也不像玄门中人，身形单薄，一袭青衫在他身上略显宽松。
手臂瘦骨嶙峋，起身动作间，膝盖处的关节明显弯曲、晃动，好似难承受整个身体的重量。
面容略微泛黄，唇色淡白，下巴尖尖，更衬出面部轮廓的硬度与消瘦。
他站在那里，似怕惊扰了周遭的宁静，又像缺乏足够的力气去震撼四周，是以整个人散发着一种文弱又显略忧郁的气质。
“陛下，这一位是？”
徐山山听到霍君廷的询问，眸转清辉，在别人看不到的神秘幽光一闪而逝。
“他目前是谁并不重要，你只需知道他暂时会跟着你，但是提拔、任用且看你自愿。”
霍君廷略讶。
他没想到陛下竟安排了这样一个人在自己的身边，是监视、是试探还是另有缘由？
“臣遵圣命。”
徐山山又转头对莫寒道：“你该知道怎么做的，对吗？”
莫寒忧郁灰淡的脸上并无多余的情绪，他半垂着眼帘，毕恭毕敬回道：“是，小民知道。”
——
霍君廷与莫寒一前一后走出大殿。
此时天光大亮，朱红殿门，熠熠生辉，朱漆凝光，金龙绕柱，霍君廷脚步渐缓，最终止步。
莫寒见他有意等待自己，定是有话有讲，他已猜到对方打算说些什么了。
“霍将军尽管放心，莫寒并非陛下放在将军身边的眼线，也并非一个打算沾将军光的无能之辈。”
霍君廷眼神宛如寒夜冷星，深邃而犀利，只需轻轻一扫，便似能穿透灵魂。
“我与陛下之间君臣信任，自不会怀疑此事，只是你道你非无能之辈，本将军还真没看出你哪里不凡了？”
莫寒正打算开口，却被霍君廷先一步道：“你身姿不正，伏压膝软，且目光遇人多有躲避之色，这表示你长久被拘押在一处狭窄的地方，且身上配戴重物，再加上你身上有一种刑犯的郁怨之气，你来路可想而知。”
“一个过去坎坷，路途不顺，坐过牢、犯过罪之人，你凭什么认为本将军会对你另眼相待，重用于你？”
莫寒除了一开始讲了一句话，后面试图开口被霍君廷打断之后，他就闭上了嘴，静静地听对方讲。
这期间，即便听到“坐过牢”这等直扎他内心最不愿提及的过往，他也没有变了脸色。
“凭我是陛下推荐给你的，你既信陛下，便该信陛下识人的眼光。”
莫寒知道自己将自己说得天花乱坠都没用，因为他的确一身诟病，看起来又弱又残，不堪重任。
所以他不在自身上白费口舌，而是直接点明要点，将他跟霍君廷未来的关系，转嫁成岳帝与霍君廷之间的信任。
也不是不能说一些“来日方长”的话，可问题是莫寒急于做出一番功绩来表现给岳帝看，他没有时间浪费在与霍君廷斗智斗勇，建立信任基础关系上。
霍君廷无法反驳，他重新审视莫寒，这个人的确有几分小聪明，但这种程度还不足以匹配他去与谢羽槿斗。
“那好，既然你如此自信能够帮得上我的忙，那现在我便有一件难事……”
霍君廷朝四周扫视了一圈，又看了莫寒一眼，示意他跟上。
两人行走在朱红的宫墙之下。
“谢羽槿倘若在这一次选秀中毫无差错，陛下便应承他当帝后，可此事绝不能叫他如愿，你可有法子？”
莫寒闻言，一双灰淡平静的眸子，终于流露出几分波澜不惊，但又蕴含无尽的力量。
“这事不难办。”
“不难办？那谢羽槿办事滴水不漏，这一次更是请得陛下相助，排除殿选可能会产生的意外，我们该如何才能叫他出差错呢？”霍君廷眉宇间拢聚着阴沉。
莫寒瞥了他一眼，平静道：“人只有在遇到真正威胁的时候才会露出破绽，尤其是谢羽槿这等心思深沉之人，他在意什么，我们便对他在意的事情下手便是。”
霍君廷看着他：“比如？”
“谢羽槿特意将卫苍灏、棠嘉善、池江东与黎烨赫四人都一并淘汰掉，不就是因为他们四人的存在会威胁到他当帝后吗？我们只要想办法将他们四人重新进入殿选，走到陛下面前，谢羽槿必然就会被打乱阵脚。”
“他们四人会是谢羽槿的威胁？”
“陛下与他们不仅曾有过一段冒险与拯救的过往，且还有过婚契，跟谢羽槿相比，他们五人皆有足够的势力与背景匹配陛下，他自然会担忧陛下与他们重逢。”
“他早就想好对策针对他们几人，且陛下都认可了谢羽槿的说辞，我们又该如何重新塞人？”
“这件事情莫寒自有办法，且请将军静候佳音。”
霍君廷见莫寒说话虽然温温吞吞，但做事却果断自信，这一点倒是有几分陛下的影子在。
“那好，本将军便拭目以待。”
——
翌日。
在殿选前，谢羽槿私下召集了所有秀男在御花园内，他们本被安排在锦绣宫暂住，在殿选前本是不必再聚合，却没想到会遇上突击检查。
秀男们站在万花丛中，人映花娇，花映人俊，这些个精挑细选留下来的，无论容貌、气质、仪态与涵养都是一等一的好。
凉亭外，湖光粼粼，柳枝拂拂，景色怡人。
秀男们看着凉亭内坐着品茗的谢羽槿，却不知道他这是玩哪一出。
大太监总管出面控场：“诸位不必紧张，这一次召集你们前来，只是想私底下查一查可有人使用巫玄之术扰乱后宫，干扰公正性，若是无即放人，若是有……”
他顿了一下，笑眯眯的眼中却闪烁出一种残酷的寒芒。
“杀无赦。”
霎时间，风吹草动声清晰入耳，全员缄默。
咕咚！
什、什么？！
有人暗中猛地咽了一大口唾沫，手脚发汗，心虚得不得了。
竟然是要查这个……那、那完了完了完了！
而人群之中，有一部分人则黯下眼色，与旁边交换了一种隐晦秘密的眼神，打算倘若暴露，必要时一同出手。
“谢大人，这、这家中求来的护身符不能算是巫玄邪术吧？咱们景国自古便有这种习俗……”
有人嗫嚅着蚊子声问道。