晨曦透云，倾洒于皇宫正殿。
“你是说，谢少傅是故意将一些符合宫选条件的秀男都淘汰了？”
白玉阶陛，蜿蜒而上，布幔轻垂，香炉中袅袅青烟盘绕，氤氲不散，让人不由得屏息敛声。
霍君廷单膝跪于地面，尘埃在微光里轻舞，他声调轻慢而肃穆：“陛下，关于皇族子嗣延绵乃国中大事，亦是朝廷中刻不容缓的大事，谢少傅行事虽向来有度，但此次未免太于严苛，第一轮只剩十五名秀男，第二轮第三轮，一轮比一轮人少，倘若是真心为陛下也罢……”
正当他娓娓道来，准备述入正题时，殿外太监却长报：“谢少傅觐见~”
被打断的霍君廷背脊一滞，缓缓半抬眼帘。
徐山山瞥过霍君廷的神色一眼，眸转意味不明，笑道：“他倒是来得及时。”
一袭暮冬色调的蓝染朝服，步入殿内，金黄与湛蓝镶嵌，璀璨夺目，恰似龙凤之姿飘逸欲仙。
谢羽槿一身周正、从头修饰到脚的装扮入宫见岳帝，霍君廷余光不可避免扫过，心底冷晒。
而谢羽槿见到先一步进宫觐见的霍君廷却并不意外，他展开双袖，日光洒下细碎光影，宛如铺开的金色织锦。
躬身向徐山山行礼之后，方道：“陛下，臣是前来汇报宫选结果。”
“就你一人？”徐山山问他。
“既主选官乃臣，最终人选亦是臣所定夺确凿，那便由臣先来汇报一下结果，其他大人稍后再为陛下详细续说一番。”谢羽槿有条不紊道。
他好似没有看到霍君廷这么一个人戳在这里，也或许是他正是因为霍君廷在这里，他才独自一人前来，且时机还挑得颇为微妙。
“说说。”
“宫选后一共剩下七十八名秀男，且他们的名单皆在此上。”
徐山山将呈上来的名录扫视了一遍，这过程中从一开始的轻描淡写，到凝眸定视，最后缓缓抬眸，唇畔漾出一抹奇异的笑容。
“不错，这些人还真都是谢少傅精挑细选的，孤甚是满意，只是……”
谢羽槿显然是对这一份名单胸有成竹，突闻“只是”二字，他迷惑不解道：“只是？陛下有言请示下。”
“在一刻钟以前，霍少将军才刚呈上一份完整的秀男名单，这其中包括陇东霸主卫苍灏，名僧嘉善大师，十二连环寨少寨主池江东与畲渊暗帝黎烨赫，不知道谢少傅的宫选是否太严苛了呢，连他们这样的人都能落选？”
谢羽槿没想到霍君廷竟如此有头脑，他知道霍君廷会私下跟岳帝告状，比如添油加醋说些自己的想法与揣测。
可没想到，他会想到直接将这一次秀男的完整名单整理成册送上案前，想必他也是重点筛选过一些“典型”来举例说明，让岳帝对他产生怀疑与不满。
不过他既然敢做，自然也敢面对质问。
“臣淘汰皆有理的据，这一份名单是淘汰的人员，上面臣都一一有详细的批注与缘由……若有任何不妥，臣愿意接受渎职惩罚。”
谢羽槿又恭敬取出另一份早已准备好的名册递上。
霍君廷怔然，略微诧异地看向他。
谢羽槿抬起头，面上露出一丝苦笑，好似有些自怜道：“陛下，倘若你怀疑我是因为陛下与他们以前的事情，故意针对他们，令他们落选，那古月伽容呢？臣只是认为后宫妃嫔，宜弱不宜强，宜室不宜野，这四人来历、经历与性格，其实都不适合在宫中，而古月夫子目前而言，却还算合适。”
好一个谢少傅！
他不仅心思谨慎，行事更是缜密，霍君廷明白自己当真是小看他了。
棋差一着，他认。
徐山山见霍君廷脸色晦涩乌云，又转向轻松如常的谢羽槿，这一局两人的输负很明显了。
她扫过案上的三份名册，玩味一笑，倒也没有再多说些什么：“谢太傅倒是费心了。”
谢羽槿可是曾经将皇帝玩弄于手掌之中的佞臣，他最擅长的是什么？自然就是巧言如簧，欺上瞒下。
而霍君廷一个带兵打仗的将军，他固然是智慧敏锐的，可要论狡诈奸险，他却是难跟谢羽槿这等腹黑弄权者相比。
“能为陛下办事，臣自当尽心尽力，况且……臣与陛下有言在先。”
谢羽槿虽然提醒自己不要着急，可他也有难以忍耐的事情……那就是光明正大地站在岳帝的身旁，往后再也不会有人觉得他是在痴心妄想。
徐山山神色未变，她远比谢羽槿更沉得住气：“此事若完美办妥了，孤自然是重重有赏，你且下去吧。”
“臣还有一事要奏。”
“说。”
“近来圣京邪术盛行，为避免殿选过程中有人不守本份，剑行偏锋，臣提议先对这些秀男进行搜查排除可疑之处。”谢羽槿义正言辞建议着。
这话倒是有些意思。
谁都知道宫内外早被岳帝禁止使用术法，如今神庙也被烧了，谁还可以应承此事？
“谢少傅这是提议由谁来负责？”
“臣斗胆，想请陛下帮忙。”
两人当即四目相对。
目光交汇，恰似两颗流星划过尘世，也好似被无形的丝线牵系，谢羽槿只觉时间凝于这一瞬，往昔回忆如蝶，在他心头翩跹织网。
他不由得紧了紧手心，只觉一片湿濡。
她……会答应吗？
良久，徐山山站起了身，她以指为“狼毫”，饱蘸灵力，悬腕运力，游走如龙，神秘气息于虚空绘画出一枚古朴灵韵的符咒，然后打入了谢羽槿体内。
谢羽槿只觉胸口一暖，身上的暖光便拢收于无息，他伸手，轻轻按住。
“你且去搜查，孤留有一眼在你体内，你与孤同在，若哪个秀男有问题，孤自会与你示警。”
谢羽槿目的达到，他睫毛覆下，眸似微光闪于心湖，泛起层层涟漪，眼波内藏着雀跃与欢喜。
“谢陛下。”
等谢羽槿“心满意味”离开后，霍君廷则像斗败了的猎犬，低下头：“是臣无能……”
“抬起头来，霍君廷。这本就不是你的战场。”
霍君廷知道岳帝会愿意继续跟谢家关系暧昧，模棱两可，只是因为朝廷需要谢家来平衡支撑，深入肉里的刺，若贸然拔出，不是治愈就是更伤……
显然他还帮不了陛下对付谢家，甚至还拖了陛下的后腿。
徐山山忽然喊了一声：“莫寒。”
只见一道朴素单薄的身影自幔布后步出，他伏跪在地上，磕头：“莫寒参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”