随着皇甫晴拨弄琴弦，千乘楼里的声音慢慢流入独孤麟奇耳中，里面自然包括彭雀和沈亚的声音，还夹杂着其他客商的吵闹和低语。
为了让他们能听得清楚，那两人特意选择了人少的千乘楼高层进行商谈。声音质量还算不错，但危楼风声却是嘈杂。
彭雀和沈亚见面后没有寒暄，直接进入正题，首先，他们重新确认了一遍方徊的身份，以保证他们说的是同一人；随后便由彭雀打开话匣子。
方徊曾经常在那间酒馆休憩尝酒，彭雀在酒馆看到了恭莲队方徊的另一面。说“另一面”不太妥当，这种词总是用于形容一个人截然相反的两面，而方徊——无论在恭莲队还是平常生活，都是个充满魅力的男子。他说话幽默、待人平和，初入恭莲队的彭雀也因此很快与他成为了交心的伙伴。
“据我所知……”彭雀的声音非常小，千乘楼其他迁客骚人的说话声顺着琴声飘进了独孤麟奇的耳中，“方徊好像并不想成为恭莲队……他不是自愿的——不对，不能这么说。他甘愿加入公主麾下，但并非为服侍公主，而是另有目的。”
“另有目的？”沈亚紧张无比。
她握紧茶杯。
聪明的女子已经意识到一个现实鸿沟：为了保证秘教能够延续，她不止一次告诫皇甫晴不要掺和朝廷和公主的事；而她深爱的丈夫方徊似乎恰恰相反，深入虎穴。
“方徊在调查倾莲公主……”彭雀说道，“他只跟我简短提了一句。起初他不愿告诉我——不想让我涉及太深。不过我死缠烂打，他总算才说出一个关于她的疑点。”他换了口气，“倾莲公主为何会被大言绝帝驱逐北境。”
“为何……？”沈亚的声音发颤。
辜月警告过他们，公主的秘密决不可窥探，深渊会攫走所有人的性命，而她现在就在做这样的事，为满足寻找、追忆方徊的愿望，她很可能拖着整个秘教甚至更多人下水。
“她发觉了掩藏于世界背后的秘密。”
“这是何意？”
沈亚困惑，躲在远处倾听的皇甫晴和独孤麟奇也面面相觑。“世界背后的秘密”是指何物？独孤麟奇刚想问皇甫晴是否略知一二，不过看到谦玉公子摆出疑惑的表情，他明白连情报网铺天盖地的皇甫晴也不清楚。
皇甫晴示意他安静，继续听彭雀解释。
“方徊当时说得很模棱两可，他那时半信半疑，并没跟我仔细解释；而我也不以为意，把他的话当真假掺半的酒后言语……但是，后来没过多久，他就失踪了——哎！他既是你丈夫，你应该更清楚他的去处才是。”
“我……”沈亚沉默了许久，半晌道，“他与我分别了将近一年，杳无音信，我是昨天才知他成为了恭莲队的一员。分别时他告诉说有杀手城的事要办，或许要消失半年，从那以后我就不曾听说他的消息了……”
趁着千乘楼那边的两人缄默良久，独孤麟奇连忙问皇甫晴：“你既是继承了方徊的槐月位置，应该知道他是何时失踪的吧？”
“说不准。”皇甫晴摇头，“秘教有许多不成文的规矩，其中一个便是：如果一个成员太久没有音讯——没出现在杀手城、没与其他成员接触、没在江湖上弄出消息，凡此种种，大家便默认那人已经死去，也就意味着需要找新人顶替前人的位置。方徊具体是何时消失，我完全没有概念，不过他既然——”
“嘘！”独孤麟奇打住皇甫晴。
彭雀又开始说话了。
“我过些日子去问问恭莲队的其他人，他们或许知道方徊失踪的事。”
“最好不要打草惊蛇。”沈亚连忙摇头，“你为何敢问恭莲队的人！他们是公主的人，公主是……始作俑者。”
彭雀沉默许久，叫人端了两份茶水以解凉内心的躁动。
“的确……不该随意打听方徊，公主本就不期望恭莲队私下有太多来往。”彭雀顿了片刻，说了句显而易见的废话，“事情很麻烦。”
尴尬的气氛弥漫在两人之间，这种尴尬并不来自双方，而是话题本身。沈亚认识方徊多年，但对他失踪前一年的行踪完全没有掌握，彭雀同样不清楚方徊在恭莲队搞什么名堂，那一年的历史被黑雾笼罩，他们还不能轻易将它公之于众。
要知道，他们现在还坐在京城，企图打探这座都城市的拥有者的秘密。
彭雀有些不知所云地推进话题：“无论怎样，我们必须找到一个入手点。”
“怎么找？”
……
在沈亚那边讨论方法时，独孤麟奇的脑袋也没闲下来。他听那两人已聊不出什么有质量的信息，便转向皇甫晴。
“问题的根源很简单，就是‘倾莲公主为何会被大言绝帝流放北境’——我说的可有错？”
皇甫晴点头。
“这事发生在京城、发生在皇宫的事，既如此，我们这些和朝堂挂不上钩的武者就算想破脑袋也得不出个所以然。”他说道，“不过好在，眼下我们能找到清楚那段往事的人，而且他应该会毫无保留。”
皇甫晴听后恍然大悟，他赞然首肯，对在一旁等候多时的男孩道：“露月，去把宗正卿带来。”
“好。”葵凉点头，身形很快隐没进人潮喧闹中。
*
扁梁图回到家中就察觉到一阵异样的气息，熟悉、近期遇见，但带着危险和隐秘。他警惕地合上房门，独自一人走去台阶，肥胖的脚掌压在石梯上，冰凉透过鞋底反馈到足尖，他不止一次担心右腿会突然断开，不过这种事尚未发生，也没有发生的前兆。
那股气息若隐若现，他忽然明白了一件事——有个如魂魄般的人在他的屋里游荡。但魂魄没有恶意，特意发出一点不寻常的动静，好让自己意识到有人在他身边。他领会了“魂魄”的意图，不动声色地穿过家仆们身旁，这些来来往往的人尊重地弯腰向他行礼，眼中却看不出多少爱戴和崇敬，他们看中的是宗正卿，不是扁梁图。
扁梁图推开自己的房间，等待片刻，等待魂魄飘进，他才将房门紧锁。
“谁？”
“宗正卿……谦玉公子请您去一趟，有要事请教。”
有人回答他，扁梁图毫不意外。
“去哪？”
“请随我走。”
扁梁图感觉手腕被人抓住，一只纤细的手，他立刻反应过来，想必是昨晚出现在荒郊野岭屋内，那个看似女子实则男儿身的小孩。他微微皱眉，心想自己没那种古怪癖好，但没办法，这小子看上去是帮皇甫晴跑腿的。他无可奈何顺着葵凉的步伐朝屋外走。
还没离开府邸，屋外的马车声让他倍感警惕。
钟烟庞政利索地跳下马车，笑吟吟地走了过来。
“宗正卿！”他拱手问好。
“不知你大驾光临是为何事？”扁梁图下意识看了眼身前，不知那小子躲藏到哪儿去了。
“最近战争频繁，我不禁想起过往的一些战事。”他曲曲折折地说出真正意图，“宗正卿曾在毂辘谷率州军镇压佃农造反，受了伤，我可有记错？”
扁梁图眯起眼睛，圆溜溜的眼珠没有往下挪动一分。毂辘谷……他的右脚小指就在那时被砍断，钟烟庞政为何要旧事重提？
他想到脚趾，想到被弓箭贯穿的脚板……
糟了！