可是自从当了扬州刺史后，他就一心一意筑了合肥城，收拢上万百姓，如果他就这么走了，合肥怎么办？这些百姓怎么办？想来想去，他终是下不了决心。
后来，他向朝廷上了封奏表，说明了淮南郡遇到的困难，希望朝廷尽快想办法解决。哪料，他的奏表石沉大海，一个多月过去了，都没见到朝廷的回复。
这时，听到刘鑫的使者崔琰拜访，他心里犹豫了一下。刘馥也知忠义，刘鑫是敌人，私下与敌人的使者会面，恐怕会引起猜忌。
只是，他不知道自己该怎么办，便想着先见一见再说。于是，他让士兵把崔琰带了进来。
“拜见刘刺史，我乃清河崔琰崔季珪，现任徐州别驾，奉大将军之命而来。”
“哦，原来是季珪先生，久闻清河崔氏大名，今日得知先生，方知清崔之人果然名不虚传。”
“哈哈哈哈，刺史过奖了，不过是靠家族威名而已，不足挂齿，哪如刘刺史？刘刺史在合肥筑城，收拢百姓，行善积德，百姓拥护，我亦敬仰万分。”崔琰还刘馥一个马屁。
“唉！淮南之地，战乱频繁，袁术据淮南，其野心膨胀，妄想称帝，对淮南百姓横征暴敛，致使淮南破败不堪，百姓苦不堪言啊。”
“袁术被刺杀，反使淮南避免了一场兵灾，我受朝廷之命任扬州刺史，也是怜惜百姓苦难，才筑这合肥城，收拢百姓，引导耕种，才有合肥的今日。可惜……唉！”刘馥一边说一边唉声叹气。
崔琰微微一怔，他似乎不大明白，刘馥为何跟他说这些，但他认为刘馥的话对他有利。他今日来的目的只是向刘馥表达善意。
崔琰忍不住夸了刘馥一句：“刘刺史真是宅心仁厚，令人敬佩！”
“不知先生今日前来合肥，有何贵干呢？”
“今日前来，并无他意，大将军与曹操大战，击破曹操于官渡，并占据了徐州。刘刺史乃朝廷任命的官职，并非曹操的私人官吏。”
崔琰的说法有点偷换概念，谁都知道，朝廷的任命必是曹操的意思。
“大将军派我前来，只是想告诉刘刺史，刘刺史只需要做好本职之事，大将军无意夺取淮南，还请刘刺史安心。”
刘馥微微一怔，这刘鑫是什么意思？居然主动派人前来，告知他不会夺淮南。
“这……大将军夺不夺淮南，非我所能管，大将军又何须派你来说此事？”
“哈哈哈哈，大将军兵锋所指，所向披靡，大将军是怕刘刺史过于忧虑。刘刺史是扬州刺史，又驻合肥城，收拢百姓，大将军说了，刘刺史所做之事，乃为国为民，不可半途而废。”
“若是刘刺史误会了大将军之意，有了辞官或出逃的念头，致使合肥筑城前功尽弃，淮南百姓希冀落空，那就可惜了。”
刘馥虽不怎么参与战事，却也知兵不厌诈的道理。如果刘鑫故意派人来说这些话，以麻痹他，而后又悄然攻打合肥，那该怎么办？
然而他转念一想，大将军兵力强盛，征战沙场从未有一败。若是大将军真想夺合肥，自己也挡不住，大将军又何须来骗自己呢？
想到这里，刘馥顿时豁然开朗：“先生放心，请转告大将军，既然大将军不对合肥用兵，我就继续收拢百姓，以驻合肥城。”
“哈哈哈哈，刘刺史有此想法，真乃大善，大将军亦放心了。大将军说了，若是刘刺史有什么需要帮忙的，我们责无旁贷，必会全力帮忙。”
崔琰说帮忙，可不是开玩笑的，他真的询问了很多筑城和民生问题。刘馥一看，这些又不是什么军事机密，就一五一十地说了出来。两人聊得很愉快。
崔琰在合肥待了两天时间，才向刘馥告辞。崔琰走后，刘馥也知道刘鑫无夺淮南之意，心安了许多，辞官跑路的想法立马就断了。
三天之后，朝廷派使者前来宣布调令，刘馥被免去扬州刺史之职，改任大司农。大司农是掌管谷货和财货的高级官职，需要回许都任职。原青州刺史李整接替刘馥之职，成为新任扬州刺史。
李整是曹操手下大将李典的从兄，其父早年为曹操效力，在与吕布交战的过程中战死沙场。曹操感恩在心，便提拔了李整。此次让李整接替刘馥，实际上是想让出淮南，又怕刘馥心有芥蒂。
此时，刘馥心里一阵黯然，曹操明显不信任他。他曾上疏朝廷，请求朝廷解决一些难题，哪知朝廷把他给撤了。
刘馥问过使者，得知李整估计还有半个月时间才能来到合肥。于是，他拿出点钱来，贿赂使者，把使者留在合肥几天时间。
他再次起草了封奏表，交由使者，让使者帮他递给曹操。在这奏表中，刘馥阐述了他想法，他希望曹操能够收回成命，让他继续留在合肥，并非他贪恋权位，而是他不想筑合肥半途而废。
使者收了钱，就顺手带着刘馥的奏表回去了，刘馥只能留在合肥等消息。
……
扬州，吴郡，吴县。
孙策攻败刘繇，占据了江东丹阳、吴、会稽三郡，刘繇败退豫章郡。去年，刘繇病逝，豫章群龙无首，孙策正打算出兵占据豫章，却遇到境内山越叛乱，耽误了几个月时间。
如今，孙策一共占据了三郡之地。他与周瑜商议一番，觉得先不管豫章，下一个目标便是庐江。庐江太守刘勋，乃袁术旧部，袁术被刺杀而死，寿春又被曹操攻入。袁术的一些部下带着士兵投靠了刘勋。
刘勋靠着接收到的这些士兵，其兵力达到两三万人，也是一时声势浩大。
孙策大军连连获胜，士气正盛，但孙策仍是想先夺庐江而非淮南。一方面，他不想过早与曹操发生冲突，另一方面，江夏黄祖与他杀父之仇，夺了庐江，他才能进一步进军江夏，为父报仇。
得知曹操兵败之时，孙策也是震惊无比，但他不想因为此事影响他自己的战略。