“但……”戏志才咳了几声。
“戏先生，你平日要注意养病才是，今后我派几个医者住你府上，随时为你看病。”
“将军，这没关系，我病已到此，即便是死了，我能辅佐将军几年时间，也是足够了。”
他又咳了两句，才接着说：“出兵之事还是要出的。”
“要出兵？”曹操、荀彧和程昱及在场诸人都惊疑地看着戏志才。
“刘鑫的军队曾击败乌丸、鲜卑和匈奴，且在一两年内消灭了公孙瓒和袁绍。袁绍至少有十万大军毁于他手里。而我军在兵力占优的情况下，打一个吕布都磨了将近一年时间以，好不容易才击破吕布。”吕布已经是这个时代最强的战将之一了。
“他有强兵之策，能人所不能，我军唯有学习其强兵之策，才能壮大。我等此前曾模仿制造了连弩，其效用显而易见，在击破陶谦、吕布时也发挥了很大的作用，可这连弩和刘鑫军中的连弩还有差异。工匠断言，必是铁的问题。”
“另外，据许子远介绍，刘鑫军中使用的马匹和攻城器械也十分独特，与我中原不同。因此此次派兵，兵力不需要多，两千足够，但要派精明之人去，其目的是探求刘鑫的强兵之策。”
众人一听都觉得有理，刘鑫的军队很强，这是眼睛都能看得到的。同时，只派两千军并不会影响到曹军的战力。
“两千军会不会太少？刘鑫看样子是倾力攻打鲜卑，我军只出两千兵，乃杯水车薪，反惹人怀疑。”荀彧突然说道。
戏志才毫不在意：“刘鑫明明知道我军出不了兵，仍故意提出支援，此无异于羞辱我军，那我军就出两千又何妨？他怀疑又何妨？”
荀彧倒是觉得戏志力的话有些强词夺理。只是，经过一番考虑，曹操更倾向于相信戏志才的意见。
“那得派一个精明的人去才行。”
“都尉典韦即可！”
“典韦？”曹操感到疑惑：“典韦为将还可以，但不够精明，去了恐怕不妥吧？”
“典韦率军只是表面，以典韦的性格，会让刘鑫大意，在军中另置司马一名，观察刘鑫之军。”
以典韦来迷惑别人，再另外安排人观察幽州的军队？曹操略微沉吟，便觉得这主意好，典韦沉迷于武艺，表面上看有些木讷，最能让人放松警惕。
“好，那这司马应该用谁？”
“将军，我正要向你推荐一人，此人有经天纬地之才。他年纪虽只有二十多岁，其才智卓绝，即便是我亦是不如。”
曹操一听这话，脸上露出质疑的表情，在他看来，戏志才是独一无二的，怎么可能有比戏志才还要有智慧的人呢？
“谁？”
“此人姓郭名嘉，字奉孝，颍川阳翟人，早年曾在颍川书院就读，董卓之乱时，曾躲兵灾去了冀州，三年前回到阳翟。”
“我早有举荐他之意，奈何此人平日放荡不羁，不想受约束，因此并没有答应于我。日前，他来拜访于我，我与他纵论天下大势，他曾言刘鑫若击败袁绍，必会结好将军。我不以为意，本想让将军对刘鑫多加防范，想不到被他说中了。”
曹操听到戏志才如此推崇这个郭嘉，不禁有了好奇之心。
这时，荀彧也站了出来：“将军，郭奉孝确实卓尔不群，我与他相识多年，只是他惯于安闲自在的生活，恐不为将军所喜，是以没向将军推荐。”
有了荀彧的话，曹操就更加放心了，荀彧人品有保障，从不和品德有问题的人结交。
“不若戏先生将他召来，我见他一见？”
“那是自然！”
随后，戏志才把郭嘉带来了，曹操单独见了郭嘉。也不知道两人谈了些什么，只知道谈的过程很愉快，郭嘉也答应在军中担任司马，随典韦去幽州。
几天之后，曹操再次接见了孙乾，他要正式回复孙乾。
“公佑先生，这两日你留在陈留，吃住方面还满意否？”
陈留自然是比不上右北平，孙乾也不怎么关心吃住的问题，便随口回答：“吃好住好，多谢将军款待。”
“哈哈，那就好。”
两人寒暄了一下，便开始谈正事。
“公佑先生，我与诸将商议了一下，征北将军北上攻打鲜卑，乃是为国为民，我曹操也是大汉朝廷亲封的奋武将军，又岂能坐视不理呢？”
“只是，我兖州之地屡屡受到豫州黄巾贼的侵扰，我的宿敌吕布跑到徐州，又时刻想着来夺我兖州，我不得不防呀。”
“那将军的意思是？”
“我愿意支援征北将军，出动两千军队，北上助征北将军，击破鲜卑军队。”
孙乾一听，顿时觉得自己好像吃了苍蝇一样难受，这两千兵千里迢迢跑到幽州又能干嘛呢？还不如不出兵。
“将军，这两千军队……”孙乾犹豫了一下，曹操已经答应支援，好歹也是心意，他要是说“两千太少，还不如不出兵”这种话，就显得过于无情了，孙乾觉得自己低估了曹操。
可是，如果他答应了下来，把这两千兵带回去，则是违背了刘鑫的意思。这让孙乾好生为难。
曹操也是精明之人，看出孙乾脸色不善，连忙说道：“公佑先生，希望你跟征北将军解释一二，我总共才两三万兵马，兵力实在是弱小，或许也帮不了什么，出两千军队，也是聊表心意。”
孙乾才不信他的鬼话，两年前曹操收编了上百万青州黄巾军，最起码也有三四万军队。如今曹操治下兵力也有六七万军队。
“唉！看来将军如今也确实困难，豫州方向有黄巾贼，徐州方向有刘备、吕布，司隶方向又有河东白波军，处处都需要兵力驻守。”
“若将军出兵支援，恐怕后方容易出问题，将军真是为难了，我主提出让将军支援，无非是情谊而已，将军在危难之时，愿意出兵，已是难得，我主又如何会强求呢？”