始皇帝下令捉拿刺客，把住在附近的百姓也全部抓来拷打审问，想要知道凶手是谁。可是审来审去，最终还是没有审出结果。秦始皇帝冲冠一怒，就杀了这些百姓。按照秦法，赵高也被蒙毅定为死罪。赵高见自己必死无疑，就抱着侥幸心理托人向胡亥的母亲胡姬求救。胡姬就向皇帝说情。秦皇果然顾念赵高平素忠心耿耿，就改为宫刑。赵高立即领刑，不再随车东去。赵高此次苟且不死，虽然被阉割了，但却捡回了一条小命，对胡姬心存感激之情，对蒙毅却非常痛恨，从此埋下祸根。
秦皇滥杀无辜，激得天怒人怨。说来也怪，这几天来，博浪沙一直黑云重重，阴风飕飕。当车驾来到砀郡的外黄境内时，忽然狂风大作，飞沙走石。秦皇就问宋无忌，这是什么征兆。宋无忌说：“这一定是死人的魂魄在作祟。”秦皇就让军士在路边筑起了一座土台，就让巫师在台上作法念咒，要死人的魂魄全部伏法享祭。人们就把这座土台称为秦台，前人有诗道：
百尺秦台恨何深向来遗迹竟消沉。
东风不管人间事，时拂垂柳纵鸟吟。
当初给师力子铸造大铁锥的那个铁匠，自从得了张良的钱财，就到兰陵县重新开业，生意还算红火，可是这个家伙是个见利忘义之徒。有一天，他在城门口看到了朝廷的告示，还认出了刺客和大铁锥，心想张良才是主谋，如果有人将此事告发了，自己一定会遭殃。于其让别人告发还不如自己主动告发，说不定还能得到赏金和官职，就来到县衙告发此事。县令听说了，就惊得冷汗直冒，就立即带上铁匠星夜向始皇帝的驻地赶来。
此时秦皇还在秦台逗留，兰陵令带着铁匠来到秦台见到了始皇帝，并且奏明铁匠的来意。秦皇就让铁匠把造锥的经过详细地讲了一遍，并且让他辨认大铁锥。经过辨认，果然就是他铸造的那把铁锥。秦皇得知张良才是主谋，就命画工根据铁匠的记忆把张良和其它三人的相貌全部画下来，然后写成告示在全国进行大搜捕，通缉张良，期限为十天。告示上还说：抓住张良的赏黄金十万两，封万户侯。事后铁匠满以为皇帝要赏赐他了，却没有想到皇帝啐了他一口唾沫，然后臭骂道：“你这个该死的混账！明明知道私自打造兵器是要杀头的，你为什么还要造出那该死的玩意”言毕，就喝令左右把铁匠拉下去五马分尸。然后再一次诏令全国：私自打造兵器者诛灭全族。
随后山东捉拿张良的告示，就像雪片一样飞满了各地，直搅和得到处鸡犬不宁。秦国官员大肆地搜捕，可是十多天后，仍然没有任何结果。秦皇只好吩咐官员，一定要提高警惕，彻底清查路人，确保道路的安全。倘若再出现类似的情况，所有的巡道官员全部处死。此诏一出，沿途的官吏哪一个不怕，就将路人仔细地盘查搜身，即便是带着铁农具的农夫也不能靠近大道半步。老百姓本来就害怕皇帝，现在出了这档子事，就更加害怕了，于是都躲得远远的。这样一来，始皇帝在路上只能看见护道的军士，就再也看不到围观的百姓了。
始皇帝在忿怒和怨恨中来到了东方。一天就对左右的大臣们道：“山东多地遭到旱灾就是因为阳气过甚，朕应该先登上之罘山祭祀阳神！”群臣唯唯诺诺。始皇帝就来到腄县，登上之罘山，也就是今天的烟台芝罘岛上的芝罘山，便举行了隆重的祭祀仪式，还让李斯再撰写一篇碑文。李斯将碑文写成后，就招来了附近最好的一位刻石匠刻碑。石碑刻好了就立在山上，称为《之罘刻石》。
始皇帝听说碑文刻写好了，就在大臣的陪同下前来观看，碑文的白话文是：
大秦二十九年时，时序正在仲春里，阳光和煦方升起。
皇帝东游览名山，巡行登上之罘山，亲临观光大海边。
侍臣如云睹奇观，感念帝业功如天，追诵建国之艰难。
统一天下出圣王，治理国家靠始皇，建立法规明纪纲。
教化六国懂臣礼，德惠外加多施予，开导诸侯明义理。
六国君王性邪辟，贪得无厌妄攫取，战争频繁不停止。
皇帝哀怜众生民，才出义师讨不平，恩威并施救百姓。
诛伐无道行仗义，神威远播震天地，六国君臣把头低。
消灭强暴统六合，拯救万民出水火，平定四海建帝国。
修明法规定国策，主宰治世万民乐，典范永远成法则。
伟大啊我们的君王，全中国数您最辉煌。
我们按照您的心意写成华丽的文章。
群臣齐声歌颂，请求把您的丰功伟绩刻在石碑之上。
让它与天同在，与地无疆。
始皇帝看完碑文后非常满意，就对李斯道：“爱卿文意高雅，辞藻恰当，堪为佳作啊！”又叫来刻石匠准备赏赐他。刻石匠来到皇帝的面前。皇帝就问他姓名。刻石匠答道：“草民姓屈，冤屈的屈，人称屈石工，腄县人。”皇帝笑道：“真是个怪姓，难道有冤屈吗”屈石工回答：“启奏陛下，草民有天大的冤屈！”皇帝觉得奇怪，就问有何冤屈。屈石工道：“草民有一事不明，想当面请教陛下，能不能先恕草民无罪”始皇帝正在兴头上，就让屈石工尽管说。屈石工就铿锵有力地道：“陛下，这碑文上的话虽然好听，可与事实不附呀”始皇帝就问：“什么地方与事实不附”屈石工满怀悲愤地回答：“碑文上明明写着，陛下哀怜天下的民众，才发兵征讨六国，从而统一了天下，还说您拯救万民出水火。可是陛下去年在琅邪台命令徐福征集了几千童男童女。官府得到你的命令后，他们就强行夺走了我的孙子，草民认为这是违背百姓意愿的缺德事啊！陛下你为你一人的长寿而夺走老百姓的孩子，使我们这些老年人骨肉分离，这怎能说是陛下哀怜民众而拯救民众呢”始皇帝本来还为博浪沙的事再生气，现在没想到这个屈石工又如此数落他，顿时气得勃然变色道：“大胆的刁民，你怎敢当面毁谤朕！博浪沙的事是否与你有关来人！把这个不知天高地厚的村夫拉下去砍成肉酱！”左右的人都大惊失色。
一会儿，两个虎贲卫士就上来架起了屈石工。石工破口大骂：“你这个无道的暴君，你抢夺人子，糟蹋无辜，我生前不能杀你，死后变成厉鬼也要找你算账！我一定要报仇！我要让你断子绝孙！暴君！恶魔！你一定不得好死！”屈石工至死骂不绝口。一会儿就被刀斧手剁成了肉酱。群臣吓的魂不附体。
始皇帝此时游兴全无，他万万没有想到：此次出巡竟然是如此的不尽人意，真让两位丞相给言中了。他为了排遣烦闷，又到东观一带游玩了一趟。在此期间，他想通过求雨来显示爱民之意。可是尽管他如何虔诚地祭拜，老天爷最终也没有下一滴雨，而他却等来了人生中从未遇到过的一次奇遇——他在海边见到了一次奇幻景象。