…………
桑蒂亚城原治安官署，战后作为威尔第军团的中军指挥营帐，此刻异常忙碌。
大战在即，中军书记官所属的那间公事房内，吏员们有条不紊地处理着往来各地的文书信件以及军令布告。
营帐内外往来的传令兵及中军所属的吏员们不停地穿梭在各个职能不尽相同的公事房中，传达中军下发的命令及各类文书。
营帐里侧较为宽敞的军议大厅内，军团副长奥多与安格斯正带着卡扎克等参谋部以及作战部的高阶军官紧锣密鼓地规划此次的行军路线和沿途布防。
虽然军务府的参谋部主要由分团副长及以上职位的人员组成，但由连队长及以上职位的军官组成的作战部也在很多时候融入了参谋部的讨论当中。很明显的一个例子便是分团副长红发鬼卡扎克既是参谋部的组成人员，也任军团作战部的部长。
原本在建立军务府之初，组成军务府的参谋部、作战部以及辎重部只是简单搭建了一个框架。但在更多时候，三者的职务经常重叠。这其中的主要原因便是受军团规模限制。于是，军团在召开军议的时候通常会将组成各部的主要成员召集在一起进行商讨。
这样做的好处便是最后能统一军团各部的思想，提高作战效率。但缺点同样明显。由于各连队之间意见不同，时常导致军议进行到一半就不得不因各方争吵而中断。
但争吵并不意味着威尔斯军团各部的分裂与不和。相反，不同的意见和建议反而能将作战部署以及行军路线和营寨布防时不易察觉的漏洞给补上。
威尔斯军团历来主张参加军议的军官们应该各抒己见，充分对中军指挥营帐的部署进行讨论，深入挖掘其中的不足之处并予以弥补。
参与此次作战会议的除了奥多与安格斯以及卡扎克等军团副长及以上级别的高阶军官外，还有所属威尔斯军团第一分团下辖连队长科林、韦兹以及汉斯。南疆守备军团除菲尼克斯的萨普连缺席以外，安德玛特堡连队长安塔亚斯男爵，蒂涅茨郡兵连队长沃尔列席会议。
除了威尔斯主战军团的几位军官和南疆守备军团的两位连队长外，威尔斯军团预备团团长奥博特与副团长班森、宫廷禁卫军团连队长大卫爵士以及暂编威尔斯军团第二分团（普罗旺斯青壮农兵）团长纳多德男爵同样参与了此次作战会议。
此时，站在军议长桌左侧中间的奥多拿着一根光滑的木棍指着平铺在桌面那张大型地图。
“……这里，”奥多将木棍移向地图上那处画着几座简易城墙的位置，“便是我们目前的位置——桑蒂亚城。从此处沿着商道往南，除了大家熟知的自治城邦拉瓦提外，还分布着七座军堡以及五处城镇和三十几个村堡庄园。其中，宫廷禁卫军团所在的军堡在这里，”奥多将木棍沿着地图上那条商道滑到一处画了一面鸢尾花旗帜的地方，“此处往南大概一日路程便是我们此次将要进攻的索伦堡。”
“在宫廷禁卫军团和索伦堡之间除了隔着几条水量不大的河流外，还有三处战略要地值得我们注意。大人的意思是，在大军进攻索伦堡之前，先令宫廷禁卫军团派兵将这几处集镇和军堡掌控在我们手里，以免到时候拖延大军进攻速度。”
众人顺着奥多指去的方向，将目光落在这两处军堡和集镇上。
“这座集镇是我们南下索伦堡最便捷的路线，且集镇位于两座高地之间，周边还有几处足以隐藏数百人的密林。一旦伦巴第人在此处安排了重兵，恐怕会拖延我们攻打索伦堡的进度。”
威尔斯军团第一分团第二连队长韦兹一手指着这处平时看上去不太起眼的集镇，但在战时却有重大战略价值的地方。
“没错，一旦伦巴第人重兵把守此处，我们又得攻坚拔寨。虽然拿下这座集镇是早晚的事，但确实不利于军团后期的作战。”第一连队长科林也发表了自己的意见。
“对～”
“是啊，没错。”
在场的其他军官纷纷表态赞成两人的意见，同意亚特关于先派宫廷禁卫军团掌控这几处要地的想法。
“好，既然大家都没什么意见，我们继续下一项议题……”奥多听后继续主持军议。
“据特遣队队长斯坦利前段时间对索伦堡及周边敌军的布防搜集的情报分析，索伦堡外两处军堡的伦巴第士兵加起来不超过八百人。其中精锐战兵不超过两百，其余皆为老弱残兵和从周边临时拼凑起来的农兵，甚至不少人连一把像样的武器都没有～”
大厅内一阵哄笑。
“真是想不到啊，曾经称霸南陆的强国如今竟到了这般地步。”站在奥多对面的纳多德男爵忍不住感慨了一番。
“哎，纳多德爵士，你应该高兴才对啊。当年伦巴第人有多目中无人，现在就有多狼狈不堪。这不正合你们普罗旺斯人的心意吗?”站在纳多德男爵身边的安格斯随口说了一句。
“也对，当年伦巴第人毫不犹豫地将我们踩在脚下蹂躏，现在该轮到这群杂种来承受我们的怒火了!”纳多德紧捏拳头，眼里充满愤怒。
当年伦巴第人入侵普罗旺斯的时候，纳多德还是贝里昂手下的一名亲卫。作为一个普罗旺斯人，纳多德在那场战争中失去了自己的母亲一个尚未成年的妹妹。从那以后，他对伦巴第人恨之入骨，发誓定要为惨死在伦巴第人手上的母亲和妹妹报仇。
当亚特希望贝里昂伯爵派兵相助时，纳多德自告奋勇，带领着贝里昂手下的八百私兵前往威尔斯省，协助亚特攻打伦巴第。
带着对伦巴第人的仇恨，纳多德及其带领的普罗旺斯士兵随威尔斯军团一路南下，一步步将伦巴第人赶往南方。经过数次战斗，普罗旺斯士兵先后歼敌数百人，并获得了大量财货。尝到了甜头的普罗旺斯人越战越勇，逐渐成为亚特手下战力不俗的新兴力量。
“不过～”奥多短暂停顿了片刻，继续说道:“大人曾经多次提醒我们，要在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。这个道理你们一定要懂，切不可因为那些胡乱拼凑起来的农兵而放松了警惕……”
“我说奥多兄弟，你这说话的口气怎么越来越像大人了，总是说得文绉绉的，都快赶上宫廷里那些个咬文嚼字的贵族老爷们了～”
大厅里再次传来一阵哄笑。
奥多左右扭头撇了一眼，不假思索地面向卡扎克，问道:“卡扎克，我说话的语气真像宫廷里那些只知道拍马屁的贵族老爷吗?”
卡扎克默默地点了点头。
“你!”奥多无言以对。
“行了，行了，我们继续下一个议题。”奥多尴尬地结束了对话。
“关于军团南下后各城镇军堡的布防问题……”
…………
当威尔斯军团的作战会议进行得如火如荼的时候，仅与军团中军指挥营帐所在的治安官署隔了一条小巷的威尔斯省伯爵临时住宅内，威尔斯省主教兼亚特的私人顾问罗伯特神甫面对亚特那双犀利的双眼，丝毫不作任何躲闪。
“罗伯特神甫～”亚特出其不意地在罗伯特的名字后面加上了罗伯特的宗教身份。“你还没有回答我上次的问题呢。”
亚特说罢端起酒杯，抿了一口杯中的葡萄酒。
此酒是亚特从拉瓦提带回来的，为拉瓦提商业行会首脑马里奥所赠。
屋外的阳光透过晶莹透亮的琉璃杯穿透酒体，让整个酒杯呈现出诱人的桃红色。醇厚的酒香缓慢从杯口逸出，让人沉醉。
罗伯特望着亚特手中的葡萄美酒，忍不住吞咽了一口口水，对美酒的痴迷已经让他似乎忘记了自己的主教身份。
虽说自己算不上一个高明的教会酿酒师，但杯中的酒是好是坏他还是能分辨出来的。
亚特不时打量着罗伯特的一举一动，就是只字不提让他也给自己倒上一杯。
罗伯特回了回神，轻叹了一口气，满脸无奈。
“我尊贵的伯爵大人，请您再说一遍您上次提出的问题。”罗伯特终于开口了。
亚特微微一笑，身体前倾，道:“我上次问你，国君走了，勃艮第侯国的未来应该是什么样的?”
“啊～”罗伯特恍然大悟，“大人，我想这个问题我已经回答过你了。”
“哦，你的答案是什么?”亚特满怀期待地问道。
“我的答案?”罗比特摸了摸光秃秃的头顶，略一思索，答道:“桑蒂亚城中那些流民乞丐、杂耍艺人以及游吟诗人嘴里的故事就是我的答案～”不知道这个答案是否也是大人心中的那个答案。
“知我者，罗伯特也!”
罗伯特耸了耸肩，早已对亚特的用语见怪不怪。
亚特满意地点了点头，随即亲自起身，走到存放葡萄酒的柜子旁，为罗伯特斟了满满一大杯葡萄酒。
两人轻轻碰杯，对饮了一口。
“我这两天就奇怪了，为何伦巴第人突然给了我一个‘救赎者’的称号。直到我看到军团思政官邓尼斯在城中为那些流民和无家可归之人布施时宣讲的内容，我才明白是是怎么回事。后来我仔细一想，多半是因为你当日酒后失言，让他们以为我是～”
“大人，我可什么都没说!”罗伯特睁大了眼睛，开口打断了亚特。
亚特深吸一口气，对眼前这个家伙打心底里佩服。
仅仅凭借一次酒后失言，罗伯特便让当日在门口把守的侍卫们对自己的“胡言乱语”信以为真。再通过这些忠诚侍奉上帝的信徒找到军团思政官邓尼斯解释自己看到的这一“神迹”。很快，早已和士兵们打成一片且又“通情达理”的邓尼斯便开始四处宣讲主教罗伯特和这几个侍卫看到的“神迹”。
假以时日，整个欧陆都会传遍这个事迹。
“你和邓尼斯这一招借花献佛，真是妙极了!”亚特忍不住拍手称赞。
“借花献佛?”
罗伯特缓缓举起酒杯，迟迟没明白这个词的意思。