墨香定了定神，沉声道：“金城、陇西、汉阳三郡羌人大暴动。此刻陛下正召集群臣商议对策。”
“羌人暴动？”刘庄初登基时的那场旷日持久的战争我还记忆犹新。羌人先胜后败，滇岸、滇吾先后被迫投降。平定叛乱后，刘庄下诏将羌人迁入了三辅地区，一直以来都很稳固。刘炟登基以来对陇西从未掉以轻心，暴动因何而起？
“是！”墨香继续道：“据金城太守郝崇的求援奏报所述。此次暴动以烧当羌为首，封养、卑湳、勒姐、吾良诸部联合起来竟有五万之众。已攻入了陇西、汉阳二郡！大有席卷整个凉州之势！”
单人数就是二十年前那场暴动的数倍。刘炟此刻是否会慌乱。
回到永安宫天色已经暗了下来。
我命墨香同我一起查找当年平乱的相关资料。随着资料的增多，我的心也渐渐安定下来了。
二十年前的战争之所以拖的那么久，一方面羌人善战，另一个重要的因素是卷进了朝廷的各种势力。窦家的徘徊，刘荆的细作，郭太后儿子们的筹谋。待到内部势力肃清了，战争也就胜利了。
好在此时朝局安稳。郭太后的儿子无再起之力。刘炟的几位成年兄长封地不及其叔父的一半，无论国力还是兵力都无法起事。加上秦贵人，阎贵人也都教子有方，广平王刘羡、钜鹿王刘恭、乐成王刘党三人生活也是非常节俭，对朝廷也都十分恭谨。
如今唯一不足便是国库空虚，加上旱灾出现的流民尚未得到很好的安置。此刻出兵又一需要大笔开销......
“母后！”一身朝服的刘炟迈着有力的步伐走了进来：“炟儿就知道母后又熬夜为炟儿想对策！”
“今日朝议可有定论？”赵熹是经历过此事的人，我所知道的，他一定会为刘炟分析清楚的。
刘炟稳稳的跪坐了我对面：“已派前度辽将军吴棠为护羌校尉。戴罪立功。吴棠与陇西太守孙纯为旧识，必定齐心协力。”
“如此是好，只是叛军势大，吴棠之力怕是无法......”
“母后莫忧！”刘炟笑道：“炟儿已传旨三郡太守，坚守，援兵很快就到！太傅的主意是先探虚实，稳定了局面。朝廷再派得力干将一举平乱。”
二十岁的刘炟此刻轻笑笃定。一副胸有成竹的样子。一改往日在我面前撒娇的嬉笑模样。双眸虽没有刘庄的锐利与坚定，倒也可使人心安定。
“炟儿是长大了，若是你父皇见你如此稳重定会高兴。选将之事多同太尉及三公商议。万万不可轻敌了。”
刘炟笑道：“炟儿记下了。母后不要再为炟儿熬夜了。若是母后累坏了身子，父皇可是要责怪炟儿的。自炟儿登基以来，母后从未有清闲片刻，如今才刚刚得闲。又要劳神了。”
“炟儿有孝心了。夜深了，早些回去休息。明日还要早朝。”
刘炟央求道：“母后睡了，炟儿才回去。”
拗不过刘炟，我便放下了资料，洗漱入睡。
只是躺在床榻上怎么也无法入睡。
二十年前的那场战争。正是我和刘庄经历此生最痛苦煎熬的时期......
关注战报又成了日常我最紧要的事。
护羌校尉的抵达暂时遏制住了局势的恶化，双方进入了对峙。
经过线人的多次探查，我才得知。此次暴动的起因竟然错在汉军。
金城郡安夷县丞下属霸占卑湳部落酋长之妻，卑湳酋长杀掉此人。夺回妻子，逃走。安夷县丞见羌人杀害大汉官员便派部下带兵追捕。卑湳酋长将全部落民众召集起来，攻破安夷县杀死县丞。卑湳酋长为防汉朝问罪，便联合勒姐、吾良两个部落自立。
卑湳酋长率部叛乱的消息，顿时引起了金城郡乃至整个凉州的震动。烧当羌的首领滇吾之子迷吾，听说卑湳、勒姐、吾良三部落举兵的消息，立即召集部众集合，同时号召所有的羌人联合起来，共同对付大汉！
烧当羌的实力是诸羌中最强的，声望也最高，所有的羌人无不以其马首是瞻。烧当羌一动，凉州各地的羌人几乎全部闻风响应。
同看线报的墨香一时怒道：“太后，虽说奴婢痛恨战争，可是此次奴婢真的赞同卑湳酋长的做法！对此等恶人就该杀而后快！”
我无奈的叹了气：“恶人固然该死！只是由此引发了战争就不该了......”
墨香看了看我，沉思了片刻道：“太后，您有没有发觉，同是与羌人的战争，此次和二十年前大有不了。”
“有何不同？”
墨香淡淡笑道：“二十年前是羌人寻衅，欺负汉人在先，我大汉处于防御地位。如今是羌人奋起反抗汉人的欺负了。我大汉明显处于强势！所以太后大可不必为此忧心！”
“安夷县的例子定不是少数，不然不会引起那么大的反响。大汉虽强若是不能稳固迟早也会被别人欺负的。”
“奴婢没太后想的多，只是希望太后不要忧心太多。自先帝辞世您哪个晚上不是熬到深夜，如此下去，奴婢担心您的身子吃不消。”
我缓缓收起了矮桌上的线报，对墨香笑道：“我身体好些呢，只是苦了姑姑每晚陪着我了。姑姑放心，等这一战结束，咱们都早睡。”墨香也是年过花甲了，又失去一臂，虽是习武之人，这些年也见老了。
墨香伸手扶着我笑道：“这一战结束了，谁知道太后还有没有其他借口了。”
我默默拍了拍墨香的手。
就在选将还没定论之时，金城传来汉军大败的噩耗，两千将士被杀。金城、陇西二郡周边的羌人与凉州属国卢水诸部胡族互通声息，声势越来越大。护羌校尉吴棠虽然身经百战，却因众寡悬殊。无法控制局面，连连向朝廷求援。
面对此困局刘炟一面急令武威太守率武威郡兵火速南下驰援。一面火速召集朝仪，选派干将及时增援。
曾经在孤军无援困境下抵抗匈奴大军数次进攻的耿恭主动请缨。与匈奴之战使得耿恭之名威震西北，有他坐镇定能平乱。刘炟同太尉三公共同决议调遣越骑、屯骑、步兵、长水、射声等五大营禁军士兵以及各郡的弓弩手，总计三万人组成平羌军。这三万人可谓大汉的精锐之师。
有了名将，有了精兵，想必此战不会拖的太久。我悬着的心也渐渐安定下来。
一大早我正在殿中同宫人一同整理着新出的蚕丝。穿着素白直裾裙的喜文便进殿请安。
“太后！”喜文声音似乎带着哭腔：“国舅他......”
“怎么了？”我心里一惊。莫非是马防出什么事了。今日可是大军出征的日子，刘炟此刻正在为将士们践行。
喜文上前抱住了我的腿：“奴婢是来向太后请罪的！”
“嫂嫂，你这是怎么了？赶紧起来！”喜文自年后告了假。有大半年的时间都没入宫了。我想着她多陪陪马防也好，也就没有召她。
喜文紧抓住了我的手跪在地上，满脸泪水：“您让奴婢说完，不然奴婢不敢起来！”
我连忙蹲下身来。握住了喜文的肩膀：“到底什么事！”
还没等喜文开口，便见一个宫人疾步跑了进来跪下道：“启禀太后。墨姑姑命奴婢告诉太后，陛下刚刚在三军面前任命国舅爷为车骑将军，担任此次平羌军的主帅。”
“什么？那耿恭呢？”刘炟怎么能此刻更换主将？
“回太后，长水校尉作为副将全力配合车骑将军！”
我不由得抓紧了喜文：“你是什么时候知晓的？”若非不是早早知晓此事。喜文不至于来此请罪。
“十日前陛下曾来府上和国舅密谈了好久。陛下走后，国舅告诉了喜文，只是......”
“好了！我知道了！”我拍拍了喜文：“起来吧！”
“太后！”墨香急匆匆走了进来。一边抹着脸上的汗水一边道：“大军已经开拔了，看来奴婢还是晚了一步。没想到陛下这么快！”
“好了。都下去吧！让哀家安静一会！”细细想来，耿恭虽请缨，刘炟并没有正式任命，如今任命主帅也合情合理。
我坐在殿中无奈闭上了眼睛。
子丽，炟儿像你一样固执，认准的事，就会死磕到底。只是此次出征事关重大，他却如此任性！
不知道过了多久，感觉有人在轻轻点我的手背，我睁开眼睛一看，刘炟一双黑眸正充满警戒的看着我。
一见我睁开眼睛，刘炟连忙跪了下来，双手还举着一条木板，带着哭腔道：“母后！您要是气的话就打炟儿吧！千万别气坏身子！”
我被他气得一时不知道说什么好！若是刘庄在，他会如何处理？
或许见我久久不语，刘炟抬起头看了看我。很快丢下木板，向前爬了一步，眸子忽闪忽闪的盯着我的眼睛：“母后您还记得，当年父皇打郎官的事儿不？炟儿当时还小记不得了，不过小叔叔给炟儿说过好多次。不如炟儿扮那郎官......”
那事在宫里被笑了好久，我还清晰记得那晚刘庄回来时的神情......
“我可是一国之君，怎么会和一般俗人一起哄笑！”
想到刘庄当时说这话时的滑稽表情，我一下子笑了出来。
“皇后！注意仪态！笑不露齿！”
刘庄的声音似乎还在耳边......
看看眼前的刘炟，心上一酸，泪水便夺眶而出。(未完待续)